– Нынче случилось так, – начал свой рассказ Дед Мороз, – что мы пролетали на санях в вашем районе, а тут вдруг, да не то – Санта-Клаус, не то – финский Йелопукки (во имечко-то, чухна придумала, сразу и не выговоришь!) на санях с оленьей тягой, но без опознавательных знаков и тормозов, тоже спешит в свою Лапландию. Да и попался, он нам поперек курса решил проскочить, а мой водитель Снеговик замечтался, и вот…

– Долетался, «Белый Орел»? – вставил я. Было тогда такое популярное импортное пойло, продвигаемое тупой телерекламой.

Но он упрямо продолжал, как по писаному: – Тому-то – хоть бы хны, габаритные огни справа только посыпались. Внизу народ заорал: – ракеты, ракеты! Конкурент и удрал, пока инспекторы не подскочили. У нас – хуже – правый полоз обломался! А «запаски» молодой Снеговик не взял. Молодой еще, беспечный, в ноябре-то только и слепили… Пришибу. Коли еще раз, гада! – взвился в сердцах Дед – Ну я, ужо, холки им намну, и – ему, и – завгару! А что он транспортное средство в такой ответственный рейс плохо подготовил! Уже раз в год поработать не хочет!

Эх, ежели бы у нас за это пришибали – Земля бы давно пустая стояла! – насмешливо ввернул я.

– Постой – постой! – оживился Мишечкин, – вот ведь этот самый Санта и прочие европейские ребята действительно летают по небу на оленях, а наш-то Дед на санях ездил по снегу на тройке белых коней в серебряных санках! У кого хочешь спроси! Вон смотрите, даже на ДОФе сейчас именно такой плакат висит! Ты что-то темнишь! – подловил Деда хитрый доктор.

– Так-то оно так, да дороги у вас больно основательно техникой разбиты, в городах – песок и соль – скольжения совсем нет, а в «камазовскую» колею на проселке на санях не влезешь! Тут полетишь, если опоздать не захочешь! Вот и влетели… Так что мы у вас и встали, они там вон, в леске, с санями возятся, а я сюда – чтобы время даром не терять! А то задача генеральная у нас какая – чтобы радости в Новый год в каждом доме прибыло, чтобы смех детский звенел! И чтобы никого, кто верит в Новогоднюю сказку, не обойти!

Мы поняли, что Дед Мороз шутит, и засмеялись А Нетопырев и говорит: – А если не верит?

Дед Мороз промолчал и удивленно поохал плечами. После паузы неуверенно вымолвил: – Тогда, наверное, тот дом разминется со счастьем и радостью! Не думал об этом!

– Ты, дед, заранее эту-то историю заготовил, что ли? – наступал Саня.

– Что вы за люди? – возмутился Мороз в свою очередь, – ну никто ничему не верит!

– Извини, дорогой, но в наше время даже в старшей группе детского сада верить в Деда Мороза со Снегурочкой уже считается неприличным, так сказать, признаком инфантильности и полным моветоном! – добавил с иронией Мишечкин. Затем оглядел честную компанию и продолжил:

– А мы из детсада, как ты мог заметить, уже подвыросли!

С учетом моего былого опыта я все же серьезно уточняю:

– Я так понимаю – чего же запаски не взял?

– Да место, понимаешь ли, для подарков приберег!

– Ну, ясно! Плохому танцору тоже всегда что-то на поворотах мешает!

Мы подняли Деда на ноги, но он чувствовал себя еще плоховато. Тогда мы решили идти ко мне и там закончить дело. Ибо до моего подъезда оставалось всего-то шагов двадцать-тридцать. Вокруг шли люди в своих предпраздничных хлопотах и на нас особого внимания не обращали, только поздравляли: – С наступающим!

Дед Мороз еще не до конца осознал, на каком он свете, и бросить его на радость комендатуре – так это просто не по-флотски!