Глава 9
Мэдди решила не отвечать: ей не хотелось вышибить дух из Броуди, а потом признаться в суде присяжных, что убийство было преднамеренным.
Броуди по-прежнему крепко держал ее, не давая возможности пошевелиться, прижимая к полу своим огромным горячим телом. Да, драться он умел. Где, черт возьми, он этому научился? И зачем?
На работе они с Шейном и Ноа временами устраивали шуточные потасовки, вырывая друг у друга шоколадку или диск, – словом, дурачились, как мальчишки, но все трое отлично ладили между собой. В их веселой возне не было и тени враждебности. Спокойные, добродушные, они бы и мухи не обидели.
И все же Броуди справился с ней на удивление легко, как настоящий профи. И что еще удивительнее, скрутил ее, не причинив боли.
– Ты сумасшедший.
– Возможно.
– Серьезно. – Мэдди изогнулась, пытаясь вырвать здоровую руку, но безуспешно. – Твое место в психушке.
– Не стану спорить, детка.
Мэдди открыла было рот, чтобы оскорбить Броуди, но тот решил изменить позу. Его нога, раздвигавшая ей бедра, прижалась теснее, и мысли Мэдди поменяли ход. Ярость сменилась в ней чувством таким же всепоглощающим. Нет, еще более беспощадным. Желанием.
Обжигающие волны одна за другой прокатились по телу. Мэдди чувствовала исходивший от Броуди жар, его сильные руки сжимали ее запястья жестко и властно, возмутительно бесцеремонно, и все же… Сколько бы она ни пыталась призвать на помощь гнев, ничего не помогало. Желание вытеснило все другие чувства и мысли.
И в довершение ко всему или у него кармане лежало что-то твердое, или… ему нравилась эта борьба. Очень нравилась.
О господи… Это была его восставшая плоть. Отвердевшая, налитая силой. Мэдди накрыла буря эмоций и вовсе не скромных желаний… Опасных. Дурных.
Мысли Мэдди лихорадочно сменяли одна другую, и вдруг ее осенило. Она нашла способ заставить Броуди отступить. Это было низко и жестоко даже для нее, но в трудные времена приходится прибегать к суровым мерам.
– Ох, – страдальчески скривившись, прошептала Мэдди, – ты делаешь мне больно.
Лицо Броуди мучительно исказилось, он отпрянул так быстро, что Мэдди и глазом не успела моргнуть.
– Прости, – тихо произнес он. – Я…
– Подожди минуту. – Мэдди медленно перевела дыхание. – Мне нужно немного полежать.
Броуди посмотрел на нее глазами, полными вины.
– Извини, мне вправду очень жаль. Ты не показывала, что тебе больно, и…
– Ничего страшного, – слабым голосом проговорила Мэдди. – Правда. Через минуту все пройдет… – Она осеклась и замерла с открытым ртом, когда он вдруг подхватил ее на руки. – Что ты делаешь?
– Несу тебя в кровать. – Упрямо стиснув зубы, напряженный, как струна, Броуди направился к лестнице. – Там ты и останешься, и будешь вести себя послушно, как хорошая девочка.
– Сейчас же опусти меня.
Но Броуди продолжал с легкостью шагать по ступенькам, как будто Мэдди весила не больше комара.
– Серьезно, я не собираюсь ложиться с тобой в постель.
– Знаешь, сегодня ты уже вторая, кто отказывается спать со мной, хотя я этого вовсе не предлагал.
Мэдди обожгло неприятное чувство, похожее на ревность, хотя она ни за что не призналась бы в этом даже себе.
– И кто же первая?
Броуди пристально посмотрел ей в глаза.
– Зачем тебе это знать?
– Потому что если это та глупая пустышка, с которой ты встречался до того, как меня подстрелили… Как ее звали? Бэмби? Барби? Ты мог бы найти кого-то и получше.
Броуди усмехнулся.
– На самом деле это был Шейн.
– О-о.
– Бэмби? – переспросил он, не скрывая удовольствия. – Барби?
– Не важно. – Нелегко было сохранять достоинство, когда чувствуешь себя глупо, но Мэдди отчаянно пыталась. – Ты можешь встречаться с кем хочешь.
– Да. Могу. Но как бы ни смешно это звучало, мне совершенно не хочется.
Хоть он и говорил непринужденно и спокойно, Мэдди вдруг стало трудно дышать, потому что его серые глаза блестели словно раскаленный металл.
– Где ты научился так драться? – спросила Мэдди.
– А ты где?
Она прикусила язык. Промолчал и Броуди. Прекрасно. Вот и их жизненные пути сошлись в одной точке.
Броуди пересек коридор с Мэдди на руках, словно она была легче пушинки. После операции она действительно потеряла в весе и пока не вернула себе прежнюю форму, но даже понимая, что, возможно, никогда не восстановится полностью, все же не оставляла надежды.
– Это явно выходит за рамки служебного долга.
– Может, благодаря этому я могу рассчитывать, что ты проявишь хоть немного благодарности? – отозвался Броуди.
– Я не испытываю благодарности. Должно быть, тебя вывели из себя те несчастные, которые временно меня заменяли.
– Все они держались достойно. Никто не спорил и не пререкался со мной целыми днями по любому поводу.
– И все же ты всех их уволил.
Броуди не ответил, да Мэдди и не знала, что ожидала услышать. Признание, что он скучал по ней? С тем же успехом она могла бы дожидаться приглашения отправиться на Луну.
– Я могу идти сама.
Броуди скользнул взглядом по лицу Мэдди и остановился. Дышал он на удивление ровно.
Она начинала его ненавидеть.
– Думаю, твоя спальня здесь. Отсюда ты наблюдала за мной, когда я приехал, верно? А может, и злорадно посмеивалась, посылая свою сестру, вместо того чтобы самой спуститься к дверям.
– Я не смеялась.
Броуди снова посмотрел на нее с тем же непроницаемым выражением лица.
– Где твой бандаж для плеча?
– Физиотерапевт сказал, что я могу обходиться без него, если нет болей.
– Но сейчас у тебя болит плечо.
– Да, потому что один идиот решил побороться со мной.
– А кто та идиотка, что достала нож? – Прежде чем Мэдди успела возмутиться на оскорбление, Броуди продолжил язвительным тоном: – Нож. Ты наставила на меня дурацкий нож, будто я преступник.
– Меня всего месяц не было на работе, а ты совсем перестал следить за словами.
– Шесть недель.
– Что?
– Тебя не было на работе полтора месяца, и у тебя все еще не прошли боли.
Броуди внезапно замолчал, а затем прижался лбом ко лбу Мэдди. Он стоял неподвижно, но девушка чувствовала, как напряжено его сильное тело. На мгновение они оба замерли, объединенные горьким чувством обманутых надежд.
– Ты меня убиваешь, – прошептал Броуди. – Ты это понимаешь?
Горечь и боль в его голосе остудили гнев Мэдди. Вытянув руку, она погладила его по щеке.
– Ты не виноват.
– С тобой не должно было случиться такое.
– Это не твоя вина, Броуди.
Отворив плечом дверь спальни, Броуди замер на пороге при виде уютного гнездышка девушки-ковбоя, отделанного кожей и розовым кружевом.
– Это твоя кровать?
О господи, Мэдди совсем забыла про спальню.
– Кровать не моя.
– Она розовая, – потрясенно произнес Броуди, стоя с ошалелым видом, который вывел Мэдди из себя. – И вся в кружевах.
– Я ее не выбирала.
Броуди обвел глазами огромную кровать с балдахином, заваленную горой подушек, и дорогое постельное белье с розовой кружевной отделкой.
– Это…
– Похоже на слащавую картинку из женского журнала. Знаю. У меня болит плечо и рука, а не ноги, Броуди.
Он медленно, словно зачарованный, подошел к розовому ложу. Спинкой кровати служили старые дубовые ворота амбара, покрытые темным лаком. Чуть выше на стене висело свернутое лассо.
– Ух ты!
Мэдди нетерпеливо дернулась, и Броуди медленно, осторожно опустил ее на середину кровати. Ей пришлось напомнить себе, что она изображает слабую больную девушку, чтобы спровадить Броуди подальше. Но труднее всего оказалось разыграть беспомощность, показать, будто у нее нет сил даже на то, чтобы залезть под одеяло.
– Тебя окружают горы розовых подушечек. – Броуди казался смущенным. – И целые тонны кружев. Тебя.
Ей не следовало держать себя в руках, и все же Мэдди обиделась.
– Это нелепо, я понимаю.
– Нет, это…
– Я не выбирала эту обстановку, понятно? – Мэдди готова была убить Броуди, если он улыбнется.
– Ясно. – Губы его чуть дрогнули, но он не сдержал улыбку. Слава богу, ему удалось подавить ее. – Твоя сестра живет здесь с тобой?
– Вроде того.
– Почему ты никогда не говорила нам, что у тебя есть сестра?
«Нам». То есть ему, Ноа и Шейну. Наверное, Броуди выбрал это слово, желая дистанцироваться, подчеркнуть, что он всего лишь коллега, не больше. Что ж, это вполне устраивало Мэдди.
– А зачем мне было говорить? Разве то, что у меня есть сестра, как-то сказывалось на моей работе?
– Мэдди…
Легкий укор в голосе Броуди смутил и внезапно обезоружил Мэдди, словно с нее сорвали одежду. Закрыв глаза, она безвольно раскинулась на подушках. Ей не пришлось притворяться, она действительно чувствовала себя слабой. И глупой. Ужасно глупой.
– Прости, я не привыкла, чтобы кто-то…
– Заботился?
– Да.
– Что ж, по крайней мере, ты знаешь, что мне есть до тебя дело. Будем считать это добрым знаком. Если бы я мог уговорить тебя не отталкивать меня…
Господи, Мэдди и сама знала, что виновата.
– Извини. Об этом я тоже жалею. И прости, что я сказала, будто мы не друзья. – В глазах Броуди засветилась радость и согрела бы душу Мэдди, если бы не горькая мысль об отъезде. Навсегда. – Я устала, – прошептала она, подавив ком в горле. – Мне нужно отдохнуть.
Она прикрыла глаза ладонью, чтобы побороть искушение смотреть на Броуди. Но в следующий миг Мэдди вдруг почувствовала, как он приподнял ее ногу и, расстегнув «молнию», стянул сапог. Потом второй.
Теперь Броуди держал ее босые ноги в своих огромных, загрубевших от работы ладонях, разглядывая ногти, покрытые пурпурным лаком. Педикюр не значил ровным счетом ничего. Просто накануне вечером ей было нечем заняться. Ничего не означало и серебряное колечко на пальце правой ноги. В последнее время Мэдди казалось, что все вокруг потеряло смысл, и, откровенно говоря, это начинало ее пугать. Она желала всей душой, чтобы во всей этой бессмыслице появилось что-то значимое. Все изменилось бы с приходом Броуди. Боже, как же ей хотелось не отталкивать его, впустить в свою жизнь. Если бы она только могла…
Броуди медленно провел рукой от щиколотки до пальцев ног, и кожа Мэдди запылала, тело обдало жаром, будто он ласкал ее куда смелее, касаясь самых потаенных местечек. Стараясь изо всех сил не терять самообладания, Мэдди снова задала вопрос, который не давал ей покоя.
– Где ты научился так драться?
Он встретил ее взгляд. В его серых глазах застыло упрямство.
– А ты где?
– Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?
Броуди вздохнул.
– Я вырос в Комптоне. Тощим белым мальчишкам там приходится несладко, если они не могут себя защитить.
Мэдди всмотрелась в лицо Броуди, пытаясь разглядеть того беззащитного паренька, которым он когда-то был.
– Ты никогда не рассказывал о своей семье.
– Да.
– Почему?
– Потому. – Мэдди молча посмотрела на него, и Броуди сдался. – Моих родителей больше заботил вопрос, как добыть очередную дозу. Где им было заниматься уличным сорванцом.
– Я понимаю.
Мэдди знала, что у Броуди было трудное детство, но не подозревала насколько. Вот уже год она сходила с ума по этому загадочному сногсшибательному красавцу пилоту, и все это время видела в нем лишь надежного, уверенного в себе, умного, искушенного в житейских делах мужчину. Мужчину, который то смешил ее, то доводил до бешенства, когда ей хотелось рвать на себе волосы от неутоленного желания и злости.
Мэдди никогда не задумывалась, что ему, подобно ей самой, пришлось многое пережить, чтобы добиться успеха. А виной тому ее эгоизм.
– Значит, ты научился драться по мере необходимости.
– Закон естественного отбора. Выживает сильнейший.
А Броуди был силен. Еще как силен. При одном взгляде на его бицепсы у Мэдди текли слюнки. Но ей еще предстояло поломать голову, в чем его секрет – в счастливом сочетании генов или в любви к спортивному залу.
– Теперь твоя очередь, – произнес он.
– Я брала уроки, – призналась Мэдди, не считая нужным это скрывать. – Я занималась единоборствами и прошла хорошую школу выживания.
– Зачем?
– Девушке нужно уметь защищать себя.
Броуди помолчал, пристально глядя ей в глаза.
– Обычно девушки об этом не заботятся. Тем более совсем юные. Сколько тебе было лет?
– Когда?
– Когда тебе понадобилось научиться защищаться.
Он подобрался слишком близко к опасной теме. Мэдди скрестила руки, поздно осознав, что это далеко не лучшая мысль. Боль пронзила плечо, и Мэдди поморщилась, на этот раз без всякого притворства. Губы Броуди сурово сжались.
– Приподнимись, – скомандовал он, и когда Мэдди послушалась, вытянул из-под нее одеяло, а затем заботливо укутал.
Этого она и добивалась. Заставить Броуди уложить ее в постель.
Однако он, похоже, вовсе не собирался никуда уходить. Мэдди рассчитывала избавиться от него надолго, чтобы успеть сбежать вместе с Линн. Единственная мысль, пришедшая ей в голову, была подлой. Мэдди стало не по себе. Это было чересчур даже для нее. Однако выбирать ей не приходилось.
– Я не могу спать в одежде.
Броуди на мгновение оцепенел.
– Да?
– Мне нужно помочь раздеться.
Броуди замер в нерешительности. На его лице читались желание и смущение.
– А-а, – протянул он.
– Да. Почему бы тебе не съездить для меня в почтовое отделение, тогда я попрошу Линн помочь.
Наблюдая за лицом Броуди, Мэдди поняла, что выиграла этот раунд. Наконец-то. Он готов был бежать без оглядки, как испуганная девчонка.
