Глава 11
Мэдди шла через вестибюль «Скай Хай эйр». Ей нужен был прямой рейс до Нового Орлеана, и как можно скорее. Она боялась, что не сумеет разыскать Линн, если та успела намного ее опередить, попрощалась с Беном и исчезла.
Найти прямой рейс проще всего было, вернувшись в привычный мир. Конечно, она рисковала, появившись здесь, но, в конце концов, компания славилась именно тем, что исполняла любые капризы своих клиентов, уж это Мэдди знала наверняка. Теперь клиент она сама, и ее интересовало только одно – скорость.
Нужно было улететь, пока не появился Броуди. Наверное, он пытался до нее дозвониться. Да, скорее всего.
Спускаясь с гор по извилистой дороге, Мэдди обнаружила, что Линн по ошибке взяла ее телефон. А значит, она осталась с мобильным сестры. Она набирала собственный номер, пытаясь связаться с Линн, но безуспешно – сестра отключила телефон.
Тогда Мэдди позвонила в «Скай Хай эйр», вернее – поговорила с Дэни, и теперь торопливо шла через вестибюль, оглядывая место, ставшее для нее домом. Она хорошо понимала, что, возможно, видит его в последний раз.
Здание было новым, из стали и стекла. Из огромных окон открывался вид на летное поле, где выстроились в линейку самолеты стоимостью миллионы долларов.
Верилось с трудом, что всего год назад компания «Скай Хай эйр» умещалась в одном-единственном ангаре, взятом в аренду, а ее владельцы, увязшие в долгах, совершали рейсы на арендованных самолетах.
Но трое парней, одержимых жаждой начать собственное дело, ставшие Мэдди друзьями, трудились изо всех сил, воплощая свою мечту в жизнь. Они отдавались делу полностью, без остатка. Благодаря их упорству, смелости, воле и решимости «Скай Хай эйр» превратилась в преуспевающую чартерную авиакомпанию для обеспеченных клиентов. И Мэдди была ее частью.
Впрочем, теперь все это в прошлом. Мэдди осталось сжечь за собой мосты и идти вперед. Один большой мост она уже разрушила, когда бросила Броуди в горах, забрав с собой ключи от его машины.
Она понимала, что времени у нее в обрез: очень скоро Броуди догадается, где ее можно перехватить, и устремится в погоню с животной яростью. Мэдди пересекла вестибюль и вышла на летное поле в ожидании самолета. Благодаря щедрому чеку, выданному Броуди, средств у нее хватало, но даже с этими деньгами она не могла позволить себе чартерный рейс. С помощью Дэни Мэдди воспользовалась положением сотрудника авиакомпании для получения солидной скидки.
Теперь Мэдди собиралась подняться на борт и исчезнуть. Она позаботилась о том, чтобы Броуди ничего не узнал, – воспользовалась вымышленным именем. Интересно, сколько раз он пытался до нее дозвониться? Был ли он встревожен или просто взбешен? Увы, все вышло совсем не так, как рассчитывала Мэдди, но сожалеть было поздно. К несчастью, ее сердце отказывалось это понимать.
Когда завибрировал телефон сестры, Мэдди тотчас схватила трубку, надеясь, что звонит Линн, но она жестоко ошиблась. Это было сообщение от Рика: «Слава богу, ты пришла в чувство и подумала о безопасности Мэдди. Ждем тебя на острове завтра в девять утра. Для тебя есть работа».
О боже. Неужели это значило… нет! Линн не полетела в Новый Орлеан. Она каким-то образом связалась с Риком и направилась на остров. Чтобы защитить Мэдди.
Нет. Нет, нет, нет… Пальцы Мэдди с бешеной скоростью забегали по кнопкам. Набрав собственный номер, она написала сестре: «Не делай этого!»
Но Линн не собиралась слушать Мэдди, а значит, нужно было ее остановить во что бы то ни стало, перехватить, прежде чем она отправится на Стоун-Кей.
Да где же самолет? Стоило Мэдди подумать об этом, как двое авиатехников выехали из второго ангара на тягаче с самолетом на буксире, но не успела она подняться на борт, как из вестибюля вышел Шейн.
Вот черт.
Он шел по летному полю своей небрежной походкой, похожий на одного из своенравных богатых клиентов, с которыми имела дело компания.
Но Мэдди хорошо знала, что это внешнее впечатление, составляемое, помимо прочего, дорогими вещами от модных дизайнеров в его гардеробе. Хотя Шейн и происходил из состоятельной семьи, но был своим парнем, настоящим трудягой, способным постоять за себя. Он достаточно повидал в жизни и ни в чем не уступал Ноа и Броуди.
Шейн не сказал ни слова, только притянул Мэдди к себе и обнял. Долговязый, худой, он был невероятно силен. От него исходила спокойная уверенность. На мгновение на Мэдди нахлынула нежность, она с трудом подавила глупое желание расплакаться.
– Ты нас чертовски напугала, – прошептал Шейн, не размыкая объятий, прижимаясь щекой к ее волосам. – Всех нас.
Мэдди это знала и ненавидела себя, ей хотелось провалиться сквозь землю. Трое парней из «Скай Хай эйр» стали для нее семьей. Она понимала, что ее жизнь здесь, среди самолетов, но иначе поступить не могла.
– Почему ты не отвечала на мои звонки? У тебя все в порядке? – продолжал встревоженно расспрашивать Шейн.
У Мэдди перехватило дыхание. Она молча кивнула в ответ.
– Что происходит, Мэд?
Не в силах произнести ни слова, Мэдди отрицательно покачала головой. Слегка отстранившись, но не убирая рук, Шейн заглянул ей в глаза.
– Расскажи мне. Ты нас бросаешь? Тогда мне остается только покончить с собой, внеся предварительно это в список дел. – У Мэдди вырвался короткий смешок, и Шейн улыбнулся. – Ладно, значит, ты не увольняешься. Тебе нужна помощь?
– Ты, наверное, знаешь, что я заказала рейс.
– Да.
– Так я могу улететь без проблем?
– Это «Скай Хай эйр». У наших клиентов проблем не бывает.
Мэдди рассмеялась, но не без горечи.
– Твой самолет поведет Джейсон, – добавил Шейн, имея в виду нового пилота. – Он хорош. Даже очень. Но я попробую изменить график и взяться за штурвал сам…
– Нет. – У Мэдди едва не остановилось сердце. Не хватало только, чтобы Шейн ее сопровождал. – Не нужно. Дело не такое важное. Броуди вечно все преувеличивает. Не верь его словам.
– Не помню, чтобы я говорил тебе про разговор с Броуди.
– Броуди есть Броуди. Он наверняка что-нибудь да сказал. – Мэдди улыбнулась, изо всех сил стараясь изобразить беззаботность. – Взгляни на меня: я в полном порядке. Все прекрасно. Мне просто нужно улететь. Хотя маршрут придется изменить, теперь я лечу в другое место.
– Вот как?
– Я улажу это с Джейсоном. Где он?
– Будет здесь с минуты на минуту, я уверен. Так куда же ты направляешься?
Мэдди испытующе посмотрела на Шейна, пытаясь угадать, не задерживает ли он ее нарочно.
– На Багамы.
– Не хочешь рассказать мне зачем?
– Нет.
Шейн тяжело вздохнул.
– Женщины никогда мне ни о чем не рассказывают.
Мэдди не удержалась от смеха.
– Наверняка Дэни рассказывает тебе все. Вы ведь помолвлены.
– Так бывает, когда люди уважают друг друга.
Мэдди опустила глаза.
– Ты говорил с Броуди.
Улыбка ее потускнела, лицо Шейна тоже приняло серьезное выражение.
– Черт побери, – пробормотал он. – Ну и дубина. Что он на этот раз натворил?
– Ничего.
Шейн недоверчиво нахмурился.
– Ничего, – повторила Мэдди.
– Правда? Что-то мне подсказывает: дело здесь нечисто.
Мэдди выразительно возвела глаза к небу.
– Прекрати.
Шейн снова вздохнул и нерешительно замолчал. Это было так непохоже на него, что Мэдди невольно насторожилась.
– Что?
– Ладно. – Он обворожительно улыбнулся. – Это я послал Броуди проведать тебя, потому что, откровенно говоря…
«О боже, нет, – взмолилась про себя Мэдди. – Нельзя ли обойтись без откровенных разговоров…»
– Я чувствовал, что между вами что-то происходит.
Шейн пристально посмотрел на нее, ожидая реакции, и она сделала все возможное, чтобы не выдать своих чувств.
– С чего ты это взял? – с трудом выдавила девушка.
– Когда ты была в больнице, Броуди места себе не находил. Я в жизни не видел его таким потерянным и несчастным. Никогда.
– Это чувство вины.
– Возможно. Но лишь отчасти. Дело в другом.
– Я в этом сомневаюсь.
Но Шейна не обманул ее нарочито небрежный тон.
– Послушай, мы оба знаем, что нашему милому мальчику в жизни пришлось несладко.
Да. Мэдди об этом знала. Как знала и то, что Шейну посчастливилось родиться в благополучной семье. Но с Броуди все было иначе. Ему приходилось сражаться за место в жизни – в уличных драках и словесных поединках. Это сформировало характер Броуди, закалило.
Теперь Мэдди понимала его лучше, чем когда-либо. И тайно восхищалась им. Броуди никому не давал спуску, этот парень мог за себя постоять, она уважала его за это.
– По-настоящему несладко, – тихо произнес Шейн. – Броуди старался не зацикливаться на собственных неудачах, обиды отскакивали от него, как мячик от стены. Он поднимался и шел вперед, крепкий словно железо…
– Ты хочешь сказать, что у него шкура толстая как у слона.
На губах Шейна мелькнуло подобие улыбки.
– Совершенно верно. Он окружил себя непробиваемой броней. Это его способ выживания. Но ты…
«Молчи. Ни слова больше…»
– Ты пробила его броню.
– Мне иногда удается привести его в бешенство, – поправила Шейна Мэдди.
– Вернее, распалить до безумия. Возможно.
Мэдди с трудом сохраняла невозмутимость.
Стрела Шейна попала в цель: совсем недавно в домике, затерянном среди гор, Мэдди сама едва не обезумела от страсти.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – торопливо пробормотала она.
– Да? А я думал, тот поцелуй предельно ясно все объяснил.
«А это уже удар ниже пояса. Стало быть, Шейн перешел в наступление».
– Какой еще поцелуй?
– Нет, вы только посмотрите… – Шейн с довольным видом потер подбородок. – Броуди смерил меня точно таким же взглядом. Я начинаю думать, что вы двое, по существу, мало чем отличаетесь друг от друга.
– Ну, мне до слона далеко, шкура у меня не такая толстая.
– Это точно, – согласился Шейн, с явным одобрением оглядывая Мэдди. – По крайней мере, снаружи. Ну так вот к чему я веду… – Он взял ее за руку и сжал ладонь. – Сказать по правде, я тревожусь за него. Броуди этого не показывает, Мэд, но на самом деле он уязвим. Перед тобой он совершенно беззащитен.
– Он вовсе не беззащитен. Никто и ничто не может его задеть.
Мэдди поняла, что сказала неправду. В домике она необычайно остро ощутила ранимость Броуди, когда заговорила о его прошлом. За его внешней грубостью скрывалась натура куда более сложная, чем она думала.
– Он никогда не признается в этом, – предупредил Шейн. – Но ты сумела разрушить его броню. До тебя еще никому не удавалось это сделать. – Наклонившись, Шейн поцеловал Мэдди в щеку. – Так что будь с ним помягче.
Быть мягкой с верзилой ростом шесть футов четыре дюйма, который переполнен тестостероном? Мэдди невольно рассмеялась – таким нелепым показался ей этот совет.
– Да перестань ты.
– Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы и Броуди был с тобой нежнее.
– Вот еще! Мне не нужны нежности.
– Да, да. Вы с Броуди два сапога пара – оба ужасно гордые. Вы скорее умрете, чем признаетесь в собственной слабости. – Шейн покачал головой и насмешливо прищурился. – Да, Дэни была права. Забавно наблюдать вас в роли влюбленных.
«Ну, это уж слишком!»
– Я вовсе не…
– Ну да, конечно. – Желая смягчить свой выпад, Шейн нежно обнял Мэдди, потом чуть отстранился и заглянул ей в глаза. – Помни, ты всегда можешь ко мне обратиться. К любому из нас, в любое время дня и ночи.
– Знаю. Я вовсе не влюблена.
Шейн расплылся в улыбке.
– Я люблю тебя, Мэд. Возвращайся поскорее.
С этими словами он зашагал прочь.
– Я не влюблена! – Мэдди тяжело вздохнула, провожая глазами Шейна.
«Возвращайся поскорее».
Мэдди многое отдала бы за возможность изменить прошлое и вернуться к заботам двухмесячной давности, когда все ее неприятности сводились к путанице в документации из-за рассеянности Шейна.
Она поднялась на борт «лирджета» и прошла в роскошный салон, беспокойно поглядывая на иллюминатор. На летном поле стояли и другие самолеты: «кинг эйр», «уэстуинд», «сессна сантешн» и «муни», купленный Броуди несколько месяцев назад. Эта новенькая игрушка стала для него «любимым ребенком».
Броуди любил «Скай Хай эйр» всем сердцем, всей душой. Как и Мэдди. Она обожала светлый вестибюль, который лично помогала оформлять, и три больших ангара, пахнувших маслом и бензином. Мэдди пришла в компанию в поисках своего места в жизни. В «Скай Хай эйр» она обрела себя. Это место стало для нее домом. Здесь Мэдди чувствовала себя нужной, незаменимой, окруженной любовью и заботой. Но теперь ей предстояло проститься со всем, и одна мысль об этом причиняла нестерпимую боль. Ее путь лежал на Багамы. Нужно во что бы то ни стало остановить сестру, помешать ей вернуться на Стоун-Кей, а затем вместе с Линн приступить к осуществлению плана.
Расстроенная и нервная, Мэдди перешла в хвостовую часть самолета, чтобы избежать разговора с пилотом. Ей не хотелось ни с кем общаться. Несколько минут спустя Мэдди услышала, как пилот поднялся на борт, и ощутила облегчение. «Наконец-то». Повернувшись к двери, Мэдди оцепенела. Да, пилот появился. Самый отчаянный пилот во всей команде «Скай Хай эйр».
В дверях стоял Броуди, злой как тысяча чертей. Он был в бешенстве. Броуди направил на Мэдди испепеляющий взгляд. Он прошел в салон, всем своим видом выражая полнейшее безразличие к тому, что о нем могут подумать. И Мэдди посчитала, что ему действительно все равно.
Броуди направился к ней своей фирменной – небрежной и уверенной – походкой. Мэдди отдала бы что угодно, все деньги до последнего цента, за малую долю этой уверенности. Она знала, что могла бы убедить любого, что она в себе не сомневается. Но ей хотелось бы чувствовать это по-настоящему.
А Броуди вовсе не притворялся. Высокий, темный, осознающий собственную силу, он встал напротив Мэдди, скрестив руки на груди.
Может, он просто пожелает ей счастливого пути? Ха-ха! А может, Санта-Клаус и впрямь прилетит на своих санях в этом году.
