Глава 27
В ту ночь Тру, как ни старалась, уснуть не могла: ворочалась с боку на бок, безуспешно сражаясь с подушкой. Это напоминало состязание по реслингу, в котором она, увы, не стала победителем. В половине второго она сдалась окончательно. Сердце стучало все сильнее…
«Все хорошо», – успокаивала она себя и снова закрывала глаза.
Но ее сердце… оно не желало успокаиваться. «Бум-бум-бум»… Сомкнув веки, она зарылась лицом в подушку.
В доме стояла мертвая тишина. И дышать становилось все труднее.
Что это, опять приступ паники? Нет, не сейчас. Тру справится с этим.
Оставаться в постели нельзя. Поэтому она встала и принялась ходить по комнате, стараясь дышать медленно, размеренно. Вдох-выдох, вдох-выдох… Она же приняла решение. Она выйдет замуж за Дабза – это необходимо сделать. Все сомнения позади. Плохие времена закончилась.
Но тогда почему ее сердце не хочет успокоиться?
Руки начали дрожать. И тогда Тру решила: ванна – вот что ей нужно! Отвлечься. Отвлечься любым способом. Сфокусировать внимание на чем-то одном… Так говорил доктор. Сфокусироваться на чем-то одном – например, на дыхании. Дышать медленно, размеренно, забыв обо всем остальном.
Стараясь не шуметь, она прошла в конец коридора, где размещалась ванная комната, которой они с Уизи пользовались, пока в их доме временно гостили мужчины. Войдя в ванную и ощущая дрожь во всем теле, она повернула кран и, не дожидаясь, пока наполнится ванна, легла в воду, не снимая одежды – тонкого топика и коротеньких шортов. Сжавшись в комочек, Тру подтянула колени к груди, чувствуя, как щиплет от слез глаза, дрожащей рукой налила в воду немного пены и безучастно уставилась на белоснежные хлопья, разраставшиеся вокруг нее.
«Успокойся, – говорила она себе. – Смотри на воду».
Тем временем теплая вода поднималась и обнимала ее, словно материнские руки.
Приступ паники, подбиравшийся к ней словно голодная акула, примерно после тридцати секунд… отступил.
Слава богу.
Тру выключила воду, легла на спину, расслабилась и закрыла глаза. Тишину нарушали лишь капли воды и тихое лопанье пузырьков. Сердце наконец успокоилось, дыхание пришло в норму, и сознание прояснилось, раскрылось тихо, как цветок, и родило лишь одну мысль: «Харрисон».
Он был рядом. В конце коридора. И это успокаивало ее, как ничто другое. Тру сняла майку и шорты, бросила на пол, но эти бархатистые пузырьки заставили ее осознать собственную наготу, и теплая вода, ласково омывавшая тело, напомнила о том, что Харрисон делал с ней в заливе. Ее колени раскрылись, голова безвольно отклонилась назад, и она предалась воспоминаниям…
Господи, она хотела его: хотела, чтобы он увидел ее такой, хотела, чтобы был сейчас здесь, с ней… Но он спит, не зная, что она совсем рядом и фантазирует о нем…
Тру тихонько рассмеялась своим мыслям. Возможно, каждую минуту дня или ночи какая-нибудь женщина в мире фантазирует, представляя себе Харрисона.
Пройдет несколько часов, и он уедет. И никогда больше не повторится то, что было между ними. Тру крепко сомкнула веки. Никогда. «Кап-кап-кап…» – падали капли.
Никогда.
Может быть, не нужно выходить за Дабза?
Господи!
Может быть, она не должна…
Эта мысль будоражила ее сознание, требуя решения, и, зажав уши пальцами, Тру с головой погрузилась в воду.
«Не думай! Не думай, Тру Мейбенк!»
А когда она вынырнула, слезы градом катились по щекам.
Она вышла из ванны. Мокрые волосы холодили спину. Слезы застилали глаза. Все кончено. Все…
Завернувшись в большое полотенце, вслепую, Тру прошлепала босыми ногами по коридору в свою комнату… И что дальше? Лечь спать с мокрой головой, проплакать всю ночь, а потом жалеть себя всю оставшуюся жизнь?
И тогда она отправилась на чердак.
Да, именно на чердак.
Глубоко вздохнув, Тру осторожно открыла дверь чулана, откуда вела лестница наверх. И пока поднималась, постепенно успокаивалась. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой.
Она выйдет замуж за Дабза, но вовсе не собирается приносить себя в жертву. Она сама сделала этот выбор. И пошло оно все…
Да, так и будет.
И студия ей поможет. Тру приходила сюда, чтобы наполниться новой энергией. Энергией, которая помогает ей подняться, если она вдруг споткнулась.
Да. Да!
Волосы мокрыми жгутами спускались на спину, но Тру было все равно. Она бросила полотенце, и сняв с крючка старую рубашку отца, надела ее. На метке прачечной, пришитой на изнанке, осталось его имя – Кольер Мейбенк. Иногда она приходила сюда просто для того, чтобы зарыться в эту рубашку лицом, вдохнуть знакомый запах. Закрыв глаза, думала о том, каким строгим казалось ей это имя, каким предсказуемым в этом непредсказуемом мире.
Мейбенк всегда оставался верен своим взглядам, до самого конца. Мейбенк никогда не сдавался.
Тру вытащила этюдник. Выбрала карандаш – темное серебро.
Она знала, что хочет сделать свадебный коллаж для Дабза, что-то такое, что они могли бы повесить в своей спальне. Только для себя. Она каждый день думала об этом и понимала, зачем поднялась сюда. Дабз пока ничего не знает о ее увлечении, она не рассказывала ему, и сама не знала почему. Ей нужно торопиться.
Карандаш коснулся бумаги. С чего начать? Она терпеливо ждала, но ничего не приходило в голову. Тихонько вздохнув, Тру отложила карандаш и взяла другой лист. Может быть, сейчас она просто не в состоянии работать?
Ну что ж. Она сделает коллаж ко дню рождения Уизи. Или для Кармелы…
Два коллажа – вдвое больше радости.
Первый для Уизи. Она быстро вытащила розовый карандаш, попробовала кончик… и отложила. Может, не тот цвет?
Ни одной идеи не приходило в голову.
Нет-нет, она продолжит работу, просто займется коллажем для Кармелы. Тру сможет сделать это. Так же как сумела построить свою жизнь. Она сможет. Ведь она Мейбенк!
Но время шло, а она так и не могла сообразить, с чего начать. Взяла черный карандаш, попробовала и опять отложила. Нет, что-то явно не так. Все не так.
Сияя своей белизной, пустой лист издевался над ней.
Тру заморгала и огляделась. Ее студия была просто старым чердаком со всем тем хламом, что остался от старой леди – тетушки отца Хони. И с никуда не годными работами женщины, которая живет в постоянном сомнении и страхе.
Взяв чистый лист, Тру скомкала его. Чем больше она работает, тем сильнее становится ее страх. Что-то идет не так? Она с силой швырнула бумажный комок, но, увы, это не принесло ей удовлетворения. Тогда, разозлившись, Тру запустила в стену стакан с карандашами. Отскочив от стены, он ударился об пол, и карандаши раскатились в разные стороны.
Перебирая рисунки, она увидела всю свою жизнь: растерянность, злость, сомнения, страх.
Но ведь была же и красота! Когда же Тру сможет увидеть ее? А где гармония? А счастье? Где все это? Где праздник? Где покой?
В доме стояла мертвая тишина. Ни шороха, ни звука… сама не зная почему, она раскрыла полочки отцовской рубашки и посмотрела на свою грудь. Нет, и эта красота не нужна никому. Она жаждала прикосновений…
Но стоило ей подумать о Дабзе, и желание ушло.
«Все потому, что ты испытываешь стресс», – сказала себе Тру.
Но… стоило ей подумать о Харрисоне, и тело вмиг ожило. Она должна посмотреть правде в глаза. Она хочет его. Только его.
«Что ж, присоединяйся к клубу его фанатов, – сказала бы Кармела. – Добро пожаловать в международный фан-клуб Харрисона Гембла!»
Тру подняла с пола первый попавшийся карандаш – красный, – вернулась к этюднику и провела несколько линий и рельефных дуг. Идея расцветала в ее голове. Все сошлось, но не как кусочки пазла, а как один беспрерывный поток, который она всегда ощущала, когда смотрела на ряды помидоров и ягод, на зелень листвы, на садовые сабо, в беспорядке валявшиеся между грядками, словно миниатюрные абстрактные скульптуры… Фантазия работала, подгоняя ее, и Тру уже не могла остановиться…
Бессмысленно? Возможно. Но такая гармония.
Это был коллаж о них с Харрисоном, о том, как они занимались любовью в воде. Ее лифчик, уплывающий в темно-зеленую глубину залива…
Это мог бы быть коллаж к торжественному событию, если бы…
Но злость все еще не уходила… Рука двигалась медленнее, затем замерла, и Тру сокрушенно покачала головой. Нет, никогда не будет этого торжества, потому что у этой истории не может быть счастливого конца.
Дверь чердака открылась без скрипа, с лестницы пахнуло прохладой.
Тру не испугалась, понимая, что это никакой не маньяк: собаки подняли бы лай, – нет, кто-то поднялся снизу. Скорее всего Уизи. Почему-то ее совсем не удивило, когда оказалось, что это Харрисон, в футболке с надписью «Инспектор женского тела» и длинных трусах-боксерах, со всклокоченными волосами невероятно привлекательный.
– Ты чего шумишь? Всех перебудишь, – сказал он будничным спокойным тоном.
Она прижала палец к губам, призывая его к тишине, хотя пару минут назад сама швырялась карандашами. Зачем? На этот вопрос не было ответа.
– Сейчас четыре утра. – Он зевнул и потянулся. Футболка приподнялась, открывая мускулистый живот, а боксеры натянулись в определенном месте. – Ты не хочешь собрать карандаши и пойти поспать?
Мерси. Да и как можно устоять рядом с таким обаятельным мужчиной? Жар заливал низ живота.
– Нет, они преграждают путь нежелательным посетителям. Пройди через них, если сможешь.
Что Харрисон и сделал не моргнув глазом, с интересом оглядываясь по сторонам.
Тру была удивлена и шокирована, не в состоянии понять, почему ее не возмущает его бесцеремонное вторжение в ее личное пространство, в ее тайное убежище. Казалось, оно целиком и полностью принадлежит ей. Впрочем, когда они были детьми, он тоже показал ей свое убежище – беседку, увитую жимолостью. А может, она просто бесконечно рада видеть его?
Надо признаться, так и было.
Сейчас, когда он стоял в нескольких шагах от нее, Тру кивнула на его футболку.
– Это из «Гудвилла»?
– Угу. – Он опустил глаза на надпись. – Я раньше всегда там что-то покупал. Так что это дар прошлому.
– Ты услышал шум и проснулся?
– Ну да. Я лежал и думал: может, в дом забрался енот или крыса шурует на чердаке, – но затем услышал скрип половиц. Пришлось проверить, хотя в темноте никак не мог найти нужную дверь. Потом увидел свет и понял, что это ты или Уизи, и решил подняться. Слава богу, не крыса, а то я заорал бы на весь дом.
– Не выдумывай: никогда не поверю, что ты боишься крыс, – улыбнулась Тру. – Ты не раз вытаскивал змей из-под сгнивших бревен, а как-то раз, я помню, съел паука.
– Да, было дело. Я и к крокодилам присматривался, но к тому времени последний сдох, и я потерял всякий интерес.
Харрисон всегда умел поднять настроение, только сейчас почему-то не хотелось смеяться.
Чердак, ночь, тишина в доме и он рядом. Все это было так интимно.
– Это комната Хони, – помолчав, пояснила Тру. – Я превратила ее в студию.
– Здорово.
Нет, не здорово. Ведь завтра его здесь не будет.
– Почему я не знал, что ты рисуешь?
Он почесал поросшую щетиной щеку и зевнул, что было бы не очень вежливо, если бы не четыре утра. В это время вступают в силу другие правила. Тру понравилось то, что она почувствовала, и тут же пришла мысль: «Зверь». И втайне ей захотелось, чтобы этот зверь напал на нее.
– Я никому не рассказывала, только Уизи и Гейдж в курсе.
– А Дабз?
Она пожала плечами и отвернулась.
– Нет.
Харрисон подошел к окну.
– Какая большая луна.
– Красиво, правда?
Он повернулся к ней, но лицо его оставалось в тени.
– Потрясающая луна. Я помню, такая же была в ту ночь. Я узнал ее.
В ту ночь, когда они потеряли невинность и объяснились друг другу в любви.
Тру прижала руки к груди.
– Да, это особенная луна.
Харрисон устремил взгляд в небеса, и его строгий мужественный профиль был профилем воина-сиви, завоевателя мира.
Все принадлежит ему.
Они наблюдали за облаками, медленно надвигавшимися на диск луны. В последний раз они были вдвоем. Старые друзья. Старые влюбленные. В последний раз они находились в этом волшебном месте.
– Я буду скучать по тебе, – прошептала Тру. – Десять лет я не знала, куда деться от стыда. Я была так виновата перед тобой, что, с одной стороны, хотела увидеть, а с другой – боялась этой встречи. Меня одолевал стыд. Ты приехал за мной на следующий день после выпускного, а я предала тебя.
– Нет, не предала. – Он повернулся к ней лицом. – Это я загнал тебя в угол. Сейчас я стал умнее и понял, что это не тот путь, чтобы обрести любовь или быть любимым.
– Мы были детьми.
– Да, – согласился Харрисон, большим пальцем вытирая слезу на ее щеке.
Она шагнула к нему, и он раскрыл объятия.
– А ты маленькая… стерва, Тру, – положив подбородок ей на голову, усмехнулся Харрисон.
Уткнувшись в его футболку, Тру рассмеялась сквозь слезы. Он нежно гладил ее по голове, а она положила ладонь ему на грудь, словно хотела, чтобы его тепло передалось ей.
– Тебе надо продолжать свою карьеру, и ты добьешься еще большего успеха: обретешь статус легенды, как… Джонни Кэш.
– Никто не сравнится с Джонни.
– Ну ладно, тогда Тим Макгроу.
– Кто против? – улыбнулся Харрисон.
Вздохнув, она закрыла глаза. Он поглаживал ее по спине, и ей так не хотелось, чтобы он разомкнул объятия.
– Но мы все равно будем видеться… особенно если что-то получится у Гейджа и Кармелы.
– Да, – отозвалась она с надеждой.
Но они оба знали, что так, как сейчас, не будет никогда: Тру будет с Дабзом, а у Харрисона появится другая женщина.
После свадьбы Дабз будет единственным, кому она отдаст свое сердце. Только так, и никак иначе. В этом и состоит смысл брака – два человека становятся одним целым. И она не станет нарушать установившееся правило – никаких других мужчин, кроме мужа. Если не так, то тогда зачем выходить замуж?
«Перекусим, детка»… Тру помнила эти слова, они всплыли в ее голове, когда Харрисон вез ее из Атланты в Мейбенк-холл.
– Тру?
– Да?
– Может, прекратишь гладить мою грудь?
– О, прости. – Она отодвинулась, поразившись жесткости, с которой прозвучал его голос.
Харрисон долго смотрел на нее. Сладкая дымка интимности, окутавшая их, испарилась.
– Ты знаешь, что делаешь, – сказал он осторожно.
– Я же сказала: прости. – Она хотя и чувствовала себя виноватой, но в душе разозлилась и, внезапно смутившись, провела рукой по волосам. И даже рубашка отца не помогла. – Я не подумала.
– Я понимаю, – медленно произнес Харрисон. – Решила поиграть? Возможно, и я тоже, когда вернулся сюда. Но эта луна поставила все на свои места, и больше я не намерен с тобой ни во что играть.
Она молчала, не зная, что сказать.
– Ты выбрала не того мужчину, и мы оба знаем это.
Тру чуть не задохнулась от гнева.
– Кто дал тебе право так говорить?
– Что думаю, то и говорю. И у тебя есть такое право, только ты, кажется, забыла об этом или, может, никогда и не знала.
– Я не нуждаюсь в твоих лекциях. Ты представления не имеешь, через что мне пришлось пройти. Сегодня в ванной… И весь этот год… И все эти десять лет.
– И все же я повторяю: ты выбрала не того мужчину.
Ее пальцы дрожали.
– Видимо, ты считаешь, что я должна выбрать тебя? – едва сдерживаясь, спросила Тру. – Ты это хочешь сказать? Тот мужчина – ты?
– Черт побери, ты и сама это знаешь!
Она подошла к нему вплотную и ухватилась за футболку.
– Я сыта по горло твоими заявлениями, мистер Суперзвезда Кантри. Тебе не нравится, что ты не номер один? Да? В этом все дело.
– Ты и я, мы оба хотим одного и того же.
Проклятье!
Но Харрисон прав: им обоим нужно одно… то, что между ними. Она потянула его за край футболки.
– Тогда докажи… докажи мне, что я выбрала не того мужчину.
– Сначала ты докажи…
– Что ж, я могу. – Тру приподнялась и поцеловала его, яростно ворвавшись в рот языком. Ах этот знакомый вкус: табака, дерева, секса. – Ты такой горячий парень, у тебя страничка в «Твиттере» и фан-клуб, да? Но я могу жить без тебя и твоего дьявольского шарма, ковбой.
– Неужели? – усмехнулся Харрисон. – Ты уверена в этом? – И не успела она и глазом моргнуть, как он повернул ее к себе спиной, положил одну руку на живот, а другую – на спину, и грубо наклонил.
Возбуждение охватило Тру. Она в его власти, ее зад прижимается к его возбужденному члену, совсем как в порно.
– Да, я уверена… – солгала она.
Он рассмеялся над этой явной ложью и, наклонившись, поцеловал ее в шею – жестко, больно.
– Господи, какая же ты сладкая!
Шире расставив ноги, еще больше склонившись, отдавая ему себя, она, задыхаясь, пробормотала:
– Все равно… это… ничего не значит.
– Конечно. Это ведь просто тест, да? Хочешь доказать, что прекрасно обойдешься без меня.
– Верно.
Он стянул с нее рубашку и швырнул на пол, а потом, развернув Тру к себе лицом, коснулся языком ее соска.
Шок наслаждения дрожью пробежал сквозь ее тело. Тихий короткий стон сорвался с губ, бедра подались вперед в ответном порыве, но она все еще владела собой. Он мог получить ее тело, но не душу.
– Сексуальная, – пробормотал он и положил руку ей между ног.
Она зажала его ладонь и, пока он посасывал ее грудь, запустила пальцы ему в волосы.
– Почему мне так хорошо с тобой? – проговорила Тру хриплым, чужим голосом, отчаянно желая наслаждения. – Мы едва начали…
Он оторвался от ее груди и завладел губами – так, будто обещал фантастический секс.
– Почему? Я никогда не думал над этим. Это все равно что пытаться понять красоту дерева. Или вкус пиццы. Это или есть, или нет. И ты просто благодаришь Господа за это.
– Иди сюда. – Она пробежала пальцами по его груди, заставляя снять футболку. – Вау… Ты ходишь в спортивный зал?
– Да, приходится, чтобы не терять форму.
– Выглядишь потрясающе.
– Но печально, – вздохнул он, притворно привлекая ее ближе, – что нет никого, кто бы видел эту красоту.
Она вновь ощутила движение его руки в развилке своих бедер и не в состоянии отказаться от истинного наслаждения, сжала ее что есть силы и задвигала бедрами, чтобы получить полное удовлетворение.
– Господи! Это мой лучший день, – воскликнул Харрисон, наблюдая за ней из-под полуопущенных век. – Запомни: и твой тоже.
Она была близка к завершению, стонала, он делал все, что мог делать руками и губами.
– Не останавливайся!.. – молила она, почти на грани.
Но вот одно быстрое движение, и Тру уже на полу, а его боксеры полетели в сторону.
– У тебя есть презерватив?
Господи, до того ли. Она хотела лишь одного – чтобы его руки вновь ласкали ее, играя на ней как на скрипке.
– Мой маленький гедонист? – Он рассмеялся. – Ты злишься, да? Хочешь все и сразу?
Она резко выдохнула.
– Посмотри в чулане. Я купила для Уизи и спрятала в сумке наверху, на тот случай если ей понадобится.
– Не двигайся. – Он вернулся через секунду, с пакетиком в руках. – Не забудь ей отдать до того, как пойдет в колледж.
– Ты думаешь? – Тру закрыла глаза.
– Это не значит, что они ей сразу понадобятся, но так будет спокойнее.
– Ты прав. Ты чертовски проницателен. – Она чувствовала его движения…
– А ты заботливая сестра.
– Спасибо… надеюсь.
Харрисон склонился над ней, удерживая вес на сильной руке. Другая рука поглаживала ее живот: вверх-вниз, вверх-вниз… Его пальцы наконец-то проникли внутрь ее лепестков и задержались на самом чувствительном месте, даря удовольствие и… разочарование.
– Ты должна принять решение, – шепнул он, касаясь губами ее уха. – Я или он.
– Нет!.. – простонала Тру и прерывисто вздохнула, прижимаясь к его руке, изнывая от неудовлетворенного желания.
И тогда наконец его мощный жезл коснулся ее влажной плоти.
– Ты единственный, кто всегда сводил меня с ума. Всегда.
Одной рукой лаская ее грудь, он вошел в нее…
О боже! Он внутри… Ее голова безвольно перекатывалась из стороны в сторону, из горла вырывались хриплые стоны.
– Выбирай, Тру, – повторил Харрисон, медленно двигаясь внутри.
– Позже, – прошептала она, задыхаясь. Господи, ну почему нельзя просто наслаждаться моментом?
– Нет, сейчас. Ты же видишь: все, что я с тобой делаю, тебя заводит. И так будет всегда.
Вперед-назад… Вперед-назад… Сладкое пощипывание сосков. Медленное движение бедер. Он намеренно мучает ее.
– Позволь мне… – взмолилась Тру. – Пожалуйста.
– Как ты упряма!
Она не стала отрицать, и он ускорил движения.
– Скажи, что выбрала меня.
– Я… – Она была близка к завершению. На грани. Еще чуть-чуть, и…
– Скажи это.
– Я выбрала… – Он ударил так мощно, что она едва не потеряла сознание, отдаваясь этому сладкому, опьяняющему ощущению приближающегося оргазма.
Но вдруг он вышел из нее и опрокинулся на спину.
Она чувствовала его близость, но ей внезапно стало холодно. Ой как холодно.
– Решай, Тру.
– Вернись, умоляю!..
– Нет. Однажды я ушел от тебя, и могу сделать это снова. Ты этого хочешь?
Господи, как пусто! Холодно и пусто…
– Нет, – прошептала она, уткнувшись в пол. Она проиграла в этой маленькой схватке.
Но как же приятно было это признать!
Наконец.
– Я выбираю тебя, – проговорила Тру и зарыдала.
И вновь ощутила вес его тела.
– Вот и хорошо, детка, – пробормотал он ей на ухо, поцеловал в плечо и снова вошел в нее, и не остановился, пока она не зашлась в финальном крике.
Этот крик скорее напоминал рев тигрицы. Вот она, на скале, во весь голос заявляет всем, что это ее территория: этот мужчина, этот город, это место, эта любовь…
– О господи! Как песня Пэтси Клайн. – Она тихонько рассмеялась и перевернулась в его руках на живот.
Он склонился над ней, лежавшей, распластанной, прижимаясь щекой к полу, с руками, раскинутыми в стороны. И только тогда он сам получил удовольствие: удерживая ее тело в этом положении, лаская ягодицы, он снова вошел в нее… сзади. И она, эта необузданная женщина, снова испытала мощнейший оргазм, сотрясаясь в его руках.
