Глава 24

У Харрисона, как и у любого другого человека, разумеется, были недостатки. Но чего он не делал никогда, так это не лгал самому себе. Его чувство к Тру никуда не ушло. Он был уверен, что контролирует ситуацию, но оказалось, что это не так. Прошлой ночью, во время танца с ней, он убедился в этом.

Харрисон должен либо немедленно уехать, либо сорвать свадьбу.

Всю ночь эти мысли не давали ему покоя: он ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть. Но на рассвете перед ним предстала простая правда: необходимо уехать. Он не имеет права вмешиваться: если уведет Тру от Дабза во второй раз, это только разобьет ее сердце. Она больше не невинная девушка, какой была той ночью после выпускного, а умная самостоятельная женщина. Дабз – ее выбор. И кто такой Харрисон, чтобы препятствовать их свадьбе?

И потом, даже если удастся сорвать мероприятие, что делать дальше, когда Тру станет свободна? Он не знал. Да, его безумное чувство к ней никуда не ушло, но этого недостаточно. Она, как нежная алая роза, требует заботы и, стало быть, он должен быть садовником, чтобы обеспечить ей и солнечное тепло, и дождь, когда это необходимо.

Другого выхода нет: Харрисон должен уехать, – но прежде помочь ей с организацией свадьбы. У Тру нет отца, который повел бы ее к алтарю. Разумеется, Харрисон не претендовал на это место и не испытывал отцовских чувств к ней, но все же рядом с ней должен быть мужчина, который, в конце концов, помог бы осуществить то, чего она хочет.

Ну а то, что она выбрала Дабза… так тому и быть – он не имеет права возражать. Особенно если учесть, что он музыкант с удавшейся карьерой, менеджером, продюсерами, ожидающими от него новых хитов, чтобы вновь подтвердить звездный статус. Он больше не мальчишка с причала, ловец голубых крабов, а обладатель высоких наград Ассоциации кантри-музыки и «Грэмми». Приятно, конечно, посетить места, где прошло детство, увидеть людей, которых когда-то знал, но к которым никогда себя не причислял, но такое возможно и в будущем: был в этом уверен.

Ден позвонил, когда Харрисон был в душе. Он обернул бедра полотенцем, зажал телефон между ухом и плечом, открыл дверь ванной и столкнулся в коридоре с Тру, бледной как простыня.

– Привет.

– Привет, – ответил он, немного смутившись, потому что на ней были коротенькие шорты и полупрозрачная майка, сквозь которую просвечивали соски.

«Проклятье!» – подумал Харрисон и мысленно произнес еще парочку крепких слов, которыми мужчины обычно выражают одобрение женских форм. Потом поразмыслил и решил, что будет лучше опять представить себя Теренсом Джонсом. Теренс Джонс не стал бы зацикливаться на ее прелестях.

– Ты слушаешь? – кричал Ден.

– Да, подожди минутку, – сказал Харрисон и улыбнулся Тру. – Через полчаса будешь готова? Прилив высокий. Ты готова прокатиться на досках?

– Я же сказала, что поеду на машине. – Стоя на цыпочках, она переступала с ноги на ногу. Классическая стойка Тру. Именно так она делала, стоя на дощатом причале в «Раю песчаного доллара», когда раздумывала, прыгнуть или не прыгнуть в воду. Она боялась наткнуться на краба, если нога коснется дна. Высокий прилив – отличное время для плавания: это означало, что она будет в безопасности. Но в особенно жаркий день, когда прилив был небольшой, она вот так же пританцовывала на пальцах.

– Ну, поехали? Тебе нужно немножко загореть к свадьбе.

– Я хочу быть бледной как Николь Кидман.

– Но у Кидман другая бледность. А тебе солнце не повредит. И вода. Когда последний раз ты была на пляже?

Ее лицо вытянулось.

– Давно. Если честно, не помню.

– Ну вот видишь. И я тоже.

– Ха!

– И в кого мы превратились? Мы так и будем пребывать в дурном настроении, если не станем выбираться на природу хотя бы раз в десять дней. Ты не согласна? Харрисон не понимал, пока не приехал сюда, как хорошо ему думается на воде.

Тру жевала нижнюю губу.

– Я думаю, причина дурного настроения в том, что мы стали взрослыми, скучными взрослыми горожанами.

– Глупости. Просто мне нужно написать несколько песен. Даст бог, эта прогулка по заливу поможет, а?

– Нет. – Она старалась не смотреть на его обнаженный живот, на полотенце…

– Ты знаешь, что я думаю? Это экспрессия. – Какого черта он решил изображать из себя Теренса Джонса? Все, о чем он мог думать, это как затащить Тру к себе в комнату и сделать с ней то… чего хотел он, Харрисон Гембл.

Она в своих мыслях шла еще дальше…

– Хорошо. Но…

– Что, боишься крабов? Но прилив высокий: если и упадешь в воду, что маловероятно, то твои ноги не коснутся дна.

– Я не об этом. Просто… – Господи! Как же трудно это выговорить. – Вчера… между нами… что-то произошло. Поэтому тебе лучше уехать. Гейдж, конечно, может остаться.

Харрисон поднес телефон ко рту.

– Ден, перезвоню позже. – И прежде чем раздался протестующий писк менеджера, он нажал кнопку отключения и посмотрел на Тру.

– Во всем виновата Пэтси Клайн, – мягко произнес Харрисон, – поэтому ее и называют легендой. И ты, и я, мы оба знаем, как непросто жилось нам эти десять лет. Но мы выстояли и сейчас у каждого из нас есть свои планы. И мы не позволим никому остановить нас. Особенно этим сентиментальным воспоминаниям о том, что было давным-давно.

Тру кивнула.

– Именно об этом я и думаю. Рада, что ты солидарен со мной.

– Не сомневайся, – улыбнулся Харрисон. – Поэтому сделаем все, чтобы твоя свадьба состоялась. Да? Нам нужен новый план действий.

– Я уже его составила, – спокойно сказала Тру.

– А если ты все еще хочешь от меня избавиться – я готов уехать. – Он тоже думал об этом. – Меньше всего мне нужно расстраивать тебя перед таким важным событием.

А что? Теренс вполне мог сказать что-то вроде этого.

Она направилась в ванную, бросив через плечо:

– Нам здесь хорошо и с тобой, и с Гейджем, особенно для Уизи. Это отвлекает ее от мыслей о свадьбе: она не очень-то одобряет мой выбор.

– Я поговорю с ней. – Харрисон чувствовал, как неприятно подсасывает под ложечкой. Ему тоже претила мысль о свадьбе Тру с Дабзом. Претила настолько, что он едва не высказал ей все, что думает по этому поводу, а именно: она собралась замуж за дурака, каких еще не видывали в Бискейне и окрестностях.

Но, поразмыслив, он остановил себя, вспомнив, что она взрослая женщина с головой на плечах, и уж коль выбрала Дабза, значит, хотела этого.

А Тру не хотела.

Господь свидетель: прямо сейчас Харрисон посылал мысленные пассы: «Подойди, сорви это чертово полотенце – я не стану возражать».

– Ты уже и так помог мне с Уизи, и я благодарна тебе.

Она так серьезна, бедняжка. Ей действительно нужно прокатиться по заливу и подышать свежим воздухом.

«И упасть в воду», – добавило его воображение. Но это уже не его дело.

– Видишь, – сказал он, скромно улыбаясь, – мы ценим свои приоритеты.

– Буду на кухне через двадцать минут. У тебя есть плавки?

– Нет, не захватил, но я не собираюсь падать в воду.

– Тогда я тоже обойдусь без купальника.

«Проклятье! – подумал Харрисон. – Тогда что же это будет – кружевные стринги?»

Ее лицо просияло, и, оглядевшись, Тру заговорщически произнесла:

– Да, чуть не забыла тебе сказать: Гейдж и Кармела… ну, ты понимаешь… Я говорю только потому, что Гейджу нужна поддержка. Кармела сказала, что он отправил ее домой: возможно потому, что испугался, когда они так далеко зашли, и заявил, что больше никогда не станет ей звонить.

– Ты шутишь…

Тру покачала головой.

– Я знаю, он сказал это только потому, что она просто ошеломила его. Он ни в коем случае не хотел ее обидеть. – Она помолчала. – Наверное, я сказала больше, чем следовало.

– Нет, хорошо, что ты мне рассказала. – Харрисону нравилось, как она отозвалась о его брате. Хороший парень. Он всегда был таким. – Он говорил, что Кармела ему нравится. Он не ребенок, поэтому я не стану вмешиваться. Если он сам не справится с этим, то и я вряд ли помогу.

– Это верно, – вздохнула Тру.

– Кармела хорошая девушка. Я думаю, из этого что-то может получиться.

Вернувшись к себе в комнату, Харрисон снял полотенце, и позвонив Дену, сообщил:

– Я голый.

– О, старина, тогда надень что-нибудь.

Харрисон рассмеялся.

– Нет, давай говори: чего хотел? Как я могу сочинять, если ты все время меня подгоняешь?

Чуть отодвинув занавеску, он выглянул в окно, выходившее на поле с помидорами. Сквозь утренний туман прорывались солнечные лучи – день, видно, будет жаркий.

– Всего-то несколько звонков… – обиделся Ден. – Я же по делу.

– Ладно, давай побыстрее… Не забывай: я голый.

– Прости, прости! Они хотят, чтобы ты был в жюри на музыкальном конкурсе… Ну, ты знаешь, о чем я, – он тебе всегда особенно нравился.

– Да, я понял, – сказал Харрисон, чувствуя, как влажные волосы холодят шею. – Существуют какие-то причины, по которым нельзя произносить название?

– Что-то вроде «Вольдеморт». Считаешь, что не стоит опускаться до этих вещей? Или тебе все же интересно? Это будет взлет твоей карьеры на следующий уровень.

– Я уже взлетел десять лет назад. Сколько же всего уровней?

– Много больше. Обещаю: попадешь в самый что ни на есть мейнстрим. Тебе будет интересно. Я знаю, ты любишь такие вещи. Трансляция на куче каналов. И ты среди звезд первой величины. Не сомневаюсь, тебе понравится.

Харрисон вздохнул.

– Ты прочел все это в индекс-карте?

– Да, но ты голый, поэтому я закругляюсь. Я вычитал, что ты не прочь проводить больше времени на Западном побережье?

Харрисон почесал шею.

– Хм… не возражал бы, – сказал он и удивился, что не чувствует никакого волнения. – Что говорят продюсеры?

– Они просили меня разобраться, так как, похоже, ты своевременно не выполнишь свои обязательства, а это означает, что ты теряешь шансы на…

– Мы скоро поговорим об этом, – перебил его Харрисон. – Я созрею через несколько недель.

– Но они не могут так долго ждать. Ответ нужен на этой неделе.

– Нет, не нужен. Ты же знаешь: давление производит противоположный эффект. Не забывай об этом.

– Я держу руку на пульсе. И предупреждаю тебя, что они не потерпят беспорядка. Несколько каналов хотят заполнить эту брешь сейчас, чтобы развернуть пиар-компанию. Я не в силах повлиять на все телевидение, старина. У них целая армия людей занимается твоим пиаром. Ты не боишься все это потерять?

– Я подумаю об этом. Мне пора, Дэн.

– Ладно.

– Позвоню тебе.

– Ради всего святого…

Харрисон отложил телефон. «Сфокусируйся на Тру. Хотя бы следующие несколько часов». Сейчас не время думать о карьере. И после того как поможет ей, он займется своими делами. А сейчас надо срочно позвонить Винсу.

– Мы здорово продвинулись вперед, – ответил Винс. – Уже залили фундамент, возвели бетонные колонны, а сегодня обложим стены кирпичом и начнем заниматься полами.

– Хорошая работа. Не могу дождаться, когда увижу все своими глазами.

В кухне Гейдж в спортивном костюме хозяйничал у плиты, – видимо, уже закончил пробежку и теперь жарил оладьи для всей компании. Тру и Уизи с удовольствием уплетали готовые, сдабривая их сметаной. Собаки смотрели на их тарелки и с вожделением ловили каждое движение.

– Не хочешь поехать сегодня днем, посмотреть, что происходит на стройке? – Харрисон налил себе кружку кофе и заглянул через плечо Гейджа.

– Глупо отказываться, – пробормотал Гейдж более напряженно, чем обычно, – если вкладываешь в это деньги.

Черт, видимо, он поумнел после того, что произошло между ним и Кармелой. Если так, Харрисон сделал большую ошибку, вмешиваясь в жизнь брата.

– Послушай, ты не должен тратиться на этот проект, я с удовольствием покрою все расходы.

– Нет, спасибо. – Гейдж перевернул оладьи на сковородке. – Я уже сделал вложение.

Да, он сделал. И Харрисон, почувствовав себя полным идиотом, осторожно проговорил:

– Отлично. Может быть, когда увидишь готовый дом, он тебе понравится?

Гейдж не ответил. Просто пошел к столу и положил на тарелку брата стопку оладий. Они выглядели весьма аппетитно: пухлые и поджаристые, с добавлением сметаны и сиропа. Завтрак получился великолепный и исчез в мгновение ока.

Уизи объявила всем, что у нее много дел, и потому вернется она только к обеду. Гейдж удалился в свою комнату сочинять новые кроссворды.

– Что у тебя за дела? – осторожно поинтересовалась у сестры Тру.

– Водитель, что приезжал за томатами для ресторана в Чарлстоне, пригласил меня на ленч. – Уизи состроила забавную рожицу и хихикнула. – Оказалось, у нас много общего.

– Да? – В голосе Тру слышалось что-то подозрительно похожее на панику: ее сестра впервые собиралась на свидание.

Уизи кивнула.

– Ничего серьезного. Мы собираемся прокатиться по заливу, а потом пройтись по магазинам на Мейн-стрит.

– Но сначала было бы неплохо нас познакомить… – неуверенно произнесла Тру, до этого стоявшая с открытым ртом.

– Теперь уже поздно, – отозвалась Уизи, сдвинув брови.

– Ты должна подумать, прежде чем сказать «да».

– Он не бывший уголовник. – Уизи взяла свою тарелку, поставила в раковину и, включив горячую воду, добавила: – Обычный парень. Второкурсник из колледжа в Чарлстоне.

– Он уже выбрал себе специальность? – попыталась прощупать почву Тру.

– Я думаю, психология, – процедила Уизи, наливая в воду жидкое средство для мытья посуды.

– Просто не забудь захватить телефон, – успокоил ее Харрисон. – На всякий случай, мало ли: вдруг понадобится помощь.

– Но нас не будет здесь, – всполошилась Тру.

– Гейдж будет. – Харрисон старался, чтобы его голос звучал спокойно и рассудительно.

– Со мной ничего не случится. – Уизи через плечо бросила взгляд на сестру. – И потом, это ведь должно когда-то произойти.

– Что? – совсем растерялась Тру, рассеянно почесывая лабрадора за ухом.

– Мое свидание. – Уизи снова отвернулась к раковине. – Когда женщина расцветает, мужчины обязательно замечают это. Она как цветок. Так говорится в той книге о сексе – очень, кстати, познавательной, – которую я откопала в библиотеке.

Тру в ужасе прикрыла глаза рукой.

– Пожалуйста, не говори так. Особенно с ним. Как его зовут?

– Стиф Тайлер, как рок-звезду, но только с «эф» на конце, а не с «вэ». И он очень хороший. Пожалуйста, не ищи его в «Гугле».

– Просто мы не хотим, чтобы Стиф Тайлер, – произнесла Тру со всем возможным спокойствием, выделив голосом это «ф-ф-ф», – лишил тебя… невинности.

Харрисон едва сдерживал смех.

– Я согласен с твоей сестрой, Уизи. Пусть это свидание поможет тебе лучше узнать Стифа, и ничего больше. Позволь ему ухаживать за тобой, а сама наслаждайся комплиментами.

Уизи с усердием вытирала тарелку.

– Хороший совет, Харрисон. Из тебя мог бы получиться замечательный брат. Я бы хотела…

Но он успел послать ей многозначительный взгляд «не-забудь-о-чем-мы-говорили», и Уизи обиженно поджала губы.

Тру поднялась, едва не опрокинув стул, и бросила свою тарелку в раковину.

– Не сомневаюсь, что ты будешь осторожна. Не вздумай пригласить его в гости, а если он предложит прокатиться за город…

– Не предложит! – отрезала сестра.

– И все-таки: дай ему хорошую оплеуху, – упорствовала Тру, – и быстро покинь машину. Не сомневаюсь…

– Тру, – прервал ее Харрисон, – нам пора ехать.

Она выдохнула, быстро обняла Уизи и вместе с Харрисоном вышла из дому.

Только теперь она поняла, как нужна ей эта прогулка, очень нужна.

Через несколько минут, прихватив свои доски, они направились к причалу. Харрисон пожалел, что так плотно позавтракал: казалось, у него в животе лежит булыжник. Этот новый дом возвел барьер между ним и Гейджем. Может, следовало отказаться от этой затеи? Но трейлер… Гейдж оказался заложником собственных привычек, как сказала Тру в тот первый вечер в Мейбенк-холле. И для чего тогда существуют братья, если не для того, чтобы помогать друг другу?

– Не беспокойся о Гейдже, – словно прочитав его мысли, сказала Тру. – Все образуется.

– Надеюсь.

– Если у них с Кармелой что-то получится, она окажет на него хорошее влияние.

– Дай бог, чтобы так и было. – Он положил ее доску на воду. – А ты не переживай так из-за Уизи: она девушка умная.

– Я знаю, – не очень уверенно произнесла Тру и наклонилась над доской.

Харрисон, пока помогал ей встать, глаз не мог оторвать от ее стройных ног, покрытых ровным загаром.

– Спасибо. – Выпрямившись, она несколько секунд покачивалась из стороны в сторону, пока не обрела равновесие.

Вода захлестнула серф, но Тру не испугалась, хотя некоторое напряжение все же сохранялось на ее лице.

– Ух ты… Как здорово! Кажется, устойчиво. – На ней были кроссовки, короткие шорты и маленький облегающий топ, и выглядела она восхитительно.

– Так и должно быть, – сказал Харрисон. – Три фута шириной и десять – длиной. Она может выдержать триста фунтов, а ты легкая как перышко.

Он вытащил телефон.

– Это нужно запечатлеть для истории. Улыбнись!

Она недовольно поморщилась, но он предупредил:

– Не будь чересчур серьезной! Улыбнись, или я брошу тебя в воду.

– Только попробуй!

– Да запросто.

Тру рассмеялась.

– Ты сумасшедший!

– Я знаю.

Тру улыбалась, а его сердце трепетало, словно пойманная стрекоза. Сейчас она была, как та юная Тру, мисс Приключение. И, глядя на нее, Харрисон в который раз подумал, как правильно поступил, вытащив ее на эту прогулку.

Вполне довольный картинкой в телефоне, Харрисон убрал его в карман шортов и сказал:

– Нам добираться до места минут десять. Прилив станет меньше, но это поможет двигаться в правильном направлении.

Она оттолкнулась веслом от причала и медленно заскользила по узкой протоке, с двух сторон заросшей камышами. Харрисон поплыл следом.

– Как здорово! – крикнула Тру, когда они вышли в большую воду.

«Это место и правда волшебное», – подумал Харрисон. Стояла тишина. Легкий ветерок нагонял едва заметную рябь на поверхность воды. Недалеко от конца протоки, не замечая их присутствия, стояла на одной ноге белая цапля.

Когда они вошли в сам залив, ветер усилился, и вода больше не напоминала гладкое стекло. Рябь на поверхности скорее была похожа на переливающееся жидкое серебро.

Поза Тру стала немного напряженнее.

– Все в порядке? – крикнул Харрисон.

– Прекрасно! – отозвалась она. – Просто приходится приноравливаться.

И ему тоже.

Но их доски были идеально сбалансированы, так что они оба без проблем контролировали их движение. Наконец плечи Тру расслабились, несколько раз она оглянулась на Харрисона, а потом вовсе успокоилась настолько, что могла говорить о красоте залива, солнца… спрашивала, не посчастливится ли им увидеть дельфинов. Харрисон старался не смотреть на ее короткие шорты, из-под которых выглядывали округлости ягодиц, хотя мог представить это с закрытыми глазами. Он направил свою доску на середину залива, прямо к доку Корнелиуса.

– Боже, какая красота… этот ветер, солнце! Так и хочется петь!

– В чем же дело? – рассмеялась Тру.

И, не сговариваясь, они запели, так оба любили «Битлз».

Господи, до чего же славное утро! Харрисон хотел бы запомнить его навсегда.

Десять минут спустя они уже подошли к шаткому старому доку Корнелиуса. Причалить здесь было не так-то просто. Тру изо всех сил старалась, но едва не опрокинув свою доску, вскрикнула, потом рассмеялась, и Харрисон присоединился к ней. Никакая реальная опасность им не грозила, даже если бы кто-то из них упал в воду, но все равно Харрисон предпочел бы, чтобы это был он.

В конце концов Тру выбралась на причал, мысленно проклиная короткие шорты и придерживая свою доску, чтобы и Харрисон мог подойти. Все шло нормально до тех пор, пока его доска не стукнулась о сваи. Он потерял равновесие и едва не упал на спину, когда раздался душераздирающий вопль:

– Не-е-е-т!

Харрисон сумел удержаться на ногах, так как за десятилетний период работы на разных сценах приобрел кошачий баланс, и не мог не радоваться, что Тру так за него испугалась.

– Как ты меня напугал! – смущенная собственным всплеском эмоций, сказала Тру. – Почему-то мне стало страшно, когда ты поскользнулся.

Они вытащили доски на причал и отправились на поиски Корнелиуса. Без сомнения, он слышал крик Тру, так что с минуты на минуту появится. Его маленькая хижина выглядела точно так же, как десять лет назад, просто накренилась градусов на десять к востоку.

Седовласый чернокожий мужчина появился у дверей. Глядя на его изборожденное морщинами лицо, трудно было сказать, сколько ему лет, но определенно он годился Харрисону в отцы.

– Что за черт! – воскликнул Корнелиус, увидев Харрисона. – Ты что вернулся? Я-то думал, ты осел в Голливуде или Нэшвилле и думать забыл про нас, мелких людишек!

Харрисон от души рассмеялся и, бросившись к старику, сграбастал его в объятия.

– Рад видеть тебя, брат.

– А уж я-то как рад! – Корнелиус с силой хлопнул его по спине, не оставляя сомнений, что пребывает в отличной физической форме. – Кто эта красавица, что ты привез с собой?

Харрисон представил Тру.

– О да! – оживился Корнелиус. – Я знал вашего отца: хороший был человек, очень хороший.

Тру просияла.

– Спасибо.

Корнелиус улыбнулся ей во весь рот и обнял за плечи, а когда отпустил, улыбалась уже она.

– Я так рада познакомиться с вами.

– Нда… – Корнелиус несколько раз хлопнул в ладоши, словно исполнял госпел в маленькой церквушке на берегу, и оглядел Харрисона с головы до пят. – Так о чем речь? Видно, тебе для чего-то понадобился скрипач?

– Вы угадали, – вмешалась Тру, – для моей свадьбы.

Глаза Корнелиуса расширились.

– Вы… двое? – Он указал пальцем сначала на Тру, потом на Харрисона.

– Нет, – буркнул Харрисон. – Она выходит за Дабза Уэринга.

– Уэринг? – переспросил Корнелиус и после мгновенной паузы поморщился.

– Да, сэр, – кивнула Тру.

Надо сказать, Корнелиус вовсе не выглядел обрадованным и не думал скрывать это.

– Вы будете первыми из Мейбенков и Уэрингов, кто сочетается браком. Вам это известно?

– Да. – Лицо Тру побледнело. – Так вы могли бы поиграть у нас?

Корнелиус несколько секунд задумчиво почесывал затылок.

Харрисон очень надеялся, что он согласится, хотя бы ради Тру. Она тоже ждала, нервно покусывая большой палец.

– Почему нет? – наконец сказал музыкант и широко улыбнулся – сначала Тру, затем Харрисону. – Если этот парень привез вас сюда, значит, в свадьбе есть что-то необычное. Кто я такой, чтобы отказываться?

Тру обняла его.

– Спасибо вам! Будет просто замечательно, если вы привезете с собой и еще кого-то из музыкантов.

Корнелиус кивнул.

– Буду счастлив.

Они обговорили детали, и хозяин предложил гостям перекусить.

– Сегодня утром Мейми Ховард поджарила для меня камбалу. Она так заботится обо мне, – сказал он Тру с довольной улыбкой. – И она, и Лизи Уилсон – они обе. Лизи испекла мне зерновой хлеб, а я собрал на огороде немного зеленой фасоли.

– Это чудесно! – воскликнула Тру.

– Корнелиус, в любое время, если ты или кто-то из твоих друзей захочет прийти на мой концерт – только дай знать: пришлю сюда лимузин, забронирую билет на самолет и поселю в самом роскошном отеле.

Корнелиус подмигнул ему.

– Остается только выбрать между Лизи и Мейми, и я дам тебе знать. Только не думаю, что это случится. Они перегрызут друг другу глотки, а я останусь ни с чем, и все ради того, чтобы послушать парня, который поет так, что кваканье лягушки послышнее будет.

Тру рассмеялась, а Харрисон возразил:

– Мой голос изменился, тогда мне было пятнадцать.

Корнелиус крякнул.

– Мы с ребятами никогда не забудем, как Харрисон играл на новой гитаре и так гордился собой.

– Новой? Нет, это скорее был старый хлам, но хлам любимый, – поправил старика Харрисон.

– Мало того что он играл на гитаре – это как раз было неплохо, – продолжал Корнелиус, – но потом начал еще и петь, да так, что распугал всех собак в округе. Они разбежались и до сих пор не вернулись.

Тру огляделась.

– Здесь действительно нет собак!

– Потому что у Корнелиуса на них аллергия, – пояснил Харрисон. – Но мне лестно, что я стал героем его невероятных сказок.

Корнелиус смеялся до слез, и Тру присоединилась к нему. Харрисон воспользовался моментом и стащил последний кусок камбалы.

Это был замечательный ленч.

– Приезжайте еще, Тру, – пригласил хозяин, когда они собрались в обратный путь. – А когда станете миссис Уэринг, вместе с мужем.

– Обязательно, – вежливо пообещала она.

И как ни нежен был ее голос, Харрисон уловил в нем едва заметное напряжение. Они оба прекрасно понимали, что визит в полуразвалившуюся хижину старого Корнелиуса был бы для Дабза Уэринга чем-то запредельным.

– Теперь, что касается тебя… – Корнелиус толкнул Харрисона в плечо. – На свадьбе увидимся?

Последовала пауза.

– Конечно, – поспешила заверить Тру и добавила: – Харрисон мне как брат: пока Дабз в отъезде, во всем помогает мне. Это ведь он решил разыскать вас, и я всегда буду благодарна ему за это.

Проклятье! Похоже, Тру официально покончила с их прошлым. Брат? Он удостоился статуса брата в ее глазах?

Корнелиус улыбнулся.

– Что ж, хорошо, что ты поблизости. Я не хочу ждать еще десять лет.

Господи, так долго? Харрисон действительно плохой друг.

– Нет, больше такого не будет – появлюсь гораздо раньше.

Он намерен чаще навещать Гейджа, хотя перспектива приезжать в город, где будет жить миссис Уэринг с мужем, не очень-то радовала.

Харрисон со стариком обнялись еще раз, и гости зашагали к причалу.

– Прилив держится! – крикнул им вдогонку Корнелиус. – Наслаждайтесь!

– Непременно! – салютом ответил ему Харрисон.

– До встречи, Корнелиус! – крикнула Тру и помахала рукой, даже подпрыгнув, чтобы увидеть его еще разок.

– Всего хорошего, юная леди! Эй, Харрисон!

– Да, сэр?

– Еще не поздно украсть ее, а? И уж на вашей свадьбе я готов играть бесплатно.

– Ах ты, старый пес! – рассмеялся Харрисон.

Корнелиус тоже не сдерживал смех, скорее напоминавший кудахтанье.

Взглянув на Тру секундой позже, Харрисон увидел, что она совершенно спокойна: справилась с эмоциями быстрее, чем полопались пузырьки в банке имбирного эля. Доску она держала под мышкой, готовая положить ее на воду.

– Ну что, поплыли? – спросил он.

– Конечно, – сказала она негромко.

В ее тоне явно сквозило напряжение. Она все понимала: знала, что выходить замуж за Дабза не следует, – но ничего не могла изменить. Абсолютно ничего.