Глава 15

Раскрыв глаза, Александр попытался вскочить, но три пары рук твердо прижали его к земле. Темнота перед глазами рассеивалась, уступая место белесой пелене и, уже через минуту, он увидел счастливое лицо девочки, восторженно смотревшей на него. На голове Александра лежала холодная, мокрая тряпка, которую осторожно поправляла мать девочки.

– У вас жар, могущественный. – сказала она и опять перевернула мокрую ткань другой стороной.

– Как тебя зовут. – спросил ее Александр, решив сразу исправить свою ошибку.

– Мэриана, могущественный… – смущенно сказала она и посмотрела на бородатого мужчину, стоявшего на коленях в изголовье Александра и придерживающего его за плечи.

– Нет никакого могущественного. Я – хранитель этого леса. Меня зовут Александр. – сказал он и, повернувшись к мужчине, обратился к нему. – А тебя как зовут?

– Растус, могущ… – запнулся он, встретившись с взглядом Александра.

Немного приподняв голову, Александр осмотрелся по сторонам. Вокруг больше никого не было, только Юта и волчонок сидели недалеко и внимательно следили за происходящим. Поняв вопросительный взгляд Александра, Мэриана тихо сказала:

– Остальные ушли. – и, прижав к себе дочь, отвернувшись, всхлипнула.

– У вас была лихорадка три дня. – продолжил Растус, убрав руки с плеч Александра и присаживаясь рядом с ним на землю. – Когда Туона сказала, что к ней во сне приходила богиня Арсея, они собрались и ушли, боясь гнева бога Таиса…

– Нам надо уходить отсюда. – быстро сказал Александр, прерывая Растуса. – Соберите всё, что вам потребуется в пути, и сразу же уходим.

Вскочив, Растус почти бегом направился к шатрам вождя и шамана, а Мэриана, погладив по голове Туону, направилась в сторону шатров на другой стороне лагеря. Тяжело вздохнув, Александр расслабился и постарался сконцентрироваться: необходимо, как можно скорее, восстановить силы и уходить. Проснувшееся чувство опасности начинало усиливаться с каждой минутой, но пока у них ещё оставалось немного времени…

Языки оранжевого пламени, как голодные, набросились на сухие дрова в костре, разгоняя темноту на небольшой поляне, где треугольником стояли три шатра. Самый большой был почти белого цвета. Этот стандартный, походный шатер был рассчитан на десять человек. Он стоял немного в стороне, а рядом с ним примостился невысокий, тёмно-зелёный шатёр с гербом академии.

– Может всё же расскажешь, что там произошло на самом деле. – спросил профессор Ролтином, подбросив новую охапку дров в костёр и присаживаясь на бревно рядом с Айроком. – Это другим ты можешь рассказывать об ошибке, при создании руны, а мне не надо. Я ждал три дня, пока ты сам придёшь, но, вижу, ты не спешишь…

Айрок посмотрел в сторону третьего фиолетового шатра, стоящего всего в десятке метрах от них, где, возле небольшого костра, сидел один из охранников погибших жрецов. Проследив его взгляд, профессор вновь обратился к молчаливому парню, который за всё это время даже не удосужился зашить дырку на груди своей мантии.

– Айрок, не дури… Лучше здесь поговори со мной, чем в Парне со жрецами. – сказал профессор и увидел, как парня прямо передернуло при упоминании о жрецах.

– Куратор Ролтином, скажите, вы верите в богов? – задумчиво спросил Айрок, посмотрев в глаза профессора.

– Ну, как тебе сказать, парень… – начал профессор, немного растерявшись от неожиданного вопроса. Он не любил разговоры о религии и прекрасно знал, что у каждого своя правда. Ролтином сам был свидетелем того, как жрецы забирали людей прямо с улиц по любым, сомнительным доносам. Не успел он начать свою осторожную версию о религии, как Айрок, немного развернувшись к нему, очень тихо заговорил.

– Я видел их… – сказал он, опять с опаской посмотрев в сторону фиолетового шатра.

– Кого? – не понял профессор, делая себе пометку, что после возвращения надо будет срочно отправить парня к магам разума. Сейчас надо постараться выяснить, что же на самом деле произошло в той части леса, ведь ему ещё писать отчет магистру, по какой причине погибли два жреца. – Давай с самого начала, Айрок.

– Когда вы отправили нас к источнику выброса, я подвернул ногу и отстал от Керсара… – начал говорить парень, повернувшись в сторону сильно разгоревшегося пламени костра. Немного помолчав, он собрался с мыслями и тихо продолжил. – Он появился из неоткуда… Вначале я подумал, что это какое-то существо и, только, чуть позже я понял, что это человек…

– Ты не говорил об этом. – сказал профессор, когда пауза немного затянулась, а парень явно начал погружаться в свои мысли.

– Он просто интересовался, что мы здесь делаем, а потом… – он вновь запнулся. Подобрав сухую ветку, он бросил её в пламя. – Мне было страшно: он способен почувствовать и развеять руну…

Сказал Айрок и посмотрел на профессора, ожидая его реакции, но видя, что тот ему не очень поверил, просто продолжил.

– Когда появились два жреца… – парень, словно защищаясь, непроизвольно коснулся рукой своей груди. – Старший жрец использовал странное заклинание… его не остановило то, что я стоял между ними… луч пробил меня насквозь…

Невольно повысив голос, сказал Айрок и, отвернувшись к костру, достал из него длинную ветку и уставился на тлеющий уголёк на её конце. Он никому это не рассказывал, боясь, что ему не поверят, а охранники жрецов обвинят его во лжи и отправят в храм для установления правды. Именно, опасаясь жрецов, он сказал, что пытался сотворить руну, чтобы помочь жрецам, но из-за спешки, что-то пошло не так и он пострадал от выброса энергии, которая и прожгла его мантию. От боли он потерял сознание и не видел, что происходило дальше.

– Ты видел, как погибли жрецы? – спросил профессор, внимательно посмотрев на Айрока.

– Да… – еле слышно ответил он, по-прежнему не сводя взгляда с уголька на ветке.

– Их убил тот человек? – Ролтином был озобочен. Если парень стал свидетелем гибели жрецов, его надо, как можно скорее, укрыть в стенах академии.

– Нет. – погруженный в свои мысли, ответил Айрок.

– А кто? – растерянно спросил профессор, удивлённо посмотрев на парня.

– Я чувствовал, как меня медленно покидает жизнь, капля за каплей. И, знаете, что сделали жрецы? – обернувшись к профессору, спросил парень, в глазах которого стояли слёзы и, не дожидаясь ответа, медленно сказал, растягивая слово. – Ни-че-го…

– И как же ты тогда выжил? – немного недоверчиво спросил Ролтином, начиная уже путаться в рваном рассказе парня.

– Тот самый парень… Да, это был он, я смог его рассмотреть, когда он склонился надо мной, приложив к моей ране свою руку. От его прикосновения по телу разлилась волна тепла, и меня сильно потянуло в сон… – ответил Айрок, вновь посмотрев на профессора. Ролтином чувствовал, что парень говорит правду, но она абсолютно противоречила словам охранников жрецов, которые и принесли его в лагерь, отозвав по пути всех студентов.

– Но ты всё видел? – это было больше утверждение, чем вопрос.

– Да… – шмыгнув носом, сказал парень и бросил ветку в костёр. Придвинувшись к профессору, он тихо сказал, глядя ему в глаза. – Богиня… его… того странного парня… оберегает богиня…

Краем глаза Ролтином заметил движение и только благодаря тому, что в молодости он был боевым магом, он успел развернуть щит, возле которого, всего в метре от его лица, зависли две стрелы. Оттолкнув парня, Ролтином вскочил с места, приготовившись к бою. Сразу несколько оборонительных и наступательных рун еле заметно засветились на его перстнях. Такие готовые руны часто применялись магами, как одноразовые амулеты: готовую руну оставалось только напитать энергией и указать направление применения.

– Ты отправишься с нами к верховному жрецу… – сказал один из трех охранников, подходя к двум стрелкам с натянутыми луками, которые держали профессора на прицеле.

– Я так не думаю. – перебил его Ролтином, одной рукой помогая парню подняться с земли. – Вначале он отправится в академию к магистру…

Обе стрелы сорвались и устремились к Ролтиному. Одна застряла в щите, а вторая, не встретив сопротивления, вонзилась в левое плечо профессора, опрокидывая его через бревно на землю. Только сейчас он понял, что наконечник второй стрелы сделан из чёрного металла, называемого «смерть мага». Такой сплав был абсолютно инертным к магии, что, после его открытия, привело к большому числу убийств магов, но из-за дороговизны и малого количества добываемого металла, он не получил большого распространения.

– Ну, что ж, давайте поиграем по-взрослому… – сквозь зубы процедил Ролтином, даже не собираясь трогать древко стрелы, торчащее из плеча. Правой рукой, сорвав с шеи круглый медальон, он отбросил его в сторону, и отправил в готовую руну большую часть своей накопленной энергии.

– Вставай, парень, и не делай глупостей. – сказал всё тот же охранник в полном боевом облачении. Двое других продолжали держать на прицеле своих стрел профессора.

Вздрогнувшая земля заставила охранников оглянуться по сторонам. В месте, куда упал медальон, быстро начал расти земляной бугор. Достигнув метра в высоту, он с треском лопнул, раскидывая вокруг потревоженную землю, а из образованной трещины донёсся нарастающий, мощный гул. Разбуженные студенты выскакивали из шатра, пытаясь определить источник гула.

– Беги, Айрок. – внятно сказал профессор, посмотрев на растерянного парня. – Магистр тебе поможет…

Его слова были прерваны воткнувшейся в грудь стрелой. Оглушающий взрыв и из бугра вырывается земляной голем, с гортанным рёвом бросившийся на растерявшихся лучников. Первый лучник пал под ударом огромного, земляного кулака, который не оставил охраннику ни малейшего шанса на жизнь.

– Бегите! – прокричал Керсар, первым придя в себя. Он, расталкивая студентов, кинулся прочь от шатров.

Айрок бросился бежать, видя, что его примеру последовали и остальные. Профессор мёртв, а значит и големом никто не управляет, и для него сейчас враги все, кто попадётся ему на пути. Сколько голем будет так бродить, сказать сложно, ведь неизвестно, сколько куратор Ролтином влил в него энергии.

Айрок видел, что все студенты устремились в сторону старой дороги, ведущей к столице провинции – городу Парну. Посмотрев им вслед и, немного поколебавшись, Айрок побежал в сторону, где он встретился с тем таинственным парнем, надеясь, что случай опять сведет его с ним.