22. Спортсмен

И не совершил бы Гагарин этого подвига, который сделал его невероятно знаменитым, если бы он не увлекался спортом. Маленького роста, крепкий, коренастый, он был очень развитым парнем. Его хватало на всё. В ремесленном училище регулярно проводились заводские спартакиады – Юра являлся их непременным участником.

В спартакиаде 1951 года он поставил местный рекорд, пробежав стометровку с результатом 12,8 секунды. Но потом улучшил это достижение, пробежав эстафету четыре по 100 метров – свой этап – за 12,4 секунды.

Спорт был с Гагариным всегда. И в тот момент, когда линия его судьбы сделала крен, когда Гагарин вдруг понял, что раздался вширь, отяжелел – к 1967 году он поправился на 8 килограммов, – Юрий Алексеевич прибег к самому верному лекарству – он снова стал бегать. Спорт помог ему избавиться и от другой напасти – от пьянства, в которое он постепенно погружался. Это был действительно очень волевой человек.

Вот один факт, как нельзя лучше характеризующий Юрия Алексеевича… Что такое рост 165 сантиметров? Как бы ты ни был быстр и силён, рост не изменишь. Людям небольшого роста противопоказана лёгкая атлетика. Трудно им приходится и в командных видах спорта, поскольку они явно проигрывают по физическим показателям товарищам по команде. Но Гагарин выбрал именно командный вид. И не какой-нибудь, а… баскетбол! В команде саратовского техникума он был самым низкорослым, но и самым результативным игроком. И просто обожал эту игру.

Вот это характер!