31. Вековая «война токов»

6 августа 1890 года в городе Оберн электрический стул был введён в действие – первым казнённым этим способом стал Уильям Кеммлер, убивший топором свою гражданскую жену.

Ирония состояла в том, что противником подобной казни являлся сам Вестингауз. Он нанял группу блестящих адвокатов, пытавшихся остановить казнь как особо жестокую, а потому противоречащую конституции. Но апелляцию отклонили. Кеммлера казнили на электрическом стуле, применив в качестве источника переменного тока преобразователь, выпущенный на заводе… Вестингауза.

Это был один из кульминационных моментов «войны токов», которая продолжалась до… 2007 года! Именно в XXI столетии в Нью-Йорке символически перерезали последнюю пару проводов системы электроснабжения постоянного тока. И вся электрическая сеть Нью-Йорка (Америки и мира в целом) была окончательно переведена на переменный ток.

В чём преимущества системы электроснабжения, разработанной Николой Теслой? В том, что переменный ток не приводит к существенному падению напряжения при передаче на значительные расстояния.

Постоянный ток можно передавать по проводной системе на несколько десятков километров, но даже при этом приходится устанавливать промежуточные электростанции, чтобы компенсировать потери. Переменный ток можно передавать на сотни и даже тысячи километров, применяя систему повышения напряжения до десятков тысяч вольт. Потребитель получает ток нормального напряжения (110 или 220 вольт), поскольку на другом от электростанции конце линии электропередач установлены понижающие напряжение трансформаторы.