23. Обманутый

И снова Никола остался без работы и без денег. К счастью, дело скоро нашлось – наслышанные о деловых качествах Теслы нью-йоркские промышленники и инженеры, занимавшиеся проблемами городского освещения, предложили ему создать собственную электротехническую компанию, пообещав всяческое содействие и деньги на исследования. Тесла загорелся, но тут же стал убеждать своих спонсоров в преимуществах переменного тока перед постоянным. Предприниматели приуныли… В конце концов предложение было изменено. Зачем создавать какую-то компанию? Пусть Тесла займётся разовым заказом – конструированием дуговой лампы для уличного освещения.

Никола согласился и взялся за работу. Год он жил на небольшие взносы, выделяемые ему заказчиками. Ставил многочисленные эксперименты, стараясь добиться продолжительной работы лампы и размышляя над автоматическим регулятором электродов, который бы сам сдвигал угольки по мере их термического износа.

Через год лампа была готова. Тесла сдал рабочий образец и чертежи заказчикам, а вместо денег получил предложение… расплатиться акциями будущей осветительной компании. Тесла вспылил – он снова столкнулся с бесчестными предпринимателями. Пригрозил судом. В ответ бывшие партнёры развернули в ньюйоркской прессе настоящую травлю изобретателя. Теслу обвинили в неадекватном поведении, в глупых фантазиях и даже в невежестве.