22. «Напрасные эксперименты»

Томас Эдисон оказался уже наслышан о способностях молодого инженера (Тесла был моложе Эдисона на девять лет и считал американского изобретателя едва ли не патриархом электротехники). И тут же взял Теслу на работу – инженером по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока. Около года Тесла успешно трудился в нью-йоркском, центральном отделении компании Эдисона. Хорошее жалованье (Эдисон своих сотрудников не обижал) позволило Николе оборудовать в своей съёмной квартире электротехническую лабораторию. И он частным образом продолжал работать над двигателем переменного тока, ставя Эдисона в известность о результатах экспериментов.

Однако отношения между ними не сложились. Тесла смотрел на Эдисона снизу вверх, а Эдисон относился к молодому инженеру несколько свысока. Увлечение Николы переменным током Эдисон считал пустой тратой времени. А теоретические выкладки Теслы его не убеждали.

В конце концов между ними состоялся памятный разговор. Эдисон, желая отвлечь Теслу от «напрасных экспериментов», предложил ему «заняться делом» – усовершенствовать эдисоновские машины постоянного тока. Если Тесла с задачей справится, то Эдисон заплатит ему 50 тысяч долларов.

Это произошло в мае 1885 года. А спустя всего месяц Тесла выложил перед Эдисоном чертежи 24 улучшений генератора постоянного тока и нового регулятора. Эдисон был в восторге… Но, когда речь зашла о деньгах, улыбнулся и покачал головой:

– Вы ещё плохо владеете английским языком (Тесла прекрасно говорил по-английски), поэтому не поняли американского юмора…

Этой обиды Тесла снести не смог.