Факторы риска — это условия, при которых наиболее часто развивается какое-либо заболевание. Вы можете снизить вероятность развития заболевания, если прекратите воздействие факторов риска (например, бросьте курить, сбросьте лишний вес). Однако существуют такие факторы, которые изменить невозможно, например, возраст и пол.

Факторы риска, которые вы не можете изменить, включают в себя уже развившуюся ИБС, возраст, случаи заболевания в семье, пол (мужской). Риск развития сердечного приступа (приступа стенокардии) выше у людей с ишемической болезнью сердца, чем у здоровых; причем риск повышается в 3 раза у людей больных стенокардией ив 6 раз — у уже перенесших сердечный приступ.

Инфаркт миокарда чаще развивается у людей среднего возраста, чем у молодежи, а также если в семье человека уже были случаи заболеваний сердца. У мужчин болезнь сердца обычно развивается в более раннем возрасте, чем у женщин. Человек не может изменить родителей, биологический пол или историю болезни и не может остановить течение времени.

Ишемическая болезнь сердца больше распространена у выходцев из Индии, живущих в Европе, чем у коренных европейцев. Точного объяснения этому фактору еще нет, но частично это объясняется большей склонностью к диабету.

Хотя человек и не может повлиять на неизменяемые факторы риска, он может снизить риск развития ишемической болезни сердца, влияя на изменяемые факторы. Таким образом, если у вас уже был приступ стенокардии и в крови выявляется повышенный уровень холестерина, то вы можете уменьшить количество последующих приступов и увеличить продолжительность жизни, если станете употреблять меньше жиров.

С повышенным риском развития ишемической болезни сердца связаны: повышенный уровень холестерина в крови (гиперхолестеринемия), курение и высокое кровяное давление (гипертония). Если у вас присутствует хотя бы один из этих факторов, то риск развития ИБС возрастает в 2,5–4 раза. Если факторов несколько, риск соответственно увеличивается. Например, риск развития заболевания у курящего человека с гипертонией и повышенным уровнем холестерина в крови в 30 раз выше, чем у некурящего с нормальным давлением и низким уровнем холестерина. Повышенный риск можно значительно уменьшить путем снижения давления, уменьшения уровня холестерина в крови и отказа от курения. Артериальная гипертензия (гипертония) и курение не оказывают влияния на уровень холестерина, но совместно с ним способствуют разрушению артерий.

У людей с сахарным диабетом обоих типов чаще возникает заболевание артерий, и, кроме того, они чаще страдают от инфарктов миокарда и инсультов, чем здоровые люди. При тщательном лечении диабета этот риск снижается, хотя также необходимо обратить внимание и на другие факторы риска. Например, повышенный уровень жиров в крови и артериальная гипертензия больше свойственны людям с диабетом, чем здоровым (см. главу о причинах развития ИБС).

Кроме того, риск возникновения заболевания увеличивает излишний вес, особенно если больше жира откладывается на животе, чем на плечах и бедрах. Также важны определенные факторы образа жизни: диета, богатая жирами, и недостаточная физическая нагрузка. Еще одним фактором риска является повышенный уровень особых белков в крови, которые способствуют свертыванию крови. Их уровень определяется при исследовании крови.

Краткий ответ — «да». Это происходит по следующим причинам:

Люди подвержены ИБС, в то время как у других млекопитающих в естественных условиях заболевание не наблюдается. Кроме того, уровень холестерина в крови у людей выше, чем у животных. У животных, которым в лабораторных условиях повышают уровень холестерина, также развивается атеросклероз.

Между уровнем холестерина в крови и ишемической болезнью сердца существует связь. У людей с содержанием холестерина свыше 5 миллимолей в литре крови (ммоль/л; в миллимолях измеряется количество вещества) заболевание встречается чаще.

У некоторых людей с самого рождения в организме происходит неправильный обмен холестерина. Существует несколько подобных заболеваний, самое распространенное из которых — наследственная гиперхолестеринемия.

У людей с этим заболеванием уровень холестерина в крови обычно в 2–3 раза выше нормы. В общем, они больше подвержены развитию ИБС, чем здоровые люди (см. главу о причинах развития ИБС).

Гиперхолестеринемия лечится при помощи медикаментов, которые снижают уровень холестерина в крови. Это значит, что у человека, принимающего данные препараты, будет меньше приступов стенокардии, а изменения в стенках артерий замедлятся, в результате чего увеличится продолжительность жизни и уменьшится необходимость шунтирования коронарных артерий (см. главу о методах лечения ИБС).

После оценки всех этих факторов остается мало сомнений в том, что высокий уровень холестерина в крови является причиной заболеваний сердца.