Причина, по которой врачи так стремятся определить четкие критерии отбора людей, которым особенно угрожает высокий уровень холестерина, заключается в том, что у этого тревожного нарушения слишком мало симптомов — внешних признаков проявления. Высокий уровень холестерина обычно не сопровождается никакими симптомами вообще, если не считать такие проблемы со здоровьем, как стенокардия, гипертония, а также перенесенный сердечный приступ или инсульт. У некоторых развиваются такие редкие заболевания, как плоская ксантелазма (желтые плоские, слегка возвышающиеся бляшки, образующиеся симметрично чаще всего вокруг век) и плоская ксантома (образование плоских подкожных жировых отложений вокруг колен, локтей, суставов пальцев пли на пятках). Есть и такие люди, у которых сравнительно рано, еще до 40 лет, образуется так называемая старческая, или роговичная дуга — помутнение роговой оболочки в виде узкого серпа или кольца на ее периферии. «Старческой» ее называют за то, что появляется она обычно только после 50 лет. Эти внешние признаки обычно ярко выражены лишь у тех, кто имеет наследственное и притом довольно серьезное нарушение липидного, или, как его еще называют, холестеринового обмена.
