А как относились к войне «с той стороны», солдаты вторгнувшейся в Россию армии Вермахта? Конечно, они не начали брататься с «советскими рабочими», как до этого уверяла сталинская пропаганда, а были поначалу полны спеси, уверены в своем превосходстве и неминуемой победе над большевиками. Однако, едва вступив на русскую землю, столкнувшись с непривычным для них яростным сопротивлением, и увидев громадные пространства, даже самые оголтелые враги сначала засомневались, а потом довольно быстро поняли: эту страну им не победить.

Унтерштумфюрер СС Эрих Керн, описывая свои впечатления о вступлении в Россию, в своих воспоминаниях отмечал: «С высоты своего грузовика я любовался мирным ландшафтом, всеми силами стараясь побороть непонятное беспокойство. Я не узнавал самого себя. Не новичок на войне, я к тому же прекрасно знал ее цель. Нам предстояло отвести угрозу с Востока, ликвидировать ее раз и навсегда. И тем не менее перед лицом этих бескрайних просторов меня охватило чувство глубокой подавленности и страха, того самого страха, который испытывает человек, предчувствующий расставленную ему ловушку».

«Немцы не отдавали себе отчета, насколько велик объем их ошибок, неправильных расчетов, смертельно опасной для них смеси высокомерия, заносчивости и мелкобуржуазной мании величия, – писал воевавший под Ленинградом Хассо Стахов. – Но самое главное они не представляли себе реальной силы и неукротимой жизнеспособности советского противника». А когда напор Вермахта иссяк, наступление выдохлось, на немцев обрушилась вся мощь советской армии. «Началось, – признается Стахов, – безудержное бегство, паника, по принципу «Спасайся, кто может». Оставленные на произвол судьбы раненые и контуженные солдаты, брошенное стрелковое оружие и пушки, изготовленные к стрельбе новенькие минометы, забытые и даже еще включенные радиостанции. Все это действительно имело место… «Меняю «Железный крест» на кроссовки», – так это звучало тогда на солдатском жаргоне».