Антон Иванович Деникин начал службу после окончания Киевского юнкерского училища. Он тоже не имел ни крупной собственности, ни денежной родни, ни титулов. Как и Корнилов, окончил Академию Генерального штаба, а с первых дней войны – начальник 4-й стрелковой бригады в Восьмой армии Брусилова. Был по-русски нетороплив, дороден, говорил не спеша, ровным басом. «Грубоватая солдатская откровенность Деникина, а равно его склонность к красивой, скорбной фразе привлекли к нему офицерские симпатии», – писал современник.

Вскоре, отличившись в боях, он стал начальником штаба главковерха Алексеева, а затем получил фронт. Карьера по тем временам необыкновенная: за три года войны от командира бригады до главнокомандующего Западным фронтом. В Белой армии Деникина звали потом «дедом Антоном», хотя ему было тогда всего 46 лет. Нередко он сам ходил в штыковую атаку с винтовкой в руках вместе с солдатами, пули его не брали. В конце жизни в эмиграции, перед самой смертью Деникин сказал: «Я оставляю свое имя без пятен. Увы, я не увижу Россию спасенной…». Выходцами из народа, из простых и бедных семей были и многие другие царские генералы и офицеры. Даже генерал Иванов, посланный Николаем II на усмирение мятежной столицы, тоже был сыном простого солдата.