62
Сэйзед остановился на пороге и пригляделся. Призрак, весь забинтованный, лежал в постели. Парень так и не пришел в себя после того испытания, что выпало на его долю, и Сэйзед не был уверен, что это вообще произойдет. Если Призраку и суждено выжить, он останется ужасно изуродованным.
«И все же, – подумал террисиец, – это явное доказательство того, что мальчик не может жечь пьютер».
А иначе его раны зажили бы намного быстрее. На всякий случай Сэйзед напоил Призрака раствором пьютера, но ничего не вышло. Чудес не бывает: парнишка не сделался громилой.
В каком-то смысле это успокаивало Сэйзеда. В мире все-таки остались нерушимые истины.
Рядом с Призраком сидела девушка, Бельдре. Она навещала его каждый день. Проводила с ним даже больше времени, чем со своим братом Квеллионом. У Гражданина была сломана рука, но ни это увечье, ни прочие раны не представляли угрозы для его жизни. Хотя правителем Урто стал Бриз, Квеллион по-прежнему имел вес, но сделался куда более… вежливым. Теперь он желал обсудить условия договора с Элендом.
Перемена в характере Квеллиона удивляла Сэйзеда. Они явились в его город, погрузили все в хаос, чуть не убили его самого – и теперь он верил их обещаниям мира? Террисиец не мог унять свою подозрительность. Время покажет, говорил он себе.
Бельдре повернулась и наконец-то заметила стоявшего в дверном проеме Сэйзеда. Она поднялась навстречу и улыбнулась.
– Пожалуйста, леди Бельдре. Не вставайте.
Она снова села, а Сэйзед подошел ближе. Осмотрел повязки, проверил состояние Призрака, то и дело обращаясь к заметкам на медицинскую тему, которые хранились в его медной метапамяти. Бельдре молча наблюдала.
Закончив, хранитель повернулся, чтобы уйти.
– Спасибо, – послышалось за его спиной.
Сэйзед остановился.
– Вы думаете… – Девушка перевела взгляд на Призрака. – Его состояние как-то изменилось?
– Боюсь, леди Бельдре, что нет. Я не могу ничего обещать касательно его выздоровления.
Она слабо улыбнулась, снова устремила взгляд на раненого и произнесла с необыкновенной твердостью:
– Он справится.
Сэйзед нахмурился.
– Он необычный человек. Он особенный. Я не знаю, как он сумел вернуть мне моего брата, но Квеллион стал таким же, как раньше – до того, как началось все это безумие. И город. У людей снова появилась надежда. Именно этого Призрак и хотел.
«Надежда, – подумал Сэйзед, изучая лицо девушки. – Да ведь она и впрямь его любит».
В каком-то смысле это казалось Сэйзеду глупым. Как долго они были знакомы? Несколько недель? За столь короткое время Призрак умудрился не только заслужить любовь Бельдре, но еще и стать героем для жителей целого города.
«Она ждет и надеется, верит, что он выздоровеет. А я, увидев его, первым делом порадовался, что он не поджигатель пьютера…»
Неужели он, Сэйзед, стал и впрямь таким черствым? Каких-то два года назад он был готов безнадежно влюбиться в женщину, от которой за всю свою жизнь не слышал ничего, кроме упреков. В ту, с которой провел лишь несколько драгоценных дней.
Он повернулся и вышел из комнаты.
Прежнее убежище превратилось в обгорелые руины, поэтому новым домом для послов Эленда стал особняк, ранее принадлежавший какому-то аристократу. Сэйзед направился в свои покои. Было приятно снова видеть обычные стены и лестницы, а не бесчисленные ряды полок, упиравшихся в камень.
На столе лежала испачканная в саже матерчатая папка. Слева и справа от нее – две стопки бумаг. В правой осталось всего десять листов.
Приблизившись к столу, Сэйзед глубоко вздохнул. Пришло время закончить труд.
* * *
Когда последний лист переместился в левую стопку, было уже раннее утро. Сэйзед мог бы покончить со всем быстро, но хотел тщательно обдумать каждую из оставшихся религий, раз уж сейчас не отвлекали другие занятия вроде езды верхом. Он чувствовал, что отнесся к ним с должным вниманием.
Некоторое время Сэйзед просто сидел, ощущая усталость, отчасти связанную с нехваткой сна. Он был… пуст. Работа подошла к концу. Понадобился год, чтобы просмотреть каждую из религий в матерчатой папке. И вот хранитель расправился со всеми до единой.
У разных религий оказалось до странности много общего. В большинстве случаев они претендовали на истинность, объявляя остальные верования ложными. В большинстве случаев говорили о загробной жизни, не предоставляя никаких доказательств. В большинстве случаев вынуждали поклоняться одному или нескольким богам, ничем не обосновывая свое требование. И все они были переполнены несовпадениями и ложными доводами.
Как могли люди верить в богов, которые призывали одновременно любить ближних и уничтожать неверующих? Как можно верить в то, чему нет доказательств? Неужели кто-то и впрямь способен уверовать в чудеса, происходившие в далеком прошлом, но отчего-то не повторившиеся на его памяти?
И конечно, последней крупицей пепла в общей куче стал пункт, который ни одна из религий, по мнению Сэйзеда, так и не сумела доказать. Все они повторяли, что верующие благословенны, правда, не объясняли, отчего же боги позволяли, чтобы тех, кто в них веровал, брали в плен, бросали в темницы, порабощали и убивали слуги еретика Рашека, Вседержителя.
На столе лежала стопка перевернутых исписанных листов бумаги. Это означало, что правды нет. Вера не вернет Тиндвил. Никто не бережет людей, что бы там ни утверждал Призрак. Сэйзед дотронулся до верхнего листа, и тоска, с которой он так долго боролся, удерживая ее в узде, стала вдруг невыносимой. Папка была последней линией его укреплений.
Только сейчас хранитель по-настоящему ощутил свою потерю. Боль и опустошенность завладели им без остатка, грудь словно обвила колючая проволока, и справиться с собой не было сил. Захотелось, рыдая, забиться в угол и там сдохнуть.
«Нет, – сказал себе Сэйзед, – должно быть что-то еще…»
Сунув руку под стол, террисиец дрожащими пальцами нащупал мешок с метапамятью. Однако вытащил не метапамять, а большую толстую книгу. Положил рядом с папкой и открыл наугад. По странице бежали строки, написанные двумя разными почерками. Один был аккуратный и плавный. Его собственный. Другой казался сжатым и решительным. Почерк Тиндвил.
Эту книгу они писали вместе – расшифровывая истории, пророчества и домыслы, окружающие фигуру Героя Веков. Еще до того, как Сэйзеду стало все равно.
«Ложь, – подумал он, и его рука сжалась в кулак. – Почему я лгу самому себе? Мне не все равно. Мне никогда не было все равно. Иначе я не затеял бы эти поиски. Если бы мне было все равно, я не чувствовал бы сейчас столь мучительную боль».
О подобном говорил Кельсер. И Вин тоже. Сэйзед не ожидал, что когда-то испытает схожее чувство. Отчего случившееся так больно ранило, отчего он чувствовал себя обманутым? Он же не похож на остальных. Уверенность в этом не была порождением гордыни – он просто знал, что все именно так и есть. Он прощал людям ошибки – быть может, и зря. Он был не способен злиться.
Потому и решил, что никогда не ощутит чего-то подобного. Потому и оказался не готов – подвело то единственное, что Сэйзед считал совершенным.
Он утратил веру. Если бы он верил, это означало, что бог – или вселенная, или некая иная сущность – потерпел неудачу. Лучше уж поверить, будто ничего и никого на самом деле не существует. И тогда все напасти превращались в простые совпадения. И никакое божество, потерпевшее неудачу, не имело к ним отношения.
Сэйзед посмотрел на открытую книгу и заметил выглядывающий между страниц листок бумаги. Вытащил и с удивлением понял, что это набросок цветка, который ему дала Вин, – тот самый, что принадлежал жене Кельсера. Рисунок был ее последней надеждой: он напоминал о мире, который существовал до пришествия Вседержителя.
Сэйзед запрокинул голову. Деревянный потолок освещали красные отблески рассвета.
– Почему? – прошептал террисиец. – Чем я такое заслужил? Я изучил о тебе все. Я знаю пятьсот разных религий и верований. Я нес твое учение, в то время как другие уже тысячу лет о нем и не вспоминали. Так почему же именно я утратил надежду, тогда как остальные все еще верят? Почему это случилось со мной? Разве не должны были защитить от подобного мои знания?
Но именно вера и сделала его уязвимым.
«Вот что такое доверие. Ты наделяешь другого властью над собой. Позволяешь ему сделать тебе больно», – понял Сэйзед.
Вот почему он отказался от метапамяти. Вот почему решил перебрать все религии одну за другой в поисках совершенства. В поисках того, что не подведет.
Все складывалось. Лучше не верить, чем поверить и обмануться. Сэйзед опустил голову. С чего это он решил, что может разговаривать с небесами? Там ведь никого не было.
Там никогда никого не было.
В коридоре раздались голоса Бриза и Тен-Суна:
– Мой дорогой песик. Ты ведь не собираешься остаться еще на день.
– Нет. Я должен отыскать Вин как можно скорее.
«Даже кандра, – подумал Сэйзед. – Даже нечеловек способен верить, а я нет».
Он зажмурился, но две слезы все равно скатились по щекам. Разве кто-то способен понять? Осознать, насколько болезненным оказалось крушение веры? Он же верил по-настоящему. А когда надежда была нужнее всего, ощутил взамен пустоту.
Хранитель закрыл книгу, захлопнул папку, запирая внутри бестолковые записи. И повернулся к очагу. Лучше уж все сжечь.
«Вера… – вдруг произнес в его голове голос из прошлого. Это были его собственные слова, адресованные Вин в тот ужасный день, когда умер Кельсер. – Вера – это не то, что существует только в спокойные и ясные времена. Чего вообще стоит вера, если ты отказываешься от нее после неудачи…»
Каким же он был наивным.
«Лучше поверить и обмануться, – возразил шепот Кельсера. Это была одна из его любимых фраз. – Лучше полюбить и испытать боль».
Сэйзед стиснул книгу. То, что в ней написано, в любой момент мог изменить Разрушитель.
«А в него я верю? – в растерянности подумал Сэйзед. – Я верю в Разрушителя, но отказываюсь верить во что-то хорошее?»
Он стоял посреди комнаты, прижимая к груди книгу, и слушал, как переговариваются снаружи Бриз и Тен-Сун. Книга стала символом. Представляла то, каким он был раньше. Воплощением его поражения. Сэйзед снова поднял взгляд.
«Пожалуйста, – подумал он, – я хочу поверить. Я очень хочу. Просто… просто мне нужно что-то. Не тени и не воспоминания, что-то большее. Что-то осязаемое.
Что-то настоящее. Прошу тебя?»
– Прощай, гасильщик. Передай привет Вестнику.
Удаляющиеся шаги Бриза. Затем мягкие, едва слышные – Тен-Суна.
«Вестник…»
Сэйзед замер.
«Это слово…»
На миг он застыл, словно громом пораженный. Затем распахнул дверь и выскочил в коридор. Дверь ударилась о стену – Бриз подпрыгнул от неожиданности. Тен-Сун остановился возле лестницы, повернулся и уставился на Сэйзеда.
– Как ты меня назвал? – требовательно спросил террисиец.
– Вестником. Ведь это же ты указал на леди Вин как на Героя Веков? Выходит, это звание по праву твое.
Сэйзед рухнул на колени и швырнул на пол перед собой книгу, которую они написали вместе с Тиндвил. Распахнул и быстро пролистал в поисках одного определенного места, написанного его рукой.
«Я считал себя Святым Свидетелем – пророком, который должен был отыскать Героя Веков».
Слова Кваана, человека, который когда-то назвал Аленди Героем. Его записи являлись единственным источником сведений о религии Терриса. Именно из них Сэйзед и все остальные узнали о пророчествах про Героя Веков.
– Что это? – Бриз наклонился, просматривая страницу. – Хм. Похоже, ты ошибся, мой дорогой песик. Никакой не «Вестник», а «Святой Свидетель»…
– Этот отрывок – один из тех, что изменил Разрушитель, Бриз, – пояснил Сэйзед негромко. – Когда я его только написал, он был другим, но Разрушитель изменил текст, чтобы обманом заставить меня и Вин исполнить его пророчества. Скаа стали называть меня Святым Свидетелем – они сами это выдумали, – и Разрушитель задним числом поменял записи Кваана, чтобы они стали казаться пророческими, поскольку в них упоминался я.
– Неужели? – Бриз задумчиво потер подбородок. – А что же тут было написано раньше?
Однако Сэйзед пропустил вопрос мимо ушей и уставился на Тен-Суна.
– Как ты узнал? – спросил он. – Как ты узнал, что говорится в древнем террисийском пророчестве?
Тен-Сун опустился на задние лапы:
– Есть один момент, террисиец, который меня всегда удивлял. Почему никто не подумал, что случилось с носильщиками, которые сопровождали Рашека и Аленди к Источнику Вознесения?
Рашек. Человек, который стал Вседержителем.
Бриз выпрямился.
– Очень просто, кандра, – сказал он, махнув тростью. – Все знают, что, когда Вседержитель занял трон Хленниума, он сделал своих верных друзей аристократами. Вот почему знать в Последней империи была такая разбалованная: ведь благородные дома вели свой род от добрых друзей Рашека.
Тен-Сун молчал.
«Нет, – подумал Сэйзед с внезапным удивлением. – Нет… это не может быть правдой!»
– Он не мог сделать носильщиков аристократами.
– Это почему же? – удивился Бриз.
– Потому что аристократы были наделены алломантией. – Сэйзед поднялся с пола. – Друзья Рашека были ферухимиками. Если бы он сделал их аристократами, то…
– Они бы бросили ему вызов, – подсказал Тен-Сун. – Они бы стали алломантами и ферухимиками, как и он сам; у них были бы точно такие же способности.
– Именно! Он потратил десять веков, чтобы избавиться от ферухимии. Боялся, что однажды появится тот, кто сможет одновременно владеть и ферухимией, и алломантией! Друзья, отправившиеся с ним к Источнику, представляли опасность, потому что они явно были сильными ферухимиками, и они знали, что Рашек сделал с Аленди. Значит, Рашек что-то сделал и с ними. Он как-то их изолировал, быть может, убил…
– Нет, – возразил Тен-Сун, – он их не убил. Можете звать Отца чудовищем, но он не был злым человеком. Он не убил своих друзей, хотя признал, что их сила представляет для него угрозу. Поэтому он предложил им сделку, обратившись прямо к их разумам в то время, пока обладал силой творения.
– Что за сделку? – совсем растерялся Бриз.
– Бессмертие. Взамен на ферухимию. Они отказались от нее и еще кое от чего.
Сэйзед уставился на создание, которое рассуждало как человек, но выглядело зверем.
– Они отказались от своей человеческой природы, – прошептал террисиец.
Тен-Сун кивнул.
– Так они живы? – Сэйзед шагнул вперед. – Соратники Вседержителя? Те самые террисийцы, что поднялись с ним к Источнику?
– Мы зовем их Первым поколением. Это основатели народа кандра. Отец превратил всех ферухимиков, которые жили тогда, в туманных призраков, и тем самым создал новый вид. Но своим друзьям он вернул разум при помощи гемалургических штырей. Ты недотепа, хранитель. Я ожидал, что ты сам вытянешь из меня эти сведения задолго до того, как я уйду.
«Я дурак, – смахнув слезы, подумал Сэйзед. – Какой же я дурак».
– Что? – Бриз был потрясен. – Что происходит? Сэйзед? Что тебя так взволновало? О чем говорит это существо?
– О надежде. – С этими словами Сэйзед ринулся обратно в комнату и принялся бросать одежду в дорожный мешок.
– Надежда? – переспросил Бриз, заглядывая.
Сэйзед оглянулся. Кандра подошел и встал рядом с гасильщиком.
– Вера Терриса, Бриз, – пояснил Сэйзед. – То, на чем было основано мое братство, то, на поиски чего мой народ тратил целые жизни. Оно существует. Не в виде записей, которые можно исказить или изменить. Но в памяти людей, которые и в самом деле исповедуют эту веру. Религия Терриса не умерла!
К его списку добавилась еще одна религия. Его работа пока не завершена.
– Быстрее, хранитель, – поторопил Тен-Сун. – Я собирался отправиться в путь без тебя, поскольку все вокруг только и говорят, что тебе на все наплевать. Однако, если ты пойдешь со мной, я покажу тебе дорогу в Обиталище – оно как раз по пути туда, где я хочу отыскать Вин. Надеюсь, ты сумеешь убедить Первое поколение, что приближается то, о чем они не хотят слышать.
– И что же приближается? – спросил Сэйзед, продолжая складывать вещи.
– Конец света.
* * *
Разрушитель много раз пытался вонзить гемалургические штыри в кого-то из нас. Происходившее тогда заставляет предположить, что ему было нетрудно получить власть над тем или иным человеком, однако на самом деле все обстояло куда сложнее.Поместить металлический штырь в нужное место и в нужный момент невероятно сложно. К примеру, Разрушитель очень старался пронзить штырями Эленда и Йомена. Эленд каждый раз этого избегал, как, к примеру, на поле рядом с маленьким городом, где находилось предпоследнее хранилище.С Йоменом у Разрушителя однажды получилось, но тот вытащил штырь раньше, чем Разрушитель сумел как следует закрепиться в его разуме. Гораздо проще было подчинить себе импульсивных и страстных людей, чем тех, кто отличался склонностью к рассуждениям и имел привычку обдумывать свои действия.
