Глава 9
Олег не ошибался, когда думал, что все мысли полицейских, от которых он сегодня днем чудесным образом сбежал, сосредоточены на его персоне. Майор Бойцов, ответственный за расследование убийства Раисы Никитичны, а также его подчиненные только о нем одном и думали.
— Как ему удалось удрать? Он точно слепой?
— Инвалидность имеет. Мы проверяли.
— И удрал?
— Черт его знает, удрал…
Майор думал весь день и к вечеру решил:
— Два человека должны остаться на ночь в квартире покойной. Свет не зажигать, музыку не включать. Со стороны все должно выглядеть так, словно в квартире никого нет. Печати сначала сорвете, потом осторожно опять наклеите на дверь.
Указания были даны еще двум сотрудникам, которые должны были дежурить снаружи возле дома. Следователь полагал, что четверых будет более чем достаточно, чтобы справиться с одним-единственным слепым парнем, которого необходимо было задержать. Если бы не сегодняшний дерзкий побег Олега, следователь бы вообще ограничился одним-двумя сотрудниками. Но теперь он испытывал к Олегу некоторое уважение, которое и вылилось в повышенное количество сыщиков, призванных участвовать в возможном задержании подозреваемого.
Распоряжения следователя его сотрудники выполнили в точности. На квартире Раисы Никитичны была организована засада. И еще два человека устроились в машине, припаркованной во дворе дома с таким условием, чтобы сама машина в глаза не бросалась, но при этом были бы хорошо видны подъезд и все подходы к нему. Оперативники были уверены, что если Олег появится возле дома, то они его заметят еще издалека. Все-таки слепой, самонадеянно подумали они, с таким особых проблем не возникнет. И как показало самое ближайшее будущее, за свою самонадеянность они здорово поплатились.
До трех часов утра и впрямь ничего примечательного не случилось. А потом возле дома появилась стройная мужская фигура. Из двух сотрудников, находящихся внизу, бодрствовал лишь один. Он проводил этого человека взглядом, отметил, что тот двигался совершенно уверенно, ничем не напоминая слепого, и успокоился. Ну а низко надвинутая на лицо бейсболка и натянутый по самые уши воротник темной куртки подозрений у него и вовсе не вызвали. Они имели вполне логичное объяснение: к ночи на улице здорово подморозило, да еще и ветер дул пронизывающий.
Несмотря на то что мужчина в темной куртке вошел в подъезд Олега, оперативник для себя не сделал из этого никаких выводов. Как уже говорилось, его напарник в это время и вовсе спал. А бодрствующий коллега лишь зевнул и снова погрузился в свои мысли.
Внезапно тишину ночи нарушил резкий стук двери. Затем из подъезда выскочил тот самый мужчина в темной куртке, который огромными скачками понесся вдоль дома. Почти следом за ним из тех же дверей выскочили двое оперативников, остававшихся в квартире убитой. Один из них отстал, потому что держался за лицо, громко чихал и ругался. По лицу его текли слезы, но тем не менее он продолжал преследование.
— Черт! — дернулся третий оперативник, пихая в бок своего напарника. — Петруха, тревога!
Вдвоем они выскочили из машины и ринулись в погоню за беглецом в темной куртке. Но куда там! Мужчина бежал так быстро, что без труда обогнал всех своих преследователей. Он сразу же оторвался на приличное расстояние, которое все увеличивалось и увеличивалось. Беглец был в отличной спортивной форме. И хотя оперативники регулярно и успешно сдавали все нормативы, они так и не смогли догнать его.
— Ушел!
— Упустили!
Не желая признаться в своей неудаче, оперативники старательно прочесали округу. Но все было безрезультатно. Через четверть часа им стало окончательно ясно, что, кем бы ни был неизвестный ночной посетитель, они его упустили.
— Вы его хотя бы разглядели? — спросил Петруха у товарищей, которым было поручено находиться в квартире убитой.
— Какое там! Он нам сразу в лица из баллончика пшикнул. До того едкая штука, слезы так и брызнули. А глаза так до сих пор горят.
Второй оперативник, стоя за плечом товарища, получил чуть меньшую дозу едких брызг, что и позволило ему почти сразу кинуться в погоню.
— Но это был не слепой.
— Это уж точно.
Не говоря уж о том, что слепой никогда бы не мог так хорошо ориентироваться и бегать, у оперативников были и другие замечания:
— Слепой хоть и похож фигурой, но более худой и выше ростом.
— И волосы у того светлые. А этот был брюнет.
Дальнейшие расспросы позволили установить еще одну интересную вещь. Дверь в квартиру покойной этот человек открывал с помощью ключей.
— Поэтому мы сначала и подумали, что это слепой явился. Тихо сидели, ждали, когда он дверь откроет. А он открыл, нас увидел и сразу баллончик в ход пустил.
Следователь, которого среди ночи разбудили и проинформировали о случившемся, тоже пожелал уточнить именно этот момент.
— Значит, говорите, ключами дверь открывал?
— Да. Думали, что слепой. У кого еще могли быть ключи от входной двери?
Следователь не ответил. Однако если, еще ложась спать, он подозревал в убийстве одного лишь Олега, то теперь думал, что поторопился. И завтрашняя встреча с отцом Пергаминоном начала представляться следователю куда более важной, чем он думал раньше.
Следователь давно был наслышан об этом ушлом мошеннике, специализирующемся на обмане вдовушек и одиноких тетушек, которые искренне почитали этого типа за человека святого и даже образовали возле него нечто вроде прихода, который сам Пергаминон называл своей церковью.
Откуда взялось это имя — Пергаминон, — тоже было не ясно, скорей всего, святой отец просто его выдумал для звучности, чтобы было легче вводить в оторопь бедных жертв. И все же раньше Пергаминон дела с убийствами не имел. Неужели теперь начал?
На следующий день рано утром, встав, умывшись и позавтракав, Олег с Яной сразу же отправились на поиски нужного им кафе. Яна была уверена, что больших затруднений у них это не вызовет.
— Либо одна точка, либо другая окажется нашей. Но вот потом…
Насчет этого «потом» сомнения были не у одной Яны. Олег тоже понимал, что заставить официантов вернуться к событиям полугодичной давности, да еще вспомнить посетителей, которые посетили их кафе шесть месяцев назад, будет совсем не просто, если вообще возможно.
— Но как быть, если это единственная наша зацепка, чтобы выйти на того американца из кафе?
— Вы еще сумели про него что-нибудь вспомнить?
— Увы, пока нет.
— Хотя бы его имя?
— Нет, ничего.
— А к вашей теще он потом не приходил?
— Насколько я знаю, нет. Во всяком случае, она мне ничего такого не рассказывала.
— Это еще ничего не значит. После аварии вы долгое время провели в больнице. Теща могла просто забыть о том визите.
— Если этот человек и впрямь был другом ее мужа, то уж, поверьте, она бы такое не забыла!
Раиса Никитична крайне редко и неохотно говорила о сбежавшем супруге. Но когда говорила, в ее словах чувствовалась такая накипевшая горечь, что всем становилось ясно: эта страница жизни женщины отнюдь не перевернута. Предательство мужа-невозвращенца, затребовавшего в США политическое убежище, нанесло Раисе Никитичне удар такой силы, что оправиться от него она так и не сумела.
Вторично выйти замуж теще даже не пришло в голову.
— Одного раза достаточно!
Всю себя она посвятила единственному делу — заботе о воспитании Лены, которую очень любила и еще больше жалела за то, что дочери достался такой никудышный отец.
— Другие умирают, про детей своих помнят. А этот — подлюга, живехонек, а даже весточки о себе не подаст. Ни как дочка тут без него растет, ни как я живу — плевать ему на нас! Подлый тип, что там про него говорить!
Однако совсем не говорить о своем подлом муже Раиса Никитична тоже не могла. Старалась, крепилась, но время от времени старая боль все же прорывалась в ней. И теперь, мысленно проигрывая всю ситуацию, Олег понимал: довольно странно, что Лена ничего не сказала матери о том, что ей назначил встречу старый друг ее отца, с которым тот к тому же познакомился уже в Соединенных Штатах.
Но Яна, когда он поделился с девушкой своими сомнениями, ничего удивительного в этом не нашла.
— Вероятно, Лена не хотела беспокоить свою мать прежде, чем получит информацию по поводу этого друга. Возможно, этот человек был обманщиком, а совсем даже не знакомым отца вашей жены. К чему Лене было раньше времени тревожить мать?
Все правильно, так могло быть. Ну а потом, даже если эта встреча и состоялась, Лена просто не успела ни о чем рассказать Раисе Никитичне о человеке, привезшем ей известие о смерти отца. Потому что всего через пару часов Лена была мертва и сама.
Первое же кафе, к которому они приехали, оказалось тем самым. По словам Яны, возле него имелась детская площадка, на которой играло множество ребятишек. Их голоса услышал и Олег.
— Похоже, все идет как нужно? Да?
Однако, когда они вошли в кафе, то сразу же встали перед проблемой. К кому обратиться? Яна отыскала администратора, который согласился уделить им несколько минут своего времени. Но он, сколько ни старался, так и не сумел вспомнить ни Олега, ни его жену, ни тем более, с кем они сидели за столиком. Как ни допытывалась у него Яна, ничего не получалось. В свою очередь, администратор не скрывал, что ему очень некогда, и при первой же возможности слинял от них.
Настроение у Олега резко упало.
— Зря мы сюда приехали.
— Это был шанс.
С горя они заказали по стаканчику кофе, который им налили на вынос в картонные стаканчики, и вышли на улицу.
— Посидим на площадке?
— Я не против.
Олег был настолько подавлен, что даже не понимал, что происходит вокруг него. Яна отвела его за руку, они сели на лавочку и стали пить кофе. Внезапно Яна быстро встала и, ничего не объясняя, куда-то отошла.
— Яна!
Но девушка не отозвалась. Зато минуту спустя Олег внезапно услышал ее голос. Яна обращалась к одной из мамаш:
— Скажите, а как давно тут появилась эта замечательная детская площадка?
— Пару месяцев или около того.
— Значит, осенью ее еще тут не было?
— Нет, говорю же: в конце зимы только сделали. Видите, блестит еще вся!
Яна быстро вернулась к Олегу.
— Вы поняли?
— Что?
— Это не то кафе! Эту детскую площадку сделали лишь зимой. А вы с Леной тут были осенью, правильно?
— Да. В октябре.
— Ну и все! Поехали дальше!
Яна буквально встряхнула Олега.
— Пойдемте, пойдемте, — торопила она его. — Сейчас найдем ваше кафе!
Ее бодрость вдохнула в Олега новые силы. Он как-то поверил в то, что они и впрямь справятся. Яна выкинула пустые стаканчики в урну, и они поехали дальше.
— Вот и еще одно кафе! — с удовлетворением констатировала Яна спустя десять минут. — И площадка тут, сразу видно, уже не первый год стоит. Уже и разрисовать ее всю успели, и канат ободрали, и сетку потрепали. Первая-то площадка прямо блестела, такая новенькая была. Вот я и насторожилась.
— Вы просто детектив! — похвалил ее Олег. — Ну пойдемте?
Но Яна, оказывается, не готова была идти.
— Стоп! А о чем мы вчера договаривались?
— О чем?
— Говорим друг другу «ты»!
Олег деликатно не стал напоминать Яне, что это она сама вчера, вопреки их уговору, вновь перешла с ним на «вы». Женщины в подобных вещах конкретики не любят.
Он лишь жизнерадостно подхватил:
— Правильно. С чего вдруг опять этот официоз? Хотя мы и не так долго знакомы, но…
— Едва знакомы, а ночь вместе под одной крышей провели, — неожиданно хихикнула Яна. — Если хотите знать, еще сто лет назад это одно уже могло стать поводом для предложения руки и сердца.
— Зачем вам слепой инвалид?
Эти слова вырвались у Олега сами собой. Он совсем не собирался ничего такого говорить, но вот вырвалось. Хорошо еще, что Яна не восприняла их всерьез.
— Слушайте, с вами просто невозможно разговаривать! — воскликнула она. — Я же шучу! И хватит мне уже выкать!
И Яна потащила Олега за собой, приговаривая:
— Вот тут нам с вами повезет. Я это прямо всей кожей чувствую.
В этом кафе было куда менее многолюдно, чем в первом. Друзья сели за столик. К ним подошел официант, который принес папочки с меню.
— Молодой человек, — строго произнесла Яна, — вы тут как долго работаете?
— Второй месяц, а что?
— Ничего. Позовите другого официанта. Вы нам не подходите.
— Почему это? — растерялся юноша.
— Тут ничего личного, просто нам нужен человек, который работал бы в этом кафе еще в октябре месяце.
— Боюсь, что таких вы тут вовсе не найдете.
— Почему?
— Текучка очень большая. Если кто и работает тут так давно, так это Гульнара — уборщица.
— Гульнара?
По голосу Яны было слышно, что Гульнара ее слегка смутила.
— Ну и где она сейчас? — не желая сдаваться, спросила она.
— Хотите, чтобы вас Гульнара обслуживала? — ехидно поинтересовался в ответ мальчишка.
— Слушай, не твое дело! — разозлилась Яна. — Говори, она сейчас тут?
— Где же ей быть? Сходите на кухню или в туалет, там она должна быть.
И официант отошел от их столика явно очень недовольный. Но Яне было все равно.
— Пошли в туалет.
— А это удобно? Все-таки я мужчина, и в дамский туалет…
— Мы пойдем в мужской! — отрезала Яна. — За меня можете не беспокоиться, меня такие мелочи не заботят.
— Зачем нам вообще нужна уборщица? Она точно не может помнить ни меня, ни Ленку.
— Что вы все время ноете? — рассердилась Яна, вновь переходя с Олегом на «вы».
Он уже понял, что это является у девушки признаком неудовольствия его персоной.
— Раз уж приехали, должны использовать все возможности. С таким трудом нашли кафе, и уехать, не поговорив с этой Гульнарой? Вот уж фигушки! Что вы плететесь еле-еле? Идите быстрей!
Гульнару они нашли в коридоре. Судя по голосу, она была совсем молодой.
— Да, я тут еще с прошлого лета работаю, — подтвердила девушка. — А что?
— Помните этого мужчину?
Гульнара уставилась на Олега.
— Пусть очки снимет.
— Снимите.
Олег послушно снял очки. Гульнара снова впилась глазами в его лицо. Олег чувствовал ее взгляд, но постарался расслабиться. Мысли скакали в голове, словно взбесились. Конечно, Гульнара его не узнает, нечего и пытаться чего-то от нее добиться. Надо просто настроиться на неизбежное и…
Додумать Олег не успел.
— А вы изменились, — спокойно произнесла Гульнара. — Похудели сильно. И очки еще эти… Зачем вы их носите? Солнца ведь сегодня совсем нет.
Олег опешил. А Яна радостно взвизгнула:
— Так вы его узнаете?
— Ага. Узнаю. Конечно.
Говорила по-русски Гульнара вполне чисто. Акцент еле прослеживался. И речь у нее была культурной, грамотной. Совсем не так разговаривают женщины, занимающиеся уборкой подсобных помещений. Видимо, Гульнара родилась в интеллигентной семье, которая дала своей дочери хорошее образование. Почему она в таком случае машет шваброй, было не совсем понятно.
А вот причина, по какой уборщица узнала Олега, была следующей:
— Еще бы мне его не узнать, когда после него тут такое началось!
— Что? — разволновалась Яна. — Что началось?
— Полиция приехала, вот что началось. Старик-то, с которым вы за столиком сидели, помер. Полиция приехала, расспрашивать начала, что да как. Вас искали. Только вы с женой к этому времени уже уехали. Никто из официантов номер вашей машины не запомнил. Сказали, что синяя она была, вот и все.
Олег кивнул головой. Точно. Их не подлежащая восстановлению «реношка» была синего цвета. Наверное, сейчас их машинка уже обрела новую жизнь, закончив прежнюю под прессом.
— И что? — заинтересованно произнесла Яна. — Почему умер тот старик?
— Сначала думали, что убийство. Он прямо на парковке помер. Вышел из кафе, а до машины не дошел. Упал и умер!
— Я этого не помню, — виновато произнес Олег. — Совсем не помню.
Но Гульнара его не поняла и воскликнула:
— Так вы и не можете этого помнить. Ведь сначала вы с женой уехали, следом за вами уже он вышел. До парковки добрел, машину стал открывать, и все! Каюк!
— Умер?
— Да!
— А почему? Что с ним случилось?
— Ну, — задумалась Гульнара, — к счастью, ничего.
— В смысле?
— Обыкновенный сердечный приступ.
— Но человек же умер? Как же вы говорите, что это ничего?
— Люди всегда умирают. Кто-то раньше, кто-то позже. Кому и как — Бог рассудит. Но тот мужчина скончался, потому что у него сердце прихватило, а рядом никого не оказалось, чтобы помощь ему оказать. Так что следователь, который к нам приходил, потом сказал, что дело они это закрыли. Со всяким могло случиться, сказал он.
Но только не в этот раз и не так! Олег был очень взволнован. Уже третья смерть! А если считать вместе со смертью отца Лены, то и четвертая! Сначала отец Лены, потом этот мужчина, который хотел предупредить Лену о грозящей ей опасности! Потом сама Лена. А напоследок до кучи еще и Раиса Никитична.
Однако началось все со смерти отца Лены. И с того, что Лене позвонил его старый друг и предложил встретиться в кафе. Такое невинное на первый взгляд предложение, но посмотрите, к каким чудовищным последствиям оно привело.
Олег, не задумываясь, отдал бы несколько лет своей жизни, лишь бы вспомнить, о чем у них шел разговор с тем человеком, которого он сейчас даже не мог вспомнить. Но как ни старался, пока у него ничего не получалось. Воспоминания не желали являться по заказу, у них оказался на редкость своенравный характер.
Олег не удержался и спросил:
— Гульнара, а вы не слышали, о чем мы с женой с тем стариком разговаривали?
— Нет, конечно. Я в зал не суюсь.
— Но вы же меня узнали, значит, видели?
— И чего? В дверях-то мне постоять можно. Так что видеть я ваш столик видела, а слышать, о чем вы с тем стариком разговаривали, нет, этого я не слышала.
— А кто слышал?
— Ну кто… Вас вообще-то Федя обслуживал.
— Значит, Федя. А как можно его найти?
— Не знаю, он от нас уже уволился.
— Давно?
— На следующий же день, как это несчастье случилось, написал заявление об уходе.
Прямо на следующий день! Очень подозрительно!
Но Гульнара, казалось, так вовсе не считала.
— Ничего не подозрительно, — заявила она. — Федя давно уволиться собирался. Тут вообще официанты надолго не задерживаются. Требуют с них много, платят мало. Вроде бы зарплата и приличная, а как начнет начальство штрафы вычитать, только держись. И половины того, что должны, не заплатят.
— Но вы же работаете.
— И чего? Думаете, на мое место много желающих имеется? Работаю, конечно, потихоньку, пока гражданство не получу. А как получу, только они меня и видели!
— Но все-таки, как нам найти этого Федю?
— Не знаю, — вздохнула Гульнара, которая вдруг заторопилась. — В отделе кадров спросите. Может, они вам его адрес дадут. Ладно, пойду я, а то начальница увидит, что я с вами болтаю вместо того, чтобы шваброй махать, тоже штраф влепит!
И Гульнара ушла, хотя никакой начальницы рядом и близко не было.
— Хочешь еще кофе? — спросила Яна у Олега, когда уборщица ушла.
— Хочу в отдел кадров.
Тот же официант, выловленный Яной, не скрывая своей издевки, сказал, что своего отдела кадров у них на точке не имеется, всеми вопросами трудоустройства занимаются в главном здании, которое находится в центре города на Кирочной улице. И если им охота, пусть чешут туда и выясняют, что им нужно.
Друзьям не оставалось ничего другого, как проследовать по указанному им адресу.
Между тем в полицейском отделении, из которого вчера днем так лихо сбежал Олег, по его душу было вновь собрано совещание. Ночное происшествие в квартире покойной Раисы Никитичны заставило следователя и его подчиненных несколько расширить круг подозреваемых. У них появился, по крайней мере, еще один человек, с которым полицейские не отказались бы побеседовать. Но все равно стремление побеседовать с Олегом перевешивало.
Председательствовал на собрании все тот же майор Бойцов, который не скрывал своего недовольства работой подчиненных.
— Мало того что главный подозреваемый сбежал у вас троих из-под самого носа прямо из отделения, вы еще и ночью умудрились опростоволоситься!
Четверка провинившихся сотрудников виновато отводила глаза и бубнила в свое оправдание:
— Мы слепого ждали.
— Расслабились немножко.
— Кто же думал, что зрячий явится и с баллончиком.
— Да еще жидкость какая едкая! — подхватил пострадавший сотрудник. — Я думал, совсем ослепну. Что он туда налил? И не понять!
— Про этого спортсмена мы с вами еще поговорим, — произнес следователь. — Сейчас на повестке дня у нас зять покойницы. Почему до сих пор вы не можете мне внятно объяснить, куда он делся?! Где он может прятаться? Что сделано для его поисков?
Для поисков Олега было сделано много. Если бы сам Олег слышал, каких усилий стоили работникам правоохранительных органов его поиски, он бы неизбежно возгордился.
— Мы скопировали все сведения из его телефона.
— Обзвонили всех его знакомых.
— Оставили человека возле квартиры подозреваемого, которую он сдает жильцам.
— Надеялись, что он явится туда еще раз.
— Больше-то ему идти некуда. Близкой родни у него, кроме старухи-покойницы, не было.
— А друзья?
— Друзья про него давно уже ничего не слышали.
Следователь кивнул головой:
— Значит, говорите, что вместо Олега в квартиру покойной ночью явился некий спортивный и очень подвижный молодой человек. Возможно, это кто-то из его друзей?
Оперативники поняли, куда он клонит.
— Мы встретимся с каждым из них. Поговорим.
— Вот-вот, поговорите, а главное, посмотрите. Глядишь, и найдется тот спортсмен.
— Утром с жильцами дома мы тоже поговорили. Описали им личность спортсмена. Люди припомнили, что видели похожего возле дома. Болтался, так сказать, с неустановленной целью. Также они пообещали, как только он или сам Олег появятся, сразу же нам сигнализировать.
Майор покачал головой. Нет, этого было явно недостаточно. Работники опергруппы также это понимали и поспешили выложить все, что им удалось накопать.
— Женщина, которая снимает у подозреваемого в убийстве квартиру, сказала, что он приходил буквально за полчаса до нас. Мы разминулись с ним на считаные минуты. Но он был не один.
— Не один? — заинтересовался майор. — А с кем же?
— С ним была молодая женщина.
— Женщина? Да еще молодая? И где он ее подцепил? Если мне не изменяет память, парень — вдовец?
— Да, жена у него погибла в аварии полгода назад. Сам он в той же аварии стал инвалидом. Долго провалялся в больнице, потом период реабилитации, ездил в санаторий на лечение.
— Вернулся на поезде днем, а ночью уже убил свою тещу, — хмыкнул майор. — Молодец парень, хваткий. И от тещи избавился, и подружку новую отхватил. Теперь может жить и не тужить на тещиных метрах с новой пассией.
— Вообще-то мы поговорили с соседями Олега. Все говорят, что подозреваемый с потерпевшей жили душа в душу.
— Наследство, ребята! — воскликнул майор с досадой на глупость своих подчиненных. — Не забывайте про квартиру! Она стоит приличных денег!
Но подчиненные не торопились с ним соглашаться:
— На эту квартиру много желающих имелось. И батюшка этот расстрига, горе-священник с дурацким именем. И наш с вами подозреваемый. И еще какой-то молодчик возле покойной отирался.
— Но кто такой? — спросил майор. — Вы про это до сих пор так ничего и не узнали!
— Работаем.
— Плохо работаете. И вот что… Пока вы журавля в небе ловите, синицу-то упустили. Тех мер, которые вы предприняли, чтобы задержать подозреваемого, недостаточно. Сегодня же объявите его в розыск! Пусть на все станции метрополитена, а также на вокзалы будут разосланы ориентировки на него.
— Сделаем!
— Что от экспертов слышно?
— Отпечатки в квартире покойной сняли и проверили.
— И?..
— Кроме хозяйки и ее зятя, там побывало еще много народу. Сейчас с этими отпечатками работают специалисты. Но пока что совпадение всего одно: наш знакомый мошенник — отец Пергаминон. Только его отпечатки есть в нашей базе.
— Пергаминон, — задумчиво пробормотал следователь. — Да уж, знакомая личность. Надо будет с ним побеседовать.
— Мы его уже вызвали на сегодня. Вот-вот должен подойти.
— Мошенник что-то может знать. Не отпускайте его, пока не выложит, что хотел от старухи.
— Да тут долго спрашивать не придется. Батюшка у нас специалист по старым вдовушкам и тетушкам. Давно с ними работает. На квартиру он позарился, тут и думать нечего.
— Согласен, — проворчал майор. — Но раньше за ним откровенного криминала не замечали. Во всяком случае, он своих подопечных раньше никогда не убивал.
— Все в первый раз случается.
— Какие-нибудь подробности убийства эксперты называют?
— Удушение. Старуха умерла быстро, практически не сопротивляясь. Душили ее руками, удавки или каких-то других специальных средств применено не было. Правда, задушили ее в вертикальном положении, другими словами, стоя.
— Выходит, в кровать положили уже труп?
— Да.
— Чтобы с бабкой справиться, а потом до кровати дотащить, много сил не нужно. Могла и женщина сработать, ты не находишь?
— Нахожу. И вот еще одно соображение…
— Слушаю.
— По заключению экспертов, правда, пока еще предварительному, убийцей мог быть человек, сантиметров на десять ниже зятя покойницы.
— Выходит, убивал кто-то другой? Не зять?
Оперативники молчали. Майор же в задумчивости почесал свою макушку. Это была его излюбленная привычка. И хотя жена неоднократно говорила ему, что от этой привычки у него на голове уже обнаружилась плешь, майор не мог с собой справиться. Всякий раз, когда ему встречалось сложное дело, макушка начинала дико свербеть. Выдержать подобный зуд майору было не под силу. Впрочем, он знал: чесотка пройдет сама собой, как только вина подозреваемого будет доказана, его дело отправлено в суд, а сам он окажется за решеткой. Но до тех пор майору предстояло вести борьбу с зудящей макушкой один на один.
— В общем, чем быстрей вы закончите это дело, тем лучше, — раздраженно заключил он и снова, как он думал, незаметно погладил-почесал свою намечающуюся лысину.
Сотрудники отрапортовали, что будут рады стараться. И пряча глаза, один за другим потянулись к выходу из кабинета. Напрасно майор надеялся сохранить свой секрет от подчиненных. О странной особенности лысины начальства все в отделе были прекрасно осведомлены. И это служило поводом для постоянных шуток среди людей.
Оставшись один, майор принялась расчесывать кожу на голове. Так сильно она у него еще никогда не чесалась. Стоило следователю подумать о том, какие меры следует предпринять для задержания зятя покойной старухи, как зуд многократно усиливался.
Майор даже подумал, а не обратиться ли ему к врачу? Возможно, жена права, и дело тут вовсе не в нервах и не в работе, а просто ему надо посетить хорошего дерматолога. Еще раз вздохнув, майор дал себе слово: если подозреваемый будет задержан, а чесотка не пройдет, он отправится к врачу, которого ему давно уже нашла супруга.
