14

Через несколько дней, сидя в самолете, летевшем в Москву, рядом с Филиппом Ивановичем, Таня не без удовольствия вспоминала удивленное лицо мадам Гийяр, когда она сообщила, что улетает в Москву.

– У вас что-нибудь случилось? – спросила мадам Гийяр.

– Нет, ничего. У меня просто изменились планы.

– Мне очень жаль, – сказала ей мадам Гийяр, – снимая с носа и протирая свои дорогие очки. – Мне казалось, вы претендуете на то, чтобы остаться работать у нас. Я как раз на днях собиралась предложить вам подписать контракт.

– Мне тоже очень жаль, – коротко сказала Татьяна.

– Что ж, всего хорошего. – Мадам Гийяр встала и протянула руку. Таня пожала ее спокойно, без удовольствия и без неприязни. Она почему-то чувствовала внутри себя странную силу.

– Я хотела вам сказать... – Татьяна остановилась уже у самого выхода из-за стеклянной перегородки.

– Да? – вопросительно посмотрела на нее мадам Гийяр.

– Кто-то в лаборатории роется в чужих компьютерах.

Мадам Гийяр надела опять очки и еле заметно усмехнулась.

– Мерси за информацию, – сказала она. – А я, доктор Таня, в свою очередь, давно хотела вам сказать... – мадам Гийяр сделала паузу и Таня напряглась: – Буква «G» перед моей фамилией означает имя. Женевьев. Меня зовут Женевьев Гийяр. И моя задача – организовать работу так, чтобы исследователи работали на фирму, а не на себя.

– Я поняла, – сказала Таня и вышла из стеклянного закутка.

Мадам Гийяр тут же отвернулась, будто и не прощалась с Таней, и, как всегда, уставилась на экран своего компьютера. «Больше ни за что не возьму русских, – подумала она. – Они такие непредсказуемые».

«Значит, мадам Гийяр специально держала шпиона, – подумала Таня уже в лифте. – А может, и не одного. Кто-то же ей рассказал про эту дурацкую букву «G». И она это запомнила, хотя разговор этот случился уже целый год назад».

Почему-то Татьяну совершенно не тронуло, что мадам Гийяр хотела оставить ее работать, одну из немногих! И хотя внутри шевельнулось что-то похожее на гордость, она даже засмеялась про себя – настолько эта работа стала казаться ей незначительной. А ведь Таня еще недавно так мечтала о ней!

Она передала этот разговор Филиппу Ивановичу. Они стояли на площади возле Таниного исследовательского Центра, возле автобусной остановки.

– Не жалеешь? – спросил он.

Таня задрала голову, посмотрела на каменные призмы, уходящие в небо, на зеркальные окна, на прудики и цветочки, на фонтаны, на чугунный кулак с поднятым вверх большим пальцем и почувствовала себя победительницей.

– Бессмысленно о чем-то жалеть. Надо просто двигаться дальше.

– Я сам такой, – усмехнулся в ответ ее спутник.

Подошел автобус. Таня обернулась, чтобы кинуть прощальный взгляд на площадь, и вдруг ахнула.

– Подождите-ка! Я сейчас!

Отпустив Филиппа Ивановича, которого она держала под руку, Таня быстрым шагом подошла к лотку со сладостями, где несколько дней назад покупала орешки у парня с выбитым зубом. У лотка, кроме продавца, никого не было. Но и продавец уже был другой. В форменной куртке сверкал улыбкой без намека на какой-либо дефект зубов Али. Он сделал такое лицо, будто видит Таню впервые, и зацокал на смешной смеси французского и какого-то диалекта:

– Чего желает такой красивый девуска? Миндаль в цоколад? Карамель? Мороженое?

– Что, сослали с понижением в должности? – ехидно поинтересовалась Таня. – Не оправдал высокого доверия?

– Мой не понимает! Миндаль в цоколад? – улыбаясь, лепетал Али.

– Ах ты, козел! – сказала ему Таня. – Тщательней надо работать, Али, аккуратнее. Чтобы дураки-исследователи не засекли, что ты влезаешь к ним в компьютеры.

Али вытащил Тане самую красивую упаковку орешков в шоколаде и, протянув, наклонился поближе.

– Ай-ай-ай! – лукаво улыбнулся он. – Такой красивый девуска, а в качестве кода, – сказал Али на своем обычном чистейшем французском, – выбирает дату рождения своей матери! Это же надо такое придумать! Это же не камера хранения на вокзале Монпарнас.

Таня открыла рот от удивления.

– Один евро давай! Один евро! – завопил вдруг Али на своей тарабарской смеси, увидев, что к лотку приближаются другие покупатели. Таня протянула монетку и уже без злости с усмешкой сказала:

– Ну, счастливо тебе оставаться, Джеймс Бонд. Пока!

– И вам сцастливо, и вам сцастливо! – закивал Али, сложив на груди руки лодочкой.

– Чего это ты с ним? – спросил Филипп Иванович, издалека наблюдавший эту сцену.

– Да ничего! Запуталась с ценой. Орешки хотела купить на дорогу.

Ее подруга Янушка тоже ничего не могла понять.

– Почему так быстро ты уезжаешь? Ведь ты же хотела остаться!

– Я встретила одного человека, и все переменилось, – пыталась отбиться от нее Таня.

Уверенная сама с собой, она чувствовала, что в присутствии Янушки на душе начинают скрести кошки.

– Человека? Мужчину?

– Мужчину.

– Вот, как плохо быть не буддисткой, – заключила Янушка. – Приходится надеяться на кого-то, а не пользоваться только собой и своим телом. Как мы с тобой ни критиковали женское в людях, а в тебе это женское победило.

– Я не такая храбрая, как ты, – честно призналась Таня и вручила Янушке подарок – дорогой альбом с фотографиями красивейших видов Парижа. – Здесь все те места, где мы с тобой были, – сказала она подруге. – Дай слово, что приедешь к нам в гости откуда-нибудь из Африки или из Австралии...

– Даю! Давно хотела побывать в России. И я, конечно же, буду о тебе скучать.

Они обнялись на прощание. «Не так легко на самом деле дается человеку одиночество», – подумала Таня. И потом еще долго хрупкая фигурка Янушки – девушки-подростка в тоненькой рубашечке, в джинсах, в простой черной курточке, с рюкзачком за плечами, с альбомом под мышкой, с мальчишеской стрижкой вразлет – стояла у нее в глазах.

В день перед вылетом Таня опять позвонила домой.

– Мама, я еду в Москву! Завтра увидимся!

И тут же посыпались вопросы: почему так срочно, не случилось ли чего?

– Ничего не случилось. Просто так складываются обстоятельства. Завтра все расскажу. – Филипп Иванович, с которым они практически не разлучались уже несколько дней, наблюдал за ней. – Да! Не встречайте меня, пожалуйста. Из аэропорта меня довезет мой знакомый.

– Но как это не встречать? Папа обязательно захочет поехать. Мы не виделись целых два года! – В мамином голосе слышалось недоумение.

– Не надо! Пожалуйста! – как заведенная, повторяла Таня.

А на мамин вопрос, кто этот неожиданный знакомый, с которым нельзя познакомить родителей, Таня с досадой, в которой узнала прежнюю себя, ответила:

– Я потом вам все расскажу.

– Ну хорошо. Мы все равно очень рады, что скоро увидимся.

У мамы стал какой-то странный, пустой голос, и Таня расстроилась. Ужасные часы, которые она пережила в беспокойстве за родителей всего несколько дней назад, запах дома, по которому Таня действительно соскучилась, родительское участие, забота – все это мгновенно всплыло в памяти и опять перемешалось с досадой. «Ну что они все еще опекают меня, как маленькую!»

Но вопросы, которые вдруг неожиданно встали перед Таней, были совсем не детские. Первый вопрос – где она будет жить в Москве. Филипп Иванович имел две квартиры. В одной он жил вместе с дочерью, вторую, еще старую, держал просто так, как он сказал, про запас. Таня хотела хотя бы первое время пожить дома. Она просто не представляла, как это она вернется в Москву, а поедет не к родителям, а куда-то еще.

Филипп Иванович в принципе не возражал, но знакомиться с Таниными родителями не собирался. С одной стороны, это было естественно, но с другой – Таня задумалась. То, что казалось таким романтичным в Париже, могло повернуться в Москве неизвестно как. Однако Филипп с каждым днем был все более по-домашнему нежен, и, в общем, это обнадеживало Таню. Хотя будущее все-таки вырисовывалось неясное. Предложи Филипп Иванович ей сию же минуту отправиться в загс, Таня, конечно, согласилась бы, но не с легким сердцем. Собственно, на замужество она и рассчитывала, но не спросишь же у солидного человека на второй неделе знакомства: «Ты на мне женишься?» Приходилось соблюдать дипломатию. Поэтому Таня и не хотела, чтобы родители ехали в аэропорт. Их встреча с Филиппом могла все испортить. Кроме того, Тане было любопытно, приедет ли в аэропорт его дочь. Но уже в самолете выяснилось, что дочь тоже не приедет.

– Отлично, прибудем на Родину вдвоем, – натянуто засмеялась Таня.

– Да я вообще-то не то чтобы очень соскучился, – заметил Филипп. – Не был в Москве всего-то три недели.

И когда наконец по радио объявили, что самолет совершил посадку в аэропорту Шереметьево и Таня с башней светлых волос, уложенных в модную прическу и в том самом белом пальто с черным воротником, на которое ей указал в магазине на улице Риволи Филипп Иванович и которое он все-таки купил, ступила на холодную, влажную московскую землю, это была уже не та Таня, что когда-то плыла по Сене с Янушкой на теплоходике со смешным названием «муха».

За загородкой в толпе встречающих маячила физиономия Хитрого Лиса, вернувшегося в Москву раньше патрона, а на аэропортовской стоянке их ожидал новый, до блеска отполированный черный «Мерседес» с водителем – воплощением вежливости.

Они поехали в город. Таня и узнавала все вокруг, и не узнавала. «Как грязно! Как много дорогих машин, какое все вокруг чужое и вместе с тем родное. Как странно, что все вокруг говорят по-русски... как много рекламы, за ней не видно улиц. А с другой стороны, что на них смотреть? Редко когда увидишь хоть чем-то привлекательный дом. И какая откровенная обнаженка в этой рекламе...»

Однажды Таня и Янушка пошли дальше своего корпуса, в глубину исследовательского городка и обнаружили между зданиями скульптуру: очередную каменную бабу с топорным лицом и практически без мозговой части черепа.

– Смотри, черепа нет, а вторичные половые признаки присутствуют, – заметила Таня.

– Ничего удивительного, скульптор наверняка был мужчиной, – отозвалась Янушка. – Еще с древних времен наличие мозга у особей женского пола не считается необходимой принадлежностью. Вспомни, в Лувре на лестнице красуется крылатая, но безголовая богиня победы Ника. Хочет взлететь, да не может, только крыльями машет. То ли символизирует удачу в чистом виде, то ли то, что женщине для побед голова не нужна.

Таня хмыкнула: Ника в Лувре действительно безголовая.

– И еще есть пример! – сказала Янушка. – Царица Нефертити.

Таня сразу вспомнила знаменитое лицо: нежный бутон на упругом стебле гордо вытянутой шеи, вытянутые глаза, изящные ноздри. Весь вид царицы настолько самодостаточен, что отсутствие верхней части черепа воспринимается как нечто совершенно органичное. Таня даже подумала, что череп даже мешал бы изображению царицы, утяжелял бы воздушный профиль. Таня засмеялась. Действительно, ни одного безголового мужика она припомнить не могла.

«Хорошо, что я не пожалела денег, купила Янушке этот альбом, – подумала Таня. – В нем есть и крылатая Ника, и безбашенная Нефертити. Хоть бы мы увиделись с Янушкой когда-нибудь!»

И вдруг она поняла, что все действительно закончилось – и Париж, и мадам Гийяр, и все трудности, и работа... И ей вдруг так стало жаль всего этого... «Ничего, – подумала она, – нужно пробиваться вперед!» – и скосила глаза на Филиппа Ивановича.

Тот разговаривал по телефону. Таня прислушалась.

– Да, прилетел. Сейчас еду домой. Увидимся. Целую.

Таня замерла, но ничего не спросила.

– Молодец, что не спросила, – усмехнулся Филипп. – Это я с дочерью разговаривал, с Машей. Надо будет вас как-нибудь познакомить.

С Машей так с Машей... Таня представляла себе дочь Филиппа Ивановича вполне самостоятельной, крупной женщиной, такой же умной, решительной, как он сам. «Обычно взрослые дочери не очень интересуются любовницами отцов».

За окном «Мерседеса» скользнул плакат с рекламой какого-то банка. На огромном полотне служительница финансов – молодая дама в очках, как у мадам Гийяр, призывно улыбалась и показывала пальцем то ли на свое декольте, которым представлялась возможность попользоваться клиентам банка, то ли на финансовые документы, опять-таки каким-то образом увязываемые в сознании зрителя с вышеупомянутым декольте. «Ничего не изменилось. По-прежнему все через задницу», – с каким-то удовлетворением констатировала Таня.

Филипп Иванович высадил ее около дома.

– Уезжай, я позвоню. – Таня спешно поцеловала его в щеку и подняла голову, не видят ли родители.

– Тебя, оказывается, муштровали в детстве. – Он проследил направление Таниного взгляда.

– Что делать, родителей не выбирают. – Еще год назад Таня никому ни за что не призналась бы, что в детстве ее действительно муштровали.

– Это хорошо, это правильно.

Филипп подмигнул ей и сел назад в машину. Шофер вывернул со двора. А Таня нажала кнопку домофона и с нежностью в сердце ждала, пока отец спустится помочь занести ее вещи.

Но уже буквально через пару дней Тане захотелось жить отдельно от родителей.

С мамой было проще – ее интересовали бытовые подробности парижской жизни. С отцом сложнее – он хотел, чтобы Таня рассказала о научных исследованиях. О своем куске работы Таня рассказала ему быстро и сразу, но папе этого было мало – он хотел получить полный объем информации.

– Я думаю, полного объема не имела даже мадам Гийяр, – пожимала плечами Таня.

– Значит, ты просто не смогла себя как следует зарекомендовать, и тебя держали как простую исполнительницу, все равно что лаборантку! – горячился отец.

– Да там все были простые исполнители.

Таня злилась. Приехала домой для того, чтобы тут ее подвергали допросам? Она сидела в родительском доме на полу, на медвежьей шкуре, привезенной родителями из какого-то путешествия, и шкура приятно грела пятую точку. Мама готовила в кухне еду, и голодная Таня с нетерпением ждала, когда отец закончит читать нравоучения.

«Как думала я тогда в Париже, так и получилось! – крутилось у нее в голове. – Не успела приехать – сплошные нотации. И чего я сюда так рвалась? Вернулась на круги своя, здрассте! Одно и то же третий день!»

В голосе отца слышались с детства знакомые нотки.

– Что же ты там делала, в Париже, чему училась, если, вернувшись, тебе даже не о чем рассказать?

Таня взяла себя в руки, постаралась ответить вежливо.

– Ну что рассказывать, папа?! Работа была однообразная и не очень интересная. Я могла бы рассказать тебе о моей подруге, но ведь она тебя не интересует?

– Идите есть! – крикнула из кухни мама. – У меня отбивные с картофельным пюре.

Таня подумала.

– А можно какую-нибудь селедку? Отбивные во Франции – очень распространенная еда. Мне хочется чего-нибудь нашего – соскучилась о селедке или еще пельмени из пачки. Правда. в Париже я часто покупала итальянские равиоли, но они не такие, как наши!

– Селедки нет, – сказала мама растерянно. – А про готовые пельмени ты всегда говорила, что это еда для нищих младших научных сотрудников.

– Значит, как раз для меня! – засмеялась Татьяна. – Нет, правда, вкусы меняются!

– «И как постранствуешь, воротишься домой...» – процитировал отец.

«Как надоело это про дым отечества, – взвыла про себя Таня. – Слышать не могу! Слава богу, Филипп никогда не говорит таких пошлостей!»

– «...И дым отечества нам сладок и приятен!» – закончил отец.

«Как бы им так поаккуратней сообщить про Филиппа?» Таня виделась с ним накануне.

– Я не вижу смысла скрывать наши отношения от твоих родителей, – сказал он. – У меня есть квартира. Я хочу, чтобы ты жила в ней.

– Мама, картошку можно не мять, я и целиком слопаю!

Таня перешла из комнаты в кухню, села на табуретку и стала смотреть, как мама хлопочет у плиты. Неужели она теперь тоже будет готовить обед для Филиппа? Таня не представляла, что должна будет заниматься домашними делами. Уж лучше вообще тогда не есть.

– Вот, вместо селедки – скумбрия. – Мать достала из холодильника банку консервов, надела очки, прочитала этикетку.

– Скумбрия по-французски макрель, – заметила Таня. – Макрель не хочу, наелась. Кстати, французы из нее варят очень неплохой суп с вином и специями. Ну и пусть варят.

Все уселись за стол.

– Но если серьезно, Таня, – отец посмотрел на Таню. – Что же ты собираешься делать? Нам с мамой кажется странным, что ты не приняла предложение своей начальницы и так скоропалительно уехала. Если не хочешь, можешь не рассказывать, но имей в виду – все это выглядит как-то неправдоподобно.

– Ну что ж. – Таня отрезала кусочек отбивной. – Вас не проведешь. Расскажу как есть. Я случайно встретила в Париже одного человека и приехала с ним.

Она поймала мамин взгляд. Похоже, мать и не удивилась.

– Ты замуж за него собираешься? – спросил отец.

– Вы же сами меня всегда учили не принимать скоропалительных решений, – попыталась пошутить Таня. – Кто же выходит замуж после двухнедельного знакомства?

– А бросить учебу и работу после двухнедельного знакомства – это в порядке вещей? – побагровев, воскликнул отец.

– Вася! – предостерегающе проговорила мать.

– Что-то я не вижу в этом логики!

– Логика проста. – Таня положила вилку и посмотрела отцу прямо в глаза. – Поживу пока как содержанка богатого человека, а там будет видно.

Повисла тяжелая пауза, какая бывает в первые доли секунды при взрыве атомной бомбы. Потом мама сказала:

– Давайте по бокальчику! У нас есть красное вино. Правда, аргентинское, не французское.

– А я французское привезла! – вскочила Таня. – Забыла достать из чемодана.

Она действительно еще не распаковывала чемодан. Достала только подарки. Было у нее ощущение, что скоро придется запаковывать его снова, так зачем зря возиться?

В полном молчании отец откупорил вино, а мама подставила бокалы.

– Я понимаю, что в этом нет ничего необычного, – начал наконец Танин отец. – Только вот в чем беда: тебе с твоим характером, дочка, в содержанках не удержаться. Работу надо искать. И вообще-то мы с матерью не для того тебя в Париж посылали. Богатого любовника и здесь можно было найти.

– Да здесь как-то не попадался, – повела плечом Таня.

Отец, не выпив, поставил бокал и вышел из кухни.

«Ну, прямо детский сад! – Таня с невозмутимым видом отпила из бокала, но внутри у нее все кипело. – Неужели они не понимают, как сложна сейчас жизнь? Это ведь не их время, когда после института с радостью надо ехать в какую-нибудь тмутаракань, потом большая удача – аспирантура, потом работать за гроши, но в хорошем институте...»

Мама взяла табуретку, подсела к Тане, погладила по плечу, прижала к себе.

– Какая ты красивая, доченька! Но красота ведь недолговечна...

– Вот поэтому и зацепилась я за большого человека.

– Надолго ли зацепилась? Время пройдет, а...

– Знаю-знаю. Время пройдет, а он на мне не женится. Но мамочка, меня это не пугает.

Мама удивилась.

– Как же тогда?

Таня подумала.

– Знаете, вы всегда откладываете жизнь на потом. А я хочу жить сейчас. Вот в эту конкретную минуту. А что будет потом – никому не известно.

– И что же ты хочешь делать сейчас? – осторожно спросила мама.

– Я знаю, что я не хочу делать. Как бы вам это ни казалось странным, я не хочу работать. Нигде.

– А как же тогда ты хочешь жить? Ведь мы с папой уже не такие молодые...

Таня наклонилась к матери, обняла.

– Да я, мамочка, на вас и не рассчитываю. Посмотрим! Как получится.

Мама вздохнула.

– Умненькая ты девочка, Танюша, но и глупенькая еще. Или просто неопытная. Как-то одновременно это в тебе уживается.

Таня взглянула на часы.

– Папу не переделаешь, он сейчас со мной разговаривать не будет. Давай, мама, с тобой спокойно поедим. Я жду звонка, и когда за мной приедут, сразу уйду. Ночевать дома не буду. Вещи свои заберу потом. Но мне не хотелось бы сейчас выглядеть, будто голодная шлюха.

Она взяла вилку, нож и стала деловито, быстро есть. Мать, не притрагиваясь к еде, смотрела на нее с болью.

– Ты осознаешь, что ты сейчас сказала? «Будто голодная шлюха». Мы тебя для такой жизни растили?

– Не для такой, – ответила Таня. – Дай мне поесть. Я и хочу не такой жизни. В принципе я не возражаю, чтобы этот человек на мне женился. Но чтобы этого достичь, я должна выглядеть прилично. И вообще, это сделать нелегко. Я это понимаю.

– А кто хоть он? – задумчиво спросила мама.

– Богатенький Буратино. Такого же возраста, как отец. Достаточно знает жизнь, не говорит банальностей. С ним интересно. Он многое может. Это он вам звонил, когда я беспокоилась из-за теракта, – Таня говорила второпях и запихивала в рот здоровенные куски мяса и картошки.

– Ты ешь спокойно! – сказала мать. – Пока еще за тобой не гонятся. Давай я налью тебе чаю. С лимоном?

– С лимоном, – ответила Таня с набитым ртом. – Раз подвернулся мне такой шанс – упускать нельзя.

– Но ведь м-м-м... знакомство с этим человеком не мешает тебе устроиться на работу? Хотя бы к папе в лабораторию? – Мама просительно смотрела на Таню. – И отцу было бы спокойнее, и мне. И стаж бы шел...

«Боже, какие они дремучие! – подумала Таня. – Чтобы я горбатилась всю жизнь за какой-то эфемерный стаж? За грошовую пенсию?»

Она поставила чашку.

– Мама, я сейчас вспомнила, я ведь тебе еще помаду привезла. Целых четыре тюбика!

– Французскую? – спросила мать. Какая женщина может устоять, когда заходит речь о помаде из Франции?

– Всякую. Специально для тебя старалась!

Телефон пропищал короткую музыкальную фразу, и Таня тихо сказала в него буквально два слова:

– Сейчас выхожу.

Она обняла мать.

– Мне пора идти. Помада в чемодане в боковом кармашке. Папу успокой!

Таня влезла в серый вязаный свитер, будто подернутый морозной изморозью, очень шедший к ее голубым глазам. Мать подумала, что в студенческие годы она вязала точно такие, но на этом была этикетка известной лондонской фирмы.

Деловито, как на работу, Таня выскочила в коридор, сняла с вешалки меховую куртку с забавным хвостиком сзади (мама еще раньше посмотрела – на куртке тоже была этикетка дорогого модного дома), мельком взглянула в зеркало, махнула матери и исчезла.

Отец не вышел ее проводить. Мать закрыла за Таней дверь и сказала мужу, обняв:

– Пойдем с тобой, Васечка, выпьем вина, поедим и поговорим.

Отец молча прошел к кухонному окну, отодвинул занавеску.

– Ты слышал наш разговор? – спросила Танина мать.

– И догадаться было нетрудно.

Василий Николаевич с кривой усмешкой наблюдал, как черный «Мерседес», поглотив его дочь, выруливал со двора. Потом прошел в центр кухни и встал перед женой.

– Значит, мы растили свою дочь для какого-то старого козла. Для Мазепы.

С этими словами он достал из бокового шкафчика непочатую бутылку водки.

– Мне кажется, Танечкин знакомый политикой не занимается. Во всяком случае, она об этом не говорила.

И Танина мать, за долгую жизнь отлично изучившая мужа, сняла с верхней полки запылившуюся хрустальную рюмку для водки.

Филипп Иванович не поехал за Таней сам, послал шофера. Может, это было и к лучшему. Таня еще не совсем представляла, как ей лучше себя вести с богатым покровителем. Ясно, что не как с «папиком», но вот как найти правильный тон? «Выбрал же он меня за что-то, – думала Таня. – Значит, было за что? Значит, я привлекла его внимание не только внешностью. Главное – не проколоться».

Она вспоминала, как еще до Парижа, в Москве, ей хотелось охмурить какого-нибудь богача, чтобы не работать в больнице. Потом, уже во Франции, это желание поутихло. И вот теперь... Да, непростое это дело – охмурять пожилых состоятельных мужчин... Тане казалось, что достаточно что-нибудь подумать – и Филипп уже знает ее мысли. Она его даже на «ты» не называла, не могла.

Она видела в Париже, как подъезжают к лучшим ресторанам роскошные дамы в сопровождении элегантных респектабельных мужчин. Смотрела на них, раскрыв рот. Эти люди посещали вернисажи, аукционы, балы для избранных. Наверное, это был парижский бомонд, мировая элита. Как прямо держат спины кавалеры и дамы! Как страшно им, должно быть, представить хотя бы на миг, что они могут выпасть из их элитарного общества! В каких выгодных позах останавливались они перед фотографами! Какая горделивая у них осанка и какие значительные лица! Женщины, все без исключения, были красивы, но потом Таня поняла, что это давалось им ценой огромных усилий.

– Что ты думаешь об этих людях? – как-то спросила Таня у Янушки, когда они случайно оказались свидетелями, как высшее общество съезжалось на какой-то бал в мэрии. Мужчины все как один были в смокингах, с чистыми, ухоженными лицами, изысканными манерами; а дамы – стройные красавицы всех возрастов, в сильно декольтированных платьях, с гладкими прическами, спокойными лицами. Как все-таки отличался их бомонд от нашего...

– Они, конечно, респектабельны, – пожала плечами Янушка. – Наверное, очень много времени тратят на уход за собой и переживают по поводу каждой новой морщинки и каждого лишнего килограмма. Кроме того, между ними, наверное, существует безумная ревность. Ведь при такой красоте женщины – предметы вожделения, будто лакомые куски, и их пережевывают, перемалывают и перетасовывают, будто карты. Их красоту покупают за валюту, за виллы, бриллианты и роли, будто мех редких животных или оперение диковинных птиц. Но прежде чем продать себя, эти женщины должны светиться, быть у всех на устах. А ведь предметами обсуждения являются не только малозначительные факты биографии, но и самое дорогое – здоровье, жизнь близких, любовь. Не все это могут выдержать. Многие для рекламы афишируют свои связи, свой образ жизни, но в конце концов рано или поздно возвращаются к простым радостям. Кто не возвращается, становятся или богами, или больными. Живут в одиночестве на недосягаемой для простых смертных высоте, либо спускаются на землю и страдают. Страдают даже больше, чем те, кто никогда не знал успеха. А некоторые наиболее яркие экземпляры и после смерти не могут рассчитывать на покой. И долго еще благодаря фотографии, телевидению и кино люди будут разглядывать их прелести, завидуя или пуская слюни, обсуждая и смакуя чужие победы и неудачи. Поэтому эти люди несвободны гораздо больше, чем остальные, – заключила Янушка. – Для меня их жизнь не представляет интереса. Я им не завидую и подражать не хочу.

– Я, наверное, тоже, – сказала тогда Таня, но в голосе ее не было уверенности.

«Господи, – подумала она сейчас. – Хотела бы я все-таки посмотреть на ту девушку, к ногам которой бросают богатство, славу и красоту, а она от всего этого отказывается и добровольно отправляется в деревню печь пирожки!»

Машина выехала на набережную и медленно двигалась в потоке других авто вдоль Кремлевской стены, готовясь свернуть на Манежную площадь.

– Как красиво! – сказала Татьяна вслух, но молчаливый вежливый шофер сделал вид, что не расслышал.

«И все-таки я рада или нет, что опять вернулась сюда? – спросила себя Таня. – Была бы рада, если бы в жизни было больше определенного...»

Впереди белым римским сараем светился Манеж. Пашков дом прилично отреставрировали, и Таня подумала, что если бы в нем устроили Дом приемов, она бы, пожалуй, неплохо выглядела на его фоне! Не хуже, чем дамы возле парижской мэрии. Надо только, чтобы из глаз ушло беспокойство. Она фыркнула, вспомнив Янушкину присказку. «Абсолютное спокойствие дает только буддизм. К сожалению, я не буддистка», – подумала Таня, когда они уже ехали к площади Белорусского вокзала.

Потом машина свернула в сторону Грузинского Вала.

«Переулки, значит, скоро приедем».

Таня достала из сумки пудреницу, погляделась в зеркало. Выглядела она хорошо, это придало уверенности.

Во дворе одного из домов машина остановилась, шофер позвонил по мобильному телефону. Ему что-то коротко сказали, он вышел из машины, открыл перед Таней дверь и повел мимо консьержки к лифту.

Они вышли на четвертом этаже, и дверь одной из квартир открылась. На пороге показался Филипп Иванович в широких джинсах, как у ковбоя, и в старой вельветовой куртке, которых раньше Таня не видела.

«Господи, куда девался парижский лоск? Он здесь выглядит как пенсионер», – ужаснулась Таня.

Шофер доставил Таню наверх и ушел. Филипп Иванович взял ее за руку.

– Пойдем, покажу тебе апартаменты, в которых ты будешь жить.

Он закрыл все замки за спиной у Тани и спокойно ждал, пока она, немного поколебавшись, снимет сапоги.

– Тапочек нет, надо будет купить, – сказал он и проследил, как Таня осторожно ступает в тонких колготках по довольно облезлому старому паркету.