13

Вечер, когда Юлия пригласила Азарцева ужинать, окончился полным фиаско для обоих. Для нее – потому что, несмотря на все ее ухищрения, зазывные улыбки, глубокое декольте, бывший муж остался равнодушным ко всем ее прелестям, которые сам же с таким искусством и смоделировал. Для Азарцева – потому что он перестал быть в ее глазах мужчиной. Выпил он за столом достаточно – уж Юля внимательно проследила за этим, – с аппетитом поел, а если, по Юлиным представлениям, сытый и полупьяный мужчина не склонен завалить такую красавицу, как она, в постель, этот человек не мужчина.

Азарцев же после ужина еще долго болтал о том о сем с Олей. А когда потерявшая всякое терпение Юлия под предлогом, что пьяным нельзя садиться за руль, призывно повела его в единственную имеющуюся в доме, кроме Олиной, бывшую когда-то супружеской, постель, Азарцев скромно улегся у самой стенки на бочок и, положив руку под щеку, как ребенок, тут же сладко заснул. Юлия пыталась его растормошить, на что хорошо подвыпивший Азарцев прямо сказал:

– Отстань, Юля! У меня с тобой все равно не получится! Как ни старайся! Я здесь ни при чем! – И тут же засопел снова.

«Что у трезвого в голове, то у пьяного на языке! Вот итог всех моих стараний! – злыми глазами, невидимыми в темноте, Юля буравила потолок в спальне. – Ну, погоди, Азарцев. Раз ты сказал, что у тебя со мной ничего не получится, значит, нам с тобой теперь есть что делить! Я тебе теперь покажу, кто из нас действительно в клинике хозяин. Будешь пахать у меня так, как еще никогда не пахал!»

У Юлиных угроз действительно были веские основания. Азарцев и сам не заметил, каким образом все ключи, все шифры от банковских счетов, вся материальная база клиники сосредоточились в Юлиных руках. В качестве директора Азарцев оказался только свадебным генералом. Хирургом он, конечно, был замечательным, но, в принципе, думала Юля, хирурга можно найти и другого, пусть не такого опытного и искусного. Была бы шея – хомут найдется. Но она никак не могла смириться с тем, что Азарцев был хозяином всей земли, на которой располагались главное здание, зеленая зона, гараж и пресловутая родительская дача, с которой Юлия собиралась произвести столь разительные перемены. Если бы ей удалось уговорить Азарцева снова жениться на ней, она автоматически стала бы совладелицей этого богатства. Кроме того, в статусе жены ей было бы еще легче управлять Азарцевым. Теперь же, когда она окончательно поняла, что как женщина его не интересует, ей следовало искать к нему какие-то другие пути.

«Завтра поеду-ка я посоветуюсь с Лысой Головой!» – подумала Юля. Она достаточно разбиралась в людях, чтобы понять, что Лысая Голова ждал совершенно другой отдачи от этого проекта и раньше был более высокого мнения о деловых качествах Азарцева. С этим решением она и заснула и увидела во сне их с Азарцевым клинику, но сама она уже в ней была полной хозяйкой.

По странному совпадению, Валентина Николаевна, спавшая в это самое время в отделении у Мышки медикаментозным сном, тоже видела во сне клинику Азарцева. Но в отличие от Юлии она никогда не мечтала занять там какое-нибудь руководящее место. Тине снился тот ужасный концерт, который устроил для нее Азарцев.

Владимир Сергеевич в душе был большим идеалистом. Загоревшись какой-нибудь идеей, он стремился всеми силами претворить ее в жизнь, даже если идея, по зрелом размышлении, могла закончиться вполне предсказуемыми неприятностями. Будучи по натуре незлым человеком, он и в других людях не подозревал проявления мстительности и враждебности, полагая, что чувства разумного человека должны иметь под собой какую-либо почву, и бессмысленное и злобное соперничество было ему абсолютно чуждо. Можно даже предположить, что доктор Азарцев, несколько раз за свою жизнь очень горячо обжегшись, сумел все-таки сохранить веру в необходимость доброты и разума в людях, и поэтому он полагал, что две такие разные женщины, как Юля и Тина, сумеют сработаться под одной крышей во имя общего благого дела.

Кроме того, он был чувствительным человеком: хорошо чувствовал музыку, живопись и даже литературу. Без этой чувствительности он не мог бы быть таким хорошим хирургом. Наряду с искусством он чувствовал и людей. Но из какого-то странного стремления к хорошему игнорировал голос интуиции, когда эта интуиция подсказывала ему что-нибудь плохое.

На старой даче родителей остался прекрасный рояль. Азарцеву очень хотелось в своей клинике устроить для больных, а может быть, и для персонала что-то вроде музыкально-поэтических вечеров. Ему казалось, что больным после операций должно понравиться сидеть в уютной гостиной и наслаждаться музыкой. Всех их объединяло стремление к прекрасному – разве не потребностью в красоте объясняется стремление омолодить и улучшить свое тело?

И такое развлечение в послеоперационном периоде должно было, по его замыслу, стать визитной карточкой его клиники.

Юлия к этой его идее отнеслась с присущим ей скепсисом.

– До музыки ли больным? – спрашивала она. – Посплетничать, рассказать незнакомым людям о мужьях, любовниках, детях, вкусно пожрать за больничный счет, вволю поспать на удобных постелях – вот и все, что нужно современному посетителю косметологической клиники.

Азарцев считал, что она не права. И, поскольку рояль все равно не поместился бы в теперешней Юлиной квартире, она махнула рукой на эту задумку. Если ему хочется поставить рояль в гостиной – пусть. Не так-то уж часто он собирался организовывать концерты, в конце концов.

Как ни странно, Тина эту идею с концертом поддержала, и первый концерт был намечен спустя месяц после того, как она пришла работать в клинику.

Азарцев велел отпечатать небольшую афишу, в которой было указано, что в концерте будут принимать участие молодая флейтистка – лауреатка какого-то конкурса, аккомпаниатор-пианист и она, Тина. По этому случаю Тина с подачи Азарцева купила длинное концертное платье.

– Ты выглядишь прекрасно! – сказал ей Азарцев.

«В самом ли это деле или он сказал это, чтобы просто меня поддержать?» – подумала она.

А Азарцев действительно любовался ею. Конечно, Тина была более полной, чем постоянно изнуряющая себя диетами Юля, и старше ее, но в ней Азарцев видел естественную красоту женщины. Таким очаровательным бывает август, наполненный фруктами, медом, арбузами, огромными южными розами на толстых коричневых стеблях. Юля же, в сравнении с Тиной, выглядела как робот в обличье женщины, как модернистская статуэтка с пустым лицом.

Вот настал условленный час. От волнения у Тины дрожали колени. За неделю до концерта она начала репетировать с приглашенным аккомпаниатором, и он не скрывал, что за такой короткий срок подготовить выбранную программу проблематично. Не в восторге аккомпаниатор оказался и от голоса Тины. «Сам по себе голос прекрасный, – так отозвался он в частной беседе с Азарцевым, – но видно, что исполнительница давно не занималась, и, честно сказать, подготовки не хватает».

– Не важно, – ответил ему Азарцев. – Лично мне очень нравится, как Валентина Николаевна поет. Да и слушать нас будут не профессионалы. Я уверен. Все должно пройти чудесно. – Аккомпаниатор пожал плечами и отошел. В конце концов, ему обещали очень прилично заплатить.

Приглашенные пациенты уже собрались в холле. Азарцев задержался на минутку, а Юля и Тина в концертном платье сошлись на площадке второго этажа, чтобы оттуда всем вместе эффектно спуститься по центральной лестнице в холл.

– На какой помойке ты умудрилась найти это платье? – прищурилась Юля, как только подошла к Тине поближе. – Оно тебя состарило на десять лет. Выглядишь, как старая барыня, которая приехала на бал, чтобы выдать замуж шесть дочерей!

Тина растерялась. Она считала платье очень красивым. Азарцев сам посоветовал ей выбрать этот фасон с глубоким треугольным вырезом на спине. Ему нравилась загорелая кожа Тины оттенка спелого персика, с буйными вкраплениями веснушек. Тина понимала, что Юлия сказала гадость нарочно, чтобы позлить или смутить ее перед выступлением, но сделать с собой ничего не могла. Она винила даже больше Азарцева, чем Юлию. Понятно, что бывшая жена, оказавшись в ситуации соперницы, может делать гадости. Многие женщины и осуждать-то ее за это не будут. Но почему Азарцев не может разрубить этот узел? Почему он снова и снова сводит их вместе? Неужели он не понимает, что в данной ситуации одна из них все равно будет чувствовать себя ущемленной?

Подошел Азарцев. Оказывается, пока они ждали его, он переодевался в смокинг. Юля, не скрываясь, любовалась бывшим мужем. На глазах у Тины она смахнула невидимые пылинки с его плеч и провела рукой по блестящему лацкану.

– Замечательно выглядишь!

«Может, они покупали этот смокинг вместе, точно так же, как мы потом вместе с ним покупали мне платье?» – резануло Тину. И настроение у нее совершенно упало.

Азарцев пребывал в радостном возбуждении. Он еще раз взглянул на часы и прихлопнул в ладоши.

– Пора! – Тут же он соединил руки Юли и Тины так, чтобы они вместе спускались по лестнице впереди него. Тина, в концертном платье с декольте, и Юля, в элегантном костюме с боковым вырезом на юбке, до самого верха– он полагал, что вместе они составят прекрасную пару. Сам он собирался замыкать шествие. Ему хотелось продемонстрировать, какие прекрасные дамы работают в его клинике, подчеркнуть этим концертом уникальность собственного учреждения, а заодно доставить удовольствие Тине, организовав ей возможность возобновить занятия пением.

Они спустились. Странное впечатление произвело на Тину это собрание совершенно несочетаемых лиц. Больные в повязках, девушка-флейтистка с распущенными волосами в платье из зеленой тафты, толстый, краснолицый, лысый аккомпаниатор, уже восседающий за роялем.

Госпиталь, в который приехала концертная бригада, – вот что это ей напомнило больше всего.

– Ну что ж, разве это плохо? – улыбнулся Азарцев, с которым она поделилась своими ощущениями. – Не зря ведь раненым организовывали концерты?

Крошечные птицы в своей золоченой клетке были тоже возбуждены происходящим. Они беспокойно вспархивали на жердочках, потревоженные слишком ярким светом, большим количеством незнакомых людей. Тина подумала: «Они не могут вылететь из клетки. Но разве человек не волен уйти?»

Никакого единения между ней и Юлией, конечно же, не произошло. Как только они спустились с лестницы, та тут же прошла в сторону буфета, чтобы отдать последние распоряжения – после концерта предполагался фуршет. Валентина Николаевна подошла к роялю и села рядом с аккомпаниатором. Девушка-флейтистка с невозмутимым видом достала из кожаного футляра свой изящный инструмент. Она должна была заполнять паузы и, будучи профессионалом, хоть пока еще и студенткой консерватории, могла играть в любой обстановке. Те деньги, которые пообещал ей Азарцев за выступление, стали для нее отличной прибавкой к стипендии.

Слушатели из пациентов тоже рады были развлечься. Они уже готовилась к выписке, и самочувствие их поэтому было вполне хорошим. В прошлое уже ушли все предоперационные хлопоты и тревоги, значительно уменьшились послеоперационные боли, настроение в группе больных было самое приподнятое. Посидеть после ужина в ярко освещенном, красивом холле, в котором в огромной клетке скакали с ветки на ветку нарядные птички, было и так для больных приятным времяпрепровождением, а сегодня предстоял еще и концерт! Все находились в некотором возбуждении.

Группу больных составляли две дамы за пятьдесят, с плотными повязками на головах после циркулярных подтяжек, довольно известный шоумен, пребывающий в сомнениях, стоит ли ему красоваться среди других пациентов, молоденькая девочка, которой Азарцев три дня назад увеличил грудь, и сравнительно не старая еще представительница монголоидной расы, которая, развив основательную деятельность в Москве, решила перекраситься в блондинку и навсегда избавиться от азиатского разреза глаз. Дежурная медсестра тоже явилась в холл и по приказанию Азарцева незаметно уселась в уголке – с одной стороны, она демонстрировала готовность в любой момент оказать медицинскую помощь, с другой – «пусть тоже приобщается к музыке», как высказался Азарцев.

Всем эти людям, собравшимся поразвлечься, не было абсолютно никакого дела до Тины. А она не только не ощущала никакого подъема духа, но чувствовала внутри себя странную пустоту, упадок и даже замедленный ритм биения сердца.

– Р-р-репер-р-р-туар без изменения? – раскатисто громыхнул ей в лицо аккомпаниатор, подняв крышку рояля и обдав запахом чеснока. Она только кивнула, отстранившись.

Начала флейтистка. Первую часть сложного произведения, сыгранную ею, зал прослушал при полном молчании, по окончании послышались вежливые негромкие аплодисменты. Шоумен кутался в шарф и обдумывал, как себя вести, если у него попросят дать автограф. Девочку по-настоящему волновали только две вещи: когда ее новая грудь перестанет болеть и как к этому нежному и дорогому приобретению отнесется ее парень, с которым отношения начали заходить в тупик.

Флейтистка заиграла вторую часть. Во время ее исполнения начали переговариваться дамы в повязках. Они ничего не понимали в музыке и решили, что уже достаточно долго просидели молча, отдавая долг вежливости. Им захотелось поговорить. И только китаянка оставалась невозмутимой и бесстрастной, с полулунными марлевыми повязками на обоих глазах, и окружающим было непонятно, видит ли она что-нибудь сквозь узенькие щелочки марлевых жалюзи или сидит, как слепая.

Третья часть была наиболее известной публике – ввиду частого исполнения по радио и на концертах. Она проходила в быстром темпе. Флейта уже не звучала пронзительно-распевно, как раньше, а хулигански подсвистывала и взвизгивала в виртуозных пассажах. Пернатые обитатели высокой клетки при этих звуках еще более оживились. Некоторые даже отважились подпевать, поднимая кверху маленькие разноцветные головки и вытягивая горлышки. Затейливое чириканье очень развеселило слушателей. Шоумен, несколько разочарованный тем, что никто сразу не узнал его, первым подал громкую и, как он считал, остроумную реплику.

Флейтистка поняла, что надо свертывать программу. Оборвав третью часть в ближайшем удобном месте (никто из гостей этого не заметил), она исполнила в заключение «Одинокого ковбоя» – произведение короткое, легкое, популярное и написанное, кажется, специально для того, чтобы современная публика вообще не забыла, что есть на свете такой инструмент, как флейта. Таким образом, их договор с Азарцевым на два произведения был выполнен.

Девушка поклонилась и выскользнула из комнаты. Азарцев вышел ее проводить. Аккомпаниатор в свою очередь оглушительно откашлялся, положил на клавиатуру толстые руки и вдруг мощно и быстро для затравки заиграл известную арию Бизе «Тореадор, смелее в бой!». Птички, все, как одна, замерли на своих местах и уставились на аккомпаниатора крохотными круглыми глазами. Тут уж, не выдержав, все гости захохотали, и особенно переливчато хохотала Юлия, ощущая, что наступает время развязки.

Когда Азарцев снова вошел в комнату, «Тореадор» уже закончился, а Тина стояла у рояля, положив, как полагается, руку на его блестящую крышку. Аккомпаниатор заметил, что рукау нее была синяя и дрожала. «Не провалилась бы…» – подумал он и встал спиной к зрителям, якобы для того, чтобы поправить ноты.

– Не бойтесь вы так! – Никто, кроме Тины, его не услышал. Он прикоснулся к ее руке и поразился, до чего она холодна. Юля громко откашлялась и высморкалась два раза. Две дамы на минутку замолчали, во все глаза разглядывая Тину и ее платье.

Азарцев вышел к роялю и встал рядом с Тиной. Шоумен в нерешительности переводил рыскающий взгляд с Тины на Юлию и обратно. Было видно, что он выбирает, за кем ему будет удобнее приударить во время фуршета. «Уж слишком серьезная», – подумал он про Тину и окончательно переместил взгляд в сторону Юлии. Тина, которая во время операции давала ему наркоз и прекрасно узнала теперь его измятое алкоголем и никотином лицо, впалую грудную клетку и заплывший жиром живот, была о нем невысокого мнения, но его пренебрежение произвело на нее неприятное впечатление.

Азарцев произнес небольшую речь. Он пояснил слушателям, что сейчас перед ними выступит не профессиональная певица, а врач-анестезиолог, которую они все видели перед операциями, но теперь, наверное, не узнали. Тут же он решил сказать еще несколько слов о косметологии, о новых возможностях этой науки и сам не заметил, как увлекся, и опомнился, только когда девушка с прооперированной грудью, не скрываясь, зевнула.

Одна из теток с круговой повязкой решила принять участие в выступлении.

– Это что же, – громко и недовольно сказала она, – вы тут упомянули какие-то «наркотические средства»? Значит, нас тут могут наркоманами сделать?

Азарцев сначала не понял вопроса, а когда до него дошла суть, то он вынужден был объяснить, что Валентина Николаевна, стоящая сейчас перед ними, – специалист по наркозу, а все средства, приводящие к выключению сознания, можно считать наркотическими.

Наконец он закончил свои объяснения и пошел в зал. Юлия, с самым невинным видом, нежно взяла его под руку и усадила рядом с собой. И все свое выступление Тина отчетливо видела, как белая, холеная ее рука гладит темный рукав костюма Азарцева.

Но вот аккомпаниатор, тоже явно скучающий все это время, взял первые аккорды. И Тина собралась. Про себя она даже порадовалась, что первым номером ее выступления стояла ария Сольвейг из «Пер Гюнта». Суровая и нежная мелодия, знакомая с ученичества, картины северной природы, трагедия девушки, многие годы ждавшей возлюбленного, который предал ее, опять, в который раз, захватили ее. Ей хотелось, особенно глядя на белую руку на рукаве костюма, предостеречь, предупредить об опасности своего любимого, сказать ему, что нельзя сидеть сразу на двух стульях, что никогда не получается быть хорошим и милым для всех…

«Пусть лето пройдет и весна пробежит…» – проникновенным голосом пела Тина.

– Какой-то странный порядок времен года! Ненатуральный, – заметила негромко Юля. Но этой своей как будто вскользь брошенной репликой она подала знак слушателям. Кто-то хихикнул, шоумен крякнул, выразительным взглядом поверх шарфа одобряя Юлино остроумие. Охранник, сидевший у двери, бессмысленно созерцал потолок, и только медсестра в аккуратном белом халатике из своего угла молча слушала Тину и про себя дивилась, как это отличный доктор, каким, без сомнения, была Валентина Николаевна, еще и может так здорово петь. И птицы в клетке замолчали, нахохлились и в неподвижности замерли на своих жердочках.

Но пока Тина от волнения мало что слышала. При первых звуках песни она будто вернулась в юность. Она прекрасно помнила шумный, разноцветный институтский зал, заполненный смешливой студенческой братией, пыльную сцену, себя в серебристом платье. И она почувствовала гордость за то, что вот сейчас заставит этот зал замолчать, слушая ее. Она прекрасно знала, что институтское начальство, устраивая такие торжественные концерты по случаю всяких юбилеев, просто отдает дань давнишней традиции и так своеобразно показывает свою лояльность перед вышестоящим начальством. Для нее также не было секретом, что студентов на такие мероприятия загоняют для галочки, но вместе с тем она отлично помнила, что, стоило ей начать петь, как этот шумный, непредсказуемый, насмешливый зал замолкал в немом одобрении. И сейчас здесь, в клинике Азарцева, во время репетиций с нынешним аккомпаниатором ей казалось, что все будет так же. Что ее голос не только не потерял свою силу, но и приобрел новые, более густые, оттенки. Поэтому она и выбрала арию Сольвейг, которую не отваживалась петь в юности. На репетиции она слышала, что и акустика в этом холле хороша, и рояль звучал прекрасно. Теперь же ей казалось, что рояль гремит, наподобие военного оркестра, заглушая ее голос, что стены поглощают наиболее тонкие, интересные оттенки звуков, на слушателей же она вообще не в силах была смотреть. Они казались ей не людьми, а какими-то злыми масками, ибсеновскими троллями, заманивавшими путников в норвежские леса…

Песня окончилась.

– Заснули! – показала одна из дам пальцем на птиц. Шоумен и девушка с перевязанной грудью фыркнули. Китаянка сидела молча. И только медсестра горячо захлопала. Азарцев, которому очень понравилось Тинино пение, тоже собирался громко захлопать, но тут Юля навалилась на его ноги всем телом, будто пытаясь поднять с пола какой-то предмет, и прижала грудью его руку. Азарцев отклонился назад, но хлопать другой, остававшейся единственной свободной, ему было невозможно. Тина разозлилась. В голове мелькнула поговорка: «Перед свиньями бисер метать». Он что, нарочно выделывает с Юлией эти трюки? Ей захотелось уйти, но аккомпаниатор смотрел на нее, и она, привыкшая не подводить людей, объявила следующий свой номер.

– Алябьев. «Соловей».

– Наши-то птички спят, так давайте пришлого соловья слушать! – никак не могла уняться дама, показывавшая пальцем на клетку с птицами.

– Вроде нам фуршет обещали, – довольно громко в Юлину сторону заявил шоумен. – А на голодный желудок можно и петуха пустить!

Юля ласково улыбнулась на его плохой каламбур и сделала знак буфетчику Николаю.

Аккомпаниатор заиграл вступление… Николай отправился за фуршетом. Он вышел из холла и, не закрыв за собой дверь, стал греметь посудой в буфетной.

Тина пела, закрыв глаза. Она решила не думать о тех, кто сидит сейчас в зале, и представлять себе, что ее слушают раненые на всех мыслимых земных войнах. Но теперь она поняла, что петь для тех, кто был ранен на полях сражений, и для тех, кто прооперирован по собственной прихоти, – большая разница. Она открыла глаза. Эта рука! Это нестерпимое зрелище: Юлина рука, переползшая с рукава костюма Азарцева и теперь ласково сжимающая его ладонь! Почему же он не уберет свою руку? Не стряхнет с себя эту ненавистную Юлину кисть? Ведь он же уверял Тину, что между ним и Юлей уже давно ничего нет!

Тина не могла знать, что другой рукой Юлия изо всех сил удерживает Азарцева в выгодном ей положении, а тот не может пошевелиться без того, чтобы не устроить шумную возню, отбиваясь от нее. Он попытался встать, но Юлия незаметно уцепилась за его штанину. Азарцев понимал опасность ситуации, однако не хотел привлекать излишнего внимания пациентов. К тому же он боялся, что своим шумом помешает Тине петь. Оставалось надеяться, что после концерта он все объяснит.

Когда Тина окончила «Соловья», громко захлопали только Азарцев и медсестра. «Конечно, я ведь спела не все трели», – Тина решила не рисковать и обойти самое высокое место.

– Нет, самодеятельность неплохая, петуха не пустили! – громко констатировал шоумен. Он относился к тем, кто без зазрения совести отбрасывает уже использованных людей, как отработанный материал. Анестезиолог, уже проведший операцию, в его сознании как раз относился к этой категории, в отличие, например, от хирурга, который должен был еще снять швы. Китаянка, сидевшая, словно проглотила столб, вдруг повалилась на бок. Азарцев вскочил и едва успел ее подхватить.

– Извините, я заснула в своей повязке, – забормотала она. – Я все равно ничего не вижу.

– Это скоро закончится, – ослепительно улыбнулась в ее сторону Юлия.

Тина поблагодарила аккомпаниатора и двинулась к выходу. Но тут ее остановил вырвавшийся от китаянки Азарцев.

– Куда же вы, Валентина Николаевна? – он протянул к ней руки.

«Как фальшиво у него вышел этот жест, – подумала Тина. – Как театрально!»

Но все-таки Азарцев сумел удержать ее в середине комнаты. Ему искренне понравились и «Песня Сольвейг», и «Соловей», и он хотел, чтобы Тина еще спела ее самое любимое со студенческих лет – «Аве, Мария». Он сам не раз слышал ее пение и тогда, в институте, и сейчас, на репетиции, и каждый раз удивлялся сочности ее голоса, искренности мольбы. Тина пела так, будто сама обращалась к Пресвятой Деве с мольбой о здоровье для своих близких, о крупице счастья для самой себя.

– Пожалуйста, на сцену! – Азарцев напирал на Тину всем телом, и ей ничего не оставалось, как вернуться. – Следующий номер я объявляю сам. «Аве, Мария!». Шуберт, – торжественно проговорил он, а на следующем вдохе забыл, как называется термин, когда музыкальное произведение исполняется одним голосом, без сопровождения инструмента. Все смотрели на Азарцева, а он стоял с остановившимися глазами, приоткрыв рот. – В общем, Валентина Николаевна поет одна, без аккомпаниатора! – наконец нашелся он и от смущения сделал легкий поклон, напомнив публике молодого слоненка, выступающего в цирке. Это ужасно всех развеселило. Публика в лице двух дам, девицы и шоумена решила, что весьма унылая часть концерта окончена, и теперь предстоит от души повеселиться.

Валентине Николаевне ничего не оставалось делать, как прижать руки к груди и набрать воздуха.

– Ну, давай! – шепнул ей Азарцев, пребывающий в полной уверенности, что концерт удался. Он не заметил, как буфетчик Николай с двумя тележками остановился в дверях.

– Аве, Мария… – Голос Тины начал набирать, возвышаясь, всю присущую ему мощь. Юлия призывно кивнула буфетчику. Николай послушно вкатил сначала одну тележку. Звякнули на пороге бутылки с легким вином. Все взгляды переместились в сторону двери. Азарцев сделал буфетчику страшные глаза и замахал руками, чтобы тот прекратил звенеть. Николай в нерешительности остановился и перевел взгляд на Юлию Леонидовну. Та сделала вид, что не понимает знаков Азарцева. «Что ж ты остановился-то в дверях, недотепа! – можно было прочитать в ее глазах. – Уж если въехал, так проезжай к месту назначения!» И буфетчик, изо всех сил стараясь не греметь, покатил свою тележку дальше, в центр комнаты. Оставив здесь свой приятный груз, он быстро вышел и следом вкатил и вторую, нагруженную деликатесами. По холлу распространился аромат съестного.

А Тина пела. Ее вдохновлял собственный голос. Она будто снова вдыхала запах старого пыльного занавеса и мокрых досок вымытого перед концертом пола, тело ее снова стало молодым и сильным, как в студенческие годы, и голос несся ввысь, к потолку институтского зала, где еще со сталинских времен красовалась огромная, бронзовая, переливающаяся хрустальными подвесками люстра. Латинские слова выстраивались в памяти в нужном порядке, и Тина произносила их легко и с нежностью, будто лелеяла языком каждое слово, каждую ноту, каждый пассаж.

А в зале, между тем, началось оживление. Все присутствующие, кроме Азарцева и специально сдерживающей себя Юлии, стали вытягивать шеи, чтобы лучше разглядеть угощение. У аккомпаниатора громко заурчало в животе, а медсестра, поклонница Тины, вдыхая тоненьким носиком аппетитные запахи, думала, что ей очень повезло, что ее дежурство как раз пришлось на день концерта. Юлия, предвкушавшая угощение совсем другого рода, с нетерпением ждала, что будет дальше.

Одна из дам тем временем решила, что с классикой надо кончать. В конце концов, происходящее можно было бы определить рамками другого жанра. Кажется, в варьете как раз одновременно наслаждаются искусством и едой. Но все-таки дама вопросительно взглянула на Юлию и указала пальцем в сторону стола с закусками.

«Конечно, конечно, все для удовольствия пациентов!» – сделала та приглашающий жест рукой. Дама тут же, больше не обращая на пение никакого внимания, шумно трепеща полами своего капронового халата, подошла к столу и, наклонившись над ним, как аист над лягушкой, картинно вытянула двумя пальцами самый большой бутерброд с осетриной и, уронив с него оливку, стала, смешно наклонив голову, запихивать его в действительно плохо открывающийся рот. Вторая дама с громким шепотом: «Сейчас наступишь, испортишь ковер!» сползла с кресла вниз и стала, шумно кряхтя, разыскивать оливку. Юлия снисходительно улыбнулась. Тогда со своих мест одновременно поднялись шоумен и девчонка с перевязанной грудью и тоже устремились к столу. Девчонка ухватила бутерброд с черной икрой, а шоумен зазвенел бутылкой. Вторая дама поискала глазами, куда бы выкинуть оливку, и, уронив ее еще раз, снова, чертыхаясь, полезла под стул. Молоденькая медсестра, не успевшая перекусить с утра, чувствовала симпатию к Тине, но искушение оказалось сильнее. Увидев, с какой скоростью исчезает с тарелок все самое вкусное, она решила: «Эх, была не была! Валентина Николаевна меня простит!» – и тоже тихонько устремилась к столу. Азарцев с ужасом смотрел на происходящее, на жующих гостей, на поющую с закрытыми глазами Тину.

«Что же теперь будет?» – подумал он.

Разведя руками, мол, ничего не поделаешь, желание пациентов закон, последней со своего места медленно встала Юля.

– Концерт, по-видимому, окончен. Налей мне выпить! – сказала она Азарцеву, со значением глядя ему в глаза. Тот только махнул на нее и с негодованием отошел в сторону. А от рояля за происходящим с усмешкой наблюдал аккомпаниатор, которому, несмотря ни на что, понравилось Тинино пение.

«Училась, наверное, где-нибудь, – думал он. – В самодеятельности так не поют. Но эти-то какие скоты!» – Он скрестил на груди руки и презрительно смотрел, как происходит разграбление стола. Шоумен больше пил, чем ел, а незрячая китаянка довольно ловко накладывала себе на тарелку салат из крабов.

– Хорошо, что в консерватории буфет отдельно, а зрительный зал отдельно! – сказал он Азарцеву.

Тина, погруженная в себя, все выводила свои пассажи. Дамы в повязках уплетали за обе щеки. Шоумен, запутавшись в своем шарфе, неловко повернулся и толкнул локтем девчонку с прооперированной грудью. Та взвизгнула, скорее от страха, чем от боли. Китаянка выронила тарелку. Одна из дам громко ахнула. Юлия громко хлопнула в ладоши, призывая медсестру. И тут наконец Тина, закончив мелодию, открыла глаза и застыла в молчании.

Вокруг нее нарастал шум голосов. Хихикая и изгибаясь телами, чтобы удобнее было проталкивать пишу, ее бывшие пациенты, совершенно забыв и о концерте, и о ее пении, веселились, выкрикивая, чтобы перекричать друг друга, глупые, пошлые остроты… Их лица и тела в разнообразных повязках напоминали ей странных, уродливых персонажей какого-то фантастического карнавала. Птицы в клетке горланили и метались. Один попугайчик, наклонив головку, с ужасом глядел круглым желтым глазом, как подвыпившая дама делает ему двумя пальцами козу. Шоумен размахивал своим шарфом, как бородой, и пытался пощекотать девчонку с перевязанной грудью. Китаянка быстро ела. А чуть вдалеке, позади стола, стояла с бокалом в руках Юлия и с издевательской улыбкой смотрела на Тину. Тина поискала глазами Азарцева – он разговаривал с аккомпаниатором, подведя того к столу, и губы у него шевелились безвольно и неслышно.

– Скоты! – громко крикнула Тина в зал. – Какие же вы скоты!

Несмотря на хохот, ее слова были услышаны, и воцарилось молчание. Азарцев оставил аккомпаниатора и пошел к ней.

– Уйдем отсюда! – Он взял ее за руку. Но ею уже нельзя было управлять. Ярость захлестнула ее. Она еще никогда не знала такого унижения. Бешенство поднялось от груди к горлу и стало рваться наружу.

– И ты такой же, как все! Ты специально все это подстроил!

Она размахнулась, не помня себя, и звук пощечины будто выстрелил на всю комнату.

Юля про себя с удовлетворением хмыкнула. Она сделала знак охраннику, тот кликнул на помощь второго, и они, подхватив Тину с обеих сторон и приподняв над полом, быстро потащили ее по лестнице вверх. Бледный Азарцев поднимался за ними.

– Прошу вас не обращать внимания на этот досадный инцидент, – извиняющимся голосом, но так, что было видно, что она не хочет иметь к происшествию никакого отношения, произнесла Юлия. – Доктор, по-видимому, переутомилась, к тому же давно не выступала… В общем, дамы и господа, прошу вас продолжать веселиться!

– Ничего себе, у вас доктора! – как бы шутя произнес шоумен, а сам подумал, что завтра же вызовет юриста со студии, для того чтобы тот ему подсказал, как грамотно составить иск о причинении ему морального ущерба за то, что они привлекают к работе докторов с неустойчивой психикой. – А если бы во время операции со мной что-нибудь случилось бы? – в присутствии юриста наутро задал он свой вопрос Азарцеву. – Где гарантия, что эта истеричка нашла бы правильное и быстрое медицинское решение?

Азарцеву потребовалось немало сил, чтобы найти компромиссное решение. Порядочно потрепав Азарцеву нервы, шоумен наконец согласился не подавать иска в суд, если ему вернут потраченные на операцию деньги.

– Вот та сумма, в которую обошлись нам претензии телезвезды, – предъявила Азарцеву через несколько дней счет Юлия. – Будем продолжать устраивать концерты?

– Я оплачу убытки, не рассказывай об этом Лысой Голове. – Азарцеву было и неловко, и стыдно, и грустно за свою наивность. И еще он все-таки злился на Тину. Ну неужели нельзя было перевести все в шутку и потом обсудить с ним наедине этот неудачный концерт?

– Так уж и быть, знай мою широкую душу. – Юля похлопала его по плечу. – Впрочем, я думаю, что ты и сам перестал быть любителем вокала.

Азарцев ничего не сказал и только машинально потер ушибленную Тиной щеку. На левой скуле его расплылся довольно заметный синяк. Но что синяк! Синяк – это пустяки. А вот о Тининой истерике он вспоминал действительно с ужасом. Она кричала наверху, смеялась, рыдала, билась в его руках и никак не могла остановиться, пока дежурная медсестра не догадалась вкатить ей лошадиную дозу снотворного. После этого он смог ее, уже спящую, пока не видела занимавшая пациентов Юлия, погрузить в машину и отвезти домой. Вот этот самый концерт потом и мучил много раз Тину во сне.

Удивительно, но в ту ночь, когда подвыпивший Азарцев, как ребенок, с кулачком под щекой, спал у Юлии, он тоже видел во сне этот вечер. До финального исполнения «Аве Марии» его и Тинины сны по сути полностью совпадали. Только окончание было разным. Если Тина снова проживала во сне то же, что было и наяву: пощечину Азарцеву, издевательскую усмешку Юлии и невыносимые прикосновения к ее телу рук охранников, то Азарцев видел окончание сна по-другому. Ему казалось, что в заключительной сцене он выгоняет прочь из холла всех пациентов, Юлю и даже аккомпаниатора, выталкивает в шею охранников, выбрасывает в окно этот уже разоренный стол, гасит верхний свет, остается в зале с Тиной один на один, и в наступившей тишине они садятся рядом и смотрят на птиц. Птицы постепенно замолкают, успокаиваются, он закрывает клетку огромной темной шалью и обнимает Тину. Во сне он снова чувствует запах ее кожи, наполненный солнцем, этот запах одновременно и возбуждает, и умиротворяет его, они вместе клонятся на диван… Но диван проваливается, разверзается сияющая щель в полу, и вот они уже летят куда-то в свободный и прекрасный мир, где никого нет, кроме них двоих.

Сейчас сон у Тины закончился тем, что к ней, удерживаемой охранниками, Азарцевым и Юлией, все-таки приблизилась медсестра и сделала ей вместо укола что-то очень страшное. Что именно, Тина понять не могла, но было ощущение, что от этого она может умереть.

Ощущение было явственным и болезненным, как никогда не бывало раньше во сне. Тина громко застонала и попыталась перевернуться на другой бок. Ей это не удалось. Она почувствовала, что привязана за руки. Тина проснулась и открыла глаза. Она была в незнакомой, ярко освещенной комнате. Медсестра со шприцем действительно стояла возле нее, только лицо у нее было совсем другое – старше и строже, и обстановка, в которой находилась Тина, была абсолютно новая. Тина попыталась заговорить, но не смогла. Язык не слушался, рот не открывался.

– Тише, тише! – сказала сестра, увидев, что пациентка очнулась. – Не волнуйтесь, я сейчас позову Марью Филипповну!

В голове расплывалась какая-то каша. Тина помнила, что в тот последний момент, когда она еще осознавала себя, она находилась дома. Что сказала эта женщина? Марью Филипповну? Как ни напрягала Тина память, она не могла вспомнить никакой другой Марьи Филипповны, кроме одной-единственной, встречавшейся ей в жизни. «Неужели Мышка? – изумилась она. – И как я сюда попала?»

Она сумела вытащить руку из удерживающей ее петли, ощупала шею, лицо. Потом нащупала в подключичной вене катетер. Повернув голову, увидела, что лежит, подключенная к каким-то приборам, а аппарат искусственного дыхания и кровообращения находится рядом.

«Батюшки, значит, случилось что-то серьезное», – Тина почувствовала страх. Она подняла руку и стала ее рассматривать. Рука была похудевшая, бледная и не очень чистая. Тина осторожно стала шевелить пальцами, потом проверила ноги и с удовлетворением отметила, что все движения сохранены, и, значит, ее не парализовало. «Это самое главное, – решила она. – Все остальное – мура!»

Вернулась сестра.

– Сколько сейчас времени? – промычала Тина.

– Утро уже. Восемь скоро. – Сестра подошла к окну и раздернула шторы. Осенний свет скудно осветил палату. Тина закрыла глаза и ужаснулась: «Я была без сознания больше двенадцати часов».

Тут отворилась дверь, и в комнату быстро вошел Барашков, будто ворвался стремительный бог с огненными глазами. Вошел, склонился над Тиной, и она увидела ожидание в его лице. За ним деловой походкой прошла и встала с другой стороны кровати повзрослевшая, пополневшая Мышка. Некто третий, незнакомый Тине, с красивым молодым лицом, растрепанной прической встал у кровати в ногах. Валентина Николаевна испуганно смотрела по очереди на всех троих.

– Тина! – только и смог сказать Барашков, не в силах справиться с переполнявшими его чувствами.

– Валентина Николаевна! – так же проникновенно сказала Мышка и взяла Тину за руку. И только третий стоял молча и глядел на нее во все глаза.

Барашков взял стул и присел рядом с Тининой кроватью. Внутренняя тревога стала расти и пухнуть, как мыльная пена, заполнять все существо Тины.

– Что со мной случилось, Аркадий?

– Есть проблемы, – ответил он уклончиво, потому что никак не мог придумать слова, с которых надо было начать.

– Ну, не тяни же! Говори, что – сердце? Голова? – Голос ее звучал сдержанно, тихо.

Мышка увидела, что, несмотря на все неприятные внешние изменения, внутренне Валентина Николаевна сейчас была точно такая же, как в те дни, когда сама отвечала за все критические ситуации, случавшиеся с их больными.

– Надпочечник, Тина. – Барашков вздохнул и сокрушенно покачал головой.

– Да не может быть! Откуда? – Валентина Николаевна в удивлении даже приподнялась немного в постели, недоверчиво переводя глаза с одного лица на другое.

– Ни-ни-ни! Потише ворочайся. – Барашков поправил ей канюлю, вставленную в вену. – Вылетит – не поймаешь!

– Ну почему надпочечник-то? – Тина высунула из-под одеяла высвобожденную руку и смешно развела пальцы. – Вы, братцы, наверное, перемудрили.

Барашков погладил ее по плечу.

– Ты не волнуйся. Мы все тебе покажем. И ты тоже вместе с нами будешь все решать.

– Ну давай показывай!

Маша посмотрела на Дорна. Он только фыркнул.

– Неси картинки, – велел ему Барашков.

Молодой незнакомец посмотрел на Барашкова с выражением лица не совсем понятным Тине и удалился. Вообще-то, Владика никто не заставлял сюда приходить, просто ему хотелось понять, что собой представляет эта самая знаменитая Валентина Николаевна. Он посмотрел и остался разочарован. Обычная тетка. Ничего в ней особенного. Один только Барашков, как придурок, с ней носится. Владик отнес Мышке стопку листков с перепечатками своих исследований и пошел назад в кабинет. По дороге на мгновение заглянул в соседнюю с Тиной палату – в ней уже проснулась его больная с недифференцируемой головной болью. Она сидела на постели в своей обычной позе и мерно, пока еще негромко, ударялась головой о стену.

«Ни хрена не помогают рекомендации профессора!» – заметил Дорн даже с каким-то непонятным удовлетворением и окончательно удалился.

– Будешь смотреть картинки или поверишь на слово? – мягко спросил Барашков у Тины.

– Если картинки есть, поверю. Куда деваться? Только руки развяжи. Не на допросе, – вздохнула Тина. – Зачем привязали-то?

– А кто тебя знает, – Аркадий пытался шутить. – Может, драться начнешь. А у нас персонала два человека. Не удержат.

Маша торопливо стала развязывать ремень. Тина освободила руку, потерла затекшее запястье. Вздохнула. Приготовилась.

– Ну, рассказывай!

И пока длился рассказ Барашкова о том, что с ней произошло в последние сутки, и о том, что именно показали исследования, она, внимательно его слушая, невольно прокручивала в памяти всю прошедшую жизнь: непрерывные стрессы во время бессонных ночей на дежурствах, отравленный воздух операционных, бесконечные полеты на самолетах туда-обратно в течение стольких лет, непонимание мужа, постоянное беспокойство о сыне и, наконец, последние неудачные два года с мужчиной, которого одного только и любила она за всю свою жизнь.

«Как тут не вырасти какой-то дряни в надпочечнике?» Но она тут же устыдилась глупости своих рассуждений. Другие люди переживали и не такие страдания, но никакие опухоли в надпочечниках у них не вырастали.

Аркадий закончил.

– Значит, такая судьба! – невесело констатировала Тина, и вдруг лицо ее непроизвольно сморщилось, исказилось. Она быстро закрыла ладонями глаза, чтобы сдержаться, зажмурилась, но не выдержала и заплакала.

Маша посмотрела на нее, и жалость затопила все ее существо. Ей было жалко и Валентину Николаевну, и досадно, что так быстро проходит жизнь, и проходит как-то глупо, бессмысленно, было жаль своей молодости, от которой уже почти ничего не осталось, жалко себя, в своей неустроенности и одиночестве, и больше всего было жаль, что так неотвратимо, так обязательно приближается к человеку смерть, и надо иметь столько сил, чтобы пройти весь путь до конца. Маша не знала, хватит ли у нее на это сил. И у нее на глаза вдруг тоже навернулись слезы. Она отвернулась и отошла к окну. Барашков, и тот растерялся от жалости.

– Тина, мы сделаем все! Все, что можно! Поверь! Еще не все потеряно, Тина. Опухоль с большой вероятностью может быть доброкачественной.

«Доброкачественной!» – стукнуло ей в голову. Конечно. Почему она сразу подумала о плохом? Доброкачественной! Вполне может быть! И вдруг перед ней, как на карте, как на чистой скатерти, как на странице учебника, с полной ясностью развернулась история собственной болезни – с бесконечно плохим настроением, нежеланием жить, потерей аппетита, задержкой жидкости, нарушениями давления, работы сердца, видениями в глазах, и Тине стало… стыдно.

– Какая я тупая! – сказала она Барашкову, вытерев ладонью глаза. – Ведь я могла бы и сама догадаться! Я даже не дала себе труд проанализировать собственное состояние… Убивать просто надо таких докторов…

– Все мы хороши! – ответил Барашков. – Опухоль-то нашел молодой специалист. Вон, ее сотрудник. – Аркадий кивнул на Мышку. Та, уже справившись с собой, снова подошла к Тининой постели. И удивительно, Тине стало легче. Хоть она прекрасно осознавала и риск, и сравнительно небольшую вероятность того, что опухоль окажется доброкачественной, она ощутила себя снова их коллегой. Она была не просто больной – она была снова членом этой врачебной компании. «А быть в строю – не так грустно», – мелькнуло у нее. Она даже нашла в себе силы изобразить улыбку.

– И что же теперь будем делать?

– Все как полагается. – Тина знала, что Аркадий всегда разговаривает с больными именно так – спокойно, легко, уверенно. Она вспомнила, что и сама разговаривала с ними таким же тоном, и усмехнулась. Что ж, она не допустит малодушия. Хотя бы внешне. Тина не давала повода не уважать себя. Ей пришла в голову странная мысль: болезнь – это тоже работа. Любую работу она должна выполнить хорошо. Она всегда работала так, что ей не было за себя стыдно.

Барашков журчал. Маша стояла рядом с ним и всем своим видом выражала полное согласие.

– Сначала уточним размеры опухоли, проконсультируемся со специалистами, оценим функцию второго надпочечника и – оперировать!

– Так быстро?

Тине хотелось немного потянуть с операцией. Операция… Чем она кончится? Ей вдруг снова показалось счастьем просто лежать на своей постели дома, в окружении ненужных уже книг, и наблюдать призрак Чарли. Оказывается, она еще недостаточно ценила свое счастье. Может, действительно выписаться, и ну все на фиг? Сколько осталось, она проживет, а потом… В конце концов, опухоль – это не малодушие. Это – уважительная причина.

– Тянуть не имеет смысла. Такой криз давления, какой был вчера, может повториться в любую минуту. – Как бы в подтверждение своих слов Аркадий рубанул ладонью.

Как ни была слаба Тина, но в глазах Аркадия она читала что-то еще, кроме тех прямых слов, которые он произносил вслух. В них была еще какая-то скрытая тревога.

– А где оперировать?

– Здесь, у нас. – Аркадий взглянул на Мышку, и Тина заметила, что та отвела глаза.

– Ты ничего не скрываешь? – спросила Тина Барашкова. – Или с операцией какие-то сложности?

– Нет, нет, никаких, – твердо ответила за Барашкова Мышка.

– Когда? – Этот вопрос мучил Тину.

– Как подготовимся, – выдохнул Аркадий.

А Тина вдруг опять почувствовала удушье, будто провела три сложных наркоза подряд.

– Маме позвоните, – попросила она. Мышка торопливо записала продиктованный номер. И тут же опять началось – странный туман в голове, жаркая пустыня во рту, скачущие предметы в глазах и безумное биение сердца. И страх. Первородный страх удушья и остановки сердца. Не описать словами тому, кто не пережил. – Опять мне плохо, – пожаловалась Тина. И через несколько минут после того, как стали хлопотать около ее кровати Мышка, медсестра и Аркадий, знакомая уже спасительная тьма снова сгустилась над ней.

Проходя мимо сестринского поста, Владик Дорн увидел сидящую к нему спиной Райку.

«Широкая у нее стала спина, растет как на дрожжах», – заметил он. Райка почувствовала его взгляд и обернулась. Затаенная злобная усмешка промелькнула у нее на губах.

– Денежки у меня кончились, Владислав Федорович! – елейным голоском пропищала она, когда Дорн проходил мимо, и, картинно потянувшись на своем стуле, выпятив живот, положила на стол бумажку, на которой было что-то написано. – Это вам!

Дорн взял бумажку. Крупными печатными буквами на ней был написан его домашний адрес и телефон Аллиной работы. «В отделе кадров круговая порука! – подумал он. – Ну как вразумить этих дур?»

Демонстративным жестом он скомкал бумажку и выкинул ее в корзину для мусора.

– Ищи доктора! – прошипел он, наклонившись к самому Райкиному уху. – Расходы я оплачу!

Раиса только загадочно улыбнулась и промолчала, и Дорну больше ничего не оставалось делать, как в отвратительном настроении пойти по палатам.

– Ну, как у тебя? – с интересом спросила медсестра Галя, увидев, что Райка говорила о чем-то с Дорном.

– Пока ломается! – ответила та. – В следующий раз я ему кассету с диктофонной записью покажу!

– А если все равно не согласится?

– Тогда к жене пойду! – сказала Райка, и в глазах у нее промелькнуло что-то звериное.

– А ребенок? Ведь так и дотянешь до родов? – спросила подруга.

– Сейчас аборт на любом сроке делают, что б ты знала, – пробурчала Райка, и девушки замерли, увидев, что мимо них проходят Барашков и Марья Филипповна.

Аркадий Петрович, войдя в кабинет вслед за Машей, сразу плюхнулся в кресло. Как только он вышел из Тиноной палаты, с лица его сразу слетело деловое выражение, и Маша увидела, что он злой и усталый. «Сколько же он сегодня спал?» Она прикинула, получалось не больше двух часов. В общем, как на обычном дежурстве… Мышка сама не выходила из отделения и спала не больше. Она еще раз взглянула на Аркадия. Да, усталость накапливается. Что будет через двадцать лет с ней самой?

– Есть у тебя кофе? Голова болит, – тихим голосом спросил Барашков. Что-то необычное для него – не издевается, не ерничает.

– Кофе есть. И чай есть. Сейчас вам сделаю, только из сладкого один сахар.

– Чего же так обеднела?

– Конфеты после прошлой выписки все съели, новых больных еще не выписывали, поэтому подарков нет. А пирожных я сегодня не покупала – дежурила.

– А сахар кусочками? – Аркадий бухнул в стакан две столовые ложки кофе с горкой.

– Кусочками.

– Давай сюда.

Маша достала из ящика коробку с рафинадом, хотела выложить в вазочку.

– Да брось ты эти свои глупые штучки. – Аркадий вытянул из коробки несколько кусков и бросил в стакан. – Из коробки-то вкуснее. Не таскала в детстве сахар из коробки?

И опять Мышке почему-то захотелось плакать.

– Не таскала! – ответила она резко, а сама подумала: «А ведь таскала. И еще как таскала. Отцу было все равно, мама сахар убирала, а нянька просто давала конфеты вместо сахара».

– Ну да. Ты из богатенькой семьи, я ведь забыл. А я вот таскал. – Аркадий засунул в рот два куска. За обе щеки. И шумно отхлебнул из кружки.

«Что вы обо мне знаете-то?» – подумала Маша, но не в характере ее было жаловаться или рассказывать кому-то о своей семье. Люди считают ее счастливой… А она все детство с нянькой. Отец в бизнесе и по бабам, мама… Мама тоже в бизнесе, чтобы не отставать. Вот такое соревнование длиною в жизнь. А дочка ворует сахар. Маша очнулась. Как говорится, замуж пора. Чтобы дурные мысли в голову не лезли.

Аркадий допил кофе и взялся за сигарету. Подошел к окну.

– Как твое обезьянье дерево? – Он по привычке стряхнул пепел в цветочный горшок. – По-моему, не очень-то оно подросло.

Дерево действительно отказывалось расти, хотя Мышка его и пересадила в другой, очень красивый, горшок и регулярно подкармливала.

– Что отражает действительность, – заметила Маша. – И дерево не растет, и прибыли нет. – И подумала: «Владик прав».

– Не видать нам, значит, благоденствия! – усмехнулся Аркадий.

Мышка стряхнула с себя оцепенение, вызванное бессонной ночью, достала записную книжку с телефонами специалистов.

– Ну, что, Аркадий Петрович, кого вызываем к Валентине Николаевне в первую очередь?

– Давай эндокринолога. Поищи такого, чтобы именно надпочечниками занимался.

– Поищу. – Она подняла на Барашкова круглые глаза. – Так вы будете консультацию оплачивать?

– Дорна испугалась! – ответил он с презрением. – Ищи давай самого хорошего специалиста. Сказал же, оплачу.

Маша промолчала. Что тут скажешь… С одной стороны – стыдно, а с другой – они ведь коммерческое отделение, на самоокупаемости. Больница их не финансирует, они еще сами ей помогают.

Аркадий встал и подошел к окну. Ему было хорошо видно, как с торца к больнице подбирается очередная «Скорая помощь» и не может въехать на пандус, потому что место ей перегородил тяжелый джип.

– Все жалуемся, что плохо живем, – усмехнулся Аркадий. – Скоро люди пешком в больницу ходить не будут. Больница якобы для бедных, а посмотри, сколько дорогих машин на стоянке.

Мышка не откликнулась, звонила по поводу консультации. Аркадий опять повернулся к окну и теперь наблюдал, как «Скорая», так и не сумев въехать на пандус, остановилась в стороне, и доктор, шофер и фельдшер выгружали больного на носилках вручную. Но вот кто-то подкатил им каталку на колесиках…

Дверь в кабинет открылась, и вошел Владик Дорн.

– Друзья собираются вновь! – с улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, сказал он. – Вы тут не так давно орали, – он обратился к Барашкову, – что от нашего отделения нет никакой пользы? И мы тут сидим, этакие проклятые капиталисты, и накапливаем не принадлежащий нам капитал?

Мышка, разговаривавшая по телефону, почувствовала опасность.

– Если Аркадий Петрович не согласен с политикой нашего отделения, вы, Марья Филипповна, – повернулся к Мышке Дорн, – должны его как можно скорее уволить! Пусть он тогда идет хоть в третью хирургию, хоть в десятую или вообще неизвестно куда и там критикует существующие порядки. Кстати, в день получки вспомнит и о том, как он ругал здесь капиталистов!

Маша договорила и захлопнула крышечку своего телефона.

– Ну, Владислав Федорович, что это вы загнули!

– А это не я всегда хочу войны, не мира. Мне просто надоело это фарисейство! Чуть что – я здесь самый главный враг. Я не врач, моя аппаратура никому не нужна, а как приперло, так подать сюда Тяпкина-Ляпкина?

– Слова-то какие знает, – усмехнулся Барашков. – Неужели хоть что-то читал?

– Не ссорьтесь, пожалуйста, мы все здесь нужны друг другу! – Машаустало смотрела то на одного, то на другого. «Что значит – мужчины! Все время им нужно бороться за первенство. Как петухи».

– Не знаю, кто здесь кому нужен, – холодно произнес Дорн, – но сейчас я должен у вас, Марья Филипповна, выяснить, куда мне завтра класть вновь поступающего больного, которому предназначалась палата, в которой сегодня лежит ваша драгоценная Валентина Николаевна. Этот больной, – тут Владик сделал выразительную паузу, – собирается платить за лечение. И мне сейчас будет звонить его секретарь. Что я должен ему ответить?

– Мы переведем Валентину Николаевну в соседнюю палату, – Мышка умоляющими глазами посмотрела на Барашкова. – Она лишь ненамного меньше. Ведь Валентина Николаевна не будет проводить в палате заседания какого-нибудь совета! А я пойду сейчас к главному врачу и попрошу его, чтобы он забирал своего родственника, который уже и так на халяву пролежал у нас десять суток. И вообще, он уже должен ехать к себе на Украину и там веселить народ, а не острить у нас в отделении. Потом, у нас есть коммерсант, чье состояние тоже не так уж плохо. И в конце концов, в запасе еще две небольшие палаты.

– Похожие на чуланы, – подхватил Дорн. – Человека такого ранга положить в запасную палату – все равно, что плюнуть ему в лицо. Он больше никогда к нам не обратится! Что же касается юмориста, пусть хохмит тут хоть с утра до вечера. Лишь бы деньги платил.

– У нас все-таки больница, а не Театр эстрады, – значительным голосом произнес Барашков. – И больные должны стоять к нам в очередь за лечением, а не за комфортом. А своего нового больного клади на свободное место. И если он не оценит твое лечение – пусть отправляется куда хочет! Значит, ты так лечил и дело совсем не в месте. Но если кто тронет Валентину Николаевну хоть пальцем, будет иметь дело лично со мной! В маленькой палате после операции нам всем с ней будет неудобно. Там одной аппаратуры должно черт знает сколько поместиться. Кстати, горло у тебя не болит? Учти, я ведь, если что – справку от нашего психиатра возьму. И никакая Марья Филипповна тебя не спасет.

«Причем тут горло и психиатр?» – поморщилась Маша. Но насчет аппаратуры Барашков был прав. Не закатить все нужные приборы в маленькую палату.

Барашков вышел. Маша посмотрела на Дорна, а тот – на закрывающуюся за Барашковым дверь.

– Ну и долго ты будешь терпеть этого идиота? – Дорн плюхнулся в то же кресло, где до него сидел Аркадий. Он был ужасно зол. «Ну ничего не могут решить самостоятельно эти бабы». Записка, полученная от Райки, с его адресом и телефоном Аллы, так и стояла у него в глазах. Он злился на женщин вообще и на каждую конкретно – на Мышку, Райку, собственную мать, всю жизнь безвольно терпевшую его отца, и даже на жену Аллу, хотя она-то уж совершенно ни в чем перед ним была не виновата. И даже больную, глухо бившуюся головой об стену во второй палате, он тоже отнес к тем, на кого был ужасно зол.

«И один бог знает, что мне с ними со всеми делать!» – подумал Дорн. Для начала он встал, постоял немного как бы раздумывая, раскачиваясь с носка на пятку в своих прекрасных бежевых мокасинах и вдруг быстро подошел к Маше и, пока она не опомнилась, стал жарко ее целовать.