Часть 4
Снаружи
После окружения Будапешта было осуществлено три операции, которые носили кодовое название «Конрад» (соответственно «Конрад I», «Конрад II» и «Конрад III»). Все эти операции имели своей целью деблокирование осажденной венгерской столицы и захват восточной части «Линии Маргариты». Для их осуществления немецкое командование перекинуло в Венгрию все имевшиеся у него резервы. В итоге к февралю 1945 года половина всех задействованных на Восточном фронте танковых дивизий располагалась именно в Венгрии! Деблокирование Будапешта предполагалось осуществить отнюдь не для того, чтобы окруженная там немецко-венгерская группировка смогла покинуть осажденный город. Напротив, в венгерскую столицу планировалось направить новые силы. Поскольку вермахт не концентрировал такого большого количества войск ни на одном из участков Восточного фронта, то Гитлер рассчитывал, что Германия будет иметь успех там, где было сосредоточено такое количество бронетанковых подразделений.
Третий рейх, в первую очередь, интересовала не поддержка «дружественного» салашистского режима, а лишь нефтяные месторождения на западе Венгрии, которые после утраты контроля над Румынией могли стать единственным источником драгоценного топлива. Во вторую очередь национал-социалистическое руководство беспокоило то, что в случае падения Будапешта для Красной Армии был бы открыт путь на Вену. Характерно, что в ставке фюрера в апреле 1945 года, равно как и осенью 1944 года, проводились совещания по венгерской проблематике, хотя в это время советские танки находились всего лишь в 60 километрах от Берлина. Один из ординарцев Гитлера, Герхард Болдт в феврале 1945 года «неосмотрительно» расположил географические карты так, что театр военных действий был на них последним. Позже он вспоминал: «Генерал-полковник Гудериан начал свой доклад с освещения военных действий в Венгрии. Посреди первого предложения он остановился и яростно, блеснув глазами, посмотрел на меня. Затем меня всего с ног до головы взглядом смерил Гитлер, затем сделал неопределенный жест и откинулся в кресле со скучающим видом. Я пролепетал что-то бессвязное и неопределенное. Я думал, что провалюсь от стыда сквозь пол. Карты Генерального штаба лежали перед Гитлером в обратной последовательности: они начинались с Курляндии и заканчивались Венгрией».
С самых первых дней битвы за Будапешт Гитлер проявлял редкостное упрямство и несговорчивость. Он настаивал на сохранении Будапешта, а потому категорически запрещал высказывать даже мысль об отступлении. Уже 24 декабря 1944 года, то есть буквально накануне блокады столицы, он посылает в Венгрию 4-й танковый корпус СС, а также 96-ю и 711-ю пехотные дивизии. Всего же в «венгерскую командировку» было послано 200 танков и 60 тысяч солдат. Общее командование он доверил обергруппенфюреру СС Гилле, который в свое время был награжден Мечами к Рыцарскому кресту за прорыв кольца окружения в Черкассах (тогда он еще командовал дивизией СС «Викинг»). Гитлер выбрал Гилле для деблокирования Будапешта, так как тот сам часто вырывался из окружений. Этот генерал СС должен был хорошо понимать процессы, происходившие во время блокады. Кроме этого, по словам Гиммлера, именно этот корпус лучше всего себя зарекомендовал на Восточном фронте.
Еще 24 декабря генерал-полковник Гудериан попытался отговорить Гитлера от продолжения операции в Арденнах. Но фюрер в очередной раз оказался неуступчивым. Он по-прежнему хотел убить сразу двух зайцев. Очень скоро стало ясно, что цена за деблокирование венгерской столицы будет очень высокой. После переброски 4-го танкового корпуса СС в Венгрию в Германии не осталось никаких резервов. Более того, начавшееся две недели спустя советское наступление прорвало немецкую оборону на Висле. Танки маршала Жукова удалось остановить лишь у Одера. Во многом это произошло потому, что само советское командование не планировало продолжать наступление.
Между штабом группы армий «Юг» и генерал-полковником Гудерианом с самого начала возникли серьезные разногласия. Главным вопросом был принцип группирования войск. Но при этом все, кроме Гитлера, сходились в том, что Будапешт надо было оставлять как можно быстрее. Подобную мысль Гитлеру пытались озвучить едва ли не ежедневно.
Однако самым проблематичным при обсуждении военных был другой вопрос: как надо было организовывать прорыв блокады? Если осуществлять его на юге у Секешфехервара (Штульвайсбурга), то для осуществления данного плана, который получил кодовое название «Паула», требовались значительные запасы горючего, так как танкам и бронетранспортерам пришлось бы проделать неблизкий путь. Кроме этого начало боевых действий пришлось бы отложить на 5 дней. В качестве альтернативы предлагался план наступления с севера («Конрад»). Для его осуществления требовалось не такое большое количество горючего, да и перегруппировку войск можно было провести значительно быстрее. В данном случае увеличивался риск, что было связано со сложным ландшафтом данных территорий. Залогом успеха наступления должна была стать внезапность, что было еще одним плюсом «северного» проекта. В случае наступления с юга ни о какой внезапности и речи не могло идти. Несмотря на то что Гудериан отдавал преимущество плану «Паула», генерал Венк во время конференции в Эстерхази смог изменить его мнение. Принимая во внимание критическое положение немецких войск в Будапеште, армейское командование в конечном счете решилось на осуществление плана «Конрад».
С 28 декабря в Венгрию стали планомерно направляться свежие воинские части. В надежде, что советские части не смогли закрепиться, немецкие артиллеристы получили приказ открыть огонь еще до того, как ударная группировка оказался в полном составе. На начало наступления на исходных позициях оказалось лишь 32 % 5-й танковой дивизии СС «Викинг», 66 % 3-й танковой дивизии СС «Мертвая голова», 43 % 96-й пехотной дивизии, а целая дивизия — 711-я пехотная — находилась еще в пути. 8 января немецкие части начали перегруппировку. 7 января Гудериан прибыл в Тату, чтобы лично проследить за началом операции. Генерал-полковник Карой Берегфи, министр обороны в правительстве Салаши, даже предложил, чтобы в операции «Конрад» приняли участие и венгерские части. Имевшиеся в его распоряжении 1-я гусарская, 2-я танковая и 23-я резервная дивизии находились в таком плачевном состоянии, что немцы даже не стали всерьез рассматривать это предложение. Генерал-лейтенант Дьюла Ковач, инспектор Хонведа, назвал этот день одной из самых важных дат в истории Венгрии, после чего самонадеянно начал обсуждать с генералом Балком подробности парада, который состоится после освобождения Будапешта. Уже в этом вопросе проявились различия в менталитете немцев и венгров. Ковач не понимал, что у Балка не было и не могло быть времени, чтобы заниматься подобными вопросами.
