Глава 11

Правитель Ксай не пожелал покидать свой походный штаб. Руководить, когда тебя не видно, проще. Особенно если ты делаешь вид, что руководишь, и надо спрятать свою растерянность. Исаак все прекрасно понял, потому из домика-времянки вышел понурый. У входа уже дожидался офицер охраны. Рядом топтался Антрацит.

— Ну что? — первым проявил заинтересованность офицер.

— Поговорили, — мрачно пробурчал Исаак.

— Правитель мудр?

— Безмерно, — ядовито процедил сквозь зубы рыжий следователь.

— И что сказал правитель?

— Правитель велел, чтобы вы организовали мне доступ к накопителям техномагов.

Офицер закивал и расплылся в бодрой улыбке.

— Это запросто, это всегда пожалуйста. Идемте. Тут недалеко. Мы их специально держим подальше от остальных улик.

Офицер чуть не вприпрыжку зашагал в сторону величественных развалин. Удивленно застывший было Исаак кинулся следом.

— Хорошо, что мы их задержать успели, а то бы… — причитал офицер охраны.

— Задержать? — переспросил Исаак на ходу. — Что значит «задержать»?

— То и значит, — охотно отозвался офицер. — Местные как крысы… чуть только рвануло, сразу к обломкам, воровать. А мы их с поличным и взяли, стервятников. Кстати, вы совершенно случайно не знаете, что такое стервятник?

— Ну как же, — встрял спут, — стервятники — древние, уже давно исчезнувшие представители пернатых фауны Земли. Предположительно это были не очень мелкие птицы, обитали на исконной родине человечества, до начала освоения межгалактического пространства. Насколько мне известно, они употребляли в пищу трупы других представителей фауны планеты. А поскольку вы, уважаемый, относитесь к человеческой расе, то данное выражение в вашем лексиконе, скорее всего, следствие…

— Ого! — перебил Исаак. — Уж рвануло, так рвануло.

За разговором они добрались до руин. От вида развалин когда-то могущественного комплекса техномагов действительно бросало в дрожь.

— Сила взрыва в амплиееровом эквиваленте составляет… — начал спут.

— Каком эквиваленте? — не понял офицер.

— Амплиееровом, — охотно пояснил Антрацит. — Амплиеер — это то же, что и тротил с Земли, если вам угодно, то же, что тринитротолуол, тол, ТНТ. Бризантное взрывчатое вещество. Бесцветные, при хранении желтеющие кристаллы, хорошо растворимые в ацетоне и бензоле, плохо — в воде. При двадцати градусах Цельсия в ста миллилитрах воды растворяется где-то тринадцать тысячных грамма. Температура затвердевания около восьмидесяти одного градуса Цельсия. Околонасыпная плотность…

— Достаточно, — сквозь зубы процедил Исаак. — Или мне придется влить в тебя грамм сто пятьдесят крепкого алкоголя. Крепкий алкоголь — это такая штука для установления тишины путем придания спутам медитативного настроя. Действует при любом количестве градусов.

Синюшный инопланетянин умолк на полуслове, словно кто-то нажал невидимую кнопку. Офицер непонимающе смотрел на священника и его спутника.

— Итак, показывайте, что именно вы здесь отыскали или задержали? — обратился к нему Исаак.

Офицер мгновенно посерьезнел:

— Носители информации техномагов. Правда, как я уже сказал, местные прибежали сюда раньше нас. Мы и глазом моргнуть не успели, как осталось только три стойки. Мы их под стражу, остальные в розыск. Правда, точных данных об их месторасположении у нас нет, потому разнарядка искать и задерживать все носители информации… ну это же смешно. Лично я думаю, их уже нет на планете. Так что придется вам, скорее всего, довольствоваться теми тремя, что сидят у нас под охраной. Вот, пожалуйста…

Полицейский широким жестом обвел край оцепления, возле которого под бдительным присмотром двух охранников виднелись три стойки около полуметра в высоту. Чуть поодаль сидели трое мужчин. Троица держала руки за спиной, и Исаак с удивлением понял, что они в наручниках.

Вечный, как само время, сдерживающий фактор. Проходят века, а ничего надежнее стальных браслетов не придумали, мелькнула мысль у Исаака. Правда, они давно уже не стальные, а из хитрых сплавов. И замки усовершенствованы до такой степени, что не откроешь, но принцип все тот же.

Священник пригляделся. На секунду почудилось что-то знакомое. И тут же не осталось никаких сомнений. Он повернулся к офицеру охраны.

— Вы, конечно, извините, но, по-моему, ваши заключенные — техномаги, — прошептал он.

— Так точно! А еще вместе с остальными они воровали накопители с места взрыва, — бодро отозвался офицер.

— Но правитель сказал, что все техномаги погибли.

— Правитель всегда прав, — согласился офицер, — но этих троих мы задержали за воровство.

— Какое воровство? Разве это не их накопители?

— Скорее всего, их.

— Тогда при чем здесь воровство?

— Закон. Они сами его приняли: до завершения расследования все улики остаются у офицеров охраны.

— Но…

— Закон есть закон.

Поняв, что спорить бесполезно, Исаак повернулся к задержанным. Вернее, к одному из них. Узнать в этом ободранном угрюмом существе вчерашнего самоуверенного, лощеного типа, что беседовал с Исааком в просторном кабинете, было практически невозможно. Роднила их только сохранившаяся безликость. Неприметность образа. Но, может, от обиды, из-за которой хотелось увидеть именно его в столь жалком виде, может, оттого, что заключенный жаждал остаться неузнанным и при подходе священника поспешил спрятать лицо, Исаак его узнал.

Священник шагнул вперед. Откуда взялась решимость, он затруднился бы сказать. На задержанного взглянул сверху вниз, с тем высокомерием, каким тот сам был щедро одарен еще вчера.

— Тех двоих уберите, — распорядился священник-следователь. — А с этим я буду говорить.

Офицер коротким жестом привел приказ в исполнение, на рыжего следователя поглядел с опасливым интересом: отошлет или разрешит остаться? Священника, кажется, этот вопрос совсем не трогал. И офицер решил тихонько поприсутствовать.

Спут, на удивление молчаливый, притулился рядом. Синяя физиономия приобрела заинтересованное выражение.

— Доброго утра, — улыбнулся Исаак.

Задержанный вздрогнул от елейности голоса и широты улыбки. Если б рыжий священник увидел себя сейчас со стороны, ему бы, наверное, стало противно.

— День уже, — пробормотал человек.

— Не важно, — отмахнулся Исаак. — Меня интересует другое. Что здесь произошло?

— Взрыв, — гадко ухмыльнулся собеседник, стараясь сохранить остатки достоинства. — Сами будто не видите, брат Исаак.

Сохранить хорошую мину, пережив полный крах, сидя на коленях в грязи, в наручниках, — при всем желании не получилось. Голос заключенного звучал чуть не до истерики напряженно.

— Вижу, — кивнул рыжий. — Теперь давайте подробности. Кто взорвал? Как? При каких обстоятельствах?

— Я могу только догадываться и строить предположения. Прямой информации нет.

— Давайте косвенную, — потребовал Исаак.

— А вы почитайте материалы, которые мы предоставили вам для отчета, — ядовито ухмыльнулся человек. — Возможно, у вас тоже возникнут предположения.

— У меня нет времени изучать вашу графоманию.

— А у меня нет желания объяснять вам что-либо, — заключенный пренебрежительно посмотрел на Исаака и демонстративно отвернулся.

Рыжий скрежетнул зубами. Кой черт его понесло во все эти игры церковников с техномагами? Снять бы рясу и засесть в баре. Кредитов хватит надолго. А там…

— Вот что, мон женераль, — обратился Исаак к полицейскому.

— Я офицер, — тихонько поправил тот.

— Да, конечно. Возьмите этого оборванца и посадите в тюрьму за причастность к воровству ценных улик, и за отказ в содействии следствию, и…

— За что? — угодливо вклинился офицер.

— Да хоть за что, — широко махнул рукой Исаак. — Хоть за торговлю тяжелыми наркотиками, хоть за растление младенцев. Главное, чтобы он никогда больше не вышел из вашей тюрьмы.

Последнюю тираду Исаак выдал достаточно громко, чтобы было слышно заключенному. Когда повернулся к сидящему в наручниках представителю конкурирующей организации, стало ясно, что эту словесную баталию он выиграл. Но на всякий случай рыжий поспешил закрепить эффект:

— Ты сгниешь в местной тюрьме. А это не то, что в центре цивилизации. Здесь все кончится очень быстро, но тянуться для тебя будет долго. И искать тебя никто не станет. Видишь эти развалины? Ты для всех теперь покойник. — Исаак наклонился и прошептал в самое ухо, так чтобы услышал только собеседник: — Это не Земля, это Паладос. Может быть, у вас есть деньги, власть и рабочие места, но сегодня здесь и сейчас один священник-следователь капитально натянул одного техномага.

Рыжий резко распрямился и пошел прочь. Офицер смотрел непонимающе то на него, то на техномага. Затем перевел взгляд на спута. Тот, смешно подражая человеческой жестикуляции, передернул четырьмя плечами и поспешил следом за Исааком.

— Стойте! — голос техномага прозвучал откровенно истерично.

Брат Исаак развернулся, чувствуя свою полную и безоговорочную победу. Назад вернулся медленно и вальяжно.

Техномаг дернулся, пытаясь подняться, но с застегнутыми за спиной наручниками ничего не получилось.

— Что-то вспомнили? — вежливый голос Исаака звучал зловеще, словно он представлял не Церковь Света, а какую-то секретную тираническую организацию.

— Это был Призрак. — Голос техномага звучал теперь тихо и задушенно.

— Я догадался, — кивнул Исаак. — Если бы это было что-то другое, меня бы здесь не оказалось.

— Нет, ты не понимаешь, болван, это был настоящий, живой Призрак.

Техномаг замолчал. Исаак отвернулся и обвел взглядом руины. Еще вчера уверенный в себе представитель местной организации техномагов с громко звучащим названием «Сюи Де Манн Клан» был готов научить его ловить Призраков. А сегодня этот лощеный хмырь напуган до икоты, потому что увидел одного такого «живого настоящего».

Как ловить Призраков, Исаак и сам не имел ни малейшего представления, но совершенно точно знал, что Церковь Света может это сделать, а техномаги нет, что красноречиво доказывали величавые развалины их офиса. Это придавало священнику ощущение превосходства. Задуматься о том, как лично ему ловить Призрака, который сровнял с землей огромное здание и вывел из строя еще вчера державшую его самого в черном теле организацию, Исааку в голову не пришло. Он был настолько увлечен чувством восстановленной справедливости, что вообще мало о чем-то задумывался.

— Да, хорошо у вас получилось Призраков ловить, — сказал он, сдерживая триумф. — Всей галактике доказали, что вы лучше Церкви Света.

— Хватит ерничать, — насупился техномаг.

— Тогда рассказывай, — предложил Исаак.

Тот помялся, заговорил негромко:

— Лет десять назад мы получили информацию о том, что здесь, на Паладосе, покоится Призрак, вернее, не Призрак, а контейнер с Призраком.

— Это как? — не понял рыжий.

— По древним преданиям первых техномагов, тех, кто еще служил Церкви, Призраки перемещались по нашей галактике либо в телах носителей, либо в специальных контейнерах.

— Что за контейнеры?

— Не знаю. Мне известно только, что это некие предметы, в которых Призраки могут находиться, не боясь быть обнаруженными священниками Церкви. Так вот, такой контейнер был брошен в одной из шахт Паладоса. Только ради этого мы прибыли сюда и начали поиски. Но обнаружить контейнер не успели. Призрак освободился и начал активно действовать. Куча трупов образовалась сразу, огромное количество жертв потом. Каждый день их становилось больше. По планете поползли слухи. Мы, конечно, пытались контролировать поток информации, но она все равно разлеталась со скоростью света. А тут еще вмешался этот идиот Ксай. Ни с кем не посоветовавшись, взял и отправил запрос в Церковь Света. Правда, ваше начальство почему-то вместо следователя выслало тоже информационный запрос. Нам это было на руку. По всем конвенциям мы не имели права скрывать что-либо от Церкви, но могли тянуть время. И пообещали содействовать, но только полномочному представителю здесь на месте.

Техномаг замолчал. Взгляд его уперся в офицера и синекожего инопланетянина.

— Вы не боитесь, брат Исаак, что я говорю такие вещи при посторонних? Это может дискредитировать вашу Церковь.

— Мне наплевать на всю вашу дискредитацию. После того, что произошло у вас сегодня ночью, Церковь дискредитировать будет очень трудно.

Техномаг пожал плечами, сглотнул. Помолчав, продолжил:

— У нас была реальная возможность поймать Призрака. Понимаете? В обход Церкви. И если бы это получилось, Церкви Света пришлось бы потесниться.

— Ближе к делу, — поторопил Исаак.

— По нашим данным, Призрак взял тело мальчика, что работал здесь недалеко. На дробилке. Носителя зовут Грон.

Техномаг печально посмотрел на останки некогда величественного здания.

— У нас было на него полное досье. Но сейчас почти вся информация погибла. Все, что осталось, запаковано в этих носителях. Думаю, проблемы вскрыть их не будет, ведь у вас с местными, насколько я понимаю, полное взаимопонимание.

Представитель «Сюи Де Манн Клан» скосился на офицера. Тот остался непроницаем.

— Полнейшее, — кивнул Исаак. — Рассказывайте дальше.

— А что дальше. Мы вышли на след носителя. Нам сообщили, что он прячется в заброшенной шахте. Поначалу, конечно, проверили все много раз. Когда удостоверились в правомерности сведений, стали готовить операцию по его поимке.

— И что же? — прервал Исаак.

— Призрак снова нас опередил.

— Как?

— А вы не видите? — техномаг кивнул на руины. — Его работа.

— Откуда такая уверенность? — встрял-таки спут.

Техномаг воззрился на него так, словно заговорил не больше не меньше предмет мебели. Исаак скорчил свирепую гримасу. Синекожий поспешно прикусил язык.

— Мальчишку видели, — задумчиво произнес сюидеманнклановец. — Свидетелей осталось немного. Но видели, как мальчишка убегал от здания «Сюи Де Манн» в сторону шахты. Это Призрак, брат Исаак. И он неимоверно силен и хитер.

— Значит, Призрак один…

— Да, мальчишка.

— И как ему, одному, удалось за ночь уничтожить все ваши объекты?

— Я не знаю, — вздохнул техномаг.

— Просто вы впервые столкнулись с Призраками, — пренебрежительно бросил Исаак. — А мы работаем в этом направлении не одну сотню лет.

Он развернулся и пошел прочь решительно, спокойно и уверенно. На этот раз его никто не окликнул. Только спут поспешил следом.

Офицер жестом подозвал своего человека. Молодой полицейский подбежал с поспешностью верного пса. Офицер молча кивнул на техномага.

— Что с ним?

— Тащи к остальным, а там разберемся, — тихо распорядился офицер.

Исаака трясло. Запал, с которым набросился на техномага, иссяк. Эйфория от победы над вчерашним обидчиком прошла, а следом включилось понимание происходящего. И ничего хорошего это происходящее не предвещало. Несчастному техномагу он нос, конечно, утер. Церковь Света на высоте, «Сюи Де Манн Клан» на Паладосе больше не существует, техномагам указали их место. Все это, разумеется, было чудесно, но только для Церкви Света. Для брата Исаака ничего радужного в этой истории не наблюдалось. Он по-прежнему хотел плевать на Церковь и не хотел плевать на себя. Но вернуться на Землю ни с чем он не мог, а бежать некуда. Так что оставалось либо идти и самолично ловить Призрака, либо лечь и умереть.

— Здорово ты его сделал, — затрещал догнавший священника спут. — Как в старой постановке про покорителей дикого космоса.

— Только мы не в постановке, — буркнул Исаак. — Ты не знаешь, как Призраков ловить?

— Ну чисто теоретически, — закатил глаза Антрацит. — И то не очень.

— А выпить есть?

— Пить вредно, — напомнил Спут.

— Н-ну и на кой ты мне такой нуж-жен? — спросил Исаак.

Он чеканил шаг, только бы не заметили, что его колотит. Но при мысли о том, что не будет ни помощи, ни спасительного алкоголя, следователя бросило в такую дрожь, что скрывать ее было уже невозможно.

Антрацит посмотрел на спутника встревоженным взглядом.

— Ты замерз?

— Нет, — огрызнулся рыжий. — Я утомился.

Спут насупился, не зная, то ли обидеться на перепады настроения Исаака, то ли чувствовать себя виноватым в них.

— Пойди, найди этого офицера, — примирительно попросил рыжий. — Он кажется внятным человеком, у него наверняка найдется какая-нибудь заначка чего-нибудь горячительного.

— А если не найдется?

— Тогда пусть скажет, где можно найти, или поможет поискать. Короче говоря, ступай и без бутылки не возвращайся. А то в шахту за Призраками пойдешь без меня.

По территории он ходил беспрепятственно. Информация у службы охраны здесь распространялась на удивление быстро и качественно. Если еще час назад на него смотрели с подозрением и угрозой, то сейчас козыряли, едва завидев издалека.

На то, чтобы обойти вокруг оцепления, порасспросить, кто что видел, ушло время. Назад Исаак вернулся часа через два. Первый, кого узрел, был спут. Антрацит бросился навстречу, словно ребенок, соскучившийся по маме. В одной из синих конечностей была зажата фляга темного стекла.

— Где ты пропадал? — возбужденно вопросил синюшный инопланетянин. — Я нашел тебе «горячую воду». Не знаю, правда, откуда она на Паладосе, но держи.

Унявшаяся было дрожь, снова охватила рыжего следователя. В горле пересохло. Рука сама собой метнулась вперед. Бутылку не почувствовал. Внимание не задержалось ни на температуре, ни на тяжести тары. Просто что-то твердое ткнулось в ладонь. Исаак сорвал колпачок и сделал несколько внушительных глотков.

Антрацит следил за приятелем со смешанным чувством. Отметил, как прошла дрожь, а в глазах священника появилось маслянистое спокойствие.

— Нехорошо, — тихо произнес спут.

— Чего нехорошего? — благосклонно вопросил священник-следователь, убирая флягу во внутренний карман.

— Симптомы. Знаешь, что такое алкогольная зависимость?

— Знаю, — отмахнулся рыжий. — И как она лечится, знаю. Три таблетки, и ты в норме.

— Но ведь это же вредно, — выпучился Спут. — Я собрал информацию. Там такие побочные эффекты. Для вашего организма это очень нехорошо. И алкоголь изнашивает…

Исаак кивнул, задумчиво запустил руку за пазуху. Теперь бутылка была теплой и, судя по весу, почти полной. Рыжий следователь вытащил емкость. Припал к горлышку и, завернув колпачок, вернул плоскую бутыль обратно.

— Жить вообще вредно, — поделился он. — От этого умирают. Ты не знаешь, где правитель? Мне надо с ним поговорить.

Священник уже шагал в сторону домика времянки, и синекожий приятель поспешил следом. Шаги у спута были меньше, чем у Исаака, и он смешно семенил нижними конечностями, только бы не отстать. Дыхание у инопланетянина при этом сбилось. Когда заговорил, голос звучал рывками:

— Правитель уехал.

— То есть как? — Исаак даже сбавил шаг. — Куда?

— Правитель Ксай не сказал, куда направляется. Он не должен в этом отчитываться. Он же правитель. Сказал только, что теперь ситуация под контролем у Церкви Света и он спокоен за ее дальнейшее развитие. Служба охраны содействует нам по первому требованию всеми доступными способами. Для поимки Призрака выделили группу добровольцев. Под твоим началом будет тридцать человек. Я слышал, это смелые люди.

— Смелые люди…

Исаак остановился, сел на землю и схватился за голову. Пальцы взлохматили и без того растрепанную рыжую шевелюру. Прекрасное продолжение. Главное — все понятно. Церковь Света волей случая утерла нос техномагам. Теперь, чтобы подтвердить свое превосходство, Церковь должна поймать Призрака. Его руками, естественно. Для того его сюда и прислали. Поймает — хорошо, не поймает — пришлют другого. О почившем безвременно брате Исааке никто и не вспомнит. Он винтик, пешка. Разменная монета.

Техномаги хотели задвинуть Церковь и приручить федеральную власть. Понятное желание. Но не получилось. Хотя Исаак был уверен, что, несмотря на гибель «Сюи Де Манн Клан», позиций сдавать они не станут. Столкновение с Церковью продолжится. А он сейчас как раз на стыке интересов. Плюс после событий сегодняшнего утра у него объявились личные враги среди техномагов.

И, наконец, губернатор Паладоса, правитель Ксай — безвольное существо. Нашел, на кого спихнуть ответственность, и радуется. С другой стороны, чего бы ему не радоваться. Положение сохранил, власть не потерял. А то, что не власть, а видимость власти, так кто об этом думает? Ксай счастлив на своем месте, другие об этом месте могут только мечтать.

В том и проблема. Все счастливы на своем месте. Каждый знает, чего хочет. Даже Призрак. И каждый преследует свои цели. А он, брат Исаак, пешка в чужой шахматной партии. И хочет он только одного, чтобы его оставили в покое.

Священник тяжело вздохнул, присосался к бутылке. Когда поднялся, в глазах застыла злая безысходная решительность.

— Ладно, будем искать Призрака. Где офицер?

Офицер нашелся довольно быстро. За прошедшее с их последней встречи время он явно не сидел без дела и теперь выглядел совсем уставшим. В отношении рыжего священника он вел себя предельно внимательно и немного настороженно. Исаак наблюдал за полицейским чином с любопытством.

— Ну? — буркнул Исаак.

— Вы готовы? — ответил вопросом офицер. — Добровольцы ждут.

— Они еще и добровольцы? — усмехнулся следователь.

— Ну, отчасти, — смутился полицейский. Но объяснять свои слова не стал.

Добровольцы ждали, видимо, где-то на полдороге к злосчастной шахте, потому как офицер, а следом за ним и Исаак со спутом удалялись от развалин и приближались к горам. Когда вдалеке стала различима группка людей, офицер остановился.

На священника уставился полный сомнения взгляд. Так смотрит на наставника ученик, мучимый вопросом, но боящийся спросить, чтобы не дай бог не выглядеть глупым.

— Вы хотели что-то спросить, мон женераль?

— Офицер, — привычно поправил тот и осекся.

— Спрашивайте, — подбодрил Исаак.

Блюститель порядка помялся.

— Брат Исаак, — начал он наконец, — я хотел…

Офицер снова потупился, потом поднял глаза и заглянул, кажется, в самую душу священника-следователя. Рыжий чуть не отпрянул от такого взора.

— Что с ними делать?

— С кем? — не понял Исаак.

— С техномагами. С теми тремя, которых мы задержали.

— А что вы хотели бы с ними сделать? Только откровенно.

Офицер пожал плечами.

— Отпустить на все четыре стороны. Только… Тот, которого вы допрашивали, так нехорошо скалится, что… Я не знаю.

Офицер окончательно запутался в словах и замолчал. Как назло, молчал и спут. Вот как не надо, так бубнит без передыху, а как понадобится что, так слова от него не услышишь. Хоть бы совет какой дал, повлиял на решение. Исаак быстро взвесил все за и против. Перед внутренним взором поднялся лощеный, самодовольный техномаг. Серый, неприметный, выделяющийся самодовольством. И такой же серый, обтрепанный, сутками позже, выделяющийся только злостью в угрюмом взгляде.

— Хорошо, — ответил Исаак задумчиво. — Откровенность за откровенность. Они озлоблены, и за утренний допрос, и за задержание без причины. Такого они вам не простят. Отпустите их, они рано или поздно вернутся и крепко нагадят. Могут напакостить вам лично, могут всему Паладосу. Задержать его и отпустить оставшихся двоих — значит подставиться еще сильнее.

— Почему?

— Те двое доберутся до своих, расскажут про этого третьего. А это повлечет если не войну, то крупный конфликт с техномагами. И здесь Церковь вас не защитит. Так что, мон женераль…

— Офицер, — автоматически шепнул блюститель порядка.

Но Исаак не обратил внимания, продолжил:

— …я бы на вашем месте сгноил в тюрьме всех троих.

— Но как же?

— Ничего личного, — пожал плечами Исаак. — Просто и вы, и ваше начальство, и ваша планета смогут спокойнее спать.

Тот съежился:

— Вы говорите это из соображений мести, брат Исаак?

— Я говорю это из практических соображений, — покачал головой священник-следователь. — Хотите жить спокойно, не отпускайте их. И постарайтесь, чтобы они никогда не вышли из вашей тюрьмы. Там их никто не станет искать. Для своих они сейчас мертвы. Я сказал все, что думал. Дальше решение за вами.

— Какое решение?

— Только ваше. Но оставлять за спиной разозленных врагов, способных подняться и ударить, — последнее дело.