Качество воды влияет на развитие гипертензии, или повышенного кровяного давления. В Соединенных Штатах гипертензией страдают более 50 миллионов людей, что делает ее самым распространенным хроническим заболеванием. Кроме того, из-за увеличения стрессовых нагрузок, преобладания рафинированных продуктов питания, пристрастия к газированным напиткам, недостатка физических упражнений и обезвоживания она стала одной из главных проблем со здоровьем во всех развитых странах мира.

Однако хорошая новость в том, что гипертензию можно ослабить или даже предотвратить. Диета с высоким содержанием натуральной клетчатки, цельного зерна, овощей, органического кальция и калия и с низким содержанием мяса, жира и натрия помогает снижать или даже предотвращать повышенное кровяное давление.

По данным статистики, свыше 10 % общего количества натрия мы получаем с питьевой водой. Обследование старшеклассников средней школы в местности с высоким содержанием натрия в питьевой воде показало, что у них уровни кровяного давления значительно выше, чем у их сверстников в местностях с меньшим содержанием натрия в воде. Кровяное давление у девушек из первой группы соответствовало показателям, типичным для людей на 10 лет старше. В ходе последующих исследований, проведенных в той же местности среди детей в возрасте от 7 до 11 лет, были получены аналогичные результаты.

Вывод, который можно сделать на основании этих данных, кажется очевидным: повышенное содержание натрия в питьевой воде приводит к повышению кровяного давления. Согласно рекомендациям Американской кардиологической ассоциации, Управления по охране окружающей среды США (EPA) и Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), уровни натрия в питьевой воде не должны превышать 20 мг/л. Тем не менее из 2100 водоснабжающих организаций, включенных в недавний обзор Службы здравоохранения США, у 42 % концентрации натрия и ионов превышают этот так называемый безопасный уровень. Примерно у 5 % они оказались выше 250 мг/л.