Органическое железо незаменимо для синтеза хлорофилла и гемоглобина, оно играет очень важную роль в фундаментальных процессах биологического преобразования материи, известного как метаболизм.

Растение или дерево извлекает неорганическое железо из почвы. Оно поднимает его к листьям, где железо участвует в синтезе гранул хлорофилла (это зеленое вещество является кровью растений) и само приобретает органические свойства. Содержание органического железа и хлорофилла в разных частях растения неодинаково. Например, в зеленых наружных листьях белокочанной капусты железа в четыре раза больше, чем во внутренних.