Глава 17

Очнулась Милана оттого, что кто-то легонько тряс ее за плечо. Открыв глаза, она проснулась сразу, очень легко, как будто и не спала. В реальной жизни у нее так не получалось, минимум несколько минут требовалось, чтобы валяясь в кровати прийти в себя, а полностью она просыпалась только после душа и чашки кофе.

– Что? – шепотом спросила Лана у склонившейся над ней Жанны.

– Пойдем, твоя очередь караулить, – так же негромко ответила стюардесса.

Осторожно спустившись следом за ней по изломанным обломкам, Милана подошла к проему выхода из закутка и вопросительно посмотрела сначала на Жанну, потом на спящего рядом Геру.

– Он прямо здесь спит, – увидела Жанна взгляд, – если услышишь или заметишь что подозрительное, буди его сразу же.

Милана кивнула, осматриваясь в поисках места, где бы присесть с удобством.

– Милана? Поняла?

– Да, поняла, – ответила девушка – ее кивка в темноте Жанна просто не увидела.

– Три часа засеки по терминалу, потом буди Егора и досыпай.

Милана снова кивнула, бросив еще один взгляд на Геру, который спал рядом, сжимая винтовку.

Жанна уходить не стала, а пристроилась рядом с парнем.

Первые несколько минут Милана сидела, ерзая, пытаясь устроиться поудобнее. Как назло, не получалось – то в бок что-то острое колет, то под бедром неудобно, то руку некуда деть. Наконец кое-как устроилась – прислонившись плечом к крупному обломку, скрестив руки на груди и подогнув ноги под себя.

Стоило только успокоиться, как понемногу девушку начал охватывать страх. Темнота вокруг будто смотрела на нее с затаенной угрозой. Еще и тишина стояла мертвая, глухая. Даже не было слышно сопения Геры и Жанны, находившихся рядом. Милана с трудом справлялась со своим испугом, обхватив себя руками, пытаясь усмирить чувства, удержать их внутри.

Понемногу Милана успокаивалась, хотя страх полностью не уходил. Но, устав бояться, девушка понемногу начала думать на отстраненные темы. Начала вспоминать маму, но едва не расплакалась и теперь, наоборот, пытаясь о ней не думать, попробовала вызвать в памяти другие картинки. Посмотрев вокруг, девушка зацепилась взглядом за еле видимое в темноте светлое пятно лазурного комбинезона Жанны и в мыслях попыталась поставить себя на ее место. Не получалось – свободолюбивая Милана просто не понимала, как можно чужому человеку, пусть это и отец твоего ребенка, позволить измываться над тобой. А тем более бить!

Постепенно мрак вокруг рассеивался, где-то далеко за горизонтом солнце уже приготовилось вставать, посеребрив небо на восходе, – ночь понемногу подходила к завершению. Не утро еще, но уже близко.

Радуясь скорому окончанию ночи и по-прежнему прокручивая в голове планы того, как она сопротивлялась бы, став заложником ситуации, в которой оказалась Жанна, Милана даже не сразу заметила, что тишина больше не мертвая. Как только она поняла, что где-то далеко, на грани слышимости, раздается звук автомобильных моторов, девушка напряглась.

Рокот, который поначалу едва-едва слышался, сейчас все более нарастал, приближаясь. Прислушивающаяся к нему Милана дернулась, выходя из оцепенения, и, вскочив, бросилась к Гере.

– Егор! Егор! – с громким шепотом потрясла она за плечо спящего. Парень дернулся и невольно разбудил Жанну.

Заполошно подхватив винтовку, которую сжимал даже во сне, Гера поднялся, озираясь. Но тут же, услышав звук моторов, он бесшумно, практически стелясь по земле, подскочил к проему, замерев там. Милана застыла в испуге и растерянности, мимо нее проскользнула Жанна, присев рядом с Герой. Лана опомнилась и тоже присоединилась к ним, прислушиваясь.

Шум моторов между тем все нарастал и из однородного рокота уже превратился в разноголосье, судя по которому у развалин, в которых прятались пассажиры разбившегося лайнера, остановилось две машины. Как только двигатели оказались заглушены, раздались голоса. В их звуках человеческого было мало – просто гортанные возгласы, даже завывания иногда.

– Рейдеры, – тихо, почти одними губами шепнул Гера, обернувшись к девушкам.

Голоса между тем становились громче – подъехавшие рейдеры заходили в развалины бывшего амфитеатра или стадиона. Милана зажмурилась, все ее тело сковало испугом, поколачивая мелкой дрожью. Девушка судорожно сглотнула, прикрыв глаза, но, справившись с собой, попыталась выпрямиться, глядя на Геру.

– Не волнуйтесь, – снова едва слышно шепнул он, подняв руку, обратив ее открытой ладонью к девушкам, – все нормально будет. Пересидим, переждем. Да и… – он не договорил, но выразительно похлопал ладонью по штурмовой винтовке, которую им оставил Арчи.

Возгласы рейдеров, забредших в развалины, становились все громче, но больше не приближались – незваные гости устроились неподалеку, но, судя по всему, все здание обыскивать не намеревались. Через несколько минут по развалинам заскакали отблески языков пламени разведенного нежданными пришельцами костра.

Прошло около четверти часа, и тяжелая тьма покинула развалины, ей на смену пришел серый полумрак. Рейдеры по-прежнему гомонили, о чем-то гортанно переговариваясь визгливыми возгласами на своем воющем языке. Беглецы напряженно сидели в своем укрытии. Переглядывались уже часто, уверенно, но напряжение не спадало, оно просто засело внутри.

– Сидим тихо, ждем, – еще раз зашептал Гера, приблизившись к девушкам. – Они здесь ненадолго, надеюсь, – парень попытался успокоить спутниц, – посидят немного, да уедут. Может, встретятся с кем-то и… – Гера замолк на полуслове. – Черт! – не удержался он и тут же сделал рукой знак подниматься.

Но девушки уже сами слышали приближающиеся шаги, сопение, звуки осыпающихся камней. Поднявшись, стараясь двигаться как можно тише, все трое, перескакивая по изломанным булыжникам и остаткам стен, пробрались в самый дальний угол, спрятавшись среди острых обломков.

Милана шла последней и не успела занять хорошее место – Гера с Жанной спрятались за крупным куском стены, который сломанным зубом торчал среди обломков, она же съежилась просто за кучей камней рядом. Здесь, в углу, еще было довольно темно, полумрак размывал очертания. «Но не моего белого комбинезона», – со страхом подумала Милана.

– Если что начнется, держитесь за мной, – услышала она шепот Геры, который в этот момент слегка похлопал по винтовке.

Через несколько мгновений стало не до разговоров – из проема раздался звук приближающихся шагов и гортанные возгласы, будто понукающие. И еще странный, будто звенящий звук, природу которого Милана не могла понять. Но тут она заметила, как, распластавшись на земле, выглянул из-за укрытия Гера, и тут же его лицо исказила гримаса, как будто он целый лимон в один присест съел.

Ненавидящая мат Милана даже не поморщилась, когда Егор ругательством прокомментировал появление незваных гостей, между делом сказав, что это мутанты. Дрожа от испуга, но не в силах перебороть болезненное любопытство, Милана сама легла на землю, стараясь делать это так, чтобы ни камешек не шелохнулся, и медленно-медленно выглянула, не обращая внимания на то, как Гера замахал ей руками предупреждающе.

При виде открывшегося зрелища девушка едва сдержала возглас отвращения. Это были действительно мутанты, и хорошо, что сейчас еще не совсем светло, – в сером призрачном свете раннего утра с трудом можно было различить детали внешнего вида гостей. Но и так хватало.

В закуток пожаловала своеобразная парочка. Первой шел… шла. Первой шла самка-мутант – у Миланы даже в мыслях не получилось «это» назвать женщиной. Высокая, едва не под два метра фигура, но она держалась не прямо, а на полусогнутых, будто обезьяна. «Большая лысая обезьяна», – с отвращением подумала Милана.

У самки мутанта имелся вторичный половой признак. Один. Второй груди не было, а на ее месте виднелась густая сетка шрамов. Да и вся ее кожа была бугристой, будто бородавчатой, и от взгляда на нее даже ладони у девушки отозвались тянущим чувством отвращения и боязни прикосновения к этому ужасу. Из одежды на шагающей первой образине были лишь обмотки на ногах и плотно намотанная на талии и бедрах грязная ткань. И пояс, на котором без ножен, в петле, висел длинный тесак с зазубренным лезвием. Волосы росли не по всей голове мутантки, только с левой стороны, на половину черепа была омерзительная плешь. Голову самка склонила очень низко, слипшиеся пряди закрывали лицо, и рассмотреть можно было только выпирающую вперед массивную нижнюю челюсть.

В руке мутантка держала цепь, которая и звякала периодически по земле, когда натяжение ослаблялось. Но стоило цепи провиснуть, как хозяйка тут же за нее дергала, гортанно восклицая что-то. А на привязи шел ее спутник. Не такой большой, как самка, раза в полтора ниже и не такой широкий. И к земле он больше стелился, передвигаясь почти как собака. Сходство с псом усиливал шипастый ошейник на его шее.

Присмотревшись, Милана поняла, что этот мутант гораздо больше походит на человека, – тело у него было не такое массивное, как у самки. Из одежды, кроме ошейника, на нем ничего не было, только маска на лице с тремя круглыми дырками для глаз и рта.

Морщась от омерзения, уже привыкнув к страху и не обращая на него внимания, Милана, вжавшись в землю, совсем чуть-чуть выглядывала из-за кучи камней и продолжала наблюдать, как зашедшая в закуток самка обматывает цепь, крепя ее к одной из обломанных колонн. А после этого она вдруг зашлась в злых, резких возгласах и неожиданно яростно дернула за ткань на своем поясе. Заходясь в резких движениях, мутантка освободилась от длинной полосы грязного и рваного подобия сари, в которое была замотана, и опустилась на колени. Самец-мутант издал короткий возглас, глухо прозвучавший из-под кожаной маски, но послушно подошел, пристраиваясь к хозяйке сзади.

Тут Милана даже голову в плечи втянула – перед ее глазами сейчас начинался процесс совокупления. Механический и грязный, тошнотворный даже. «Случка» – пришло на ум подходящее слово. Скривившись от омерзения, девушка понемногу отползла, но резкие, будто гавкающие звуки, которые ритмично подергивая тазом, издавала самка, никуда не делись. Милана зажмурилась, попыталась зажать уши, но все равно гортанные восклицания, похожие на сдавленный лай, доносились до нее, постепенно становясь громче. Громче, быстрее, равномерно ускоряясь и постепенно переходя в громкий однотонный стон, прерываемый лишь на мгновения, чтобы дыхание перевести. Вдруг воздух в закутке наполнился пронзительным, густым ревом, который отразился от стен и внезапно прекратился.

Несколько мгновений стояла тишина, которую после разорвал утробный скулеж, практически сразу же заглушенный громким рычанием и звуком ударов. Испугавшись, но не в силах сдержать любопытство, стремясь избавиться от липкого страха перед неизвестным, Милана снова осторожно выглянула. И моментально отпрянула, поняв, в чем дело, – удовлетворенная самка била своего слугу. За мгновенье Милана успела увидеть на его груди несколько кровавых порезов от когтей мутантки.

Но постепенно самка била все сильнее – ее рычание уже заглушили истошные вопли и взвизги избиваемого. Спрятавшаяся за укрытием Милана снова зажала уши, пытаясь сжаться в комок, но краем глаза все же заметила, что Гера тоже выглядывает из своего укрытия.

Вдруг он отпрянул, сжимая винтовку. По изменившемуся лицу парня Милана прочла, что все не очень хорошо. И действительно – неожиданно мимо пролетел голый мутант, загребая в воздухе руками, и ударился в стену. Оборванный кусок цепи, свисающий с ошейника, звякнул рядом.

Но тут же вскинувшись, мутант подскочил и бессильно заметался. Мимо укрывшихся беглецов, так близко, что даже ветерком дохнуло, пробежала самка, бросившись на своего слугу.

Милана, поморщившаяся от нестерпимой вони, которую источала пробежавшая рядом мутантка, краем заметила, как Геша, прижав палец к губам, пытается показать вжавшемуся в стену избиваемому рабу молчать. Неудачно – голый мутант, исполосованный кровавым полосами, увидев спрятавшихся беглецов, вдруг взвился, суматошно показывая на них пальцем хозяйке. Тоже не одетой – не успела в порыве страстной ярости.

Короткий и резкий возглас Геры потонул в верещании раба.

Стоило только самке обернуться, как раздался грохот выстрела, а в груди у нее появилась рваная дыра размером с кулак.

– Вот мудак, – не выдержал Гера, вторым выстрелом убив мутанта. – Сваливаем, сваливаем! – подскочил Егор, быстро бросившись к проходу. – Держитесь за мной, – обернулся он на мгновенье, а после высунулся, обозревая развалины.

Тут же Гера вскинул винтовку и один за другим выдал пять выстрелов. После, тщательно прицеливаясь, еще несколько. Выругавшись, он вскочил, развернувшись, и махнул девушкам, скрываясь в проеме, откуда почти сразу же снова послышались выстрелы. Жанна схватила за руку Милану, и они чуть погодя последовали за Егором.

В центре руин горел костер, рядом лежало несколько убитых Герой рейдеров-мутантов. Разные все – какие-то похожи на прокаженного Халка, какие-то больше на людей. Кто-то полуодет, кто-то в глухой комбинезон затянут. Пробегая мимо, Жанна остановилась и подобрала с земли рядом с одним из тел грязный, с пятнами ржавчины автомат. Слегка притормозившая в этот момент Милана невольно присмотрелась к вертелу над огнем и поняла, что на нем висит уже поджаренная человеческая нога. Девушка едва сумела сдержать рвотные позывы.

– Быстрей, быстрей! – поторопил спутниц Гера, суматошно взмахнув рукой, – с улицы уже послышался звук заведенного мотора.

Выскочив из развалин, Егор на мгновенье замер, осматриваясь, и вскинул винтовку к плечу, целясь в один из автомобилей, на котором приехали мутанты. Два выстрела, и тот от попадания неожиданно сильно дернулся, полыхнув пламенем. Милана с Жанной в этот момент выбежали из широкой арки следом за Егором, и вдруг за их спинами, сверху, раздался гулкий басовитый звук. Даже оборачиваться сразу не пришлось, чтобы понять его природу, – короткая злая стрела вонзилась Гере в спину, бросив его лицом на песок, рядом упала оброненная им винтовка.

Сзади ударило глухим звуком приземления, и, вскрикнув от страха, Милана в прыжке обернулась, глядя на перекошенное гримасой страшное лицо мутанта, который, спрыгнув со стены и отбросив в сторону арбалет, кинулся на них с Жанной. Стюардесса пронзительно завизжала, но тут, перекрывая ее, раздались гулкие звуки выстрелов – автомат в руках Жанны заплясал, зажив своей жизнью, выплевывая из себя языки пламени.

Неожиданно громко лязгнул затвор – визжащая Жанна так и жала на спуск, не обращая внимания на то, что патроны уже кончились. Мутант, в которого попало не менее десяти пуль, захрипел и упал на колени, а после, помогая себе руками, с рычанием пополз в сторону девушек. Вдруг он, несмотря на красные отверстия ран в груди, из которых обильно текла кровь, бросил в прыжке свое тело вперед, подминая под себя Жанну. Тут и Милана завизжала, разворачиваясь и бросаясь к лежащему Гере. А тот уже пытался подняться, качаясь как пьяный.

– Стрелу! – хрипло сказал он подбежавшей Милане и развернулся, едва не упав, с трудом удержавшись на ногах. – Стрелу вытащи! – глухо крикнул он.

Всхлипнув, Милана схватилась за толстый колышек с оперением, который торчал из спины Геры, и, зажмурившись, рванула что было сил. В лицо ей брызнуло кровью, на губах почувствовался соленый привкус, и Милана, отбросив вырванную стрелу, сразу же отпрыгнув, попыталась одновременно вытереть лицо рукавом и оглядеться.

В этот момент раздался выстрел, после которого мутанта, вцепившегося в лежащую Жанну, откинуло в сторону. Утерев кровь с глаз, Милана заметила разодранный на груди комбинезон девушки, под которым виднелись рваные раны и красный овал на голой коже, – мутант вцепился в Жанну зубами, вырвав у нее из шеи клок мяса. Весь лазурный комбинезон стюардессы был залит кровью – и своей, и подстреленного ею мутанта.

Замерев от ужаса, Милана с трудом сглотнула, но тут снова раздались выстрелы – Гера стрелял вслед уносящейся вдаль второй машине, которая поднимала за собой столб пыли. Безуспешно – его по-прежнему немного пошатывало от слабости, вызванной попаданием арбалетного болта в спину. Когда машина скрылась в одном из распадков, Егор, выругавшись, едва не шмякнул винтовку оземь от расстройства, но сдержался.

Подскочив к лежащей Жанне, он осмотрел ее раны, потом схватил за запястье и пару секунд вглядывался в браслет терминала. После этого Гера подхватил Жанну, взяв ее за руку и за ногу, взваливая на себя, будто мешок с картошкой.

– Пошли, пошли, – все еще морщась, качнул он головой, глядя на Милану, – винтовку только подбери, пожалуйста.

Девушка подняла лежащее на земле оружие и быстро догнала Егора.

– Мы куда сейчас?

– Подальше отсюда, – буркнул тот с напряжением в голосе – он не до конца отошел от раны, а браслет на его руке мигал голубым холодным огнем, показывая, что идет восстановление организма. На руке Жанны, которая безвольно болталась, браслет тоже мигал, но гораздо интенсивней, чем у Егора.

– Тот, который сбежал, может еще привести, – через несколько минут быстрой ходьбы произнес Гера, обернувшись к часто поглядывающей на него Милане. Он и до этого вопросительные взгляды девушки видел, но шел из последних сил – шутка ли, арбалетный болт в спину получить. Пусть и терминал сразу заработал, с помощью биогеля регенерируя ткани, но все равно без последствий такое быстро не проходит.

– Так, – приостановился рядом Гера, – чтоб ты знала, мы сейчас идем к границе. Еще немного – и окажемся на свободе, можно будет аварийные маячки включать, чтобы нас спасатели забрали.

– Готова закончить? – через некоторое время спросил Гера у Миланы, тяжело дыша, но не замедляя шаг.

Девушка вздохнула, прислушалась к себе и кивнула. После того, что она увидела в развалинах, ей совсем не хотелось продолжать участие в сафари. Дальше двигались молча, только Гера постепенно дышал все тяжелее. Милана часто оглядывалась, но никого не было видно.

– Егор… – вдруг раздался слабый голос.

Гера шумно выдохнул и, остановившись, спустил Жанну на землю. Та покачнулась, но парень ее поддержал, и стюардесса удержалась на ногах. Несколько секунд, и взгляд Жанны сфокусировался на спутниках, приобретая все более осмысленное выражение.

– Фух, – выдохнула она, – ничего себе, он меня не убил… а мне казалось, что… – девушка опустила взгляд вниз и тут же постаралась хоть как-то прикрыть грудь, видную в прорехах располосованного когтями комбинезона.

– Пройдем, пойдем, – поторопил Жанну Гера, аккуратно подхватывая ее под локоть.

Понемногу стюардесса пришла в себя, и беглецы ускорили темп шагов. Егор уже чувствовал себя в полном порядке, Жанна тоже почти пришла в себя – шагала, пытаясь стянуть комбинезон на груди. Пыталась, несмотря на то, что ткань мало того что сама соединилась, так и мягко прилипала к коже, оставив только несколько оголенных участков кожи, где мутант вырвал клочья ткани. Но Жанна все равно невольно держала руки у груди, будто защищаясь, – она очень испугалась в тот момент, когда на нее напал тот страшный урод.

На Жанне не осталось ни следа крови – материал комбинезонов отталкивал грязь, которая подсыхая осыпалась хлопьями, а раны девушки затянулись так, что шрамов не осталось. Даже на шее, где напавший на нее мутант вырвал немаленький кусок.

– «Генная инженерия будущего», – прокомментировал Гера, когда увидел, что Жанна поглаживает розовый след от зажившей раны на шее.

Зато браслет на руке Жанны теперь едва-едва помигивал оранжевым светом – полоска, обозначающая уровень биогеля, практически вся исчезла, осталась лишь тонкая голубая ниточка. Еще немного – и организм девушки не сможет сопротивляться губительному воздействию пустошей.