24 декабря 1954 года, четверг

За окном падал снег, близились новогодние праздники, москвичи суетились, сновали по магазинам, загодя запасаясь вкусненьким, отыскивая незамысловатые новогодние подарки. По вечерам улицы бурлили, у витрин толпился народ, в общественном транспорте – битком, а днем – ни души, все на работе.

Хрущев открыл заседание Президиума Центрального Комитета, последнее в этом году. Не успели разложить перед собой бумаги, как Каганович хлопнул по столу:

– В магазинах очереди, не протолкнуться! – резко начал он. – Товарищ Маленков, как вы это объясните?! Вы больше года председатель Совмина, а страна живет хуже и хуже?!

– Мы действуем по установленному плану, – отозвался Маленков.

– Да вы не по плану, вы, извиняюсь, через жопу действуете! Я справку прочел, катастрофические показатели по снабжению! Что люди на Новый год есть будут? – Лазарь Моисеевич с неприязнью смотрел на председателя правительства, взгляд у него был тяжелый, бычий. Большие вытаращенные глаза, если он всматривался в человека, становились еще больше.

– Я не готовил этот вопрос. Сегодня речь идет об усилении работы милиции и госбезопасности. Нарушаем регламент! – повысил голос Георгий Максимилианович.

– Я товарища Кагановича поддерживаю, – вступил в дискуссию Молотов. – Год закрываем, а позитивных сдвигов не видно, налицо промахи, огрехи, а может и катастрофа! Сельское хозяйство у нас не хозяйство, а яма бездонная, и народ полуголодный!

– За сельское хозяйство Хрущев брался, – выдохнул Маленков. На его лбу проступила испарина.

– Чем брался?! – вращал глазами Каганович. – Когда?

– Я, Егор, хотел взяться, да никак не подступлюсь, министры только тебя слушают!

– Что по Москве с продовольствием, товарищ Фурцева? – уставился на Екатерину Алексеевну Ворошилов.

– Москва продовольствием обеспечена плохо и действительно очереди кругом, правильно Лазарь Моисеевич подметил.

– А вы, товарищ Микоян, что молчите, как будто в стороне? – снова заговорил Молотов.

– Скажу одно: тяжелое положение, – отозвался Анастас Иванович. – Я товарищу Маленкову несколько раз докладывал, требовал срочно выделить деньги на закупку самых необходимых товаров. Товарищ Маленков до сих пор тянет. Сейчас мы оказались в непростом положении.

– Почему не настояли?! – гремел Каганович.

– А кому выше я должен говорить? Я к председателю Совета министров ходил!

– Да как же вы, Георгий Максимилианович, такое устроили?! Вы сколько лет в правительстве, в ЦК? – ревел Каганович.

– Предательство! – хмуро выдавил Молотов.

– Ребята, вы что, против меня сговорились?! – жалобно выдавил Маленков.

– Мы не сговорились, мы тебе по существу высказываем, назрели вопросы! – жестко включился Хрущев.

– Я не понимаю, как с таким важным делом, как продовольственное снабжение, тормозить?! Как понимать, что народ голодный?! Почему трудовой человек недоедает?! – нервничал Ворошилов. – Недопустимые вещи, опасные!

– Согласен, согласен! – убитым голосом простонал Маленков. – Моя ошибка, моя! – Он понял, что оправдываться бесполезно, что участь его решена, и затрясся от страха. Разве можно было забыть, что произошло с могущественным Берией, как его в одночасье сбросили с пьедестала?

– Это не ошибка, это преступление! – не унимался Каганович.

– Не горячись, Лазарь Моисеевич! – придержал его Молотов.

– Я не горячусь, да как такую халатность терпеть?!

– Я подвел, я! – под нос бубнил Маленков. Он струсил, включил задний ход, безоговорочно признавая себя виноватым.

– Тут еще одно обстоятельство появилось, мимо которого нельзя пройти, – заговорил Хрущев. – По стране начали мелькать портреты товарища Маленкова: то на стадионе портрет Георгия Максимилиановича вывесят, то на привокзальной площади поднимут, то перед рынком товарищ Маленков рукою горожан приветствует! Чего это такое? У нас коллективное руководство, мы так не договаривались!

– Правильно, правильно! – поддержали Первухин и Сабуров.

– И еще слухи по Москве гуляют, что Егор племянник Ленина!

– Это неправда! – простонал Маленков.

– Люди так говорят.

– Считаю, надо товарища Маленкова с поста председателя Совета министров попросить! – безапелляционно заявил Каганович.

– Поддерживаю! – кивнул Молотов.

– Это будет правильное решение, – поддакнул Суслов.

– Я сам заявление напишу, сам! – ошарашено лепетал Маленков. – Не казните!

Маленков расстегнул ворот на своем маскировочного цвета френче, который после смерти Сталина, всякий раз одевал на заседание Президиума Центрального Комитета.

Хрущев ликовал. Он чуть заметно подмигнул Булганину, который ни разу не вмешался в дискуссию и сидел точно парализованный.

– Я, товарищи, считаю, что Георгий Максимилианович работал председателем Совета министров в непростое время, – заговорил Хрущев, – и не надо на все смотреть сквозь черные очки.

– Мы тут по делу говорим, а не философствуем! – не унимался Каганович.

Маленков уже написал заявление об уходе и через стол протянул его Ворошилову. Глаза у него были жалкие, руки тряслись. Хрущев перехватил бумагу и пробежал текст глазами.

– Следует просьбу Георгия Максимилиановича удовлетворить, – сказал он. – Кто «за»?

Все подняли руки. Георгий Максимилианович тоже голосовал за свое свержение. Он сидел, как оплеванный, ожидая приговора, ждал, что в дверях вот-вот появятся военные и уведут его в казематы.

– Предлагаю скрупулезно разобраться в антигосударственной деятельности товарища Маленкова, пособника врага народа Берии! – не унимался Лазарь Моисеевич. – Ты с Берией рядом был, что он говорил, то и делал!

– Егор и Лаврентий, Лаврентий и Егор! – хмуро повторял Вячеслав Михайлович, припомнив неразлучную дружбу Маленкова и Берии.

– Я по-свински поступил! – лепетал Георгий Максимилианович.

– Ошибки у товарища Маленкова, безусловно, были, но кто без ошибок? – вмешался Ворошилов. – Пока на лбу шишек не набьешь, дело не сделаешь!

– Да какое дело, все развалил! – ерепенился Каганович.

– Я считаю, что Георгий Максимилианович Маленков должен остаться членом Президиума Центрального Комитета, – следуя договоренности с Молотовым, выговорил Хрущев. – Он человек эрудированный, грамотный и, несмотря на промахи, многое сделал для государства – это первое. И второе. Считаю возможным оставить товарища Маленкова заместителем председателя Совета министров. Как ваше мнение, товарищ Молотов?

Вячеслав Михайлович снисходительно кивнул:

– Поддерживаю!

Никто не стал возражать. Каганович остыл. Хрущев рекомендовал на место Маленкова Николая Александровича Булганина, который был единогласно утвержден на посту председателя Совета министров. Пост министра Вооруженных Сил достался Георгию Константиновичу Жукову. Товарищу Маленкову отдали Министерство электростанций. К концу заседания он немного повеселел, приободрился, даже пробовал шутить. Самым довольным теперь выглядел Булганин. Информацию об изменении в правительстве решили обнародовать после новогодних праздников.

Закончив с кадровыми вопросами, Президиум заслушал сообщение генерал-полковника Серова о приведении в исполнение решения Специального судебного присутствия Верховного Суда СССР в отношении заключенного Абакумова, работавшего до 1951 года министром государственной безопасности. Серова слушали молча, без комментариев. Только после Ворошилов в полголоса произнес:

– Вот и кончился Виктор Семенович!

Георгий Максимилианович устало опустился на стул:

– Вот и все, Лерочка, сняли!

– Кого сняли?! – не поняла Валерия Алексеевна.

– Меня сняли. Не премьер я больше. Молотов подстроил.

– Молотов! – сквозь душившие слезы протянула Евгения Алексеевна.

– И Никита пару поддал, – чуть не плача прошептал Маленков.

– Ноги моей больше у Хрущевых не будет!

Маленков всхлипнул.