Глава 13

Стивен и Лия лежали на бетонном полу, опутанные по рукам и ногам. Светящиеся силовые нити сковывали их тела, не давая возможности пошевелиться. Мэг стояла над ними и довольно улыбалась.

– Идиллия… – сказала она, цокая языком. – Словно голубки! Любо-дорого поглядеть! – Она посмотрела вверх и звонко крикнула: – Тони, ты ещё долго будешь возиться?

– Ещё пару секунд, Мэг, – донёсся с крыши его голос.

Сверху посыпался мусор. Загрохотали листы ржавого железа. Через минуту тело капрала Брамса показалось из-за двутавровой балки, поддерживавшей свод помещения. Уже спускаясь по тонкому канату вниз, он сообщил:

– Всё. Установил. Можешь выходить на связь, но качество я не гарантирую. Сейчас в воздухе такое творится, что световым лучам не позавидуешь! Может, даже не получится.

– Не могу поверить, что я согласилась на такое, – ворчала Лия, взглядом метая молнии в сторону Стива. – А если мы им не нужны?

Стив предпочёл промолчать. Ему и самому не верилось, что их авантюра может выгореть.

Мэган, как всегда, была напориста. Если она задалась целью разбогатеть – она этого шанса не упустит! Не важно, откуда в её голову пришла подобная мысль, всё равно Мэган своего добьётся.

После короткого совещания все единогласно пришли к выводу: на планете им ничто не светит. Сперва надо выждать. Разобраться во всём, что творится вокруг, и только потом начинать действовать. Стив, как лицо, от которого на данный момент ничего не зависит, оказался на вторых ролях, и теперь все с надеждой заглядывали в рот сумасбродной капралу.

А она разошлась не на шутку. Идеи в её голове рождались ежесекундно, и причём в абсолютно нелогичном порядке. Она выдавала такие перлы, что бойцы только присвистывали, озадаченно почёсывая затылки. Стив пытался вставить свои три копейки, но она жёстко его обрывала, жестом давая понять, чтобы он молчал в тряпочку. О Лии она вообще забыла. Только когда мимолётный взгляд разошедшейся Мэган останавливался на арианке с эскортом, она долго и удивлённо разглядывала их, соображая, откуда они здесь вообще взялись.

Долго не спорили. Ежу было ясно: на планете укрыться негде. Надо отсюда срочно делать ноги. На байках, конечно, далеко не улетишь, это так – игрушки. Требуется нечто серьёзнее. Орбитальное такси вызывать нереально. Да и космопорт приказал долго жить. Тот, кто устроил эту катавасию, хорошо продумал, чтобы информация о случившемся никоим образом не просочилась за пределы звёздной системы. Выход один: попытаться вызвать десантный бот. У него и двигательная установка посерьёзней, и к тому же он оснащён портативным скачковым вариатором. Хватит на пару перемещений. А больше и не надо.

Но кто будет за просто так высылать на поверхность подобную машину, если повсеместно используются неконтактные десантные модули, действующие по принципу «Выкинул – улетел»? Вот тогда у Мэг и созрел в голове план. Она глянула на Лию, Стива, для приличия помялась, но в конце концов вынесла своё решение, от которого у обоих засосало под ложечкой.

– Если вы правы и всё дело в ней, – Мэг кивнула на арианку, – то единственный шанс разжиться десантным ботом – это вызвать его для эвакуации вас с поверхности. Сообщим в центр, что опасные преступники захвачены, – и мы можем их отправить на крейсер для допроса и дальнейшего суда.

Стив такого не ожидал. Он захлопал ресницами, пытаясь понять, как такая идиотская мысль могла прийти ей в голову. Но Мэг была как никогда серьёзна. Хлопнув Стива по плечу, она кивнула головой вслед своим мыслям и, глянув на капрала Брамса, спросила:

– Тони, на тебе обеспечение условий для кратковременного сеанса связи. Залазь на крышу. Там установишь аппаратуру.

– Дохлый номер, Мэг, – угрюмо отозвался тот. – Ионная сеть вокруг шарика блокирует все электромагнитные импульсы. Сама же говорила: «Никакая информация не может покинуть эту систему».

Мэг скептически скривилась.

– Тебя чему учили, бестолочь? – спросила она. – В каждой машине есть аварийный набор. Это на случай, если тебя подстрелят в задницу и тебе срочно потребуется эвакуация. Там есть световой преобразователь. Он автоматически отслеживает положение головоного корабля в пространстве. Надо найти самую высокую точку над местностью – и всё будет тип-топ. Хватит припираться, лезь на крышу!

– Но сейчас атмосфера полностью загажена, – продолжал отбрыкиваться Брамс. – Световые лучи могут не пройти.

Мэг зарычала.

– Лезь, мать твою! – заорала она. – Я сказала!

Капрал, опустив голову и бурча под нос ругательства, поплёлся к своему байку, зависавшему наряду с остальными машинами напротив одного из оконных проёмов. Он автоматически прикрывал группу людей, усиливая огневую мощь подразделения. Ангел взяла это дело под свой контроль.

– Хорошо, – нехотя согласился Стив. – Допустим, нас не разбомбят с орбиты и мы действительно им так важны. Что дальше? Потом будем болтаться на орбите, ожидая, пока нас не заметят? Ты что, решила вернуться, когда всё закончится, и прошерстить все банковские хранилища на планете? На мой взгляд, это полное безумие.

– Согласна, – Мэг была сама невозмутимость. – Лезть в хранилища банков нет никакого смысла. Вся система повязана в глобальную сеть. Бьюсь об заклад: сейчас этой планеты нет ни в одной звёздной лоции.

Её уже не существует. Поэтому, поверь мне на слово, никакие денежные транши отсюда не пройдут.

– То есть как это «нет»? – удивилась Лия.

Мэг, с жалостью посмотрела на девушку.

– Деточка, – произнесла она. – А вот так. Твоей планеты больше не существует. Средства массовой информации будут молчать. Любые данные о ней вычистятся. Может, чтобы успокоить особо ретивых, кто ещё помнит о таковой, выдадут в сеть ложные координаты, и любой, кто надумает её посетить, вынырнет в пустом пространстве, матеря на чём свет стоит дебилов-программистов. Если особо постараться и иметь достаточно средств – а ты мне поверь: те, кто всё это затеял, их имеют, – то и не такое возможно. Многое бы я сейчас отдала, чтобы понять, что́ в действительности происходит.

Она внимательно, по-новому посмотрела на Лию.

– А что за силы такие у тебя должны появиться? – спросила она. – О чём болтал этот ловелас?

– Капрал Фокс! – возмутился Стив, услышав, как его назвали. – Не переходи на личности!

– Ещё раз так ко мне обратишься – я ей расскажу, что ты вытворял в увольнительных на других планетах, – кривя губы в ядовитой усмешке, пригрозила ему Мэган.

– Не думал, что ты такая язва!

– А я не думала, что ты такой козёл! – Мэг отвернулась от Стива и как ни в чём не бывало продолжила тему. – Так, что за пургу он тут нёс? Рассказывай подробно? Я слушаю.

Лия пожала плечами. Этот кусок знаний выпал из её образования. Да и вряд ли кто ещё на планете мог вообще об этом знать. Она поискала глазами соплеменников – Кинтара и Зувра. Те сидели в сторонке и молча наблюдали за землянами.

– Я не знаю, – растерянно ответила она. – Мне об этом никто не рассказывал. Сохранились в истории отдельные фрагменты, когда мать Ари получала свои силы, но только в общих чертах. Доподлинно известно, что именно тогда планета претерпевала огромные изменения. С матерью Ари связана очень сильная магия. Скорее всего, это легенда.

Мэган кивнула. Она не верила в магию. То, во что она верит, находится сейчас в её руках, и оно способно убивать. А ещё она верит в кругленькую сумму на её счёте. Вот вроде бы и всё… Да, и ещё… До недавних пор она верила в любовь, но теперь, глядя на Стива, она в ней разуверилась.

– Я так и думала, что это бредни, – констатировала она свои умозаключения. – Магии не существует. Это сказки, чтобы запудрить мозги таким олухам, как мы. Но с одним я всё же могу согласиться: действительно, есть нечто такое, для чего нашим правителям внезапно понадобилось такое чудо, как ты. Вероятно, у тебя есть тайна. Такая, ради которой можно уничтожить целый мир.

Она посмотрела на вскочивших со своих мест арианцев.

– А вы что гривами затрясли? – удивилась она. – Не согласны со мной? Так переубедите. Может, сумеете что разъяснить?

Аборигены стояли, не произнеся ни слова, только с шумом выпускали через ноздри воздух. Прямо быки, а не люди!

– Чего сопите? Нечего добавить? Тогда сядьте на место. Или… – она нашла взглядом Матисту. – Капрал, выдай им какое-нибудь оружие. Что попроще. Нам сейчас лишние руки не помешают. Обращаться хоть умеете?

Кинтар так блеснул в её сторону налитыми кровью глазами, что Мэг ничего не осталось, как только согласно кивнуть головой.

– Когда, говоришь, к тебе должна прийти сила? – продолжила она тему, глядя на инопланетянку.

– Как только умрёт моя мать, – нехотя ответила Лия. – Недели через три.

– Жаль старушку.

– Видела бы ты эту старушку! – встрял в разговор Стив. – Она выглядит не старше тебя. Я, конечно, разделяю твои взгляды на магию, но что-то во всём этом действительно пахнет мистикой. Слишком многое кажется мне загадочным. И ещё, вот это. – Стив снова указал на свой кулон. – Он недавно спас мне жизнь. Даже не спрашивай, каким образом. Я сам не знаю.

Мэг задумчиво поглядела на кровавый камень.

– Занятная вещица, – сказала она. – Это что? Фамильная реликвия?

– Да, – кивая, ответила девушка. – Что-то в этом роде. Он наш страж. Если станет совсем тяжко – придёт на помощь. Но это магия, а вы в неё не верите.

Мэг пропустила её замечание мимо ушей.

– Эй! – крикнула она, задирая голову. – Тони, ну что там?

– Устанавливаю! – раздалось в ответ. – Советую начать составлять сообщение. Не нравится мне погода. Всё в дыму.

– Слышала уже.

Мэган посмотрела на Стива и Лию. Поискала глазами место с достаточным освещением и приемлемым для подобного случая интерьером. Короче, чтобы в кадр попали развалины хоть чего-нибудь. Нашла его и кивнула им, чтобы те переместились именно туда.

– Советую набрать побольше воздуха, – посоветовала она, вытягивая в их сторону облачённую в броню руку. – Силовые петли не будут так давить. Нехватка кислорода практически не скажется. А то кроме как пукать, ничего не сможете.

– Знаю, – с лёгким раздражением проворчал Стив.

– А я не к тебе обращаюсь, – Мэг улыбнулась Лии. – Ты не пугайся. Ничего страшного. Как только закончим, я тебя освобожу.

– Я и не боюсь. Только что дальше? Стив прав: надо определиться, – ответила ей Лия.

Мэган беззаботно тряхнула короткими волосами.

– Там видно будет, – неопределённо произнесла она. – Болтать можно до бесконечности. Главное сейчас – это отсюда убраться. Не ровен час – нагрянет вся изерианская гвардия. А мне эти типы сильно не нравятся. Если всё пройдёт гладко и к нам пришлют действительно бот, а не орбитальные бомбы, то скачка в пространстве хватит только до ближайшего населённого мира. А это Изерия. Дальше улететь ему энергии не хватит.

– Ты в этом уверена? – обеспокоился Стив. – Изерия – это не тот мир, где можно укрыться среди населения. Всё же они несколько от нас отличаются. Да и сами они помешаны на безопасности.

– Выбора нет, – ответила Мэг. – Да и какая к чертям разница? Везде все разумные одинаковы. Подумаешь – отличаемся. Сейчас в мирах столько туристов бродит – формам диву даёшься! Ну что, вы готовы?

Или будем болтать до третьего потопа? – она ободряюще улыбнулась. – Мне не терпится стать законопослушным солдатом. Хотелось бы посмотреть на рожи тех генералов, когда я вышлю им ваше портфолио, повязанное по рукам и ногам!

Стив глубоко вздохнул. Кивнул головой. Ему сильно не нравился её план, но деваться некуда. Стоило рискнуть – иначе сиди и жди, когда это сделают за неё другие.

– Вяжи, Мэг, – обречённо произнёс он. – Надеюсь, всё получится. Иначе нам всем может сильно не поздоровиться.