I
– Я нашел классную штуку, – сообщил Скотт за ланчем.
Адам только что выменял у него яблоко на половинку «Твинки» и, откусив кусок пирожного, спросил с набитым ртом:
– Что именно?
– Не могу сказать.
– А если ты не можешь сказать, то зачем было вообще начинать этот разговор?
– Просто это надо видеть. – Скотт ухмыльнулся: – Но это действительно круто.
– Ну хоть намекни. – Адам доел пирожное и вытер руки о джинсы.
– Не могу.
– Слушай, ты можешь достать кого угодно, ты знаешь об этом?
– Мы все об этом знаем, – сказал Дэн, усаживаясь за противоположный край стола и доставая свою коробку с ланчем.
– Ты где был? – спросил Скотт.
– В офисе.
– А что случилось? Что ты натворил? – Скотт в волнении наклонился вперед.
– Ничего. Просто забыл дома ланч, и Ма принесла его. – Дэн покачал головой: – Вполне мог купить что-то в кафетерии.
– Нет ничего хуже, чем когда мать приходит в школу, – согласился Скотт.
– А вкусненькое там что-нибудь есть? – спросил Адам, заглядывая в коробку.
– Салями, – ответил Дэн, доставая сэндвич.
– Что, и всё?
– Слишком много шума вокруг одного сэндвича, правда? – улыбнулся Дэн и покачал головой: – Моя Ма…
– Я нашел кое-что очень крутое, – сказал Скотт. – Как раз рассказывал об этом Адаму.
– Ничего он мне не рассказывал.
– Я собирался все показать вам после школы. Вам сразу надо идти домой?
Дэн отрицательно помотал головой.
– Я могу позвонить предкам, – сказал Адам.
– Позвони. Не пожалеете.
– И что же это?
– Не могу сказать.
– Да ладно тебе!
– Сами увидите, – таинственно улыбнулся Скотт.
После уроков они встретились на баскетбольной площадке. Скотт запоздал, и, как только он появился из-за угла раздевалки, Адам и Дэн прекратили обсуждение кандидатуры возможного победителя в честном поединке между Бэтменом и Человеком-пауком. Они подошли к своему другу.
– Итак, – произнес Адам, – что же это такое?
– Не что, а где. – Скотт направился в сторону поля. – Пойдемте, покажу.
– И даже не намекнешь?
– Не-а.
Они вышли с территории школы и прошли вдоль ряда старых домишек, пересекли центр города и подошли к шоссе. В обоих направлениях по шоссе двигались машины, и все трое старались держаться на безопасной грунтовой обочине. Скотт вел их вдоль дороги в сторону тоннеля. Прямо перед придорожным рестораном он перебежал дорогу и остановился возле почти отвесной скалы из песчаника, которая была полностью скрыта ковром мясистых зеленых растений. Эти зеленые подобия кактусов, как помнил Адам, покрывали почти все обочины дорог в Калифорнии.
– Ну и?.. – спросил он, оглядываясь.
– За мной, – улыбнулся Скотт. Ногою он отодвинул в сторону растения, и Адам увидел узенькую грунтовую тропку, которая вилась вверх по склону скалы.
– Круто, – сказал он.
– Я замаскировал вход так, чтобы его никто не заметил.
– А куда она идет?
– Сами увидите. – Скотт стал взбираться наверх. – Я обнаружил это, когда возвращался вон из того ресторана. Раньше никогда ее не видел, а тут у меня упала банка коки, и я нагнулся, чтобы ее поднять, – и увидел тропинку.
– И что, пошел по ней?
– Мне хотелось посмотреть, куда она ведет.
– Ночью?
– Да нет. Это случилось вчера, во время ланча. Я постарался дозвониться до вас, тупицы, когда вернулся домой, но никого из вас не было на месте. – Он через плечо посмотрел на Адама: – Кстати, спасибо, что перезвонил.
– Ты это о чем?
– Говорил с твоей сестрой, и она обещала передать тебе, чтобы ты перезвонил.
Саша.
– Она ничего мне не сказала.
– Вот сучка!
Тропинка оказалась крутой, и, поднимаясь по ней, они хватались за растения, как за веревки, чтобы подтянуться вверх. Адам взглянул направо и увидел дорогу, которая была уже довольно далеко под ними. На секунду он остановился и посмотрел вперед. Тропинка продолжала виться наверх и, оказавшись где-то на одной линии с крохотной стоянкой на задворках ресторана, разворачивалась и возвращалась назад, сделав петлю по дальнему краю скалы.
– Ну, давай шевели ногами, – подтолкнул его в спину Дэн.
Они продолжали двигаться вверх вслед за Скоттом. У поворота, когда они прошли уже три четверти пути к вершине, тропинка слегка опускалась вниз, за невысокую стену из песчаника и растений, и оказывалась в тупике. Адам остановился. Если смотреть снизу, то поверхность скалы выглядела абсолютно ровной, и ничто не намекало на то, что на ней есть площадка, на которой могут разместиться люди. Сама тропинка тоже была не видна снизу, а уж эта площадка была полной неожиданностью. Она походила на небольшую секретную точку, на схрон контрабандистов. Адам перевел глаза на Скотта, который восседал на камне и широко улыбался.
– Ну, что я вам говорил?
– Да, это круто, – согласился Адам.
– Как ты думаешь, кто это сделал? – спросил Дэн, оглядываясь.
– Да никто. Природа.
– Сомневаюсь. Но даже если это так, – то что, думаешь, ты первый человек, который это обнаружил?
– Похоже на то. Никаких следов, что здесь кто-то был раньше.
– Но есть ведь тропинка, – заметил Дэн. – А это значит, что кто-то ее проделал.
– Наверное, это было давно… Ты только посмотри вокруг. Уверяю тебя, здесь никого, кроме нас, не было уже бог знает сколько времени. – Скотт встал. – А теперь самый главный прикол!
Он засунул руки в растения, росшие у него за спиной, но, вместо того чтобы упереться в стену, его руки по локоть исчезли в зелени. Скотт отодвинул растения в сторону, как занавес.
За ними оказался проход внутрь скалы, достаточно большой, чтобы можно было войти.
Пещера.
– Полный улет, правда? – ухмыльнулся Скотт.
Он был прав. Даже Дэну пришлось это признать. Они подошли и заглянули за свешивающиеся ветви. Пещера была не очень большой, так что они легко увидели ее заднюю стену, несмотря на то что в ней стоял полумрак. Однако она была достаточной для того, чтобы они могли войти в нее втроем и еще осталось бы место.
Все это походило на сцену из кино, и Адам внимательно рассмотрел высокий потолок, неровный пол из песчаника и угловатые, выветренные стены. Потом он подошел к противоположному концу площадки напротив входа в пещеру и посмотрел через край. Казалось, что шоссе проходит далеко-далеко внизу, и у него в голове не укладывалось, что они могли подняться так высоко.
– Это прямо как тайное убежище, – произнес Скотт у него за спиной. – Мы сможем наблюдать за людьми внизу, а они нас не увидят. Мы сможем видеть все, что происходит в ресторане, и никто об этом не догадается.
Адам согласно кивнул. Ему хотелось бы, чтобы сейчас вместе с ними здесь был Роберто. Дружище был бы от этого в абсолютном восторге. Может быть, стоит сфотографировать это место и послать ему фото…
– Похоже на книги про Тома Сойера и Гека Финна, – сказал Дэн.
Скотт согласился.
– И что мы будем со всем этим делать? – поинтересовался Адам.
– Не волнуйся, – усмехнулся Скотт. – Мы что-нибудь придумаем.
По дороге домой Адам все думал об этой площадке на скале: откуда она там взялась и кто ее сделал. Дэн прав: даже если пещера и сама площадка за песчаником были естественного происхождения, то тропинка явно искусственная. Кто-то ее сделал и протоптал… Почему-то эта мысль заставляла его нервничать. Почему она там была? Для чего? Пустая пещера напомнила ему об усыпальнице. В ней было что-то примитивное и ритуальное, но так как Дэн об этом ничего не сказал, то Адам понял, что индейцы к этому не имеют отношения.
Значит, она еще древнее? Или моложе? И в том и в другом случае эти мысли вызывали у Адама страх – он легко мог представить себе группу одинаково одетых городских жителей, которые поднимаются туда для совершения какого-то ритуала, например человеческого жертвоприношения. Дэн не прав. Это не имеет никакого отношения ни к Тому Сойеру, ни к Геку Финну. Скорее это походило на сюжет из фильма ужасов. Неожиданно место перестало казаться ему таким уж крутым. Адаму пришла на ум banya…
Прежде чем они расстались в самом начале Ор-роуд, Скотт снова заговорил об этой купальне. Он размышлял почти целую неделю, и было видно, что он действительно уверен, что сможет продать фото banya одному из таблоидов и заработать на этом кучу денег. Дэн продолжал демонстрировать молчаливое несогласие с его планом.
Наконец Адам согласился впустить Скотта и позволить ему фотографировать.
– Только половина доходов – моя, – заметил он.
– Это по-честному, – согласился приятель.
Дэн ничего не сказал, но посмотрел предостерегающим взглядом и неодобрительно покачал головой. Хотя Адам ему никак не ответил, реакция индейского мальчика его насторожила. Он верил Дэну и был о нем высокого мнения. Несмотря на то что Адам строил из себя калифорнийскую крутышку, он доверял инстинктам Дэна гораздо больше, чем своим, и в тысячу раз больше, чем инстинктам Скотта. Может быть, он сейчас делает ошибку… Сам Адам больше не появлялся в banya с того самого дня, когда показал ее своим друзьям, хотя он чувствовал, как строение звало и притягивало его.
Однажды ему приснился сон о бедренной кости, и в этом сне он взял кость и отполировал ее, а после положил на туалетный столик на счастье. Сон был таким реальным, что, проснувшись, Адам первым делом посмотрел туда, чтобы убедиться, что кости там нет. И ему очень хотелось сходить в banya и убедиться, что оттуда кость никуда не делась. Однако Адаму удалось не поддаться этому искушению. По крайней мере, идти вместе со Скоттом он не согласился. Втайне мальчик понадеялся, что это охладит пыл его приятеля, но Скотт вел себя так, как будто не слышал Адама, и сообщил, что появится во время уик-энда.
– Мы с тобой разбогатеем, – пообещал он Адаму.
Тот только кивнул, а Дэн пошел дальше, к себе домой.
Когда Адам добрался до дома, фургона на стоянке не было, и он решил, что отец куда-то уехал. Но оказалось, что машину взяла мама, и в доме, когда он в него вошел, стояла абсолютная тишина. Отец сидел в гостиной и читал журнал.
– Привет, приятель, – сказал он.
Адам кивнул в знак приветствия.
– Присаживайся. Давай поговорим.
Адам собирался пройти прямо к себе, но тон отцовского голоса был ему хорошо известен – это было уже не приглашение, а приказ.
– А где Тео? – спросил Адам, усаживаясь на диван.
В ответ отец пожал плечами.
Адам нахмурился. Чтобы его отец, да не знал этого? Что-то тут не так. Его родители всегда очень внимательно отслеживали все их передвижения. Иногда слишком внимательно. Они с Сашей – особенно Саша – иногда глупо выглядели в присутствии друзей из-за этого постоянного мониторинга.
Правда, и то, что Адам спросил про Тео, было не менее странно. Обычно его сестрица была жуткой занудой, и он чаще хотел от нее избавиться, чем находиться вместе с нею. Сейчас же, один на один с отцом, он чувствовал себя неудобно и скованно и подумал, что присутствие Тео могло бы разрядить обстановку.
Неудобно? Скованно? Разрядить? Так он себя с отцом раньше никогда не чувствовал и не совсем понимал, откуда это все взялось, но факт есть факт, и это его беспокоило.
Несколько минут Адам просидел молча, глядя в стену перед собой, а потом взял в руки телепрограмму.
– Здорово, правда? – улыбнулся поверх журнала его отец. – Сидим здесь своей мужской компанией…
– Ага, – кивнул Адам и заставил себя улыбнуться в ответ. – Здорово.
