Глава 9

Включив пятую скорость, Ник помчался по прибрежной дороге, ведущей к Барселоне. Справа от него блистали на солнце синие воды Балеарского моря, а слева, прижавшись к сиденью, сидела женщина, сводящая его с ума.

Обвинения, брошенные им Пии, до сих пор звучали в его мозгу. «Ты когда-нибудь остановишься? Живи. Общайся с друзьями. Будь счастливой».

Аво тоже частенько твердил о том, что внуку надо остановиться, радоваться жизни. Ник не мог вспомнить, когда же в последний раз он был счастливым. До вчерашнего дня. Он испытал радость, когда Пия пришла в сознание. Ник никогда не забудет лица Пии, когда она подумала, что он раскрыл ее прошлое. Она так испугалась, что щеки ее побледнели.

Да, конечно, он хотел надавить на нее – найти что-то, что могло бы уничтожить ее отца. Но вместо этого он просто смотрел в ее прекрасные синие глаза – и испытывал лишь одно желание: успокоить, утешить, приласкать. Она никогда не простит его, но вряд ли они когда-либо встретятся после того, как он повидается с ее отцом. Ник вернется в Нью-Йорк и женится на дочери Голдсмита, отдав «Бриллианты Сантоса» в руки своего деда. Пия – сильная женщина. Она закроет эту главу в своей жизни, снова встанет на ноги и двинется дальше.

Ник тяжело дышал, крепко сжимая руль. Костяшки его пальцев побелели.

Это не значит, что Пия останется ни с чем. «Мериси» была похожа на спрут, и щупальца ее были раскинуты по всему миру. И сколько у этой компании было на самом деле филиалов и дочерних предприятий, Нику было неведомо. Он знал только одно: «Ку виртус» должен быть уничтожен. В Колизее должна состояться гладиаторская битва между Сантосами и Мериси, чтобы всему миру стало известно о том, что Зевс – мошенник. Ник жаждал встретиться с этим человеком. «Ку виртус» в конце концов рухнет под его нажимом, и к тому времени, как они приедут в Париж, большинство членов покинут клуб, чтобы никогда больше в него не возвращаться. Нику не терпелось взглянуть в глаза этого человека, когда месть состоится.

Черт возьми, ему так нужна была эта встреча. Но для этого ему надо было затащить Пию в постель.

Однако почему его мучают угрызения совести? Ведь она хотела его так же, как и он ее. Взаимное удовольствие им было гарантировано, а если влечение между ними и раньше было сильным, то теперь оно превысило все пределы.

Вдали показалась Барселона, ее прекрасные готические шпили, и Ник мельком взглянул на свою спутницу.

Окно машины было открыто, и волосы Пии развевались на ветру. Лицо было свежим и румяным после долгого сна в самолете. Большие темные очки прикрывали ее глаза, а на губах играла улыбка.

– Ты знаешь, если у тебя отнять ноутбук, телефон и охранников, то ты будешь выглядеть на двадцать лет, querida.

Пия удивленно подняла бровь:

– А на сколько лет я выгляжу сейчас?

– Серьезная и хмурая, ты выглядишь на сорок по меньшей мере. – Ник слегка преувеличил, но ему хотелось разозлить ее.

– Ах, милый мой! Я думала, ты хочешь заманить меня в постель, а не сбросить с крыши!

Откинув голову, Ник весело рассмеялся. Он не помнил, когда в последний раз женщина смешила его.

– Значит, чтобы я не думал о тебе плохо, ты должна сказать, сколько тебе лет.

– Разве тебе никто не говорил, что женщин не спрашивают об их возрасте?

– Моя мать обычно платила мне, чтобы я говорил своим друзьям, что она на десять лет моложе своего реального возраста. Ей хотелось выглядеть девочкой, а не взрослой женщиной.

– Ты говоришь о своей матери в прошедшем времени. Ты потерял ее?

Ник ощутил ее внимательный взгляд.

– Да. Давно. Отца я тоже потерял.

Ник снизил скорость, так как они въехали в город и он увидел детей, бегающих по улицам. Он внимательно следил за дорогой, но вдруг почувствовал, как палец Пии погладил его ухо, затем – подбородок. Ник вздрогнул.

– Мне очень жаль, Ник. У твоей матери, похоже, было отличное чувство юмора. Ты, должно быть, очень тоскуешь по ней.

«Даже больше, чем ты представляешь. И я должен благодарить за это твоего отца».

Жажда мщения с новой силой охватила Ника, и ему потребовалась вся сила воли, чтобы сдержать себя. В воздухе повисло неловкое молчание. И почему-то ему захотелось, чтобы Пия вновь погладила его.

Но вместо этого она сказала:

– Ну, если твоя мать права, то когда-нибудь я почувствую себя столетней старухой.

– Но не сегодня.

– Нет, – тихо произнесла она. – Не сегодня. Это место такое… красивое. Потрясающее. – Она подняла руки вверх, и Ник представил себе, как холодный ветерок обдувает ее ладони.

– Если я скажу тебе, сколько мне лет, ответишь ли ты честно на один мой вопрос?

– Конечно, – заверил он ее.

– Мне двадцать восемь лет.

Боже, как она молода. Такого он не ожидал. Ей пришлось рано расстаться с детством и быстро повзрослеть. Так же, как ему.

– Итак… – начала она, крепко сжав ручку дверцы.

Эта пауза заставила его насторожиться.

– Ты когда-нибудь имел деловые отношения с Антонио Мериси, моим отцом?

– Нет.

– У нас с тобой никогда не будет секса, Ник.

Голос ее был решительным, но он уловил в нем оттенок горечи. Она хотела его, но с этой чертовой сделкой, которую они заключили… Он начал понимать, что был слишком самонадеян.

– Почему ты не скажешь, зачем ты хочешь встретиться с ним, в чем заключается проблема? Я постаралась бы решить ее. Это самое малое, что я могу сделать после того, как ты…

– Спас твою жизнь, Пия? И согревал тебя в своих объятиях целую ночь?

Остановившись на перекрестке, Ник взглянул на нее. Она смотрела в окно, на тротуар, прижав руку ко рту. Как много он отдал бы за то, чтобы узнать, о чем она сейчас думает.

– Ты не сможешь решить эту проблему, – сказал он, всем сердцем желая, чтобы это было не так. – Я не хочу сейчас обсуждать твоего отца, Пия. Ни сегодня, ни завтра. До нашего путешествия в Париж. Забудь о нашем пари, querida. Забудь на два дня. Здесь, в этом городе, мы будем лучшими друзьями. Ты хочешь посмотреть достопримечательности – я покажу их тебе. И мы пойдем гулять. Зайдем в ресторан, попробуем изысканные каталонские блюда. Будем наслаждаться теплом и солнцем. Давай радоваться жизни, Пия.

– Что ты сказал? – Прищурив свои синие глаза, Пия холодно взглянула на него поверх своих черных очков. – Я чувствую какой-то тайный замысел.

Рассмеявшись, Ник покачал головой:

– И почему ты такая подозрительная?

Она состроила недовольную гримасу:

– Я не буду заниматься с тобой сексом, Никандро.

Ник невинно подмигнул ей:

– Ты можешь говорить это себе сколько угодно, bonita.

Ник был похож на ребенка, получившего новую игрушку, и, как только чемодан Пии коснулся пола в его роскошном пентхаусе, он сразу же повел ее в город. Они бродили по средневековым улочкам и площадям, любуясь невероятными архитектурными произведениями Гауди. Вокруг было полно кафе, и, когда Ник угостил ее ванильным латте, Пии показалось, что этот эспрессо имеет терпкий вкус Ника. Пия наслаждалась каждой минутой. Ей нравилась бурлящая жизнь вокруг нее, в этом городском хаосе было нечто очаровательное.

Ник был превосходным гидом. Веселым, непринужденным, задорным. Он увлекал ее во все новые места.

Они остановились возле фонтанчика с питьевой водой. Пия решила зачерпнуть немного живительной влаги, и брызги намочили ей ноги.

Увидев ее туфли будто впервые, Ник всплеснул руками:

– Сними их, querida. Взгляни на свои бедные ножки! Им тяжело!

Опустившись перед ней на колени, Ник снял с нее туфли.

Пия нахмурилась:

– Что ты делаешь?

– Играю роль сказочного принца.

– Но разве он не надел туфельку?

Ник небрежно махнул рукой:

– Какая разница.

Затем, улыбнувшись, он снял свои черные очки. Пия могла поклясться, что ее мир в этот миг перевернулся.

Черные волнистые волосы, разворошенные ветерком, падали на его лоб и касались поднятого воротничка ярко-розовой рубашки поло. Белые хлопковые брюки плотно обтягивали его стройные, мускулистые бедра, и Пия, увидев бугор между его ног, сразу же вспомнила, как он прижимался к ней…

– О… Как хорошо, – прошептала она, когда Ник стал массировать ее ступни. – Продолжай. Еще… Сильнее.

Он прорычал, не поднимая головы от ее ног:

– Если ты не перестанешь так сладострастно стонать, я подниму тебя, прижму к стене, и слово «сильнее» обретет совершенно другое значение.

Сейчас Пия, кажется, разрешила бы ему это. Закрыв глаза, она откинула голову, упиваясь новыми ощущениями. Никто прежде не массировал ей ступни. Пия выгибала спину, мурлыча, как кошка.

– Боже, посмотри на себя. Ведь это пытка. Нам надо идти.

Нет! Не останавливайся.

– Я пойду босиком?

– Садись ко мне на спину, и мы отправимся в магазин и купим тебе удобную обувь, а также одежду для прогулок.

Пия не знала, что больше всего шокировало ее. То ли просьба сесть на него верхом, то ли предложение купить ей одежду и обувь.

– Я сама могу себе все купить, спасибо большое, а если я въеду в супермаркет у тебя на закорках, то как это будет выглядеть?

Ник взглянул на нее так, словно она сказала какую-то глупость:

– А кого это волнует? Ведь ты можешь порезать ступни, а эту дрянь я тебе не позволю больше надеть. – Он кивнул на ее туфли. Затем, присев на корточки, скомандовал: – Садись!

Взглянув на его широкие плечи, Пия сглотнула.

– Мне вряд ли хватит смелости… – пробормотала она, подобрав юбку и украдкой оглядевшись вокруг. – Я вешу целую тонну. Могу сломать тебе спину.

– Ты легкая, Пия.

Этот командный тон заставил ее вздрогнуть.

– Ну хорошо. Ты сам попросил.

Вцепившись руками в его плечи, она не очень ловко подпрыгнула. Ник удержал ее, не дав упасть, обхватив своими большими руками ее бедра.

– Приятное ощущение, – сказал он низким, бархатистым голосом, когда она оказалась у него на спине.

Страшно смутившись, Пия уткнулась носом в его шею, когда он понес ее на закорках по улицам – так непринужденно, будто делал это каждый день! Прохожие, глядя на них, улыбались и говорили что-то вроде «О!» или «Молодцы!», будто они были юной парочкой, желающей всем показать свою любовь. И скоро Пия обнаружила, что улыбается в ответ, обхватив руками широкие плечи Ника и наслаждаясь ощущением его горячего тела. Уткнувшись носом в его шею, она вдыхала его терпкий мужской запах и видела, как набухает бугор в его паху.

– Тебе нравится? – спросил он.

– Божественно.

В ответ Ник что-то проворчал. Ее сердце трепетно забилось. Ей нравилось, как он реагировал на нее. Он не скрывал своего трепетного отношения, и она еще крепче прижалась к нему. Она так долго мечтала о нем, представляя его в своих фантазиях, что решимость к сопротивлению потихоньку таяла. А что, если она сдастся? Откроет ему свое истинное «я», свою настоящую жизнь?

Оказавшись в постели Никандро, она могла лишиться всего. Ради преходящего сиюминутного удовольствия она могла потерять «Ку виртус». Старейшие члены клуба мгновенно свернут ей шею, когда узнают, что ими правит женщина.

Возможно, Ник действительно просто ищет встречи с Зевсом. Ведь у нее нет никаких доказательств, кроме того, что он проник в ее офис в поисках какой-то информации. Ведь это не значит, что он виновен во всех ее проблемах, не так ли?

«Теперь убеждаешь себя, Пия?» Может быть, и так, но, если он хотел причинить ей неприятности, тогда зачем он спас ей жизнь, согревая ее всю ночь в своих объятиях? Почему приказал ей спать в самолете, переживая за нее? Почему стал показывать ей город, наслаждаясь каждой минутой? Почему массировал ее ноги? Посадил ее к себе на спину, чтобы она не поранила ступни.

Ничего не понятно.

Погруженная в свои мысли, она не заметила, как они подошли к витрине магазина. Ник остановился.

Пия хотела спрыгнуть.

– Отпусти меня.

– Не хочу, – сказал он. – Мне нравится ощущать тебя на себе, Пия.

Пия склонила голову и поцеловала его в ямочку под ухом.

– Спасибо за скачку, парень.

Теперь Ник казался Пии совсем не тем мужчиной, которого она встретила в Занзибаре, – расчетливым волком, имевшим тайные планы. Этот мужчина был реальным. И, боже правый, она хотела его. Хотела довериться ему всей душой.

Ник осторожно опустил ее на теплый каменный тротуар. А затем, повернувшись, обхватил ее лицо руками и поцеловал в ответ – нежно, в губы.

– Всегда готов к твоим услугам, bonita.

Как только они переступили порог магазина, продавцы-консультанты обступили Ника. Через час Ник отвел ее в примерочную с кучей вещей, и Пия сняла с себя свой тесный деловой костюм. Взглянув на кучу вещей и не зная, с чего начать, она услышала детский восторженный вскрик и поняла, что это имеет отношение к Нику. Отодвинув край ширмы, она украдкой стала наблюдать за происходящим в зале.

Стоя на одной ноге, Ник подбрасывал другой ногой футбольный мяч, и этим действием он привлек к себе внимание маленького мальчика. Ник ни разу не уронил мяч на пол. Когда он ловко закинул мяч к себе на спину, а потом перекатил его на шею, весь магазин замер в восхищении. Через секунду он уже подбрасывал мяч головой, и мальчик прыгал на месте, хлопая в ладоши от восторга.

Пия почувствовала, что глупо улыбается, и сердце ее стало таять в груди.

Наверное, Ник будет хорошим отцом.

В детстве у нее не было никаких авторитетов, никакого порядка, никакой гармонии. Властный мир Антонио Мериси так привлекал ее, что она готова была сделать все, чтобы оказаться в нем. Так и случилось. Но теперь, оглядываясь назад, она поняла, что, вырвавшись из рук анархии и хаоса, она оказалась во власти деспотизма. Ник же был блестящим сочетанием безрассудства и контроля. Он мог быть властным и доминирующим в один момент и озорным и веселым – в другой. Пия завидовала женщине, которая станет его женой.

Раздался звук разбитого стекла, и на пол упала дорогая тяжелая хрустальная ваза.

Ник зажмурился, втянув голову в плечи. Маленький мальчик захихикал, поймав строгий взгляд матери. А Пия? Она прижала руку ко рту, чтобы громко не рассмеяться.

Опустив свои широкие плечи и виновато усмехнувшись, Ник стал извиняться перед работниками магазина. Он чуть не покраснел. Пия не могла понять, почему он так переживает, ведь все любили его, а он мог не только заплатить за разбитую вазу, но и десять раз купить этот магазин.

Отложив несколько вещей, которые ей явно не подходили, Пия надела простую белую футболку, джинсы, свободный блейзер и кожаные туфли. И, совершенно непроизвольно, она стала вынимать шпильки из своих волос. Понравятся ли Нику ее распущенные волосы? Даже когда она была больна, ее волосы были заколоты.

«Что происходит с тобой, Пия? Что он делает с тобой?»

Когда она вышла из примерочной, подавив свои смятенные чувства, Ник со своим партнером по преступлению сидели на полу, прислонившись к стене, и увлеченно обсуждали известных футболистов.

Пия откашлялась.

– Мальчики, что вы здесь натворили?

– Ничего себе! Какая она красивая. Это твоя девушка?

Теперь настала очередь Пии покраснеть. А Ник продолжал сидеть возле стены, не сводя с нее глаз.

Наконец он вскочил на ноги.

– Хотелось бы, чтобы она была моей девушкой. Думаешь, она согласится? – спросил он мальчишку.

– Конечно. Ведь ты такой классный.

– Я тоже так думаю, – уверенно произнес Ник, отчего у Пии округлились глаза. Он обошел вокруг нее, внимательно разглядев ее со всех сторон. – Ты выглядишь поразительно юной, сногсшибательно красивой. Я никогда не видел такой прекрасной женщины.

– Ох.

– Потеряла дар речи? Боже, неужели настал конец света?

– Иногда мне хочется стукнуть тебя.

Склонившись к ней, Ник тихо прошептал ей на ушко:

– Давай обуздывать свое влечение. Ведь здесь вокруг люди. А я хочу тебя так, что с трудом владею собой.

Ощутив его руку на своей талии, Пия словно растаяла.

– Твоя восхитительная задница создана для джинсов, ты знаешь об этом?

Она почувствовала, как он играет локоном ее волос, и голова у нее закружилась.

– Ты наконец-то распустила свои роскошные волосы, Пия. Что ты делаешь со мной?

Когда он обошел вокруг нее, она уставилась на его рот, а он усмехнулся.

– Хочешь попробовать, Пия? – спросил он своим низким сексуальным голосом.

Пия решила сменить тему:

– Где ты научился так играть в футбол? Ведь ты не профессионал.

Взгляд Ника потух. В глазах появилась такая боль, что Пия едва устояла на ногах.

– Ник? Я что-то не то сказала?

– Я был профессионалом. Давно.

О боже, не удивительно.

– Так что же случилось? – тихо спросила она.

Повернувшись к ней спиной, Ник направился к кассе.

– Травма. Пойдем.

Она хотела спросить его, как, почему и когда это случилось, но что-то подсказало ей, что он лишь еще больше замкнется. Должно быть, это было для него ужасным событием. Его мечты разрушились.

Ник оплатил счет, бросив на нее предостерегающий взгляд, чтобы Пия не смела спорить с ним. Ей никто ни разу не покупал подарки. Ник велел отвезти все покупки в его пентхаус в отеле. Их было слишком много, но ее мысли были заняты совсем другим: она думала о его разбитых мечтах, но боялась расспрашивать его о прошлом.

Когда они вышли из магазина, Ник взял спутницу за руку, и на этот раз Пия не отняла ее. Она сторонилась его целый день, но сейчас почувствовала, что он нуждался в утешении. Его рука была сильной и теплой, а пожатие – нежным, будто он был очень благодарен ей, но, когда они оказались на просторной улице, Ник вновь обрел свой самонадеянно-дерзкий вид.

– А теперь пойдем в город, – сказал он. – Ужин и клуб – наше первое свидание.

Пия споткнулась о невидимый камешек на тротуаре.

– Свидание? Разве у друзей бывает свидание?

Обняв ее за талию, Ник понимающе подняв одну бровь.

– Друзья, которые жаждут друг друга раздеть каждую минуту?

– Сегодня нам не придется раздеваться.

Ни в коем случае. Однажды она доверилась мужчине, и это чуть не погубило ее.

Его глаза цвета виски ярко вспыхнули.

– Ты можешь твердить это себе сколько угодно, querida.

И она будет твердить, черт возьми, но не отступит ни на шаг!