Глава 16

Утром на правой ноге Макар обнаружил семейство красных волдырей. Волдыри чесались, и пришлось просить у Дарьи Олеговны мазь, а затем выслушивать ее охи и ахи.

– Где ж тебя так угораздило, Макарушка? – Тетушка Бабкина привыкла называть Илюшина именно так, поскольку он вызывал у нее материнский инстинкт. «Худой, молодой, некормленый… Одно слово – неженатый. Хотя в наше время девушки пошли корыстные, сложно хорошую жену найти».

– Где-то в крапиву наступил, – Макар почти не погрешил против истины. – Дарья Олеговна, скажите, в каком доме живет молодая женщина – не очень высокая, с длинными черными волосами?

Дарья Олеговна задумалась, перебирая в уме соседей.

– Вроде у нас таких и нету, чтобы и с длинными, и с черными. Есть Ленка Антипова, у нее не волосы, а длиннющий конский хвост, и как раз черный. Только тебе она не подойдет.

– Почему? – спросил Макар, услышав в голосе тетушки Бабкина иронию.

– Потому что ей в прошлом году шестьдесят стукнуло, – ехидно ухмыльнулась Дарья Олеговна. – Старовата она для тебя будет. Хотя Ленка до сих пор молодится, – волосы красит, без помады до магазина не дойдет. Кокетка, одним словом.

Макар рассмеялся и покачал головой.

– Кокетка не нужна, – сказал он, ожесточенно расчесывая ногу. «Черт, неужели придется самому дворы обходить?» И тут до Илюшина дошло.

– Подождите-ка, Дарья Олеговна, – окликнул он женщину, уже выходившую из комнаты. Черными-то волосы казались ему в темноте… – А не с черными? С обычными длинными волосами?

– Ах, шатенка! – воскликнула Дарья Олеговна. – Так бы сразу и сказал. Есть такая, есть. Только она замужем.

Макар притворно вздохнул и стер воображаемую слезу со щеки.

– Кто счастливчик? – голосом, полным страдания, осведомился он.

– Да ты того счастливчика, может, и видел, – улыбнулась его пантомиме тетушка. – Дом у него напротив нашего, наискосок. Точнее сказать, не его дом, а отца, но летом они там всем семейством живут. Балуковы их фамилия. А жену его зовут Катерина.

Макар задумался. Поднял на тетушку серьезный взгляд и без всяких шуток попросил:

– Познакомить можете, Дарья Олеговна?

– Могу. – Она и не удивилась его просьбе. – Повод только надо хороший придумать. Знаешь, а давай им огурчиков отнесем, а? Огурцов у меня нынче много, грех не поделиться. Ты поможешь корзинку донести, вот и познакомишься.

По дороге, волоча корзину с отборными пупырчатыми огурцами, наспех сорванными в душной теплице, Илюшин спросил вполголоса:

– Дарья Олеговна, а что вы сами о Балуковых думаете?

– Славная семья, – не задумываясь, ответила тетушка Бабкина. – Работящие, все держатся друг друга, всегда у них спокойно, никаких пьянок-ругани нет. Отец, конечно, строгий, семью в ежовых рукавицах держит. Катерина уже троих детей родила, а это по нашим временам, сам знаешь, редкость. Младшая девочка совсем маленькая, годика четыре, средней, кажись, пятнадцать или меньше, а старшему парню восемнадцать. Хорошая семья, сам увидишь. Побольше бы таких.

Они подошли к широким крепким воротам, плотно прикрытым. «Так я же здесь был! – вспомнил Макар. – За забором…»

– Галина! – завопила Дарья Олеговна так, что Макара на секунду оглушило. – Гали-ина! Открывай!

Во дворе раздался собачий лай, но на собаку тут же цыкнули, и она замолчала. Маленькая калитка слева от ворот распахнулась, высокий худой парень с хмурым лицом пропустил их внутрь. Толстая неповоротливая Галина спускалась с крыльца, держа за руку лохматую симпатичную девчонку.

Пока Дарья Олеговна передавала свое подношение, Макар незаметно оглядывался вокруг, не забывая обаятельно улыбаться хозяйке дома.

– Катерина, смотри, сколько нам принесли на засолку… – позвала Галина, и из двери вышла женщина, которую Макар уже видел раньше, – она скандалила с полной неряшливой девчонкой, угрожая ей пощечиной. «Я смотрю, ты, Оля, распоясалась», – вспомнил ее слова Макар, обладавший превосходной памятью.

«Вот кого, значит, я видел в бане…» Он чуть удивленно присматривался к Катерине, потому что тихая, очень молодо выглядящая для своих лет женщина со скромно опущенными глазами была совершенно непохожа на ту, стонущую… «Чему удивляешься? – спросил Илюшин сам себя. – В тихом омуте черти водятся, давно известно. И все-таки, зачем же они с мужем чужую баню не по назначению используют?»

– А, Дарья пришла! – раздался уверенный мужской голос. – С чем пожаловала?

Макар обернулся. Из сада к ним шел высокий седоусый мужик, широкоплечий и загорелый дочерна, как ни странно, между ним и старшим внуком было сильное сходство, но у сына Катерины лицо было вытянутое, безвольное, а у деда – скуластое, запоминающееся.

– Огурцами пришла угостить, – ответила Дарья Олеговна. – Уродилось столько, что мы и втроем съесть не сможем. Подсоби, Алексей Георгиевич!

– Горькие, поди, приволокла… – усмехнулся хозяин. – Шучу, шучу! Спасибо, Олеговна. А это кто с тобой? – он обернулся к Илюшину.

– Сергея моего друг, – ответила тетушка. – Макаром зовут. Первый раз ко мне в гости приехал.

– Ну что, Макар, нравится тебе у нас? – спросил старший Балуков, размашисто обводя широкой ладонью окрестности, словно вся деревня была в его собственности. – Лес особенно хорош – чистый, светлый. Красота! Не то что у вас, городских.

Он повернулся спиной к Макару, приглядываясь к лесу.

– Да-да. У городских, именно… – невпопад ответил Илюшин и поймал недоуменный взгляд Дарьи Олеговны. Но ему было не до нее. На правом плече хозяина дома белел короткий шрам, очень хорошо знакомый Илюшину. «Хорошая семья, сам увидишь, – вспомнились Макару слова Дарьи Олеговны. – Побольше бы таких».

На завтрак Маша испекла целую гору сырников, но их все равно оказалось мало, и пришлось печь дополнительную порцию. Первую Сергей умял в один присест и вопросительно посмотрел на Машу.

– Что, не хватило? – растерянно спросила Маша, совершенно отвыкшая от таких аппетитов. – Ладно, подождите десять минут.

Она провозилась не десять минут, а все тридцать, зато в конце концов весь стол был уставлен тарелками со сладкими сырниками. Димка перемазался вареньем, Костя сметаной. Ирина осуждающе смотрела на них и делала замечания, пока Бабкин втихомолку уплетал свою порцию.

– Вкусно, – промычал он с набитым ртом. – Давно не ел сырников.

Наконец и выбившаяся из сил Маша собралась сесть за стол. Машинально она глянула мельком в окно и сообщила:

– Кажется, к нам Макар идет, – сказала она.

Но человек, шедший по дороге, вовсе не собирался заходить к ним – он направлялся к магазину.

Бабкин привстал и тоже посмотрел в окно.

– Это не Макар. – Он вернулся обратно и принялся купать в сметане очередной сырник. – Это студентик, который тут дачу снял на лето. Похож на Макара, но только отдаленно.

– А я его знаю, – внезапно сказала Ирина, подошедшая к окну. – Дядя Сережа, я его знаю! Он к нам приходил!

– Когда? – удивилась Маша.

– После того, как папу арестовали. – В голосе Ирины слышалось возбуждение, и Бабкин отпустил свой сырник, глядя на раскрасневшуюся девочку. – Он очень странный… мы с ним чуть не подрались.

И она рассказала изумленным Маше и Сергею подробности визита Копушина.

– Почему же ты нам ничего не сказала? – возмутилась Маша. – Мы бы с ним поговорили!

– Мне самой было неловко, тетя Маша, – призналась Ира. – Я на него так набросилась… Прямо хотелось ему лицо расцарапать, честное слово! А потом подошел Степан Андреевич и порвал ему футболку.

– Степан Андреевич? – переспросил внимательно слушавший Бабкин. – Лесник?

– Да, Лесник. Он его прогнал и велел ко мне и к маме больше не подходить.

– А что этот… Раскольников?

– Раскольников? – Глаза Ирины расширились. – Ничего себе фамилия! Он… в общем, он ушел. Когда Степан Андреевич разорвал ему футболку, у него лицо стало белое, такое, как будто он его застрелить был готов, только ему пистолета не хватало. Ой… – Девочка перевела беспомощный взгляд на Машу. – Тетя Маша, ведь Лесника…

– Понятно, – торопливо сказал Бабкин и снова подошел к окну, наблюдая за студентом, возвращающимся из магазина. – Вон он идет, наш красавец.

– Сразу видно, что приезжий, – пренебрежительно заметил Костя.

– Почему?

– Потому что все местные знают, что магазин раньше двенадцати не откроется. Если продавщица проспится к тому времени. А если не проспится – то в обед.

Маша только собиралась спросить, откуда у ее сына такая осведомленность, как Бабкин пошел к двери, утирая на ходу губы полотенцем.

– Спасибо за завтрак, – быстро сказал он. – Господин Раскольников решил прогуляться, а я хочу составить ему компанию. Не стоит упускать такой прекрасный случай.

И торопливо вышел, оставив последний сырник плавающим в тарелке со сметаной.

Сергей прошел несколько шагов, но тут калитка соседнего дома отворилась, и оттуда вышел Макар.

– Здорово! – Бабкин увлек его за собой, не спуская глаз с фигуры студента, завернувшего в прогон. – Пошли, дело есть.

– Как спалось? – осведомился Макар. – Я провел незабываемую ночь, шарахаясь по огородам.

И в ответ на безмолвный вопрос в глазах напарника Илюшин коротко рассказал, как выслеживал ночью убийцу, а наткнулся на любовников.

– Это противно, но не противозаконно, – закончил он. – А теперь признавайся, куда мы идем.

В двух словах Сергей повторил ему рассказ Ирины и остановился. Они уже вышли за деревню и теперь стояли на проселочной дороге, от которой чуть дальше ответвлялась тропинка, ведущая на озеро. На нее-то и свернул тот, кого они преследовали.

– Макар, подожди… – Бабкин помотал головой, словно прогоняя сон. – На хрена мы за ним пошли, а? Что-то я со всеми этими убийствами совсем стал плох на голову. Идет себе чувак на озеро, а мы с тобой за ним, как дети. Пошли обратно.

И он сделал шаг назад, но Макар удержал его, нахмурившись и напряженно обдумывая что-то.

– Нет, давай все-таки еще пройдемся. День хороший, птички поют… Я, правда, не завтракал, но с помощью твоей тети компенсирую обедом. А также полдником и ужином.

– Зачем, Макар? – Бабкин стоял на месте, непонимающе глядя на него. – Ну ладно, я сглупил, так зачем продолжать глупость?

Но Илюшин уже шагал по дороге, высматривая Раскольникова, успевшего скрыться вдали. Бабкин тяжело вздохнул и пошел за ним, жалея, что с утра надел штаны, а не шорты. День становился жарким.

Родион Копушин торопливо шел по тропинке, иногда сбивая ладонью кузнечиков с цветов. Шмелей и пчел не трогал, потому что кусачих насекомых он панически боялся. Ему вообще не нравилось идти по полю, но деваться было некуда – место он выбирал сам, и выбирал тщательно. Правда, один раз ему все равно не повезло – его заметили двое приезжих, но тогда он выкрутился. Второй раз ошибку допустить нельзя, тем более что в деревне постоянно крутятся новые оперативники, присланные в дополнение к старым.

«Идиоты! – фыркнул Родион. – В малюсенькой деревне не могут найти убийцу».

Он вспомнил про мужика, которого арестовали после его показаний, и неприятная мысль кольнула Копушина: после второго убийства арестованного могут и отпустить. Кто знает, что придет в голову придуркам, ведущим расследование. Если бы Родион мог, то сделал бы все, что только зависело от него, чтобы отец маленькой дряни, посмевшей ударить его, оставался за решеткой. Он помнил ее лицо – жалкое, растерянное, когда он с таким удовольствием смеялся над ней. О том, что потом пришел Лесник и что тот сделал, Копушин предпочитал не вспоминать, хотя глубокое, радостное удовлетворение поднималось в нем при одной только мысли: его обидчик лежит сейчас в морге с расколотым черепом, и патологоанатом вырезает из него печенку.

Насчет вырезания печенки Копушин придумал сам, поскольку понятия не имел, что именно делает с трупом патологоанатом. Но деталь пришлась ему по вкусу. «Надо бы запомнить, – сказал он себе. – Потом пригодится».

Впереди показалось раскидистое дерево, и Родион остановился, приглядываясь. Затем свернул с тропы и пошел по полю, раздвигая руками цветы и колоски.

– Куда это он? – удивился Бабкин.

Они провожали взглядом студента, приближающегося к липе. У Макара мелькнуло нехорошее подозрение, но он прогнал его от себя.

– Меду решил набрать, – отозвался он. – Может, там улей в дупле? Кстати, а он не сказал нам, где учится?

– Не-а. Зачем тебе?

– Так, – неопределенно ответил Макар, – просто подумалось. Знаешь, Серега, пойдем-ка за ним. Есть у меня одно гаденькое предчувствие…

Бабкин только хмыкнул в ответ. Если Илюшин говорил, что у него есть предчувствие, то в девяти случаях из десяти оно оправдывалось. Ему самому казалось, что, как и в прошлый раз, они наткнутся на студента, валяющегося на травке и с удовольствием посмеивающегося над ними. Дураком Бабкину выглядеть не хотелось, но спорить с Макаром было бесполезно.

Утирая со лба пот, он поплелся за другом, опередившим его на десять шагов. Макар шагал по полю легко и непринужденно, как по пешеходной улице. «Словно тренировался», – пыхтя, подумал Бабкин. По спине стекали ручейки пота, и он с вожделением предвкушал, как окажется в прохладной тени дерева, раскинувшего зеленые ветви над травой. «Фиг с ним, со студентом, – решил Сергей. – Пусть смеется. Лишь бы дойти скорее».

Под деревом стояла летняя полуденная тишина, нарушаемая жужжанием пчел и какими-то странными звуками, которые Бабкин никак не мог идентифицировать. Кто-то не то негромко напевал, не то речитативом произносил что-то вполголоса. Голос казался детским, и Сергей даже помотал головой в недоумении: они же видели одного Раскольникова, откуда взялся ребенок? И почему не видно самого студента?

Впрочем, через пять шагов, когда они вышли из колосьев и вступили в тенистый круг под деревом, все вопросы Бабкина разрешились, и он и в самом деле почувствовал себя дураком, только по совершенно другой причине.

– Действительно, гадость, – брезгливо сказал Макар вслух. – Как я и предполагал.

От звука его голоса Родион Копушин дернулся и вскочил, торопливо застегивая шорты. Он с ненавистью смотрел на Сергея и Илюшина, пытаясь отдышаться. Бабкин поднял цветастую тряпку, валявшуюся у него под ногами, и бросил девчонке, стараясь не глядеть на ее голое рыхлое тело.

– Оденься, – посоветовал он. – И проваливай.

Та проворно схватила свои вещи, нырнула в траву и появилась оттуда спустя десять секунд, успев натянуть дешевое обтягивающее платье-сарафан. Бочком обойдя молчащих Родиона, Сергея и Макара, она бросилась бежать к тропинке.

– Я не понял! – с вызовом заявил Копушин, успевший прийти в себя. – У вас проблемы, что ли? Вы явные вуайеристы или скрытые извращенцы? Предупреждаю сразу: с вами я трахаться не буду и не надейтесь.

– Дарья Олеговна, кажется, упоминала, что девочке четырнадцать лет, – заметил Макар, игнорируя Копушина и обращаясь только к Сергею. На лице у того было написано неприкрытое отвращение.

– А не твое дело, сколько ей лет! – злобно ощерился Родион.

– Совращение малолетних, – констатировал Илюшин, провожая взглядом девчонку. – Хорошо, что до правоохранительных органов не придется далеко идти. Скажи мне, Сережа, – вкрадчиво продолжал он, – здесь всегда творится такой разврат или исключительно в честь моего приезда?

Тот молчал.

– Ага, я понял! – На лице Копушина появилась торжествующая ухмылка, он заложил руки за спину и неторопливо пошел вокруг неподвижно стоявших Бабкина и Илюшина. – Убираете конкурента, да? Сами хотите развлечься с девочкой? Облом, дорогие друзья, кому попало она не дает.

Копушин был уверен, что бить его не станут, а потому можно поразвлечься иным способом, раз уж не удалось сделать с Ольгой. В глубине души он был в дикой ярости и хотел сорвать ее на мужиках. «Младший драться не умеет, – сообразил Родион. – А если попробует, перевес будет не на его стороне. А здоровяк и близко ко мне не подойдет».

Уверенность Копушина относительно Бабкина происходила из его знания людей. Родион не раз видел таких крупных, больших, уверенных в себе мужиков. У всех у них был странный бзик по поводу того, что нельзя бить слабых. По сравнению со здоровяком Родион, конечно же, был слабее, а значит, кодекс чести слабоумного силача не позволит ему и пальцем тронуть Копушина.

– А тебе она и вовсе ни к чему, – довольно ухмыльнулся он в лицо Бабкину, остановившись перед ним. – Ты ее раздавишь, миляга. Разве что…

Договорить ему не удалось. Неожиданный удар отбросил его к дереву. Родион врезался в ствол спиной, и послышался негромкий короткий хруст. Со страху ему показалось, что у него сломался позвоночник.

– А-а-а… – простонал он, съехав на землю, и обмяк. На скуле у него стремительно наливался бордовым след от кулака Бабкина.

– Что это хрустело? – подозрительно спросил Макар. – Серега, ты его убил? – без малейшего сожаления в голосе предположил он.

– Щас, – злобно ответил Бабкин, подходя к Копушину и пиная его ногой.

Родион слабо дернулся, но глаз не открыл.

Сергей поднял с земли сухую ветку, обломившуюся при ударе Копушина о ствол где-то наверху. Рассмотрел ее, швырнул сучок на Родиона и потопал обратно к полю.

Макар догнал его, когда Бабкин был уже на полпути к тропинке.

– Значит, тихое, спокойное место… – ядовито начал он.

Бабкин хотел что-то сказать, но вспомнил свисающую жирную грудь девчонки, обгоревшую сверху от солнца, и проглотил все возражения.

– Ты куда меня привез?! – не выдержал Макар. – За последние сутки я только и делаю, что наблюдаю за безнравственными или беззаконными совокуплениями! Нет, ты скажи, Сергей, – вопросил он спину Бабкина, – таковы нынче сельские нравы? И ты решил меня, невинного горожанина, приобщить к деревенской культуре, да?

– Иди к черту, – кратко ответил Бабкин. – Я сам ничего не знал.

– Неужели? – саркастически осведомился Макар. – Скажи честно, какие еще сюрпризы готовит мне твое Игошино, кроме двух трупов, растления малолетних и тайных связей в чужих банях? Парочка утопленников, которые выплывут в бочке тихой старушки? Захоронения в подполе магазина? Серега, ты не молчи, хоть словечком намекни, какие очередные потрясения ждут меня в этом, как ты выразился, тихом, спокойном месте!

И поскольку Бабкин продолжал молчать, разошедшийся Макар добавил:

– А для полноты картины милые голубки Иван Петрович и его супруга Липа Сергеевна должны быть замешаны во всех злодеяниях, потому что слишком уж они невинны для такого дьявольского места, как твое Игошино!

Бабкин резко остановился, и Макар уперся ему в спину. Сергей обернулся и наткнулся на ту же мысль в глазах Илюшина, что появилась и у него самого.

– Ключ от бани, – медленно проговорил Макар.

– Никто из деревенских не оставляет баню открытой на ночь, – подтвердил Бабкин. – Получается…

– Получается, что неплохо бы навести справки о милых старичках, которые пускают в свою баню всех желающих помыться, а заодно предаться менее невинным занятиям. Может, конечно, за этим ничего особенного и не стоит, но лучше перепроверить.

– А для начала у меня есть еще один кандидат на проверку, – дополнил Сергей, снова направляясь к деревне. – Надеюсь, он не скоро придет в себя. Падаль!