Глава 17

Они ехали по Садовому кольцу, то и дело останавливаясь на перекрестках. Лямзин бурно обсуждал последние политические новости, а Александра скучала, слушая его вполуха.

– Тебе не интересно? – вдруг долетело до ее сознания, и она бодро затрясла головой.

– Конечно, интересно! Как ты только мог подумать...

– Так вот знаешь, что в голову пришло, – продолжал Эдик свой монолог. – Когда-то нам навязывали патриотизм, долбили мозг лозунгами, запретами, препонами к выезду. А мы все смотрели на Запад. Теперь же, когда понятия стали расплывчаты, а национальная идея все еще не оперилась, мы стали вдруг осознавать себя. Да. Мы с ностальгией смотрим старые фильмы и тоскуем по тем временам, когда люди верили в светлое будущее. Все-таки с верой в душе жить легче. А если вместо веры предлагаются непонятные ценности да плюс на голову льются сплошным потоком обещания несчастий и кромешного ада, то руки опускаются.

– Запретный плод сладок, – лениво прокомментировала Александра, – вот и рвались все на Запад. Начни их выгонять – упирались бы.

– Тут ты права.

– А то! По себе знаю: заставь меня делать что-то, даже любимое, так весь азарт и пропадет. Это как будто ты идешь, а тебя то и дело в спину пихают.

– «Ветер кармы будет толкать тебя в спину, однако ни одна ветка не шелохнется. Это ветер твоей кармы, он лишь тебя толкает, потому что берет начало в тебе. Не бойся!» – процитировал Лямзин.

– Что? – не поняла Александра.

– Это «Тибетская книга мертвых». Читают ее как Псалтырь на четвертый день после смерти человека. Причем – несколько дней подряд, в зависимости от важности усопшего: чем он знатнее, тем дольше читают.

– Ну надо же, и тут привилегии.

– До некоторой степени. Думаю, все дело в деньгах: есть у родственников их достаточно – будут читать все сорок дней. Нет – хватит и трех.

– А зачем ее читают-то?

– Как наставление мертвым. Но эту книгу одновременно считают и наставлением живым. Не знаю, может, я и не прав, но мне кажется, эта цитата сродни принципу айкидо: используй энергию противника, чтобы победить.

– Чего вдруг тебя на восточную философию потянуло?

– День у нас с тобой сегодня серьезный. Вот я внутренне и мобилизуюсь.

– А, понятно, – задумчиво протянула она, на самом деле ни в чем толком не разобравшись.

Вопросов больше она не решилась задавать. Слишком уж целеустремленным и серьезным стало вдруг лицо Лямзина, и ей не хотелось спугнуть эту его внутреннюю сосредоточенность. Они подъехали к старому дому на Арбате и, оставив машину на улице, вошли в подъезд. У Александры почему-то стало бешено колотиться сердце. Эдик шел впереди, он оглянулся на нее, прижал палец к губам и, подойдя к высокой черной двери, вставил в замочную скважину ключ.

– Мы где? – шепотом спросила Александра, пугливо озираясь.

– Мы там, где нужно спасать твоего отца, – так же шепотом ответил ей Лямзин, и потом обычным тоном добавил: – Ладно, не шепчи. Мы тут одни.

– Ну ты, Эдик, и!.. – вспылила Александра. – Шуточки дурацкие у тебя!

– Да какие там шутки, одна голая правда. Да, смотри, руками ничего не трогай. Сядь где-нибудь скромненько и сиди. А я буду работать.

Он натянул тонкие перчатки и сказал:

– Это квартира убитого Воронцовского, в смерти которого подозревали твоего отца. А искать здесь я буду византийский крест. Есть у меня стойкая убежденность, что он именно тут спрятан. Мне пришлось соблюсти некоторые формальности: убедил руководство в необходимости проведения оперативного осмотра квартиры. Дальние родственники, которым досталось это жилье по наследству, давно проживают в Германии и сюда пока не собираются переезжать. Да, еще. Поскольку мы тут полулегально, напоминаю: если хочешь интерьер посмотреть – смотри, но руками ничего не трогай.

Александра торопливо кивнула. От мысли, что именно здесь был убит человек, ей стало нехорошо. Но она крепилась, старательно скрывая это.

Лямзин между тем методично обшаривал помещение. Он простучал стены, проверил коллекцию жуков и половицы паркета, осмотрел статуэтки. Маленький сейф в спальне тоже был пуст. К тому же его в свое время проверили первым, так что осмотр был скорее проформой. Александра в спальню заходить не решилась, только заглянула. Увидела кровать, ширму в японском стиле и старинный шкаф, весь в вензелях и завитушках. Но тут Лямзин сделал круглые глаза и жестом поторопил ее. Она незамедлительно подчинилась. Прошла к столу и нервно прилипла к стулу.

Эдик же ходил, всматриваясь, и даже, как показалось Александре, принюхиваясь, словно ищейка. Остановился напротив большой коллекции жуков, совершенно отвратительной на взгляд Александры, не выносившей никаких членистоногих, и с интересом на нее уставился.

– Вот это, – он указал на самый крупный экземпляр, – жук дровосек-титан. Самка. А рядом – тот, что чуть покороче и эже в ширину – ее самец. Кстати, по длине он, я думаю, будет сантиметров семнадцать. А его «жена» – все восемнадцать-девятнадцать. То есть эти экземпляры уникальные. Один такой может стоить от семисот долларов и выше. Хочешь потрогать?

– Фу. Я терпеть не могу жуков.

– Всех?

– Всех. Но в особенности – тараканов. Кстати, эти чем-то похожи на них, да к тому же они такие огромные и мерзкие, – она с отвращением поморщилась, – кошмарные твари. Мне кажется, ему палец дай, он его и откусит. Вон какие челюсти.

– Полагаешь? – с сомнением оглядел жуков Лямзин. – Нет, все-таки палец – это вряд ли. А вот карандаш – запросто перекусит.

– Спасибо, успокоил, – передернула плечами Александра.

Но Лямзин ее уже не слышал. Он внимательно вглядывался в коллекцию, рассматривая ее под разными углами. Поковырял защелку и изучил деревянную коробку со всех сторон. Потом повесил ее обратно на стену, открыл стеклянную крышку и почти уткнулся носом в самого крупного жука, находящегося в конце длинной шеренги.

– Так, так, так. Интересненько, – произнес он, берясь за хитиновый панцирь и пытаясь снять его.

Александра следила за его манипуляциями с напряженным вниманием. Не выдержав, она сказала:

– Ты его сейчас сломаешь, и покойный князь будет являться к тебе во сне.

– Исключено.

– Что именно?

– Явление Воронцовского. Думаю, он как человек, бывший при жизни не в ладах с законом, постарается со мной и на том свете не встречаться.

Лямзин вдруг что-то нажал, жук выехал вперед, и вместе с ним – узкий, как пенал, тайник. Он был не слишком велик – в точности величиной с дровосека-титана, но в нем великолепно поместился тот самый уникальный крест, который стоил больше пятнадцати миллионов долларов.

– Вот он, – удовлетворенно сказал Лямзин, взяв ювелирное изделие в руки. – Все, теперь можно облегченно выдохнуть и спокойно ждать.

– Чего ждать? – удивленно спросила Александра, вставая и беря крест в руки. – Боже мой, какая красота! Думаю, коллекционеры дадут за него хорошую цену – украшение уникально. Да, ты мне не ответил: ждем-то мы чего?

– Т-ш! – Лямзин приложил палец к губам и сделал страшные глаза. – Садись.

Он показал на стул, с которого только что встала Александра, и она испуганно плюхнулась обратно.

В замке заскрежетал ключ, и входная дверь открылась. Послышались шаги.

В комнату вошел высокий молодой человек, черноволосый и смуглый, дорого и со вкусом одетый. Он наткнулся на пристальный взгляд Лямзина и в нерешительности остановился.

– Проходите, что же вы стали, – подбодрил его подполковник. – Это я вам записку писал, можете не сомневаться.

– Вы Эдуард Петрович?

– Да. А что, не похож?

– Странные у вас методы, – недовольным тоном произнес мужчина. – Пишете туманные записки, присылаете в конверте ключи. Что это все значит?

Лямзин довольно рассмеялся:

– Однако вы здесь, значит, все было сделано правильно. – Он повернулся и сказал: – Познакомься, Александра, это твой брат, Андрей Савельев.

Девушка сидела ни жива ни мертва. Она с выражением искреннего изумления смотрела на молодого человека, а он впился взглядом в ее зрачки и не отводил глаз.

– ...и это он присылал тебе те цветы – розы и лилии, – выдержав паузу, продолжил Лямзин.

Она вскочила.

– Вы? Зачем! – слезы брызнули у нее из глаз. – Значит, и тот венок без подписи на кладбище – это тоже вы. Зачем вам понадобилось пугать меня? Что я вам сделала?!

Выражение лица Савельева стало насмешливо-жестким. Он сел, закинул ногу на ногу и, откинувшись в кресле, спокойно сказал:

– Лично вы – ничего. Простите, не хотел вас пугать. Ну, может быть, чуть-чуть. Не думал, что вы настолько чувствительная особа.

Он засмеялся.

– И все-таки объяснитесь, – лицо ее стало жестким. – Что значили те цветы? К чему столько трудов – три неясных поступка.

– Извольте, – похоже, ситуация забавляла Савельева, или он удачно справлялся с ролью. – Я родился в неполной семье, в отличие от вас. Меня воспитывала одна мать. Любящая, заботливая и очень любимая мною. Я так ее любил, что иногда думал – жизнь готов за нее отдать. И мне было невыносимо видеть, как она страдает. Иногда она сидела в своей комнате и, думая, что я уже сплю, перебирала какие-то письма, записки. А однажды я застал ее с обожанием глядящей на засушенные цветы. Несколько лилий и роз. На мой вопрос она ответила, что эти цветы – частица ее ушедшего счастья. Тогда я решил, что непременно прочитаю письма, которые она прятала от меня.

– Читать чужую переписку нехорошо, – покачал головой Лямзин.

– Обманывать женщин – тоже, – желчно усмехнулся Савельев. – Я все-таки вскрыл тайник и узнал имя того, кто причинил боль моей матери. Да, девушка, это был ваш отец. Вам повезло больше – вы родились в полной семье. Когда мать узнала, что беременна, мой отец, и он же – ваш, был от нее далеко. Она гордая женщина, не стала ничего ему сообщать. Время шло, и ничего не менялось. Позже появился отчим, который не любил меня, а только терпел. А она не любила его, но ради сына терпела. Матери казалось, что мне непременно нужно мужское присутствие в доме, чтобы вырасти настоящим мужчиной. Последней каплей стала сущая «мелочь». Как-то раз я увидел, как она, держа в руках засушенный букет, плачет над ним.

– И тогда вы задумали месть, – вставил подполковник.

Савельев бросил беглый взгляд на Лямзина.

– Да. Не буду отпираться, все так и было. Мать когда-то в разговоре упомянула имя Илья и сказала, что всему его научила. Я понял, что Захаров своей карьерой обязан ей. А несправедливость должна быть наказана.

– И вы что, решили убить моего отца? – Кулаки Александры сжались.

– Спокойно, девушка, – Савельев демонстративно отодвинулся. – Я всего лишь хотел разрушить его дело.

– Подставить Захарова, – подсказал Лямзин.

– Да называйте как хотите. Я решил запятнать его репутацию. Даже если бы Захаров потом оправдался, карьера ювелира была бы погублена навсегда. Для этого я пошел на большой риск: взял семейную реликвию и предложил Воронцовскому – за большие деньги, разумеется – разыграть отца, прикинувшись коллекционером. Суть идеи заключалось в том, что после того, как Илья Григорьевич оценит украшение, Воронцовский обвинит его в подмене. Нет, я не доверял князю. Он был только пешкой, и в его задачу входило пригласить оценщика, а потом – покупателя. За этот период времени я планировал подменить уникальное украшение на искусную подделку. А чтобы поверили в махинации Захарова с крестом, ему на счет были перечислены пятнадцать миллионов.

– Как вы их сняли?

– У меня свои секреты, – напыщенно заявил Савельев, но, наткнувшись на желчный взгляд Лямзина, сник и пояснил: – С помощью хакера. Для того чтобы списать деньги, были направлены фальшивые электронные платежные поручения, и всю сумму перевели на счета подставной фирмы. Остальное, я думаю, понятно.

– Какую роль во всем этом деле играл Николай Мазуров?

Андрей Савельев помрачнел:

– Да, с этим типом я промахнулся, не отрицаю. Мазуров – мой личный охранник. Перед тем, как принять на работу, я смотрел его послужной список: безупречная репутация. Бывший сотрудник милиции, был в плену в Чечне, бежал. Награжден медалью. Почему бы не взять его к себе личным телохранителем? Только когда Николай исчез, я стал наводить о нем справки, более глубоко копать. Узнал достаточно неприятные вещи: нашлись люди, утверждавшие, что он, будучи в командировке в Чечне, попал в плен и перешел на сторону боевиков. И вообще нечист на руку.

– Вы пытались разыскать его? – спросил Лямзин.

– Да, но безрезультатно. Один раз мне удалось напасть на его след, но он успел улизнуть.

– Когда это было?

– Недавно. Год примерно я не мог его никак засечь, потом мне вроде бы повезло. Но увы.

– А я объясню. Вы гонялись за мертвецом: он больше двух лет уж покойник.

– Не может быть! Я точно знаю, СИМ-карта была куплена по его паспорт.

– Понимаете, – снисходительно пояснил Лямзин, – паспорт – это еще не человек. Это только его имя.

– Но... – Савельев помолчал, раздумывая, но потом все-таки спросил: – Кто воспользовался им?

– А вы не догадываетесь? – усмехнулся Лямзин. – Ладно, расскажу по порядку. После того, как вы закрутили хитроумную комбинацию, думая, что все будет именно так, как хочется вам, в дело вступили другие силы. Николай Мазуров, в функции которого входило только охранять вас, решает начать свою игру. Он ставит прослушивающие устройства в комнате Воронцовского – как уж он догадался, что на этом можно хорошо заработать – решать вам: вы, вероятно, были не слишком осторожны, и охранник смог подслушать какой-то разговор. Так называемые «жучки» были найдены при осмотре квартиры. Итак, Мазуров в курсе, что вещь, которая находится у Воронцовского, очень дорогая и уникальная. Сомневаюсь, что он стал бы выставлять ее на аукцион, а вот продать крест со скидкой за быстроту – вполне реально. Его сожительница рассказала при разговоре, что Николай хвастался ей, что скоро разбогатеет. Он начинает следить за квартирой Воронцовского. Улучив момент, когда старик вышел, вскрывает квартиру и заходит туда. Думаю, он хотел выкрасть крест, но не нашел его. Дальше возможны два варианта: либо старик вернулся раньше времени, либо Мазуров специально дожидался его. И попытался выяснить, где тот прячет крест. Воронцовский не признается, возможно, возмущается. Происходит ссора, и Мазуров толкает старика. Да, мне кажется, он не хотел убивать, но так уж вышло. Обыскав всю квартиру, Николай убеждается, что креста в ней нет. И тогда он решает, что крест у Захарова. Именно поэтому он назначает ему встречу, во время которой происходит авария. Я правильно рассказываю, Илья Григорьевич?

Александра вздрогнула и изумленно уставилась на Лямзина, думая, что он не в себе. Савельев вскочил. Дверь в спальню, до этого прикрытая, распахнулась, и на пороге появился Илья. Худой, осунувшийся, но вполне узнаваемый и живой.

– Папа! – Александра порывисто вскочила и, подойдя, прижалась к его щеке лбом. – Я люблю тебя, папа!

Она подняла на него полные слез глаза, и он, обняв, поцеловал ее.

– Моя маленькая девочка...

– Папа, – вдруг вспомнив, что мучило ее последнее время, спросила Александра, – это ведь был ты? Тогда, на годовщину смерти, в окне дома матери. Или мне все-таки померещилось?

– Не померещилось, – Илья Григорьевич прижал ее к себе крепче, – я перед своим появлением даже специально нанял человека, чтобы он расчистил дорожки и убрал вокруг дома снег. Разумеется, заплатил ему, зная прижимистость твоей матери. А чтобы она поверила в искренность намерений рабочего, велел ему попросить мизерную плату. Такую, которую она согласится отдать. Очень уж мне хотелось посмотреть на тебя и внуков. Я так скучал.

Андрей Савельев, лицо которого за время этого диалога успело пройти стадии от крайнего изумления к откровенной злобе, прервал его:

– Хватит этих излияний. Где мой крест? Отдайте его немедленно!

– Спокойно, молодой человек! – Лямзин быстро встал перед ним, перегородив ему путь. – Ваш крест у меня, и Илья Григорьевич тут ни при чем, как бы вам ни хотелось обратного. И я даже больше скажу: вы вообще все поняли неправильно.

– Что вы имеете в виду? – губы Савельева изогнулись в недоброй ухмылке.

Подполковник взял телефон, который, как выяснилось, был включен и, не поднося его к губам, громко сказал:

– Карина Владленовна, вы все слышали? Можете подниматься.

На несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Потом на лестничной клетке послышался стук каблуков, и в квартиру вошла статная женщина. Седые виски, красиво убранные волосы. В молодости она, вероятно, была ослепительной красавицей. Наверняка ей и сейчас оборачиваются вслед.

Она приветливо поздоровалась, окинула всех быстрым взглядом, задержав его на Илье Захарове, а потом повернулась к сыну.

– Ты дурак, Андрюшка, – без всяких предисловий сказала она. – Он не твой отец.

– А можно я задам один вопрос?

– Задавай.

– Эдик, как все-таки ты догадался, где находится крест? Да еще за такое короткое время?

– Это два вопроса. На какой из них отвечать?

– На оба.

– Ух ты. Ладно, так уж и быть, уважу, – он перехватил левой рукой руль, наклонился и правой вытащил пачку сигарет из бардачка. Последнее время он почти не курил, сведя количество сигарет до минимума, но бросить совсем не получалось. Стоило ему понервничать, и желание курить становилось нестерпимым. – Дело в том, что самой моей большой мечтой в детстве было найти живого дровосека-титана. Я лазал по деревьям, представляя, что это тропики Амазонки, и мечтал, как найду жука, и мне будут завидовать все соседские мальчишки. Из-за этой мечты я даже чуть было не сбежал из дому. Хотел пробраться тайком на корабль и уплыть в жаркие страны. Так вот о жуке-дровосеке я прочитал все, что смог найти в школьной библиотеке. И самым тщательным образом изучил строение его тела. Когда разглядывал коллекцию Воронцовского, я заметил, что в самом большом дровосеке что-то не так. Пригляделся и понял: дело в передних лапках. Они какие-то слишком упрощенные, не имеющие важных деталей. Помнишь, как раньше рисовали мультяшных героев? На руке у них было по четыре пальца. Издали ничего не видно, а вот если приглядеться да посчитать. Что бы ты подумала, если бы заметила такое?

– Не знаю.

– Точно, знаешь. Просто думать не хочешь. Ты бы решила, что перед тобой подделка. Кстати, очень неплохо выполненная, если не считать маленьких неточностей. Я бы ни за что не обратил внимания на них, не изучи раньше так глубоко суть предмета. И тогда возник закономерный вопрос: зачем портить отличную коллекцию пластмассой? Посмотрел более внимательно и увидел то, чего не заметили эксперты, осматривавшие квартиру после убийства: небольшой тайник, который открывается, если на спинку жука посильнее надавить. Теперь поняла?

– Да. Но как ты узнал, что драгоценный византийский крест спрятан в квартире?

– Дедукция, моя дорогая, дедукция. Дано: уникальное украшение. Действующие лица: Илья Захаров – твой отец, Николай Мазуров, князь Воронцовский и хозяин креста – Андрей Савельев. Мы предполагаем, что твой отец креста не брал...

– Как это? – возмутилась Александра. – Мы знаем это!

– Предполагаем, – спокойно возразил Лямзин. – Потому что когда человека нет, расспросить его невозможно. Далее. Николай Мазуров мертв, но при нем креста не было – это факт. Воронцовский драгоценность из дому не выносил, точнее, нет никаких данных, что он ее продал: крупную сумму денег обнаружили бы или на счетах, или наличкой. Конечно, остается вероятность, что Воронцовского подставили и крест он продал, а денег за него не получил. Но тут появляется информация, что Николая Мазурова очень активно разыскивают. Возникает закономерный вопрос – кто? Есть еще одна подсказка – показания соседки. Воронцовский показывал ей крест, и было это незадолго до его гибели. Все вместе наводит на мысль, что у уникального украшения все-таки имеется другой хозяин. И, найдя его, мы узнаем, кто заварил всю эту кашу. Следовательно, скорее всего крест находится в квартире Воронцовского.

– Но это же могло быть ошибкой?

– Могло. Но оказалось правдой.

– И вот ты так запросто приходишь и сразу находишь крест, а потом в дом сами собой стекаются все действующие лица.

– Вот за что я тебя люблю, так это за проницательность.

– Только за это?

– Не только, но она мне импонирует. Да, каюсь. Я все подстроил. Я был в квартире Воронцовского раньше и нашел тайник с крестом. Но, согласись, если бы я достал его из кармана, это было бы не так эффектно.

– Позер.

– Есть немножко.

– Не льсти себе, доза явно больше. Ладно, с крестом понятно, и с отцом моим тоже. А Андрей и Карина? – спросила она.

– Так я ж и их пригласил. Савельеву послал записку, в которой написал: если он хочет вернуть то, что потерял два года назад тридцатого ноября, пусть поторопится. А у Карины надавил на материнские чувства. Представился своим настоящим именем.

– Интересно, и что же ты ей сообщил?

– Я ей позвонил и сказал, что если она хочет помочь своему сыну выпутаться из затруднительного положения, то должна прийти в назначенное время по указанному адресу. Да, мы заранее встретились и переговорили. Она была в курсе всего.

– Хм, интересно... А?..

– Стоп, – прервал он ее. – Давай все потом. А сейчас у нас есть дело поважнее.

Он остановил машину и, выскочив, помог выйти Александре. Они зашли в маленький ресторан, где все было заставлено букетами белых роз.

– Извини, лилии брать не решился: мало ли какие у тебя возникнут ассоциации, – скромно заявил Эдуард.

Они прошли к столику в центре зала. Тихо играла скрипка, о чем-то плакала свирель. Эдик нервным жестом достал из кармана маленькую алую коробочку и протянул ошалевшей от происходящего Александре.

– Вот. Примерь.

– Что это? – Она нажала на кнопочку. Внутри оказалось восхитительной красоты кольцо.

– Извини, – с удовольствием наблюдая за отражающимися на ее лице эмоциями, сказал Лямзин, – купил у вашего конкурента, Аркадия Килина. Правда, с о-о-очень хорошей скидкой. Для тебя он поднял все свои тайные запасы, делавшиеся на особые случаи. Шучу. Просто мы с ним несколько часов выбирали модели, не в силах найти такую, которая была бы достойна твоей красоты.

Александра зарделась от смущения. Потом взяла кольцо и надела его на палец.

– Ну как, размер подошел?

Вместо ответа она обняла Лямзина и поцеловала.

– Александра, не могла бы ты еще раз в своей жизни рискнуть и согласиться стать моей женой? – после того, как они оторвались друг от друга, спросил он.

– А знаешь, я, пожалуй, соглашусь. Не могу не вознаградить затраченные усилия по выбору кольца, – она засмеялась.

Он отодвинул стул, предлагая ей сесть, и уже потом выложил на скатерть два билета в круиз.

– Ты можешь оставить на время свой бизнес и согласиться еще и на это путешествие?

– Какая прелесть, – она внимательно рассмотрела билеты и завороженно уставилась на Эдика, оперев подбородок на ладони. – Но можно я волью каплю дегтя в бочку меда?

Лямзин напрягся. По лицу его пробежала тень, и Александра, не рискнув и дальше пугать его, быстро произнесла:

– Я решила оставить бизнес. Вернусь к танцу, буду снова вести свою хореографическую студию, готовить девочек к поступлению в балетное училище. А может быть, придумаю что-то новое и оригинальное.

– Ну и?.. – вопросительно посмотрел на нее Лямзин.

– Что – ну?!

– Так где деготь-то? Я его так и не дождался, это все приятные новости.

Она засмеялась.

– Разве то, что вместо жены бизнес-вумен у тебя будет обычная учительница танцев – не плохое известие? Статус, мне кажется, не тот.

– Ты даже не представляешь, какой на самом деле это плюс! – довольно ухмыльнулся Лямзин. – После моего давнего-предавнего брака, в котором мне, если и не напоминали прямо, то не упускали случая ненароком подчеркнуть изначальное неравенство положения, я очень не хочу снова попасть в такой же. И это единственное в отношениях с тобой смущало меня. Иначе бы события развивались гораздо быстрее.

– На мой взгляд, наши отношения и так развивались достаточно быстро, поэтому испытание сомнением ты выдержал с честью.

– Спасибо, я знал, что ты оценишь.

Старик скрипач заиграл что-то ностальгически нежное, свет погас, и по залу поплыли сиреневые тени. Лямзин взял Александру за руку и повел танцевать. У нее слегка кружилась голова, запах сандала и мяты пьянил, а вокруг ей почудились родные и знакомые лица. Мама, отец, Аркаша Килин, Настя с Евгением... Вырванные из темноты светлыми бликами, казалось, они грезятся ей. Но вот музыка стихла, вспыхнул свет, и зал взорвался аплодисментами.

– Поздравляем!

Она повернулась к довольному Лямзину и нарочито небрежно спросила:

– А если бы я отказала?

– Но ты согласилась, – вполне резонно возразил он. – извини, не только у тебя есть дар к предвидению: я чувствовал, что могу рассчитывать на твое согласие.

– Но все же, а если бы? Что бы тогда стал бы делать ты, гости-то уже приехали.

– Тогда мы все дружненько отпраздновали бы счастливое окончание всех передряг твоего отца. А так – будем отмечать помолвку.

– Эх, Эдик, Эдик, – вздохнула Александра. – Ты все-таки неисправимый авантюрист. Это же надо такое закрутить: всех собрать, подговорить, подготовить. А кто руководил операцией, пока ты был занят?

– Настя, – засмеялся он, – кому же я еще могу столь ответственное мероприятие доверить. Тем более что она относится к группе остро сочувствующих. У них с Женей через три месяца свадьба.

– И она молчала! – ахнула Александра. – Даже обидно как-то.

– Прости ей. Она вся в хлопотах и делах, помогает будущему мужу с организацией новой фирмы.

– И все равно, Эдик, я считаю, что ты явно ошибся в выборе профессии. У тебя дар массовика-затейника, помноженный на способность собрать нужных людей в нужном месте.

Лямзин поймал за ленту воздушный шарик, шлепком отправил его в полет и, довольно улыбаясь, сказал:

– Я подумаю над твоими словами. Тем более что от твоего отца мне поступило предложение.

Музыка закончилась, и Аркаша Килин заспешил к ним семенящей походкой.

– Деточка, – ласково сказал он, – я тебя поздравляю с помолвкой и с тем, что весь этот кошмар с мнимой гибелью твоего папа наконец закончился. Как хорошо!

Он поднял вверх бокал. Александра взяла свой.

– Аркадий Львович, я виновата перед вами. Я не должна была плохо думать о вас.

– Сашенька, все ерунда. Поверь мне. Ничто не имеет значения, только любовь вечна. Потому что если человечество забудет о любви, его существование прекратится.

Бокалы со звоном соединились. К ним подошел Илья Григорьевич.

– У меня тоже есть в чем повиниться. Аркашка, старый черт, что ты делал в доме, где живет Максим Гурнов? Я видел тебя там. Решил, что ты с ним заодно, и все, со мной произошедшее – дело ваших рук. Так что я тоже перед тобой виноват.

Аркаша хитро улыбнулся.

– Эх ты, сыщик. Любимая женщина у меня там живет, к ней я ходил. А ты говоришь – Гурнов. Не делом единым жив человек, есть еще, слава Богу, и романтические чувства.

– Да, это так, – кивнул Илья, вспомнив Карину, и лицо его просветлело.