Глава 31. Алкоголь, продлевающий жизнь
— …Зачем ты разбил бутылку с моим джином? Мог бы взять любую другую бутыль из бара и сколько угодно отбиваться от своих убийц!..
Когда отец, которого, разумеется, разбудили приезд полиции, грохот шагов и голоса в доме, с недовольным видом спустился из своей спальни и прошел на террасу, где в тот момент находились все наши ночные гости, то были его первые слова после моего краткого изложения последних событий.
Как только он произнес свою реплику, мне захотелось сбегать в гостиную за бутылью красненького и обрушить ее на голову Старого Лиса. Вместо этого я сжал зубы и сдержанно улыбнулся.
— Спасибо, папа.
Словно и не слыша мой ответ, Старый Лис развернулся к взъерошенному и толком не проснувшемуся комиссару Риво и поинтересовался, каким образом убийца проник на территорию, несмотря на дежурного полицейского у входа. Комиссар лишь мрачно мотнул головой, пробормотав нечто невразумительное, повернулся ко мне и дружеским жестом подбадривающе потрепал по плечу. Отец, оскорбленный таким небрежением к собственной персоне, резко выкрикнул, что при подобной охране ему страшно будет привезти в свой дом Лулу, когда ее выпишут из клиники — а вдруг и на нее нападет тип с проволокой?
Излив свою невыспавшуюся душу, он гордо задрал голову и покинул нас, вернувшись в дом.
— Поздравляю вас с тем, что вы остались живы и вполне здоровы, — пробурчал комиссар. — Убийца наверняка рассчитывал без проблем снести вам голову, как и двум своим первым жертвам.
Он вздохнул и уселся в шезлонг. Я, ощущая невероятную усталость, сел напротив него.
— Вас спасли молодость и ваша отличная реакция. Скажите, как вы почуяли, что за вашей спиной кто-то стоит? — комиссар усмехнулся и покачал головой. — И бутылка джина оказалась очень кстати. Вот и верь после этого, что алкоголь укорачивает нам жизнь! Все с точностью до наоборот.
Мои руки слегка дрожали, как будто с того самого момента, как я опустил бутыль на голову убийцы, из меня разом вышли все силы.
— Комиссар, не желаете ли продлить свою жизнь глотком — ну, не отцовского джина, так коньяка?
Комиссар крякнул, закурил свою трубку и согласился на коньяк, за которым я тут же сбегал в гостиную, быстренько принес два симпатичных бокала. Мы молча чокнулись и выпили.
За нашими спинами с фонариками в руках сновали полицейские, по еле заметным отметинам изучая возможный путь отступления раненного мною убийцы; на втором этаже, в спальне отца, вспыхнул и почти тут же погас свет, а мы с комиссаром молча потягивали убийственный алкоголь, и я ощущал, как постепенно ко мне возвращаются и силы, и твердая почва под ногами.
— Итак, дело становится более и более серьезным, — негромко проговорил комиссар. — Сначала некто проник ночью к вам в дом, но его остановила собака. Буквально на следующий день собаку нейтрализуют, а бывшую фотомодель Лулу похищают, требуя непонятный выкуп, абсолютно не конкретный. Да и голос вымогателя казался слишком нервным, дерганым. Честно говоря, я был уверен, что все это глупая попытка недалеких людей вытянуть из солидного господина Муара деньги — ну или тот самый перстень, украденный в агентстве «Мадлен». Но похитителей неожиданно убивают самым жутким образом. И вот — это ночное покушение на вас! В какой-то мере понятно, почему убита парочка — они были замешаны в каком-то нечистом деле. Но вы! При чем тут вы?..
Комиссар покачал головой.
— Как бы там ни было, хорошо одно: вы видели преступника. С утра будем ждать вас в управлении, может, получится составить фоторобот.
Еще несколько минут ночной тишины, нарушаемой лишь отдельными репликами полицейских, углубившихся в конец сада, да шелестом листвы. Более-менее придя в себя, я доложил комиссару о своем визите к однокласснице Лулу. Удивительно, но факт: все это дело действительно закрутила Люсиль Бонье из чувства перманентной злости — зависти к Лулу; она же скорей всего и стянула перстень у полиции — чтобы отпечатки пальцев не выдали ее непосредственного участия в попытке подставить Лулу. Я предположил, что девица тут же спустила колечко в унитаз — на этом ее участие в том деле благополучно завершилось.
Выслушав меня, комиссар по своему обыкновению кивнул, пыхнул трубкой и сказал:
— Мы изучили то дело — все примерно совпадает с вашей версией. Действительно, полиция тогда тут же готова была закрыть дело, потому что с самого начала стала очевидна довольно примитивная подстава Лулу. Но повторная кража перстня, уже у самой полиции, перевернула все с ног на голову. Было совершенно непонятно, что к чему. Через наших информаторов до нас дошло, что дружок Мими угрожал отомстить Лулу за всю эту аферу и полицию. Вам сегодня покажут фотографию Пако: как знать, может, убийства проволокой — его новая стезя? Хотя, как правило, люди пошиба Пако редко меняют свое амплуа, и воришка Пако таковым останется на всю жизнь…
Еще одна пауза, наполненная одинокой трелью невидимого сверчка. Я вновь разлил коньяк по бокалам. Комиссар принялся в очередной раз выбивать трубку и по новой ее набивать.
— Почему-то я заранее уверен, что Пако здесь ни при чем — этот убийца с проволокой полиции неизвестен, — продолжил комиссар. — Кстати сказать, кровь на носовом платке Мари принадлежит Нико. Итак, на сегодняшний день факт: Нико в сговоре с Мари проник в ваш дом, но его остановил пес. Нико ушел ни с чем. Во второй раз пара подстраховалась и, отключив пса, похитила Лулу. Потребовали непонятный выкуп. На место получения выкупа не явились, а поутру попытались скрыться, но были убиты на кладбище неким типом, который нынешней ночью явился к вам, также попытавшись убить. Зачем? Мне бы понять, что связывает все эти события и какова конечная цель всех действий!
Хотел бы и я это знать! Мы с комиссаром сидели друг против друга, полуприкрыв глаза, неторопливо отпивая коньяк.
Комиссар вдруг нахмурился:
— И все-таки… Ведь не может оказаться простым совпадением тот факт, что погибшая Мари и похищенная ею Лулу вместе работали в одном агентстве, что в этом агентстве был неприятный инцидент, «заваренный» бывшей одноклассницей Лулу, ее врагом Люсиль Бонье!
Что тут можно было ответить? Простое совпадение или хитросплетение событий, вытекающих одно из другого…
Мои мысли вновь благополучно вернулись к Лулу: мир фотомоделей! Птичий базар, где красотки дружно ненавидят, завидуют, подглядывают, хвастаются и все в том же роде. Люсиль Бонье попыталась грубо подставить малышку Лулу, а в итоге сама едва не попала в тюрьму. Украденный из богатого дома перстень с бриллиантом окончательно сгинул куда-то, Лулу поспешила уволиться. Вслед за ней уволилась и Мари и почти тут же устроилась на работу к Старому Лису — новому другу Лулу! Что это — тоже случайность или…
Я высказал комиссару ход своих мыслей, и он, выслушав, устало кивнул:
— Похоже, есть смысл еще раз тщательно перепроверить все, связанное с агентством и работой в нем Лулу и Мари. С утра отправлю инспекторов по прежнему адресу Мари Петрофф опросить соседей; думаю, стоит также уточнить, как она узнала о вакансии в «Садах», и прочее, прочее. Впрочем, я с вечера давал примерно те же задания, думал и сам быть на ногах с утра пораньше, — комиссар не выдержал, от души зевнул и потряс головой. — Эх! Теперь, похоже, лучше и вовсе не ложиться, не то просплю до обеда, а в этом деле важна каждая минута.
Тут к комиссару подбежал молоденький инспектор и бойко доложил, что преступник и проник на территорию, и покинул ее через лаз в ограждении в самом конце сада — за ним расположена дорога, по которой практически нет движения и где по большей части паркуются местные жители. Скорей всего, именно там и стоял автомобиль «призрака» — на асфальте четкие следы свежей крови.
Выслушав доклад, комиссар поднял глаза на меня.
— Наш убийца силен: быстро пришел в себя и поспешил убраться. И вряд ли он обратится в клинику с травмой головы. Что-то подсказывает мне, что наш призрак уйдет в тень, сам позаботится о своей голове. Как вы думаете — ваш удар был достаточно сильным, чтобы проломить череп?
Я пожал плечами.
— Понятия не имею, комиссар! Я был сам не свой, как будто в меня вселился чей-то дух. И все-таки… — Я минуту раздумывал, словно в очередной раз сжимал в руке бутыль джина. — Нет, не думаю!
Комиссар кивнул.
— Я тоже так не думаю. Если же вы все-таки проломили ему голову, скоро мы об этом узнаем, парень просто-напросто может отключиться прямо на дороге. Все!
Он решительно хлопнул ладонями по коленям и поднялся.
— Все, мсье, советую вам отправляться на боковую. На данный момент все возможное мы сделали. На этот раз я оставлю у вас патруль — ребята будут ходить вокруг вашего дома, хотя, если честно, сегодня к вам вряд ли кто-нибудь еще сунется. Немедленно отправляйтесь спать. Спокойного сна!
Я проводил комиссара до машины, проследил за медленно закрывшимися воротами и, вернувшись в дом, запер все двери, после чего бегом поднялся к себе в спальню, не раздеваясь, рухнул в постель и уснул без задних ног.
