Ирину Ивановну они провожали в последний путь втроем – Маша, Виктор и Сергей.

– Я никого не позвала, – сказала Маша накануне вечером. – Аня по-прежнему ничего не знает, поминки исключены, подруги могут проговориться, заплакать. Не нужно этого.

Перед тем как закрыли крышку гроба, Маша погладила безжизненные руки женщины, которая стала ей практически матерью, и что-то прошептала. Сергей прочитал по губам: «Я обещаю». Они в полном молчании вернулись в квартиру, где Аня играла в шахматы с помощником Сергея Димой.

– Все, она меня сделала, – сообщил Дима.

– Уволю, – Кольцов пожал плечами. – Она в третьем классе учится.

Дима ушел, Маша и Виктор отправились гулять с Аней. Сергей стал обыскивать квартиру с порога. Через час он вышел их встречать.

– Ну, что? – выпалил Виктор.

– Ну, то, – ответил Сергей. – Они есть во всех комнатах и кухне.

Виктор охнул, у Маши не было сил на эмоции. Она просто протянула Сергею ключи от своей квартиры.

– Постараюсь сегодня, – сказал он. – Маша, я почти уверен в результате. У нас что получается… Извини, что говорю об этом в такой день. Твой муж дал согласие на удочерение Ани. Когда это произойдет, он получит право опекуна на квартиры Ани. Если что-то случится с тобой, он – единственный наследник. Понимаешь?

– Да. И я прошу тебя ничего не делать, пока не будет все оформлено. Это главное.

– Главное – это ваша жизнь, – не выдержал Виктор. – Сережа, сделай что-нибудь, пожалуйста.

– Познакомься, Маша, – кивнул на него Сергей. – Это мой новый клиент. Поскольку он продублировал поставленные тобой задачи, ты мне ничего не должна. Он внес аванс.

– Ой, ну зачем! Витя, какой ты… – Маша явно была раздосадована. Ей казалось, что никто лучше ее не знает, как строить защиту Ани и, стало быть, ее собственную.

– Вот видишь, – сочувственно сказал Сергей Виктору.

– Маша, я не помешаю, честное слово. Вот увидишь. Ты просто будешь не одна в этой истории… Или будешь одна, если захочешь… Не обращай на меня внимания.

Маша взглянула в его преданные глаза и улыбнулась помимо воли.

– Ты такой хороший, что это даже смешно. Как на тебя можно не обратить внимание. Ты же начнешь сигналить, как автомобиль.

– Ты обращаешь? – радостно спросил Виктор. – Я как раз собираюсь тебе завтра машину купить.

– Ну, елки-палки, – присвистнул Сергей. – У нас такие дела, а тут… Витя, а я тебе не мешаю в детство впадать? Чему ты радуешься, уму непостижимо. Ладно, я поехал. Говорите дома о погоде. Кстати, поговорите об автомобиле, который Виктор собирается подарить. Вдруг что-то из этого выйдет. Купить-то его можно, пригнать, поставить. Только садиться никому из вас в него нельзя. Ребенка к нему подпускать – тем более. Справитесь?

Прослушку он нашел в Машиной кухне и в гостиной. Сергей вышел на улицу и позвонил участковому микрорайона, где находилась студия Курочкина. Она все еще была опечатана. «Жучок» оказался спрятан в торшере рядом с диваном… Сергей при-ехал к себе и работал весь вечер, как проклятый. Разобрал телефонные аппараты, залезал в люстры, осмотрел холодильник, прощупал обои с потолка и до пола, долго ковырялся в телевизоре, чуть не сломал ноутбук. Он ничего не нашел. «По моей логике не должна прослушиваться только квартира убийцы, – сказал он себе. – Или я никому не интересен. Нужно сообщить об этом Земцову». Но позвонил он Славе все-таки с лестничной клетки.

– Вот такая история, Слав, что ты думаешь?

– Ну, что тут думать. Действительно остается только прошмонать квартиру этого мужа, которого мы все выпустили из виду. Кстати, засветилась часть коллекции Курочкина. Ее предложили одному нумизмату, который с нами уже однажды сотрудничал. Мы его еще тогда предупредили.

– С богом! Вроде сдвинулись с места, наконец.

– Сережа, будь осторожен. Почерк явно маниакальный, самое время для следующей жертвы. Я бы притормозил с удочерением.

– Маша никогда не согласится. Они заберут ребенка, ведь по их правилам его нельзя оставлять с посторонним человеком.

– Может, пусть заберут. Время нужно выиграть.

– Маша будет против. Я завтра поеду в опекунский совет. Если у меня ничего не получится, Слава, я прошу тебя: возобнови срочно дело, вызывай эту головешку.