Сергей позвонил Нине Кончевой в начале рабочего дня. Она так испугалась, услышав его голос, что не ответила на приветствие.

– Ну, вы поняли, конечно, – сказал он, – что в отношении вашего сына следствие продолжается. Нина Петровна, пока ничего окончательно тревожного, просто есть основание для задержания. Волосы, найденные в спальне Сидоровой, – его. Причем вполне вероятно, что они появились там в вечер или ночь убийства, так как уборка проводится тщательная ежедневно, и они не могли появиться раньше, их бы убрали.

– Вы хотите его арестовать?

– Да, нужно все прояснить с его участием.

– Вы ничего не проясните. Послушайте меня. Главная проблема Игоря – панический страх перед действительностью. Да, страх может его толкнуть на любой безумный поступок. Но если вы его сейчас заберете, не получите никакой информации. Вы получите буйного сумасшедшего. В конце концов он подпишет признание. Но вы сами не будете знать, правда это или нет. Разве вы этого хотите? Я понимаю, его признание всех бы устроило, но мне показалось, что вы не такой. Вам не надо любой ценой дело закончить…

– Что вы предлагаете?

– Только я смогу у него узнать, что было на самом деле. Считайте, что он под домашним арестом. Я сейчас освобожусь от всех дел на два дня, и мы с ним проведем их вместе. Дайте мне два дня. Я могу записывать наши разговоры на диктофон. Я дам вам любые расписки. Потом… если надо… он поедет к вам.

– Хорошо. У вас есть два дня. Жду вашего звонка.

…Нина приехала домой через час. Поставила сумки в прихожей, тяжело опустилась в кресло. Два дня. Чтобы спасти или погубить большого сумасшедшего ребенка. Она прикрыла глаза, как спортсмен перед заплывом, прислушиваясь к тому, что происходит в ней самой. Сердце стучит тяжелым молотом, дыхание натыкается на привычный барьер в груди. Этот комок – осадок постоянной тревоги и стресса. Она все-таки попыталась вдохнуть глубоко. Сердце не то что заболело, оно как-то заскулило… Стоп! Только без этого! Собраться и перестать себя чувствовать совсем. Нина иногда думала о том, что, если бы не ее страшная беда и еще более страшная ответственность, ее слабое сердце давно бы уже перестало биться. Его режим – экстремальный режим.

Рано утром Сергея разбудил звонок Анатолия.

– Менделееву застрелили ночью в ее квартире. Это та, у кого дарственная на магазины Сидоровой.

– Так. Кто сообщил?

– Слесарь-сантехник обнаружил. Рано утром из ее квартиры залило нижние этажи. На звонки никто не отвечал. Ни в дверь, ни по телефону. Слесарь из ЖЭКа вскрыл дверь… Она наливала воду в ванну, в это время…

– В ванной застрелили?

– Нет, в спальне. У зеркала. Наши выехали.

– Сейчас подъеду. Толя, позвони Геннадию Овсяницкому. Он, я понимаю, присматривал за ней в свете своего заявления… Заодно узнай, где можно найти парня, с которым она жила последнее время.

Сергей и Толя подъехали к дому Менделеевой почти одновременно.

– Я позвонил Овсяницкому, – сказал Толя, – но жена отказалась его будить. Говорит, он недавно лег, пьяный, она не собирается мужа расталкивать. Не особо приветливая дамочка.

– Понятно. Будем сторожить его пробуждение.

В большой, богато обставленной квартире работала группа. Эксперт, Александр Васильевич, пожал руки Сергею и Толе.

– Ей выстрелили в лоб. Примерно с порога. Она стояла у зеркала, кто-то вошел в комнату, она повернулась… Орудия преступления нет, смерть наступила мгновенно примерно в половине четвертого утра. В семь соседи снизу обнаружили, что их заливает.

– Что с дверью? – спросил Сергей.

– Ребята посмотрели: дверь была вскрыта однократно. Только слесарем из ЖЭКа. До этого была закрыта, как обычно. То есть или жертва впустила убийцу, или он открыл своим ключом.

– Ну, если ванну при нем наливала, значит, это кто-то свой. Хотя, конечно, она могла включить воду, когда позвонили в дверь. Или кто-то открыл дверь, когда она наливала воду. Ну, в общем, свои, по-любому.

– Сережа, – Толя вошел из прихожей. – Значит, жила она здесь последнее время с парнем… как ребята выяснили. Стриптизер, альфонс, она его Мальчиком называла. Выехали вечером вдвоем на ее машине. Соседи видели. Когда вернулись, в каком составе – неизвестно. Его вещи в квартире есть. Самое интересное: в ее столе копия завещания на его имя. Составлено вчера. Она завещает ему абсолютно все имущество, в том числе бутики, которые принадлежали Сидоровой, эту квартиру и – ты не поверишь – квартиру, что выставили на продажу за двадцать пять миллионов долларов, ну, ты знаешь, на Остоженке, – так она ее недавно купила, оказывается. Тоже Мальчику-с-пальчик должна отойти.

– Толь, вот как бывает. Получается, и работать не надо ни фига. Лови этого Мальчика и занимай очередь за премией.

Валентина Сидорова вышла из поезда, поставила на землю небольшую дорожную сумку и растерянно осмотрелась. Москва. Она была здесь восемнадцать лет назад. Получила диплом врача-терапевта, поехала домой по распределению. Так повезло. Думала, обязательно сюда вернется уже опытным специалистом. Просидела все годы в кабинете участкового врача районной провинциальной поликлиники… Толку от всего образования – справляется с уходом за мамой. Только на этот уход зарплаты и хватает. Выбралась наконец. Валя остро вспомнила о цели своего приезда и крепко сжала зубы, чтобы не стучали.

– Здравствуйте, вы Валентина? – раздался рядом мужской голос.

– Да, – Валя растерянно посмотрела на красивого парня восточной внешности.

– Я Рим. Работник в вашем доме. Приехал за вами.

Она безучастно смотрела на высокие сосны, которые выстроились вдоль дороги за шлагбаумом элитного поселка, на высокую узорчатую металлическую ограду, на пост охраны, на большой дом, какие она видела только в кино. Тут жила Наташка. Что-то делала, кого-то любила, с кем-то встречалась. Кто-то любил ее. Кто-то очень сильно ненавидел… Только что делать ей, Валентине, в этой совершенно чужой жизни?

Рим открыл входную дверь, пропустил ее. Посреди огромного холла стояла маленькая стройная девушка, она поспешила им навстречу.

– Здравствуйте, Валентина. Добро пожаловать в ваш дом. Примите мои соболезнования. Я – горничная вашей сестры. Меня зовут Сандра. Пойдемте со мной. Я приготовила вам комнату, ванну. Скоро будет готов завтрак.

В красивой уютной спальне Валя почувствовала себя пыльной, неуклюжей, неуместной. Ей страшно захотелось обратно домой, к маме, в их маленькую обшарпанную квартиру, где знакомо каждое пятнышко на обоях, где допотопный электрочайник пыхтит каждый вечер: «Ты дома».

– Сандра, – Валя беспомощно повернулась к девушке, – мне здесь плохо. То есть, конечно, здесь очень хорошо, но я никогда не бывала в таких местах. Я выйду из этой комнаты и тут же заблужусь. Я знаю, в современных ванных все так сложно… Я просто не смогу в этом разобраться. У меня в сумке фланелевый халат, ситцевая ночная рубашка, старая зубная щетка и паста. – Валя, неожиданно для себя самой, расплакалась. – Я стесняюсь тебя, этого парня красивого… Я ужасно боюсь, Сандра. Ты понимаешь… Наташа… мертвая. Я увижу ее на кладбище? Там будут чужие люди… Я просто в ужасе, девочка.

Непроницаемые глаза Сандры вдруг затуманились. Она крепко сжала сильной маленькой ладонью руку Валентины.

– Все на самом деле очень тяжело. Пока. Мы все между небом и землей. Но я знаю, как надо. Я буду все время рядом, Валя, если вы захотите. Все ерунда – что сделать, халат, рубашка, – мы очень быстро это исправим. Всех работников мучает другое. Пока не найден убийца, вся прислуга под подозрением. Мы уже друг друга подозреваем. Я хочу сразу сказать: у меня было сложное отношение к вашей сестре, но я не желала ей зла. Вы верите?

– Господи, конечно. Тебе-то зачем ей зла желать…

– Не знаю. Причины, возможно, были… Но я бы никогда…

Валя внимательно посмотрела на гордое и несчастное лицо девушки и тихо сказала:

– Вижу, тебе тут не сладко. Давай держаться вместе. У меня и нет больше никого. Пожалуйста, говори мне «ты».

Вечером, когда Валя сидела на кровати и бездумно смотрела в стенку, в дверь постучали. Она сказала «войдите» – и в спальню неловко шагнул Рим.

– Извините, что так поздно. Не хотел мешать. У меня поручение.

Он приблизился к стене у кровати, щелкнул выключателем, картина отъехала в сторону.

– Что это? – испугалась Валя.

– Следователи просили показать вам… В общем, типа вам от Наташи.

Он быстро вышел. Валентина заглянула в тайник и охнула. Такие деньги. Чужие деньги в чужом доме… Что ей делать? Она резко схватила сумку, достала фото маленькой девочки с челкой и строго у нее спросила: «Что мне делать, Наташа?»