Ночь открытий-2: лицо убийцы
Я резко проснулся, точно кто-то дернул меня за плечо. Комната была погружена в темноту, но я почти тут же отметил две странности. Первая: дверь комнаты, что вела из спальни на кухню, которую я ни разу не закрывал, сейчас была закрыта, из-под нее виднелся свет. Второе: до меня вновь доносилось чье-то негромкое пение.
Тут уж не надо быть продвинутым магом, чтобы сделать логический вывод: в доме, а конкретнее – на кухне в данный момент кто-то есть. Чужие в доме!
Я вскочил и, стараясь двигаться бесшумно, натянул штаны и футболку, огляделся, высматривая нечто вроде оружия, и ничего не найдя подходящего, я взял со стола стеклянную вазу, толкнул дверь и вошел в освещенную кухню.
Думаю, нет нужды объяснять вам, кого я тут увидел: разумеется, как я и подозревал-чуял всеми фибрами души, на кухне хозяйничала Арина-2. Дерзкая девчонка, засучив рукава, мыла посуду Маврика, беспечно напевая какую-то протяжную русскую-народную-блатную-хороводную песню. Увидев меня, она ни капли не испугалась, не вздрогнула, не дернулась в испуге, а всего лишь замолчала, уставившись на меня своими черными глазищами.
– Доброе утро, – проговорил я, мрачно разглядывая гостью. – Как я и подозревал, вы, любезнейшая, оставили себе лишний ключик от дома. Между тем я дал объявление о его продаже и постараюсь продать как можно быстрее. Намек понятен?
Чтобы все было как можно яснее и проще, я решительно поставил вазу на стол и протянул руку, чтобы Арина-2 положила на мою ладонь свой ключик.
Ничего этого не произошло. Нахалка домыла посуду, вытерла ручки полотенцем и налила благодарно вздернувшему хвост Маврику молока в чистую плошку. На меня она даже не взглянула. Напротив: действуя, как актриса в театре, намеренно меня не замечая, она огляделась с выражением «Ну, я все прибрала-помыла, все в порядке», сняла фартук и, взбив волосы, прошла в гостиную.
Начиная заводиться от ее наглого поведения, я проследовал за ней. В гостиной Арина взяла брошенную на диван дубленку и слегка ее встряхнула. Надев ее, подошла к трюмо и повертелась в разные стороны, в общем и целом оставшись довольной собой и моим злым отражением. Она осмотрелась, все ли здесь на местах? И тут взгляд ее упал на газету, которую я оставил в кресле.
Сначала лицо ее не выражало ничего, кроме легкого удивления: «Заря Глухова» в этом доме? Потом ее взгляд на что-то наткнулся, и она внезапно нахмурилась. Словно тут же позабыв о рисовке передо мной, Арина-2 схватила газету, уставившись на последнюю страницу. Несколько секунд она неподвижно что-то там рассматривала, а потом подняла на меня свои глазищи, ткнув газету едва ли не в лицо мне:
– «Черный человек»! Арина так называла его!
Передо мной была четвертая полоса с объявлениями-поздравлениями и небольшой заметкой под заголовком «С юбилеем!». Под заметкой была фотография, какие делают для паспорта: невыразительный мужичонка неопределенного возраста – просто никакой. Увидишь такого и тут же забудешь. Человек без лица!
Беззвучно повторив мелькнувшую в подсознании фразу «Человек без лица», я несколько секунд смотрел на снимок, слыша, как начинает учащенно биться – грохотать! – мое сердце, понимая, что именно этот мужичонка и снился мне только что, что я его знаю, но…
Чтобы не мучиться, я нахмурился, постарался взять себя в руки и просто-напросто прочел заметку. В ней говорилось, что сотрудник редакции в эти дни отмечает свое пятидесятилетие, что это замечательный труженик, ответственный работник, милейший человек и, несмотря на скромный вид, настоящий спортсмен – обладатель коричневого пояса карате. Догадайтесь с трех раз, о ком шла речь?
Конечно, о нем – о скромном водиле по имени Вадик! В одно мгновенье у меня словно открылись глаза, заиграло воображение и я увидел документальный фильм о том, как все было.
Невзрачный Вадик, которого вряд ли кто когда-нибудь воспринимал как мужчину, тем не менее был не просто мужчиной, но мужчиной-воином, виртуозным каратистом, влюбленном в зеленоглазую Арину, которая с первого взгляда невзлюбила его, прозвав «черным человеком». И Вадик вполне оправдал это прозвище.
Наверняка он следил за парой Арина – Америка. Тенью следовал за ними, вызнавал новости и сплетни и уж точно первым прознал о том, что они подали заявление в ЗАГС. Разумеется, он не мог этого допустить, как сказала баба Арина: «Черный человек не терпит не своей радости». Он и не стерпел: пришел к Америке в разгар пьянки, когда оба приятеля уже дремали за столом, и убил счастливого соперника. Конец сказки!
Белая сказка завершилась горем и слезами, но спустя пять лет для Вадика началась черная сказка. В тот морозный солнечный денек он наверняка не ждал ничего дурного: на пару с Митей Угловым он затащил мешок муки в красный уголок родной редакции и увидел лицо обернувшегося парня, что просматривал подшивку газет. Возможно, он его не сразу узнал, а потому на всякий пожарный поинтересовался в приемной на счет посетителя; после этого он на пару с Митей вышел из редакции, но почти тут же вновь туда вернулся.
Никем не замеченный, он прошел в красный уголок, бесшумно подошел к парню и взглянул, что тот читает. А Трофимов, скорей всего, читал вот эту самую заметку – о пятидесятилетии Вадика, обладателя коричневого пояса карате! Быть может, за пять лет нахождения в зоне он, сто раз обдумывая-размышляя, кто мог его подставить, вспомнил некогда прочитанную заметку о юбилее водителя газеты, к которому наверняка относился снисходительно, а он между тем оказался отменным каратистом.
Вполне возможно, бедолага Трофимов также был в курсе ревности этого самого Вадика к Америке из-за рыжеволосой ведьмы. В таком случае в голове Трофимова могла родиться разгадка: так вот кто убийца! Получив свободу и вернувшись в родной поселок, он отправился в редакцию, чтобы найти ту самую заметку о юбиляре и убедиться, что ничего не напутал…
Пока он перечитывал старую заметку, Вадик стоял за его спиной. Сделав вывод о ходе его размышлений, недолго думая, убил его тем самым «фирменным» ударом по шее, после чего газетку на всякий пожарный вырвал и открыл подшивку на репортаже Мити Углова. И вновь подозрение недвусмысленно падало на другого – на автора статьи, который также заходил в красный уголок и который получил в наследство от убитого Америки квартиру…
Все эти мысли стайкой пролетели-просвистели в моей голове. Все осознав, я вдруг пришел в себя и заметил внимательный взгляд Арины, про которую чуть было не забыл.
– О чем это вы вдруг так задумались? – осторожно поинтересовалась она.
Что ж, и эта девочка сейчас могла внести свою лепту в следствие.
– Дорогая моя, ну-ка ответь быстро, без размышлений: что ты знаешь о «черном человеке»? – задал я вопрос.
Арина посмотрела на меня с легким удивлением, затем перевела взгляд на газету в моих руках.
– Баба Арина только один раз говорила мне о нем, это было примерно год-полтора назад, – отвечала она неторопливо, словно одновременно размышляя о чем-то своем. – Мы с ней возвращались из магазина, и мимо прошел такой невзрачный человек. Я бы сама никогда не обратила на него внимания, но баба Арина вдруг так вцепилась мне в руку и говорит: «Смотри! Видишь того человека? Запомни его лицо. Это – «черный человек». Придет время, и ты все про него узнаешь». Вот и все. Может быть, баба Арина имела в виду, что вы мне все про этого «черного человека» расскажете?
В последней фразе вновь зазвучал привычный в устах Арины-2 вызов. Я не стал тратить время на нахалку, попросту вернулся в спальню и, достав свой сотовый, позвонил капитану.
Несмотря на полную тьму за окном, шел седьмой час утра, и капитан ответил довольно быстро; впрочем, как оказалось, он, по своей привычке, проводил ночь в дежурной части.
– Приветствую, Ален. Чего это тебе не спится-то?
Я как можно более лаконично сообщил ему, что абсолютно точно знаю, кто убийца Америки и Трофимова, хотя улик против него нет.
– И кто же это? – мгновенно ожил капитан.
– Вадик, водитель редакции, – выложил я свой козырь. – Я тут чисто случайно нашел тот самый номер газеты, что был выдран из старой подшивки: одна парочка дедков все газеты на протяжении нескольких лет не выкидывает, а аккуратно складывает стопочками, используя на разные хозяйственные нужды. Так вот, в том самом номере была заметка об этом Вадике к его юбилею, где, кстати, упоминалось, что у него – коричневый пояс карате. Вот кто мог так лихо убить Америку пять лет назад, а когда возникла угроза разоблачения, прибил и его приятеля!
Капитан, судя по тону, был настроен скептически.
– Постой, постой, не торопись. И с чего это Вадик стал бы убивать Америку? Ему никто квартиру не завещал…
Ответ на этот вопрос был мне известен: «черный человек», рассказ подруги бабы Арины о зависти, что убивает.
– Как ни странно, капитан, но здесь мы имеем дело с убийством из-за любви. Моя бабушка Арина, красавица-ведьма, называла Вадика «черным человеком». Арина с Америкой подали заявление в загс, бракосочетание должно было состояться через три недели. Узнав про это, «черный человек» Вадик решил этого не допустить. Видимо, он тоже по-своему был влюблен в Арину.
Несколько секунд капитан молчал, потом шумно вздохнул.
– Да, сильна была баба… Продолжай!
И я продолжил.
– Я думаю, дело было так. Будучи сантехником, Трофимов книжки не уважал, а вот местную прессу читал каждый номер от корки до корки – просто чтобы быть в курсе местной жизни. Поэтому, наверное, и факт о каратистском мастерстве Вадика у него в голове отложился по прочтении юбилейной заметки. Но когда произошло убийство Америки и в нем обвинили его, лучшего друга, когда закружилась вся эта ужасная канитель, он все позабыл. Потом – тюрьма, пять лет отсидки, мрачных размышлений, воспоминаний…
И вот, отсидев свой срок, парень возвращается в родной поселок и первым делом бежит в редакцию – найти тот самый номер, где он когда-то читал о Вадике. Как знать, быть может, и ту самую пьянку, на которой погиб Америка, организовал сам Вадик, ни с того ни с сего угостив их поллитрой? И вот, посетив редакцию, перечитав, убедившись, что коричневый пояс – это факт, а не плод его собственной фантазии, изучив физию Вадика на фото к заметке, Трофимов наверняка строил какие-то свои планы. Но тут явился сам Вадик с мешком муки, сразу же его узнал… И решил проблему без лишнего шума.
Выслушав мою версию, капитан сначала лишь шумно дышал, так что, в конце концов, я забеспокоился.
– Капитан, с тобой все в порядке? Ты почему молчишь?
Он задышал еще более шумно и даже сильно закашлялся.
– А что тут говорить. Ах, черт, не зря мне этот Вадик никогда не нравился. Вроде почти идеальный: не курит, пьет только по праздникам, всегда вежливый, за рулем все правила соблюдает, даже ремнем безопасности не забывает пристегнуться. Но вот не нравился он мне, и все тут!
– Согласен, есть в нем что-то скользкое, – кивнул я. – Но что делать? Против него – ни одной улики, никто его не видел – не слышал…
– Давай, шуруй ко мне, Алеха! – решительно скомандовал капитан. – Ноги в руки и бегом. А я тут все организую.
Естественно, я кинулся одеваться. Когда все необходимое было на мне и я уже стал напяливать куртку, из гостиной вдруг появилась Арина-2, про которую я грешным делом совершенно забыл.
– Я пойду с вами, – решительно сказала она – не попросила разрешения, не спросила о моем согласии – просто поставила в известность.
– А тебе что делать в полиции? Не майся дурью, займись-ка лучше делом – полы помой, приготовь что-нибудь, для тебя ведь это дело привычное.
И я вышел, хлопнув дверью, на ходу натягивая капюшон. Сегодня, в стылое утро воскресенья, все должно было решиться: убийца вычислен, оставалось лишь найти доказательства его вины.
