Следствие продолжается

Казалось, едва я опустил голову на подушку, как тут же меня разбудил ровный гудок моего сотового. Я открыл глаза.

В окно светило неяркое зимнее солнце, а часы на стене мерно тикали, показывая, что время приближается к полудню. По всему выходило, что после кофейного утра в обществе Маврика и компьютера я проспал почти пять часов! Можно сказать, выспался на сутки вперед.

Я протянул руку за сотовым и ответил хрипловатым голосом:

– Слушаю.

– Наконец-то! Неужели все это время ты спал, великий Холмс?

Разумеется, то была прекрасная Ляля, и в ее голосе играли ехидные нотки. Я вспомнил наш вечер в «Розовом фламинго», в том числе ее отход, оставшийся для меня где-то «за кадром», стыдливо потупился и, ясное дело, не стал особенно удивляться и возмущаться, наоборот, постарался, чтобы мой голос звучал тепло и с любовью.

– Добрый день, красавица. А ты уже на ногах?

– Разумеется, с восьми утра. Ведь я – журналист по призванию и работаю в реальной газете, а не веду мифическое следствие.

Я вежливо рассмеялся.

– Вас понял. Спешу искренне покаяться и принести извинения, что не проводил вас вчера…

– Мы опять на «вы»?

Боже мой, и все-то ей надобно разъяснять!

– Не то чтобы на «вы», просто я перешел на высокий стиль: «Чуть свет уж на ногах! И я у ваших ног…»

– Обойдемся без стиля. Признаться, я проголодалась.

Красавица явно напрашивалась на повторное приглашение в кабак. Надо ли говорить, что я, едва пробудившись, отнюдь не ощущал голода? Кроме того, мне не пришлось по душе то, что эта девица слегка обнаглела.

Я холодно улыбнулся, пусть она и не могла меня видеть.

– Так время обеда, дорогая. Сходи домой, пообедай.

Она обиженно фыркнула. Впрочем, мой резкий переход от высокого стиля к грубой прозе немного образумил девушку.

– Между прочим, у меня есть некоторые факты по делу о трупе в красном уголке, – таинственно произнесла она. – Могу ими поделиться, за это – обед в «Розовом фламинго». Без спиртного! Просто – обед. Притом хочу отметить, что переговоры лучше провести в редакции: если моя информация покажется тебе интересной – отправимся обедать в кафе. Договорились?

Я вздохнул. Как же она быстро сообразила, что Ален Муар-Петрухин – страстный детектив-любитель, и загадка преступления не оставляет его в покое до полного раскрытия?

– Договорились. Только дай мне хотя бы полчаса – одеться и умыться.

– Даю!

И она томно рассмеялась, прежде чем дать отбой.

На самом деле собраться у меня получилось гораздо быстрее. Через двадцать минут, щурясь на ослепительном зимнем солнце, я шел по хрустящему снежку по направлению к редакции, размышляя, какие такие факты удалось разузнать Ляле. Заодно я постарался привести в порядок собственные мысли и данные, известные мне по делу на текущий момент.

Итак, одиннадцатого января вместе со мной в автобусе прибыл в Глухов Сергей Трофимов, отсидевший пять лет за убийство, которое он, судя по всему, не совершал. Парень ехал к родным пенатам, снедаемый желанием самостоятельно вычислить убийцу и, так сказать, восстановить справедливость. Неизвестно, чем он занимался по приезде (подозреваю – обмывал свой приезд), но утром двенадцатого января первым делом отправился в редакцию местной газеты и засел за подшивку пятилетней давности, судя по всему, искал публикации, каким-то образом связанные с тем убийством своего приятеля по кличке Америка.

Как сообщил мне под водочку капитан Тюринский, после первых допросов по горячим следам выяснилось, что двенадцатого января в редакции в нужный отрезок времени находилось всего двое человек: корректор и секретарь; затем подъехали водитель Вадик в компании с бывшим корреспондентом газеты, а ныне пенсионером Дмитрием Угловым, которые занесли в красный уголок мешок муки и тут же отбыли, толком не обратив внимания на сидящего за столом посетителя. По словам секретарши, лишь Вадик вяло поинтересовался, что за чудик читает старые газеты.

Чуть позже подошла с мероприятия в Доме культуры Ляля, тут же засев в своем кабинете для написания статьи. Кроме того, вчера с утра и до обеда в редакции побывало не так уж и мало постороннего народу: секретарь Татьяна Николаевна приняла целых семь объявлений, не считая моего. Стало быть, люди заходили-выходили, оставаясь незамеченными.

Итак, несмотря на тишину, народ по редакции ходил, и кто-то, воспользовавшись моментом, совершил убийство: примерно в 11:30 корректор газеты зашла поставить чайник в красный уголок и обнаружила Трофимова убитым прямо на месте изучения подшивки. Вот такая вот картинка.

Я прищурился на солнышке. Интересно, чего такого могла узнать Ляля? Скорей всего – нечто, связанное с теми самыми публикациями в старой подшивке. Потому как тут тоже имеется нюанс: убитый Трофимов упал лицом на разворот со статьей о судебном заседании, где он был осужден за убийство – вроде бы именно ее он и читал. Между тем точно такая же статья – потертая-замусоленная, аккуратно вырезанная и сложенная – лежала в кармане его куртки вместе с ключами и пустой пачкой из-под сигарет!

В таком случае сам собой напрашивается вывод: а может, все-таки парень читал или искал в подшивке нечто другое?..

– …Милок, красавчик, помоги-ка старухе дорогу перейти – уж больно скользко, боюсь, не устою!

От дедуктивных размышлений меня оторвал веселый старушечий голос, чья обладательница, опираясь на кривую палку, улыбаясь, стояла передо мной на обочине дороги.

Старушка была настолько симпатичной, а ее улыбка настолько детски-непосредственна и беспечна, что я в ответ также широко улыбнулся и галантно подставил локоток:

– Прошу вас!

Мы благополучно перешли улицу, и, ступив на посыпанный песком тротуар, моя подопечная благодарно наклонила голову и, пожелав мне удачного дня, неторопливо побрела вперед.

Этот эпизод поднял мое и без того неплохое настроение, и я как на крыльях долетел до редакции за считаные минуты. Поднявшись на второй этаж, я напрямую прошел к кабинету с торжественной табличкой «Отдел социальных проблем «Зари Глухова» и пару раз стукнул в дверь.

– Да-да, входите!

Могу поспорить на что угодно: Ляля проследила мой приход в окно – голос у нее был просто нереально сахарный, а едва я, распахнув дверь, вошел в кабинет, она улыбнулась мне с таким искренним изумлением, что сомневаться в моих темных подозрениях было просто смешно.

Разумеется, я как мог подыграл провинциальной актрисе.

– Привет. Какая ты все-таки красавица! И как мило ответила на мой стук – ты действительно всем так отвечаешь?

Она довольно усмехнулась и жестом предложила мне поудобнее располагаться в кресле напротив нее. Я не преминул воспользоваться любезным приглашением, с удовольствием вытянув свои усталые ножки под стол, с интересом разглядывая мини-платье известной глуховской журналистки, великолепно обтягивающее ее тело и непринужденно оголяя высокий девичий бюст.

– Что, так и будем молчать? – слегка порозовев от моих волнующих взглядов, проговорила красотка.

– А что мне делать? – хмыкнув, пожал я плечами. – Я не молчу, я слушаю, помнится, ты зазвала меня, дабы сообщить некие важные факты. Ждем-с…

Она постаралась взять себя в руки и неторопливо облокотилась о стол, еще интереснее округлив содержимое своего декольте.

– Попрошу без иронии. Факты действительно интересные, если, конечно, после вчерашнего ты не передумал вести свое собственное следствие.

Я только хмыкнул на ее фразочку «после вчерашнего».

– Слушаю.

Она кивнула, прищурившись.

– А факт такой. Мы тут с Юлией Александровной – ты ведь уже в курсе, это наш корректор – самым внимательнейшим образом просмотрели подшивку, которую изучал убитый.

– А полиция ее не просматривала? – не выдержав, прервал ее я.

Ляля презрительно усмехнулась.

– Когда? У них нет ни лишнего народу, ни времени на подобные глупости. Ну, а мы просмотрели и выяснили такие факты. Первое, – тут она загнула пальчик с великолепным маникюром, – Трофимов просматривал подшивку за тот самый год, когда его арестовали как подозреваемого в убийстве…

– Извини, для меня, как и для следственного отдела Глухова в лице капитана Тюринского, это давно не новость.

Ляля сурово свела брови на переносице, призывая меня к молчанию.

Я чисто из вежливости умолк.

– Второе. В то самое время, как его тюкнули по темечку, парень читал статью Мити Углова – репортаж из зала суда, когда его и признали виновным, впаяв пять лет лишения свободы.

Я вновь улыбнулся душевно и снисходительно, скрестив на груди руки.

– Милая моя, ты отстала от следствия. Про это мне также вчера, в кафе «Розовый фламинго», в твоем присутствии сообщил Тюринский. Впрочем, каюсь: возможно, к тому моменту ты уже дематериализовалась.

– Я вызвала такси и уехала домой, вы сидели нос к носу и спиной ко мне, что же мне оставалось делать? – с вызовом проговорила Ляля и, вздохнув, бросила на меня внимательный взгляд.

– Интересно, а что еще сообщил тебе Тюринский? К примеру, он не остановился поподробнее на личности автора статьи о заседании суда, которую читал убитый, – о Мите Углове?

– А что там с этим автором?

Я постарался, чтобы мой голос не выдал внезапно вспыхнувший интерес. А ведь на самом деле: имя автора статьи не прозвучало в нашей вчерашней беседе за рюмкой водки, да и сам я оставил этот момент без внимания.

Ляля нутром почуяла перемену и тут же горделиво вскинула подбородок, вновь ощутив себя на коне.

– Странно, что ваш разговор этого не коснулся. Ведь автор статьи – Митя Углов, бывший корреспондент газеты, а ныне – два года как пенсионер. Он у нас не стареет, вечно в одной поре, потому все и зовут его не по имени-отчеству, а просто Митей.

Ляля, ехидно прищурив свои дивные глазки, откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.

– Митя и по сей день почитает себя самым ярким и талантливым журналистом во всей губернии. Писал он преимущественно на криминальные темы – судебные заседания, криминальные истории… Лично я его стиль называю «сопли с сахаром». Но не в том дело…

– И ведь именно он заходил в красный уголок на пару с вашим водителем! – прервал я рассказчицу. – Они занесли мешок с мукой и тут же вышли, не обратив внимания на парня у стола. Но это если только верить им на слово!

В ответ Ляля жизнерадостно рассмеялась, неожиданно мне подмигнула и вновь подалась вперед, заговорив жарким шепотом.

– Все еще интереснее, чем ты думаешь. Дело в том, что убитый пять лет назад Америка незадолго до своей смерти написал завещание. И знаешь, кому он завещал собственную однокомнатную квартиру в центре Глухова? Мите Углову! Тому самому, что написал душещипательную статью про убийство, неутешно сокрушаясь о жестокости Трофимова, не пожалевшего своего собутыльника; тому самому, что заходил в красный уголок, когда там сидел оклеветанный им в статье Трофимов.

Ляля на пару секунд замолчала, но глазки ее так ярко блестели, что я тут же понял: это еще не все.

– Давай, добивай меня своими фактами!

И она добила.

– Ты, конечно, знаешь, что в таких вот небольших поселках, как наш, слухи о всех событиях разносятся моментально. Уже вчера к вечеру весь Глухов обсуждал убийство в красном уголке, в том числе и способ убийства, скажем так, не совсем традиционный, – она лукаво усмехнулась. – Наш смекалистый народ тут же вспомнил подобное преступление – то самое, убийство Америки. Теперь все связывают оба убийства в одно и все убеждены, что пять лет назад Трофимов был обвинен несправедливо. Тут же встает вопрос: кто же тогда настоящий убийца?..

Ляля сделала эффектную паузу, наслаждаясь сосредоточенным и внимательным взглядом, каким я смотрел на нее.

– Так вот, муж Татьяны Николаевны – это наш секретарь, которой ты давал объявление о продаже дома, – сказал: сынок Мити Углова, которому и досталась квартира Америки, весьма активно занимается спортом, регулярно посещает группу здоровья, где молодые мужички играют в футбол-волейбол, а также учат друг друга всяким разным приемчикам. Как тебе это?

Итак, вырисовывается интересная история. Пять лет назад Америка ни с того ни с сего завещает свою квартиру Мите Углову. Вскоре его убивают, и квартира благополучно переходит к новому владельцу. За убийство сажают невинного человека, а Углов пишет в его адрес гневную статью. Между тем, судя по тому, что сынок Углова активно посещает спортзал, он вполне мог нанести Америке удар под названием «гильотина»…

Я взглянул на часы, стрелки показывали двенадцать двадцать. Что ж, я был вполне готов вести девушку в «Розовый фламинго» на обед.