Глава 27
Откровения Аиды
Черт возьми, вот в такие моменты и ощущаешь себя последним тупицей, не способным сложить два и два! Убиты два человека – буквально друг за другом, с минимальной паузой, одним и тем же изогнутым кинжалом, убийца был облачен в так называемый костюм бурки, полностью скрывающий его истинный облик. При этом если убийство Моши довольно легко объяснить, то как привязать к нему смерть Нгала, до сих пор загадка без ответа.
Я вышел из отделения и пару минут стоял под теплым солнцем среди кричаще-ярких красок африканского города, размышляя над классическим вопросом: «Куда ж нам плыть?» В самом деле, что можно предпринять? Про африканскую полицию мне не раз приходилось слышать ужастики: дабы побыстрее закрыть дело об убийствах, полицейские запросто все спишут на небогатого парня без связей, пару раз тюкнув его по головушке и заставив подписать нужные признания. А уж раз некто «помог» полиции, подкинув все улики левому человеку, этим грех не воспользоваться!
И что в таком случае я мог сделать, чтобы прояснить все дело хотя бы для себя? Пару минут поразмышляв, я сел в машину и отправился в богемный район Аруши – побеседовать с Джимми.
Я прибыл на место вовремя, в удобный момент: дверь салона Джимми закрывала на ключ красавица Аида. В роскошном платьице, оголявшем роскошное тело в самых интересных местах, она выглядела роскошно вздрюченной, нервно откидывая с лица блестящие черные пряди волос и всячески демонстрируя свой агрессивный настрой.
– Добрый день, Аида. Я могу вас так просто называть? Надеюсь, вы меня помните? Я тот самый…
Она резко развернулась ко мне и тут же сдержанно улыбнулась, чуть прищурив черные выразительные глаза.
– Можете называть меня именно так – Аида. Разумеется, я вас помню, вы – сын миссис Петрухин. Полагаю, вы хотели посмотреть наши статуэтки? К сожалению, я ухожу, придите чуть позже.
Я широко улыбнулся, изо всех сил давая понять, что, в отличие от миссис Петрухин, я от Аиды в полном восторге.
– Извиняюсь, Аида, но я хотел бы побеседовать с вами и Джимми, чтобы задать кое-какие вопросы, касающиеся этого ужасного дела с двумя трупами.
Пару минут Аида недоуменно смотрела на меня, словно мысленно задавая вопрос, почему я беру на себя труд полицейских. Пришлось слегка приврать.
– Видите ли, в это дело оказался впутан мой соотечественник Леонид Куятэ, а так как в России я сам работаю в полиции, то считаю своим долгом вмешаться в следствие в интересах страны и моего товарища.
На мгновение красавица удивленно приподняла брови и тут же слегка нахмурилась, покачав головой.
– Действительно, ужасное дело! Но с Джимми вам поговорить не удастся: за эти два дня он ответил на миллион вопросов комиссара Мбове, ужасно нервничал и почти не спал. Я только что вколола ему успокаивающее и уложила в кровать. Ему просто необходимо набраться сил! – Тут она неожиданно улыбнулась мне ослепительной улыбкой. – Но, думаю, я могла бы легко ответить на все ваши вопросы от лица Джимми: я ведь его законная супруга и всегда в курсе всех событий его жизни, особенно в последние дни.
Она кокетливо мне улыбнулась, убирая ключи в пеструю сумочку, а сумочку вешая себе на плечо.
– Скажем, вы могли бы пригласить меня в какое-нибудь приличное кафе, где я и выложила бы вам все, что мне известно. Идет?
– Идет!
Пять минут – и мы с Аидой сидели за столиком симпатичного кафе, потягивали ароматнейший кофе и беседовали, словно старинные друзья.
– Хотите, я без труда угадаю, какие вопросы вы мне сейчас начнете задавать?
Огромные черные глаза Аиды, казалось, без труда сканируют мой бедный мозг, читая все мысли. Она снисходительно улыбнулась.
– Признаться, для меня настоящее открытие, что в России вы работаете в полиции! Стало быть, комиссар Мбове – ваш коллега? Значит, скорее всего, вы, как и он, для начала поинтересуетесь, где находился мой бедный Джимми в ту самую ночь убийства Моши. Я права?
Я приподнял бровь.
– Допустим. И что же вы ответили комиссару Мбове?
Она чуть хрипловато рассмеялась.
– Правду, правду и только правду! Потому что мой муж всю ту ночь был со мной. Мы с Джимми…
Я прервал ее деликатным покашливанием.
– Стоп-стоп-стоп! Давайте начнем с того самого момента, как в церкви была обнаружена подмена и Джимми выскочил вон с гневными криками. Насколько мне помнится, вы тут же последовали за ним. Что было дальше?
Красавица с улыбкой покачала головой.
– Вы абсолютно точно повторяете вопросы комиссара! Что ж, а я повторю то, что рассказала ему. Разумеется, я догнала Джимми у самой машины и уселась на сиденье рядом с ним. Несколько секунд мы сидели молча, только зубы у Джимми стучали – он был ужасно взволнован, я даже испугалась, что, если сейчас он поведет машину, запросто врежется в первый попавшийся столб. Но Джимми сам вдруг сказал: «Дорогая, я чувствую себя ужасно. Сядь, пожалуйста, за руль». Я села и отвезла нас домой. Приготовила мужу чай, включила успокаивающую музыку… Несколько минут – и он мирно спал.
Я улыбнулся.
– Между тем вы только что мне говорили, что в последние сутки Джимми практически не спал. Чему же верить?
Она улыбнулась.
– Вы меня не дослушали.
Я улыбнулся.
– Слушаю!
Она смотрела на меня с легкой улыбкой, поигрывая кофейной ложечкой.
– Итак, он уснул, а я на цыпочках спустилась в студию – я кое-что забыла на террасе. И вот спустя пару минут я вдруг услышала, как кто-то спускается по лестнице. Посмотрела – это был Джимми. Он буквально выскочил из дома, сел в машину и рванул с места, я ничего не успела предпринять.
Аида вздохнула и пару минут смотрела на меня прекрасными, чуть печальными очами, почти не мигая.
– Я почти беспрерывно звонила ему в течение получаса – он не отвечал. Тогда я села в свой автомобиль и направилась к дому Моши. Я полагала, что Джимми отправится именно туда, чтобы дождаться, когда обманщик вернется. Перед домом, где жил Моша, я не нашли ни его автомобиля, ни автомобиля мужа. И все-таки я ждала. Джимми подъехал примерно через полчаса: как оказалось, сначала он поехал к храму, а уж оттуда направился к дому Моши. Тут мы с ним и встретились. Разумеется, я попыталась поговорить по душам, но ничего не вышло. Дело в том, что мы оба вымотались в тот день, у обоих нервы были на пределе. Я начала ругать Джимми, а он вдруг расплакался как ребенок.
Аида нервно усмехнулась и покачала головой.
– Словом, мы вернулись домой, и все началось по новой: я заварила успокаивающий чай, целовала моего пупсика в лобик и пела ему колыбельные. К рассвету он действительно мирно спал. Казалось бы, все наши приключения завершились. Но нет – Джимми проснулся ближе к обеду и сказал, что отправляется в полицию писать заявление на Мошу, обвиняя его в краже Черной Мари. Разумеется, я поехала с ним. И вот тут нас ждала очередная ужасная новость: комиссар сообщил нам, что Моша убит. Естественно, нас тут же принялись допрашивать.
Я кивнул, внимательно наблюдая за безупречной мимикой Аиды.
– Комиссар сказал мне, что ваш супруг предложил ему интересную версию, рассказав о некоем альбиносе, который едва ли не при нем пытался уговорить Мошу выкрасть для него Черную Мари.
Выслушав меня, Аида почти театрально рассмеялась, махнув ручкой.
– Этот эпизод действительно был, просто тогда Джимми ни за что не поверил бы, что Моша способен его предать. Помню, он так весело, со смехом рассказывал мне, как чуток пьяненький альбинос уговаривал Мошу – все это было в студии, в присутствии самого Джимми, и больше всего походило на сценку из комедии… Полагаю, тот альбинос и есть ваш товарищ-соотечественник?
Я кивнул, и Аида с улыбкой пожала плечиками.
– Клянусь, Джимми ничего не придумал, все так и было. Могу добавить, что чуть позже Моша и сам рассказал нам с Джимми о том, как турист из России предлагал ему грязную сделку.
Что ж, с этим все было ясно. Пару минут мы молча пили кофе, поглядывая друг на друга со сдержанными улыбками. Я щелкнул пальцами, заказав официанту по второй порции чудного кофе. Теперь можно было зайти слегка с другой стороны.
– Честно говоря, мне еще при первой нашей встрече показалось, что вы слегка недолюбливаете Мошу.
Аида мгновенно скроила слегка брезгливую мину.
– Слегка! – Она даже фыркнула. – Да я его просто не переносила, пусть о мертвых и нехорошо так говорить. Но что правда, то правда: Моша был очень неприятный человечек. Вечно молчал, все держал в себе, и это при том, что претензий к миру у него было множество. Но он только растравлял свои обиды и едва при том не рыдал. Я всегда говорила Джимми: погоди, однажды он тебе такое устроит! И вот, пожалуйста! Ведь это он подменил статуэтку Черной Мари, никто другой этого сделать попросту не смог бы!
– А вы точно в этом уверены? – на всякий пожарный уточнил я. – Не мог кто-то третий совершить подмену в течение дня?
Она только замахала на меня руками, отчего серебряные и золотые браслеты на них мелодично зазвенели.
– О чем вы говорите! Подмену можно было осуществить быстро – в те десять-пятнадцать минут, что Моша упаковывал ее в коробку. Представьте, в студии мы трое: я, Джимми и Моша.
Аида откинулась на спинку кресла, чуть прикрыв глаза, точно заново переживая тот момент.
– Моша достал статуэтку из коробки, и мы все пару минут ею любовались. До визита в церковь нам с Джимми еще было необходимо привести себя в порядок и переодеться, поэтому Джимми посмотрел на часы и сказал Моше, чтобы он упаковывал статуэтку в специально приготовленный подарочный короб, уложил все в его машину на заднее сиденье и ждал нас. Мы с Джимми сразу же вышли и поднялись наверх, где занялись сборами. Мы спустились через несколько минут – короб уже лежал на заднем сиденье, а сам Моша непонятным образом куда-то исчез. Тогда мы не придали этому значения, просто сели в машину и поехали. Сами видите: только в тот короткий отрезок времени, когда рядом с Мошей никого не было, он – и только он! – мог совершить подмену.
Что ж, теперь я знал обстоятельства кражи. Действительно, по всему выходило, что подмену совершил Моша, причем все было заранее продумано и статуэтка для замены припрятана где-то в студии. Наверняка заранее было решено, что Моша немедленно скроется с места, очевидно, чтобы доставить настоящую Черную Мари своему таинственному заказчику.
– Интересно, для кого Моша украл Черную Мари? – задумчиво произнес я, наблюдая, как Аида немедленно вздернула бровь, презрительно оттопырив губку.
– Да для кого угодно! В Аруше полно богатеньких иностранцев, которые выложат большие бабки за подобное произведение Джимми! Лично ко мне обращался один славный бельгиец – просил уговорить Джимми не отдавать Черную Мари церкви, а продать ему за кругленькую сумму. Но нет! – Очередной нервный жест, сопровождаемый звоном браслетов. – Наш Джимми решил сделать бесценный подарок церкви. Как будто эта церковь когда-нибудь кому-нибудь щедро помогала!
Аида в очередной раз презрительно фыркнул.
– А вы знаете, что кюре этой церкви – Дино Ньянда – родной дядя Нелли, которая несколько лет живет с Паскалем Клебо как подружка, хотя у них уже трое детишек! Почему же кюре не внушит Паскалю, что так поступать нельзя, что ему давно пора узаконить отношения с Нелли!
Несколько фраз, и передо мной вдруг предстала другая Аида: злобная сплетница, которая наверняка и сама была бы не прочь продать статуэтку за круглую сумму. И еще: вскользь оброненная фраза о «славном бельгийце» неожиданно напомнила мне толстого полковника из Брюсселя, непонятно для чего оплатившего комнату на ферме Томми. Чем не «славный бельгиец»?
Я с интересом смотрел на Аиду. Что ж, и она, не хуже кого-либо другого, могла договориться о подмене с Мошей, специально «организовав» его внезапное исчезновение и обговорив место встречи на ферме, где и прирезала Мошу, тут же передав Черную Мари полковнику, который так кстати прибыл на наш праздник, имея прекрасную возможность получить и тут же оплатить свой заказ.
Я бросил на красавицу оценивающий взгляд. Да уж, девушка не слабая, что называется, тонкая, но звонкая – такая вполне может проткнуть тельце тщедушного паренька костяным ножом.
Я улыбнулся Аиде и слегка наклонился к ней поближе – требовалось выяснить еще кое-какие обстоятельства.
– Послушайте, Аида, а что вы думаете по поводу первого убийства: как оно может быть связано с убийством Моши?
Красавица посмотрела на меня, слегка нахмурившись.
– Понятия не имею, и, честно говоря, все это мне совершенно неинтересно. Наверное, об этом вам лучше поговорить с комиссаром или задать вопрос своему приятелю из России, который, как ни крути, вполне мог убить обоих. Разве вы не слышали, что комиссар арестовал сегодня вашего альбиноса? Понимаю, что вам неприятно это слышать, но полиция не стала бы арестовывать парня без веских причин…
Сами понимаете: факт, что новость об аресте уже известна Аиде Нгума, не привел меня в восторг. Я с интересом посмотрел на нее.
– Любопытно, а откуда вам известно, что моего товарища арестовали? Или вы уже успели побывать в полиции и дружески поболтать с комиссаром?
Она кокетливо округлила глазки.
– О нет, что вы – комиссар Мбове такой серьезный, он не стал бы делиться со мной такой информацией. Все гораздо проще: новость сообщила мне тетушка Молли из мясного магазинчика, где я всегда делаю покупки. Ее сын работает в полиции. Она сказала, что альбинос и есть убийца!
Великая вещь – сплетни. Я вздохнул.
– Понятно. И все-таки поверьте мне, милая Аида: убийца – не мой товарищ Леня Куятэ. Леня может врезаться в автомобиль соседа, подраться с каким-нибудь неприятным типом, но убить…
Аида слушала меня со слегка натянутой улыбкой на лице. Я подумал, что эта дама вполне может быть замешана в обоих убийствах. Во-первых, ее резкое неприятие самой идеи подарка Черной Мари католическому храму – об этом мне говорила еще мама. Во-вторых, красавица Аида слишком любит деньги и ради них готова на многое. В-третьих, по всему выходило, что версия виновности Лени чрезвычайно ей нравится, хотя она и заявила мне только что, что все это ее нисколько не интересует. Быть может, это она и подкинула улики в номер Лени?
Я наблюдал, как красавица любовалась собственными холеными пальчиками, унизанными перстнями, – легко можно себе представить, как вот эти пальчики крепко вцепились в кинжал…
– Послушайте, Аида, а тот славный бельгиец, о котором вы мне говорили, – он действительно мог купить Черную Мари за кругленькую сумму?
Похоже, мой вопрос Аиде активно не понравился: она слегка нахмурилась и окинула меня неожиданно оценивающим взглядом.
– Честно говоря, я сказала это просто так, к слову. Всерьез я ни с кем продажу Черной Мари не обсуждала, ведь Джимми с самого начала открыто объявил, что это – его дар святой церкви.
– А вы открыто выразили свое несогласие с подобным даром.
Она вновь окинула меня оценивающим взглядом.
– Ну, разумеется, об этом много болтали и даже писали в прессе. Но, поверьте мне, я просто не сдержалась, ведь мы вложили в Черную Мари столько средств, едва ли не разорились на одних ее глазах из танзанита!
Она покачала головой.
– Многие думают, что мы с Джимми – богачи, для которых подобный подарок церкви – просто пустяк. Но это не так. Честно говоря, мне было бы приятно, если бы кто-то МНЕ преподнес подобный подарок.
Наши чашки вновь были пусты. Я улыбнулся Аиде и с ее одобрения заказал еще по чашечке кофе. Пока я делал заказ, она достала из сумочки пудреницу и пару минут критически разглядывала свой носик.
– А вот вы – верующий католик? – Она вдруг наклонилась ко мне, глядя блестящими черными глазами. – Скажите честно: вы реально верите во всю эту чушь: пост, схима, воздержание?
Она усмехнулась и продолжила, не дожидаясь моего ответа:
– Если вы были на нынешней рождественской службе, вы, как и все, вошли в храм после того, как за руку поздоровались с нашим дорогим кюре. Не обратили внимание, что особенно тепло он пожимал ручки дамам?
Она вновь откинулась на спинку стула, небрежно оправляя свое открытое платье.
– Никогда не верила, что любой нормальный мужик может жить без секса. Это касается и священников – они же мужчины, разве не так? Вот и наш кюре, скорее всего, был бы более счастлив, если бы Джимми подарил ему не статуэтку из эбонита, а живую красотку, хотя бы на одну ночь.
Она даже подмигнула мне. Я чуть не поперхнулся. Любопытный факт: черная красавица, с удовольствием обсуждавшая версию виновности альбиноса Лени Куятэ, после моих вопросов о ценах на Черную Мари, бельгийцах и ее собственном скандальном выступлении на тему заявления Джимми о даре церкви вдруг заговорила на весьма фривольные темы. Одновременно и у меня вдруг вновь пробудилось вчерашнее волнение ниже пояса.
Я откашлялся и на всякий пожарный перекинул ногу на ногу, стараясь слегка попридержать пробуждение вулкана. Что это там рассказывал Леня об экспериментах его Маши по части вуду? Вчера меня взволновали стриптизерши в бурке, сегодня – Аида в своих смелых нарядах…
Третья порция кофе была допита, на сегодня вытянуть что-то еще из Аиды не представлялось возможным, а потому я разыграл сценку в духе «и тут Пух неожиданно вспомнил об одном важном деле», поспешив распрощаться.
Аида, пожимая мне руку на прощание, на секунду задержала ее в своих горячих пальчиках.
– Интересные вы, белые парни, – проговорила она, томно растягивая слова. – Такие забавные…
Я хмыкнул, улыбнулся и попросту сбежал. Забавным ли я выглядел, верил или нет всерьез, что меня заговорила некая ведьма по заказу Лениной Машки, но вулканические процессы, неожиданно проснувшись, продолжали набирать обороты, так что я, дабы попытаться прийти в себя, решил первым делом уединиться в маминой квартире.
Едва ли не трусцой выбежав из кафешки, я прыгнул в машину и рванул с места. Черт возьми, лучше всего мою ситуацию описывала старая песня забытых советских времен: «Любовь нечаянно нагрянет…» Все во мне начинало бурлить, и вдобавок в памяти вдруг всплыли картинки вчерашнего представления в «Бурке» с удивительными изгибами девичьих тел. Наверное, поэтому я и машиной управлял несколько нервно, то и дело слыша возмущенные гудки обгоняемых мною автомобилей.
А мне было плевать на гудки и нарушенные правила. Меня словно кто-то водил по кругу, и я никак не мог найти мамин славный домик на карте этого жаркого городка, о существовании которого еще несколько дней назад понятия не имел. Пару раз я, казалось, вот-вот въеду в знакомый дворик, но передо мной вдруг появлялись совершенно незнакомые домишки.
Я уже готов был взвыть, и тут боги меня пожалели: словно чудо, передо мной нарисовалась ярко-оранжевая двухэтажка, перед подъездом которой стояла девица в шортах и майке.
Отгадайте с трех раз, кто это был. Разумеется, черная Маша!
