Григорий Васильев, отец Анатолия, оказался очень грустным человеком. Больше чем грустным – он был безутешным, это сразу стало понятно и Сергею, и Славе. Сергей по дороге придумал какую-то интересную феньку, чтобы подобраться к вопросу о покойной жене и о сыне. Но посмотрел в бледно-голубые, измученные глаза и понял, что для этого человека ничего на свете сейчас не важно, кроме собственного горя. И Сергею, и Славе приходилось видеть людей, в жизни которых самое важное место занимала смерть, разлучившая их с близким человеком. Они еще ее не приняли и не смирились. Их самих, по сути, в это время нет с живыми людьми. Они – в прошлом, они в пути, они провожают.

Григорий пригласил их в маленький дом, предложил сесть, даже не спросив, кто они такие.

– Григорий Витальевич, – сказал Сергей. – Мы расследуем убийства в квартире, где живет ваш сын. Интересуемся каждым жильцом. Это понятно?

– Да.

– Вы в курсе того, что там случилось?

– Он что-то говорил. Если честно, я не особенно вникал. У меня… – Он посмотрел на Сергея таким беспомощным и тоскливым взглядом, что стало окончательно ясно: его даже сын сейчас не очень интересует. Свет померк. Нужно быстро обо всем спросить и оставить его одного.

– Мы знаем… Нам очень жаль. Извините, что в такое время вас побеспокоили, просто время не ждет… Это важно.

– Ну, да. А при чем тут Толя?

– Ни при чем. Говорю же: мы узнаем обо всех жильцах. Пришли к вам с вопросом, на который Анатолий может не знать ответа.

– Что за вопрос?

– Анатолий вам родной сын?

– Нет, – медленно ответил Григорий. – Но он об этом не знает. И я не хочу, чтобы знал.

– Вы его усыновили? Каким образом?

– Такой процедуры не было. Дело в том, что я врач-педиатр по профессии. Работал в детской больнице. В мою смену по «Скорой» поступила женщина с грудным ребенком. У него была пневмония. Документов на сына у нее не оказалось. Она жила с очень тяжелым человеком, он ее бросил одну, когда начались роды, она как-то справилась. Но вскоре он их выгнал из квартиры, она не успела даже получить свидетельство о рождении. Ребенок простудился, они пару дней прожили дома у ее подруги, потом стало совсем плохо. Короче, это и были Вера с Толиком. Я влюбился в нее с первого взгляда, как говорится. Злоупотребил служебным положением, – улыбнулся он. – У меня был договор с одним роддомом. Главврач оформила все нужные документы. Будто Вера родила у них, а отец – я. Так и написано в его свидетельстве. Расписались мы через месяц. Жили в это время уже у меня, в той комнате, где Толя сейчас живет. Он думает, что там и родился.

– Это правда, что вашему предку принадлежал весь тот дом?

– Принадлежал. И не один. Но мы были счастливы и в комнате. Нам больше и не нужно было. Потом я купил этот домик. Толя женился, разумеется, неудачно. Он хороший парень, но часто делает глупости. В общем, вроде бы особых событий и не было. Вот пока…

– Кем работала ваша жена?

– У меня и работала. У нее только школьное образование. Мы ее оформили на полставки санитарки, три дня в неделю. Но я сам ее всему научил, и вскоре она работала как отличная, профессиональная медсестра. Чем хороша коммуналка – ребенка есть с кем оставить.

– Наверное, с Ниной Георгиевной? Больше не представляю, с кем там можно оставить.

– И с ней. И дочь у Нины была. Больная девушка. Подрабатывала как раз нянькой. Нам помогала, когда нужно, за очень маленькие деньги – просто отказывалась больше брать, – или за какие-то подарки. Конфеты она очень любила. «Пьяную вишню». И «Киевский» торт. Вероникой ее Нина назвала в честь героини Самойловой в «Летят журавли».

– Нельзя посмотреть фото вашей жены?

– Зачем?

– Просто для отчета о проделанной работе. Слава Земцов, вот он, который рта ни разу не открыл, мой начальник. И большой бюрократ. Мы время потратили, должны отчитаться. И потом, мне интересно посмотреть на мать Анатолия. Он – непростой человек.

– Да, непростой.

– У вас сложные отношения?

– Да нет, отличные. Просто тут два обстоятельства. Сын – это все же отрезанный ломоть, как известно. А отцы делятся на две категории: первая любит жену больше детей. Вторая – наоборот. Я – из первой.

Григорий встал, порылся в бюро, достал альбом.

– Вот Вера. И вот, и вот, и вот. Я фотографировал ее очень часто.

– Очень симпатичная. Блондинка?

– Как видите.

– С голубыми глазами?

– Да.

– А разве так бывает, чтобы у голубоглазых родителей родился кареглазый ребенок?

– Редко, но бывает. Но вы забыли, что я не родной отец Толе. Какие глаза у родного – я никогда у Веры не спрашивал.

– Это у меня склероз, – вздохнул Сергей. – Настигает, как урка, прям из-за угла.

– Ничего, – успокоил его Григорий. – Это еще не склероз. Просто слишком часто урки настигают из-за угла. Никогда не понимал работу с криминалом.

– Ну, если не мы, то кто же. – Сергей взял одно фото. – Какая юная. Совсем девочка. Сколько ей здесь?

– Девятнадцать. Она родила Толика в девятнадцать.

Сергей быстро сфотографировал снимок, кинув хозяину: «Для отчета». Тот в ответ пожал плечами: «Ради бога».

– Так мы пойдем, – Сергей и Слава направились к выходу, вдруг Кольцов остановился. – Последний нескромный вопрос. Чисто из любопытства. Вера кормила сына грудью?

– Нет, – сказал Григорий. – У нее была высокая температура, молоко пропало. Мы кормили ребенка заменителем. Какое странное для следователя любопытство. Не хотите ли после моих рассказов переквалифицироваться в педиатры?

– Хочу, – охотно согласился Сергей. – Надоели преступники и дураки. Среди детей я их как-то не встречал. Особенно среди грудных.

– Это однозначно так, – кивнул Григорий. – Рад, что вы ищете общества людей будущего, а не только обломков прошлого.

– Умный вы человек, – сказал Сергей, и они с Земцовым по очереди пожали отцу Анатолия на прощание руку.

В машине Слава обрел дар речи:

– Жена могла ему соврать?

– Разумеется. У меня такое впечатление, что она именно это и сделала. Лихо я насчет груди ввернул, да?

– Это у тебя всегда хорошо получается. Фотку сделал, чтобы Виолетте показать? Вряд ли это что-то даст. Все-таки невменько она.

– Александр Васильевич сказал, что, если снять стресс последних лет, можно вернуть очень многое…

– Я иногда от него просто фигею, – перебил его Земцов. – То он – разумнее не бывает, а то фантазии, как… Ну, прямо как у тебя.

– Спасибо. Я горд сравнением. С Масленниковым меня еще рядом никто не ставил. Минутку, жена звонит… Да, Настя. Мы вообще-то едем в Москву. Может, пересечемся? Ты уверена? Я, конечно, не понимаю, что это даст, но тебе виднее. С Маем? Это, может, и правильно. Ладно. Звони.

Сергей, отключившись, долго и сосредоточенно молчал, потом объяснил Славе:

– Настя поехала с Маем в квартиру на Сретенке. Взяла собаку. Олежку оставила с моей мамой. Говорит, нужно поговорить с Ниной Георгиевной. От нашего участия отказалась.

– Достал ты жену, – просто объяснил Слава. – Я бы на ее месте…

– Слава, ты меня пугаешь. Ты действительно представляешь себя на ее месте?