Лара спала почти сутки. Она редко пила лекарства, но в аптечке держала необходимый набор. В том числе упаковку французского снотворного. Принимала иногда полтаблетки после слишком напряженного дня. Ночью, после приезда из аэропорта, она выпила сразу две. Просто терпеть себя уже не было сил. И так длилось сутки. Она просыпалась, но за мгновение до этого на нее надвигалась чернота. Быстро поднималась, пила опять таблетку, закутывалась с головой одеялом и уплывала в тупой, тусклый сон. Пару раз выходила в туалет, в ванную, по пути к кровати съедала немного печенья, которое держала у себя в комнате на всякий случай. До того, как подействует очередная таблетка, успевала подумать: откуда такая беспомощность, чудовищная слабость, немотивированные отчаяние и паника. Все ведь нормально. Ничего не случилось. Точнее, случилось печальное, но по жизни неизбежное событие. Заболела мать любимого человека. Он к ней поехал. Даже если окажется, что ему понадобится там задержаться на какое-то время, он не может не вернуться на работу. И, значит, она его найдет даже в том случае, если он не захочет ей позвонить. Ну, не будет у него настроения. Ведь болезнь может закончиться смертью… Но он не оттолкнет ее, Лару, если она к нему придет. Она взрослая, имеющая опыт любви женщина. Она точно знает, что Алексея очень тянет к ней. Это страсть. Хотелось бы большего… Человеческой привязанности. Но она приходит со временем. К ней, правда, это пришло быстро. Но у женщин все немного иначе. То есть ситуация стандартная. Временное осложнение. Чем же вызваны ее стресс, бессилие, нервное истощение? Лара задала себе этот вопрос, подумала минуту, и вдруг туман от снотворного полностью испарился, она резко села, кровь отхлынула от лица. Это предчувствие! И больше ничего! Оно ее мучило еще до звонка жены Алексея. Просто бабский страх, что он ее бросит? Нет! Нет! Нет! Лара чуть не прокричала это вслух. Она уверена в себе, в своей женской неотразимости для него. Он очень сдержанно это выражает на словах, но есть моменты, когда мужчина ничего скрыть не в состоянии. Он тоже зависим от нее. Значит, ее предчувствие – это беда. Какая-то ужасная беда, которая может все разрушить и смести. Лара сжала виски. Бред? Может быть. Но она здоровый и сильный человек… «Но ты влюбилась первый раз в жизни за двадцать восемь лет, – сказала она себе. – Уже собиралась стать старой девой, хотя давно не дева. Может, любовь всегда переживается вот так болезненно, как в тринадцать или пятнадцать». Она встала, походила по комнате, нашла оставленную Алексеем полупустую пачку сигарет, сходила на кухню за спичками, вернулась, села у стола и закурила. Курила она крайне редко. Ей не нравились курящие женщины. Но это помогало сосредоточиться, даже вернуть себе уверенность, как ни странно. Да, возможно, все происшествия вокруг этой квартиры – только прелюдия к тому, что ее ждет. И предугадать ничего невозможно. Придется терпеть. Просто потерпеть, пока он приедет. Алексей мог бы уже позвонить. Но ему, наверное, не до того. Она может позвонить, но ни за что так глупо не поступит. Рядом с Алексеем может быть его жена. Звонок может застать его в больнице у матери. Это идиотское поведение.

Короче, нужно приводить себя в порядок, начинать есть, готовиться к работе. Ей выходить через несколько дней. Когда есть дела, ждать легче…

Лара пришла в халате на кухню, там на ее плите стоял обычный чайник. Она достала из холодильника пару яиц, поставила их варить. Вскипятила воду, заварила чай прямо в чашке. Достала хлеб, который тоже держала в холодильнике, масло… И села у своего стола. Ей не хотелось уходить в комнату. Не хотелось больше прятаться от чужих глаз. Наоборот: хорошо бы, пришла Нина Георгиевна. Не успела она об этом подумать, как в кухню вошла Зинаида. Уставилась на нее своими иголками.

– Здравствуйте, – сказала Лара.

Зинаида что-то буркнула в ответ. Потом стала греметь кастрюлями у своей плиты с видом жертвы оккупации. Они впервые оказались вдвоем в одном пространстве, и Лара с интересом ее разглядывала. Вот на улице она бы Зинку не заметила. Там вроде такие тетки ходят косяком. А здесь в единственном экземпляре… Она не такая уж простая личность. Какая-то самобытность в ней бурлит, почему-то ее постоянно распирает от едва сдерживаемой агрессии, следствие наверняка обнаружит какие-то ее тайны.

– Зина, – душевно сказала Лара. – Чаю со мной не хочешь выпить?

– Делать мне нечего.

– А что за дела? – так же невинно спросила Лара.

– Не все ж по мужикам шастают, а потом спят целыми днями. У некоторых хозяйство, больной сын. А че надо?

– Странная ты. Я всего лишь предложила выпить чаю. Не хочешь, не надо. Зина, а ты работала когда-нибудь?

– Не! Одна ты у нас работаешь.

– Я так понимаю, это значит, что работала. А кем?

Зина развернулась и гордо подняла голову.

– Техник-смотритель я была в ДЭЗе. Целый год.

– А муж у тебя был?

Зинаида как-то неадекватно отреагировала на этот вопрос. Насупилась, отвернулась, опять загремела кастрюлями. В кухню вошла Нина Георгиевна. Поздоровалась, достала из своего холодильника поднос с нарезкой, оставшейся после Нового года, поставила на Ларин столик.

– Может, вместе перекусим?

– Конечно, Нина, чашку свою достань, я чаю налью. Еще одно яйцо осталось.

– Спасибо. – Нина Георгиевна сделала себе аккуратный бутерброд, откусила, запила чаем. – Был у нее муж. Пил сильно. Как-то пошел он пьяный в ванную. Долго не выходил. Потом слышу, он там хрипит. В квартире я да она с Валькой. Ну, и Леня в комнате. Я говорю: «Надо дверь ломать, он изнутри закрылся. Он, наверное, там уснул и тонет». А они меня прогнали. Закрыли в моей комнате снаружи. Стремянкой подперли. И пока он хрипеть не перестал, в ванную не заходили. Часа два. Вошли, когда все кончилось. Он там лицом в воду перевернулся. Вызвали «Скорую», участкового, который был до Нискина. И все. Отправили. Она его даже не хоронила по-людски. На какое-то социальное кладбище отправили из морга. Я слышала, как она Вальке говорила, что если тело не забирать, то там захоронят.

– Боже, – выдохнула Лара и тут увидела, что над головой Нины Георгиевны занесена скалка, зажатая в толстой Зинкиной руке.

Лара вскочила, быстро перехватила скалку, Зинка ее не выпускала. Лариса дернула ее вверх. У Зинаиды хрустнул плечевой сустав, она заорала, скалка упала на пол. Лара спокойно ее подняла, положила на стол Зинаиды и сказала:

– Иди в ванную. Подержи плечо под струей холодной воды. Я ничего тебе не сделала. Поболит пару дней и пройдет. А вот ты покушалась на убийство. Вот это тебе так не пройдет. Ты же убийца! Мужа убила.

Зинаида дико взглянула на нее и сползла на пол, закрыв глаза. Лара смотрела на нее, не шевельнувшись.

– Лара, у нее обморок, что ли? – спросила Нина Георгиевна. – Может, «Скорую» вызвать?

– Симулирует она, – сказала Лариса. – Ровно дышит. Глаза зажмурила изо всех сил. Пошли ко мне в комнату чай допивать. Мне эта самодеятельность мешает.

Они взяли свои чашки и поднос с едой, ушли к Ларе и видели в щель двери, как шустро протопала к себе Зинаида. Видно, плечо не так уж сильно болело.

– Удивляюсь, – произнесла Лариса, опускаясь на диван. – В квартире живет стопроцентная убийца, а лучшие умы сыска до сих пор ищут неизвестно что и кого.

– Пусть ищут, – тихо сказала Нина Георгиевна. – Получше пусть ищут.