Петр Романов вышел из машины во дворе красивого нового дома в тихой нише переулка Сивцев Вражек. Было не очень поздно, но практически все окна оказались темными. Хороший дом, жильцы его купили или получили здесь квартиры по случаю, а живут на виллах Ниццы, Майами или на своем острове. Этих владельцев немного, Петр скупил их квартиры с выгодой для них в течение двух лет. Дом оказался, наверно, не слишком счастливым, поскольку практически у всех владельцев возникли проблемы, с которыми лучше не возвращаться на родину. Предложение Петра оказалось им весьма кстати. Петр подумал и решил мысль об острове проанализировать отдельно. Нора нужна каждому зверю. Все время торчать на виду – отнюдь не отдых, это становится болезнью. Петр замечал ее у знакомых. Он сам к этой человеческой слабости относился с брезгливостью. Он не знал, имеет ли отношение к династии Романовых, но ему часто казалось, что точно – да. Он ощущал между собою и другими людьми некую дистанцию. Большинство из них ему, разумеется, было глубоко безразлично, он, как все богатые люди, в основном общался со своим кругом и страстно презирал этот самый круг. Как можно быть такими темными в наше время, такими ограниченными, так суетиться под клиентом ради любой выгоды. Петр себя уважал. Он не хотел ни от кого зависеть. Он не всегда был богатым, у него имелось настоящее образование врача-гинеколога, он, возможно, достиг бы высот в своем деле, но получилось иначе. Появилась возможность заниматься бизнесом исключительно в своих интересах, и он старался использовать этот шанс на полную катушку.

Он прошел, не здороваясь, мимо молчаливого охранника в эксклюзивного дизайна холл, поднялся в огромном скоростном лифте на четвертый этаж, открыл входную дверь единственной квартиры на площадке. Щелкнул выключателем и оказался в заваленной всяким тряпьем прихожей. Раздраженно разбрасывая ногами шубы, платья, женскую обувь, прошел на кухню, вынул из пакета и положил на большой стол из дорогого дерева упаковки сухих хлебцев, пакет с яблоками и поставил три большие бутылки воды.

– Ах, это ты! – раздался за его спиной звонкий женский голос. – Я думала, что сейчас ночь. Слышу, кто-то вошел. Петя, я тебе все время звоню. Но я забыла твой рабочий телефон. Он висел у меня на стене, а потом бумажка исчезла. Ты понимаешь, все время что-то исчезает.

Петр не сразу повернулся. Ему всегда требовалось сделать усилие, чтобы посмотреть на нее. Она стояла на пороге, очень худая, в дорогой и свежей ночной сорочке – их у нее было сотни, – с белоснежными, коротко подстриженными волосами – он сам ее стриг, – и смотрела своими большими бледно-голубыми обезумевшими глазами. Если бы не этот взгляд, не полуоткрытый вялый рот, не сжавшаяся, как смятый лист бумаги, кожа на лице, сохранившем прежний овал… В полумраке она иногда казалась такой, как в его детстве. Не красавицей, но изысканной, стройной, ухоженной блондинкой. Он очень хорошо помнил свою мать в молодости. В деталях и подробностях. Она была сексапильной, игривой, веселой и властной. Она была безудержно ненасытной, как Мессалина. Запомнить всех ее мужчин не было никакой возможности. И забыть ее и себя в то время немыслимо при всем его желании.

…Позднее утро для многих уже ранний обед. Они тогда жили в очень хорошей квартире, но в доме попроще, полном соседей. Этот дом рядом с их особняком. Мать очень любила это место, здесь и решила строиться. Старую квартиру давно кому-то продала. Петя в детстве с балкона видел, как в таком же доме напротив одна семья всегда сидела за большим круглым кухонным столом и, смеясь и разговаривая, ела нормальный обед – первое, второе и десерт. Отец и дети сидели, а мать меняла тарелки и подавала блюда. Потом садилась с ними, кормила малыша с ложечки… В это время на балкон, где стоял Петя и который был виден из многих квартир дома напротив, выходила обнаженная и мокрая мама (она никогда не вытиралась после ванной, считая, что это вредно для кожи) с очередным голым мужиком. Мать улыбалась Пете и начинала пылко обниматься с любовником. Пете было девять, десять, двенадцать, пятнадцать и далее лет, но мать его присутствие никогда не смущало. Она даже разговаривала с ним на разные темы в то время, как ее партнер уже переходил к действию… Петя из этих разных лет помнит, главным образом, как уходил в свою комнату, сжимался под одеялом, иногда плакал, потому что боялся, что его будут опять дразнить мальчишки во дворе, видевшие эти сцены. Иногда он скрипел зубами от страшной, безысходной злости. Иногда его трясло от вожделения. И он спасался онанизмом. Потом вставал, проходил мимо маминой спальни, откуда раздавались страстные стоны, и шел в соседнюю квартиру. Там жил его одноклассник Семен. Его мать Валентина сразу накрывала на стол, подавала обед, как в квартире в доме напротив. Выходил к столу отец Семена, военный в отставке, глупо шутил, выпивал водки и сразу начинал петь неожиданно сильным и красивым голосом.

Они были не то что подругами, Валентина и мать Петра Виолетта. У них были какие-то свои дела. И только последний идиот на месте Петра мог бы не понять, что это какие-то мошеннические, воровские дела. В них общительные подруги никогда никого не посвящали. Только иногда после какого-нибудь серьезного дела Виолетта крепко обнимала сына и шептала: «Все это я делаю для тебя. Помни об этом». Он запомнил. Она тогда даже не могла подумать, насколько прямолинейно будут трактованы сыном ее слова.

Ей сейчас восемьдесят два года. Пять лет назад она еще была, возможно, одной из самых богатых женщин Москвы. Тайной миллиардершей. Никогда не светилась ни во власти, ни в депутатстве, хотя могла купить себе любой пост. Потому все так легко и решилось, что он задумал. Единственной подруги матери и соседки Валентины давно уже не было в их жизни. Когда Валя перестала быть матери нужна, та отобрала у этой достаточно активной и агрессивной семьи квартиру, – Петр не вникал, каким образом она это сделала, – и отправила Валентину с мужем в коммуналку. Петр с Семеном на долгие годы стали врагами, не общались. Встретились уже после института. Петр работал в клинике. Семен сказал, что у него какой-то бизнес, связанный с продажами. А его отец после той истории спился в коммуналке и повесился. Петр рассказал об этом матери, та заботливо произнесла: «Никогда не пей лишнего, сынок. Видишь, что бывает». Мать тогда уже строила этот доходный дом. Мужчины давно в ее жизни закончились, подруг никогда не было, кроме Вальки. Петр нашел Сидоровых в той коммуналке, когда стал владельцем империи матери. Нужны были подставные лица для разных дел. Валентина в таких вещах – профи. Там он и увидел Марину, первую и, наверное, последнюю женщину, на которой ему захотелось по-настоящему, законно жениться.

А перед этим, будучи еще просто врачом, он привел в этот дом знакомого нотариуса, тот курил на кухне два часа, пока Петр избивал свою мать. Она все переписала на него. Завещание его не устроило. Она была очень здоровой, в молодости преподавала плавание. Она давала ему много денег, покупала машины, но он уже сам был не очень молод и оставаться сынком властной и богатой маменьки больше не желал. Он перерезал кабель домашнего телефона, удалил все контакты на ее мобильнике, оставив только свой. Надо быть в курсе. В ее фирмы и в банки он сообщил, что у матери обнаружен синдром Альцгеймера. «Прошу любить и жаловать нового владельца». Он думал, что она быстро умрет без воздуха, без врачей и лекарств, практически без еды. Вот эти хлебцы и яблоки он приносит раз в неделю все годы. За это время сменилось много охранников. Он отбирал их сам как владелец особняка. Увольнял, как только кто-то задавал всего один вопрос со словами «ваша мама». А она живет. У нее не изменилась дикция, у нее даже нет ярко выраженного склероза. И ему страшно мешает то, что она все осознает. Он легко может ее убить, он врач, – кубик воздуха в вену, и все. Или удар затылком о твердый предмет, но он тянет эту лямку. Ему кажется, это слишком, может всплыть. Он по-прежнему чувствует себя ничтожеством перед ней, сохранился и какой-то страх, с чем он не может справиться. Знает о том, что она заперта здесь, хотя бы охранник. Значит, может, кто-то еще. Он втянулся в этот бред. Он не освободился от зависимости всей своей жизни. Он всегда был ее жертвой. Теперь – она его. Они без этого, наверное, не могут. «Она сошла с ума, а я заразился, – беспощадно думал он. – Она и сейчас в чем-то сильнее меня. И потом: я могу ее убить один раз, а хотелось бы много». Последняя мысль была на самом деле настолько сумасшедшей, что сегодня надо было все это быстро прекратить и уходить. Но мать, конечно, заныла.

– Я все время ищу твои фотографии. И свои. Где наши альбомы?

Ну, ничего не соображает. Зря она это начала. Теперь он уже собой не владел.