Стивен приехал в свою квартиру, давно купленную, любовно отделанную, по своему вкусу обставленную. Закрылся изнутри на все сверхнадежные замки и вздохнул с глубоким облегчением. Он не просто знал, что наступит этот день, когда он приедет К СЕБЕ. Он ждал этого довольно много лет. Ждал настоящую причину. И вот она есть. Стивена устраивала жизнь с Лидией. Она ему нравилась внешне. У них никогда не было любви, но был вполне качественный секс. И, самое главное, он не забыл, что благодаря ей, ее деньгам и связям он пришел к своему успеху. В том-то и дело, что не забыл. А пора бы забыть. Он хочет начать жизнь без Лиды Сикорской, которая когда-то по сексуальной несдержанности пригрела и вывела в люди бедного мигранта Галушку. Он хочет пожить один или не один, как решит, но рядом не будет человека, который в любой момент скажет: «Да кем ты был до меня…» Он бы не ушел от нее без причины. Но причин вдруг образовалось воз и маленькая тележка. После убийства Валерии Лидия стала практически невыносимой: он утратил над ней контроль, не знал, что она может выкинуть в следующую минуту. И это не главное. Это можно понять, переждать.

Но она сама преподнесла на блюде и более веские причины. У нее все годы был любовник. И это не деревенский «понаехавший». Это московский фотохудожник, которого она держала на всякий случай, встречаясь с настоящими богачами без любви, но за деньги. Этот Голиков не пошел бы на роль ширмы. У него своя насыщенная жизнь, модели наверняка косяком. Стивен его видел несколько раз, когда он привозил Валерию. Они, кстати, похожи внешне. Может, именно поэтому Лидия и выбрала бывшего Степана Галушку? Ей нравятся крепкие, грубоватые с виду мужики. А ведь Никитин – не совсем такой. Он приветливый, улыбчивый, кажется мягким. Светлые волосы, серые глаза… И она его всю жизнь любит, того, который так жестоко ее бросил с ребенком. Да, расплатился, а она взяла. Она сама во всем призналась!

Но даже не поэтому сегодня Стивен решил бросить Лидию. С «причинами» она ему просто помогла по глупости. История с этим расследованием сильно затянулась. Вроде сразу убийцу нашли, потом опять пошла тягомотина. Стивен решил, что пора сваливать, когда его заставили якобы самого себя опознавать на той халтуре, которую следствию подсунул Игорек. Стивен был там не раз с Валерией. Знал, что Сечкин на все способен, но не до такой степени! Тогда, правда, Лида выручила, сказала, что это Голиков. Может, и Голиков, может, это она любовнику за что-то мстила. Он слишком к Элизе прилипал, судя по количеству фото, которые показывала Валерия. Но пошли вопросы, которые Стивену совсем не нравились: спал – не спал с падчерицей. Если начинать все копать в их жизни, мало ли что найдется. Посему – хватит. Нет больше у Сикорской гражданского мужа. И лучше всего уехать за границу – в командировку или в отпуск.

Стивен прошел в свою роскошную ванную, разделся, внимательно рассмотрел себя в зеркале. Он в хорошей форме. Ни пивного живота, ни второго подбородка – бед успешных мужчин. Провел рукой по волосам – густым и волнистым – и вспомнил, как однажды сказал Валерии, что хочет закрасить эту седую прядь. А она, с этой своей восторженностью или, вернее, озабоченностью, стала умолять – не делать этого. Ее возбуждали мужчины намного старше.

Так. Валерия не просто в прошлом, она, как говорится, в царстве теней, из его жизни просто исчезла. Надо попробовать закрасить эту седую прядь. Он лег в очень горячую ванну, включил гидромассаж. Хорошо бы, сегодня никто не позвонил. Еду он купил, на работу звякнул: имеет право человек на выходной, когда ему хочется, когда жизнь его меняется… И тут же понял, какую ошибку совершил: никогда нельзя думать о том, чтобы никто не позвонил. Потому что тут же звонят. Стивен взял телефон. Это Лидия. Ну, так быстро он просто не ожидал. Надо, конечно, не отвечать. Но телефон звонил и звонил, пока Стивену не стало понятно: это не просто так. Что-то случилось. Он должен быть в теме.

– Ну… – ответил он.

И Лида затрещала. Оказывается, взяли Голикова, взяли похитителей Элизы, у них нашли ее, она жива и даже кого-то убила. И к Сечкину приезжали… У них там что, перевыполнение плана? Они сейчас похватают всех людей, фамилии которых в материалах дела, и начнут что-то лепить грандиозное.

– Я еду в аэропорт, – сказал Стивен Лидии. – Надо срочно по делам. То, что ты рассказываешь, очень интересно, но мне не до этого. Ты, кажется, не поняла: меня больше нет с тобой. Забудь.

– Я поняла, – сказала Лидия. – Просто я сначала в банк позвонила, мне сказали, ты сегодня отдыхаешь. Сегодня! По каким делам? Ну, нет так нет. Я просто с тобой поделилась. Думала, тебе интересно. Убили не просто мою дочь, но и близкого тебе во всех отношениях человека. Интересно, что расскажет Элиза? Лерочка была с ней очень откровенна. И Сечкин какой-то сегодня разговорчивый. Виталий, говорит, у него был. Он ему рассказал, что хорошо нас знает… Не знаю, что еще рассказал…