Оксана с утра послала водителя по разным магазинам с длинным списком мелких покупок. Она в первый раз собирается самостоятельно уехать из дома, и ей не хотелось, чтобы водитель доложил об этом Юрию. Кстати, муж ей купил автомобиль в качестве свадебного подарка. Она долго по его просьбе разглядывала каталоги, потом уверенно показала машину, название которой ни о чем ей не говорило. Выбрала, как платье: она ей точно пойдет. Цвет необычный: не просто терракотовый, а с каким-то розоватым блеском.

– Глупо, да? – спросила она у Юрия.

– Почему глупо? – поинтересовался он.

– Ну, я где-то читала, что девушки-фанатки фильмов Голливуда обожают розовый цвет и любые предметы в форме сердца.

– Но этот автомобиль – не розовый, хотя и в этом цвете нет ничего плохого. Это вполне эксклюзивный цвет. А вообще ты сделала прекрасный выбор, что удивительно для человека, никогда не сидевшего за рулем. Это новая «Toyota». Легкая современная модель, которая идеально подходит девушке. А для новичка, каким ты пока являешься, – вообще лучший вариант, на мой взгляд. Инструктор будет заниматься с тобой здесь, в поселке, потом получишь права… И через неделю поймешь, какая разница между пешеходом, пассажиром общественного транспорта и водителем. Мне кажется, ты станешь отличным водителем.

Как-то у них до обучения дело не дошло. Оксана привыкала к новому положению, разбиралась в себе, с чем-то справлялась. Потом это происшествие. Вопрос обучения вождению в принципе был неуместен. К тому же для любого случая имелся автомобиль со штатным водителем. Сейчас придется заказать такси. Оксана позвонила Андреасу, сообщила, что приедет днем посмотреть собаку. Волновалась она только по поводу своего поступка. О собаке не думала вообще. Какой смысл заморачиваться заранее. Чужой большой искалеченный пес, метис волка… Из жалости она не возьмет его точно. А запасть по-настоящему, наверное, можно только на щенка, который рос бы рядом с ней, становился бы немножко ею… Она тогда была под впечатлением красоты собаки, ну, и конечно, ее заинтересовало имя этого парня – Андреас. Она не стала ничего уточнять по телефону, но вполне возможно, что это тот самый – герой передачи о собаках и волках. Если так, это по-настоящему интересно.

Оксана пришла на кухню, какое-то время стояла на пороге, привычно любуясь Верой в состоянии ее профессионального экстаза. Как это у нее получается: ни одного лишнего движения, ничего не падает, не гремит, не проливается? Крошки, капельки, пятнышки мгновенно исчезают под Вериными особыми, все впитывающими салфетками. Но самое главное – не это. Главное – выражение лица. Она творит. Ее работа не кажется ей монотонной, ее не раздражает мелькание кастрюль, тарелок, ножей и всяческих мешалок. Это потом, когда Вера остановится, она почувствует боль в ногах, которую можно снять одним способом: задрав их на стол…

– Что-то случилось или ты что-то придумала? – оглянулась Вера.

– Придумала. – Оксана села на диван. – Ну почему мы все сидим тут и ждем, не случится ли что-то еще. Вот я и придумала. Поеду посмотреть одну собаку. Если понравится, возьму ее. Котенка я не хочу, ты меня убедила.

– Юра в курсе? – деловито спросила Вера.

– Нет, а зачем? Может, мне пес не понравится.

– Значит, началось, – загадочно прокомментировала Вера и стала выкладывать в тарелку очередной салат, они у нее практически не повторялись.

– Не поняла?

– Что тут понимать, – пожала плечами Вера. – Мне, как и твоему мужу, понятно было с самого начала, что рано или поздно ты покажешь характер.

– А этого быть не должно?

– Должно. Он же тебя выбрал, значит… Не знаю, что это значит, все зависит от того, как далеко ты можешь зайти.

– С ума сойти: какая отповедь по поводу такой ерунды. Я увидела объявление о собаке, которую отдают в добрые руки (заметь, даже не продают!), решила на нее посмотреть, а ты выстроила какую-то экстремистскую программу.

– Не поняла одно слово из того, что ты сказала, но не объясняй. Я ужасно не люблю, когда меня просвещают. Может, это и ерунда. Может, и нет. Что за собака?

– Метис маламута и красного волка. Такой один. Большой, с простреленной лапой, очень красивый.

– Так… Не могу удержаться: как это тебе пришло в голову?

– Ну, пришло. Вера, знаешь, его отдает человек по имени Андреас. Ты помнишь, мы смотрели передачу о том, как волки напали на собак, потом их убили… Там был такой парень красивый.

– Я помню, как ты смотрела, рыдала, но я не смогла. Я выключила телевизор. А с чего ты взяла, что это он? И как ты его нашла?

– Да я никого не искала. Просто есть доски объявлений в Интернете. Увидела этого пса. Обалдела. Там телефон, имя того, кто дал объявление. Я позвонила, мне показалось, голос похож…

– То есть все еще хуже, чем я думала???

– Вера, не сходи с ума. Я просто рассказываю о том, что возможно и такое. Но я еду знакомиться с собакой, а не с парнем.

– Очень на это надеюсь. Если бы тут сидел Юра, он бы тоже тебе это сказал: «Очень надеюсь, что смотреть будешь на собаку».

– Слушай, я с тобой поделилась, но уже жалею. Ты такую демагогию развела – ужас. Короче, я еду. Если этот салат предназначен мне, я его съем.

– Тебе, а кому же. Вкусно, витаминов – море, много «А» и «Е», чтоб твою красную кожу и облупленный нос довести до совершенства. Может, ты рано собралась смотреть… собаку, так это назовем?

– Так. Я отказываюсь от твоего салата, если ты будешь продолжать в том же духе. Я вообще-то пришла за дружеской поддержкой. В первый раз куда-то выбираюсь отсюда одна. Ну, не нашла идеи получше. А ты… – Оксана выглядела по-настоящему расстроенной.

– Ах ты моя Золушка. – Вера нежно прижала ее голову к своему белоснежному переднику. – Я просто шучу. Я всегда за тебя. Привези ты хоть тигра на костылях. С тобой в этот дом пришла жизнь! Я на самом деле все время чего-то интересного от тебя жду. Ты же у нас особенная, так?

– Первый раз слышу. В этот дом пришла и смерть почти одновременно вместе со мной, ты не забыла, Вера? Я все это хочу переломить. Скажи, а какие жены были у Юры до меня? Ты их знала?

– Да, – безразлично сказала Вера. – Настоящей женой по паспорту была только первая, Галина. С Елизаветой был гражданский брак. Ничего сказать о них не могу, они с прислугой не общались, разговоры тут никто не подслушивает, скандалов не было.

– А дети?..

– У Юрия детей нет, насколько мне известно.

– Слушай, ты так говоришь, как будто давала подписку о неразглашении. Нет так нет. Я просто спросила, ну, неразговорчивый у меня муж. И ты, оказывается, не всегда разговорчивая. Прямо замок Броуди какой-то, а не обычный дом. Мне точно нужно завести собаку – не ту, так другую. Мне необходим друг. – Оксана чувствовала себя не то что обиженной, просто после сказочной недели у моря ей все время казалось, что этот дом ей пока не принадлежит. И неизвестно, станет ли он родным: сплошные запретные знаки.

– Тебе стало здесь плохо? – встревоженно спросила Вера. – Тогда доедай салат, выпей кофе, одевайся и привози пса, так и быть. Пусть он даже меня укусит: от меня пахнет едой. Я хочу, чтоб тебе было хорошо. Сегодня тепло, почти жарко. Надень платье, которое мы купили на Сардинии, – зеленое в мелкий цветочек. Ты в нем похожа на девушку-весну.

– А облупленный нос?

– Госссподи! Это разве недостаток? Это изюминка! Ты видела мои уши?

– Да. А что?

– Ты не заметила??? У меня же на одном ухе мочка длинная до безобразия, а на другом – ее почти нет. Я даже не знаю, что страшнее.

– Вера, – Оксана подошла к ней и сдвинула белый платочек, которым та завязывала волосы на кухне, – я этого не заметила: ты то в платочке, то волосами уши прикрыты. Но если бы и заметила, я бы тоже решила, что это изюминка. Ты кажешься мне ужасно привлекательной. Такое открытое, доброе, честное лицо… Даже когда ты врешь.

– М-да… Схлопотала комплимент, меня от счастья душат слезы, но чую подвох. На самом деле, девочка моя, я действительно тронута, как говорится. Один мой знакомый, правда, называл меня «тронутой» в другом смысле. Шутник. Ну, в общем, есть у меня уши или нет, вру я или нет – я всегда с тобой. Что бы ты ни натворила. У меня подруг не было. А тут – такая. Принцесса.

– И у меня других нет, – серьезно сказала Оксана и пошла к себе вызывать такси и собираться.