Глава 16
Зоомагазин

– Вот скажи, что ты обо мне подумал, а? Будто у меня свидание, да? Ну так ты ошибся! – тарахтела Александра, семеня следом за размашисто шагающим Лямзиным. – Можно было просто у меня спросить, а не делать свои выводы?! Неужели ты считаешь, что я стала бы обманывать тебя!

Он вдруг резко остановился, и Александра едва не налетела на него.

– Послушай, – внятно сказал он, – есть факты, а они, как известно, упрямая вещь. Я два раза тебя застаю в его обществе, причем далеко не в деловой обстановке. Первый раз я видел ваш поцелуй, теперь – вас за столиком в кафе. Александра, мы же взрослые люди, зачем врать?

Она отфутболила носком туфельки кинутую кем-то на тротуар пачку сигарет, посмотрела в небо, глотая слезы, и вдруг остыла.

– А пошел ты. – Александра развернулась и направилась в противоположную от него сторону.

Несколько секунд он стоял, сраженный тем, что из хозяина положения стал подчиненным, и не знал, как поступить. Потом спохватился и кинулся следом.

– Александра, стой! Я забыл у тебя спросить…

Она остановилась и неохотно повернулась.

– Да? И что же?

– Хорошо, я согласен – дал маху, – он невесело засмеялся, – с кем не бывает. А почему это произошло?..

– Почему? – машинально переспросила Александра.

– Потому что я тебя… – он хотел сказать «люблю», но побоялся произнести это слово и заменил на менее высокопарное, – ревную.

– А, ну это, конечно, сразу меняет дело, – издевательским тоном сказала она. – Тогда по-всякому себя вести можно.

– Чем мне искупить свою вину? – Он огляделся. – Хочешь цветы?

Он схватил с прилавка самый роскошный букет.

– Не хочу, у меня вчерашние еще не завяли, – строптиво вздернула нос Алекс, пряча руки за спину.

– О горе, нет мне прощенья, – патетически воскликнул Эдик и плюхнулся на асфальт перед Александрой, обнимая ее колени.

– Ты с ума сошел, – зашипела она, пытаясь высвободить свои ноги из его объятий, – встань немедленно! Что за балаган, в самом деле.

– Не встану, – помотал он головой. – Только если скажешь, что простила.

– Хорошо, я простила. Отпусти меня сейчас же, – приказала она.

Он поднял голову и посмотрел на нее снизу вверх.

– Солнышко, ну кто ж так просит? Так собакам команды дают. Ласковей надо.

Александра скрипнула зубами и, старательно изображая нежность, протянула:

– Пожа-а-алуйста!

– Вот, другое дело.

Лямзин встал, отряхнул брюки и, подхватив ее под локоть, потянул дальше по улице.

– Куда ты меня тащишь? – попыталась сопротивляться она.

– Тсс! – Эдуард прижал палец к губам и принял загадочный вид. – За нами следят. Сейчас быстро, не оглядываясь, садимся в мою машину и отъезжаем.

– А если она заминирована? – так же понизив голос, подыграла ему она.

Он поманил ее пальцем и, нагнувшись к самому уху, прошептал:

– Исключено. У меня кругом навешаны противотанковые мины. Злоумышленник просто не пройдет.

– Хосспади, вот трепло, – вздохнула Александра. – Ладно, не тащи меня, я сама пойду.

– Ну вот, сразу трепло. Я надеялся, что со мной хотя бы весело.

– Ага, обхохочешься. То сцены ревности на пустом месте, то посреди улицы менуэт на коленях. Да, кстати, я не знаю, что там у тебя дальше по плану, но мне нужно во-он туда.

Алекс показала рукой в ту сторону, откуда они только что пришли и куда, собственно, она первоначально и направлялась.

– И что там?

– Там зоомагазин. Мои коты жутко много едят, ты даже не представляешь – сколько. Во всяком случае, Сильвер – точно. И еще кое-что по мелочовке купить надо.

– Так поехали, к чему идти? – Он открыл машину и завел мотор.

В зоомагазине, пока Александра выбирала корм и мультипасту для кошек, Лямзин прилип к клетке с крысами. Он так долго стоял около них, что Александра забеспокоилась. Она подошла и озадаченно посмотрела на него.

– Проблемы?

– У меня – нет, но вот у него – определенно, – Эдуард указал пальцем на большого крысиного самца, стоящего на задних лапах и задумчиво точащего зубами прутик.

– Почему? – удивилась Александра. – Мне кажется, с ним все нормально.

Лямзин поманил ее рукой, приглашая приблизиться вплотную к стеклу, и, когда она практически уткнулась в него носом, заговорщицки произнес:

– Вот. Это опухоль. Видишь? Только – тcс! – а то его никто не купит.

– Тьфу ты! – Александра выпрямилась. – Эдик, у всех крысиных самцов это есть. Их бог такими сотворил.

– Что, с мошонкой прям до середины колена?

– Как видишь.

В этот момент в магазин вошел парень в джинсах-афгани, плотно облегающих его тонкие и по-журавлиному длинные ноги, между которыми болталась отвратительно низкая мотня. В общем, как раз в тех самых штанах, которые уродуют любую фигуру: полных делают коротконогими и толстыми, худых – болезненно тощими и будто забывшими снять перед выходом из дома памперс.

Эдуард с Александрой машинально повернулись и посмотрели ему вслед.

– А-а, – многозначительно протянул Лямзин, – наконец-то я понял, для чего нужны брюки-афгани. Спасибо тебе, крыс, подсказал.

Александра не удержалась и прыснула со смеху, потом обреченно махнула рукой:

– Ладно, я еще не все купила, отойду. А ты, если вдруг еще какое открытие сделаешь, – зови меня.

Лямзин задумчиво ходил между рядами клеток. Сначала он постоял около длинноухих декоративных кроликов, смешно шевелящих верхней губой. Потом прилип к клетке с грустными котятами мейнкуна. Они, хотя и были размером со взрослую домашнюю кошку, выглядели сущими детьми. Им явно было скучно, и Лямзин с трудом подавил желание выпустить их на волю. Но сильнее всего его заинтересовал террариум с крупными мадагаскарскими тараканами. На первый взгляд они кружили внутри тупой биомассой, но, приглядевшись, он заметил, что насекомые явно проявляют зачатки интеллекта. Во всяком случае, так казалось: они образовали под стенкой террариума кучуа-малу, и тот, кто оказался сверху, пытался из банки выскочить. Однажды ему это почти удалось, но при штурме «козырька» таракан сорвался и упал вниз.

Зрелище оказалось столь занимательным, что у Лямзина даже возникла мысль возобновить тараканьи бега, немного модифицировав их. Когда к нему подошла Александра, он уже переместился к паукам.

– Не хочешь парочку паучков купить? – спросил Лямзин. – Смотри, какие милашки.

Она брезгливо поморщилась:

– Не хочу. Должна признаться, я с раннего детства боюсь пауков. И тараканов тоже. Для меня это запредельные эмоции. Кстати, я закончила, можно идти.

Он взял у нее пакеты и, пройдя вперед, открыл дверь. Колокольчики на ней жалобно звякнули.

– Странно, а я вот не помню, чтобы чего-либо когда-нибудь боялся. – Он задумчиво посмотрел вверх. – Но я в раннем детстве и себя не помню. Да и вряд ли это возможно?!

– Почему нет? Я вот себя помню с восьми месяцев примерно. Самое первое впечатление: сижу в коляске, на дворе очень солнечный день, и вокруг – ни души. Все взрослые куда-то исчезли, а меня оставили одну. А может, я перед этим спала и потом проснулась… Не знаю. В общем, сижу я в коляске, наслаждаюсь жизнью и вдруг поднимаю голову и вижу, как в синем-синем небе прямо на меня летит большой белый пух. Не тополиный, а такой, знаешь, похожий на шарик, с тонкими длинными упругими волокнами-волосками. Когда я стала старше, мы такие пушки ловили на ладонь и загадывали на них письмо. Поймаешь – будет доброе известие, нет – значит, не судьба. Но в тот первый год своей жизни я была абсолютно уверена: это враг, и несет он мне неминуемую смерть. В общем, как ты догадываешься, ревела я во весь голос, и так громко, что прибежали не только встревоженные родители, но и любопытные соседи. Все были уверены, что ребенка, то есть меня, убивают.

– Интересно. А действительно тебе было всего восемь месяцев? Неужели возможно в столь нежном возрасте что-то запомнить?

– Яркие впечатления запоминаются. Представь себе, я до сих пор помню панический страх – «сейчас эта тварь коснется меня своими волосками, и я умру…». А то, что мне было восемь месяцев, – абсолютно верно. Может быть, даже меньше, но не больше, совершенно точно. Потому что в девять я уже начала ходить – вероятно, торопилась научиться убегать от противных пушинок. Их я, конечно, уже давно не боюсь, а вот пауков – особенно волосатых – до дрожи.

– Но тараканы-то не волосатые.

– У них мерзкие тонкие лапки, и вообще их я опасаюсь прицепом ко всем остальным насекомым.

Она сморщила нос, показывая, насколько они ей противны.

– А если в банку с тараканами положить что-нибудь ценное, к примеру чек на миллион долларов, достанешь?

– Эдик, да ты садист, – протянула она. – Да хоть на три, голой рукой я туда не полезу.

– Хм, интересно. А я вот как-то в детстве страхов избежал. Нет, вру, собак боялся. Они меня покусали сильно, и потом я стал их избегать.

– Ну это вполне оправданный страх, – вздохнула Александра. – А вот у меня все в жизни не так, даже страхи – и те дурацкие. Давай сейчас ко мне? Близнецы будут рады.

Уже в машине, когда они катили по шоссе, Лямзин вдруг спросил:

– Александра, ты случайно не помнишь, как на тебя напал страх? Я имею в виду к пушинкам.

Она пожала плечами:

– Не знаю. Надо будет у мамы спросить. Я только помню, что, когда она поняла, чего именно я боюсь, взяла меня за руку и, поймав пух, предложила его потрогать. А я не соглашалась и ревела.

– Хм, интересно, и откуда мог у маленького ребенка возникнуть такой страх? Ну я понимаю, что-нибудь там ужасное, безобразное, но безобидные белые пушинки?!

– Не поверишь, мне тоже это интересно, – засмеялась она, – но внятного ответа я так ни от кого и не получила. Кроме – ты не поверишь! – уфологов. Мне как-то спокойно и буднично объяснили, что маленький ребенок некоторое время после рождения помнит свое прошлое воплощение и автоматически переносит в новую жизнь знания старой.

– Ну-ка, ну-ка, забавно!

– Да эта версия, в общем-то, достаточно фантастическая, поэтому я ее публично обнародовать не решусь.

– Но мне-то можно, я ж, честное пионерское, в «желтуху» не побегу компромат сдавать.

– Да? Ну ладно, слушай. Мне сказали, что мое предыдущее воплощение было на планете, где злейшими врагами человека являются насекомоподобные волосатые существа. И даже прикосновение их волосков к коже несет человеку смерть. Именно от этого я в прошлом воплощении и умерла, а страх перенесла в следующую, то есть нынешнюю, жизнь.

Она засмеялась.

Лямзин посигналил «Ладе», внезапно вынырнувшей перед самым носом его машины, и сказал:

– А что, вполне может быть, я ничему не удивляюсь. У меня один друг – он врач, хирург, – ни в бога, ни в черта не верил. И вообще был закоренелым реалистом. Мы долго не встречались, а недавно я прихожу к нему в больницу и что вижу?! У него весь кабинет в иконах да в талисманах. Я спрашиваю: «Чего это вдруг?» А он вздохнул и говорит: «Знаешь, с такими невероятными вещами приходится сталкиваться, что начал в чудеса верить. Те, кого уже со счетов списали, вдруг оживают и быстро идут на поправку, а те, за кого и волноваться не стоило, вдруг – раз, и на тот свет. Вот как это может быть? Да я еще много чего повидал, но только тебе этого на трезвую голову не расскажу».

– И что, так ничего больше и не сказал?

– Нет. Говорит, сам, как придет время, узнаешь, а я не хочу в психушке сидеть. Поверь, был закоренелый атеист, над всем смеялся.

– Ой, что-то у меня прямо мурашки по коже побежали.

– Подъезжаем уже.

Дом было видно издалека. Свет горел во всех окнах, и это было похоже на домик с рождественской открытки. Александра встревоженно посмотрела на Эдуарда.

– Мне это не нравится, – неуверенно пробормотала она. – По логике вещей, сейчас не должно быть никакой иллюминации.

Лямзин встрепенулся и внимательно вгляделся в здание.

– Сиди здесь, я сначала сам войду.

– Да ты в своем уме! – возмутилась Александра. – Во-первых, у меня там дети, и я не собираюсь отсиживаться в машине, а во-вторых, все-таки я хозяйка. И ни Марина, ни Оксана – няня детей – тебя не впустят без моего ведома. Тебя же не знают!

– Хорошо, пойдем вместе.

Он вышел из машины и быстрыми шагами направился по дорожке к входу. Александра едва успевала за ним, так он торопился. Едва Марина открыла дверь, Лямзин отодвинул ее в сторону и пошел, не разуваясь, в гостиную.

Глазам его открылась премилая картина. За круглым столом, накрытым тяжелой бархатной скатертью, сидели близнецы, молодая простоватая девушка, вероятно, их няня Оксана, и… Вадим.

– Какая идиллия, – прошипел Лямзин, оборачиваясь к Александре, – что этот человек делает здесь? Мне помочь ему выйти или он сам дорогу найдет?

Александра развела бессильно руками, но едва Лямзин отвернулся, сделала большие глаза и постучала кулаком себе по лбу, глядя на Вадима. Он молча встал и, взяв со стула пиджак, направился к выходу.

– Извини, я не знал, – бросил он, проходя мимо.

Вид у него был понурый, как у побитого породистого пса. Ей опять стало жалко его, и она вопросительно посмотрела на Лямзина.

– Что? – вспылил он. – Может быть, и мне уйти?

– Не надо, – сникла она, – но я ему сочувствую, что ли… куда же он пойдет?

– Эй, как там тебя! Вадим! А ну-ка вернись.

Александра была уверена, что тот и не подумает остановиться. Но, видно, дела у приятеля были совсем плохи, потому что он с готовностью вернулся и с надеждой посмотрел на Лямзина.

– Садись, рассказывай, что у тебя за проблемы.

Пока Вадим изливал душу, перемежая эмоции повествованием, Александра выскользнула из гостиной и направилась на кухню.