Глава 11
Объяснение
– Ты сошел с ума, Вадим! – прошипела Александра, отталкивая его. – С чего ты так расхрабрился? Сваливаешься мне как снег на голову после почти пятилетнего отсутствия и пристаешь с поцелуями. Так и хочется по-лариновски воскликнуть: «Я тогда моложе и лучше, кажется, была». Так с чего бы сейчас вдруг?
– Ты восхитительна, – простонал он, окидывая ее жадным взглядом. – Я уверен, у нас все будет хорошо!
– Так, с меня хватит. Ничего не хочу слышать. – Она решительно встала и, подобрав юбки, пошла к особняку.
Но он и не думал отставать, плелся за ней следом и что-то говорил, говорил… Наконец она не выдержала и остановилась.
– Я не понимаю тебя, Вадим. – Александра с вызовом посмотрела на него. – Я не вижу в твоих действиях ни капли здравого смысла. Логики!
Он глупо заулыбался и попробовал ее обнять, но она ловко вывернулась из его рук.
– Ты слишком рациональна, просто расслабься, – промямлил он.
– Вадим, ты несешь пошлый бред, – вскипела Александра.
Он сразу сменил тон и, молитвенно сложив руки на груди, простонал:
– Пожалуйста, дай мне шанс. Вот увидишь, у нас все будет просто великолепно!
– Ты не дал мне договорить. Я хотела сказать, что, по сути, мы друг друга не знаем, хотя и знакомы лет сто. Наше общение было довольно поверхностным, не находишь? Вот, к примеру, я сейчас сильно удивлена: не ожидала такого пассажа от тебя.
– Я успел измениться.
– Хорошо, допустим. Но я-то осталась прежней, отчего же ты ведешь себя так, будто плохо знаешь меня?
– Я уверен, ты ошибаешься!
– Да? В чем же?
– Во всем. И в том, что не знаешь меня, и в том, что уверена в себе.
– Смелое заявление. И все-таки что с тобой случилось? Ты производишь впечатление человека, у которого земля уходит из-под ног. А ни одной женщине в мире не понравится роль спасательного круга, понимаешь это?
И поскольку Вадим молчал, не найдя что возразить, она коротко кивнула ему и торопливо направилась к дому. Слева от дорожки на лавочке, утопающей в кустах роз, целовалась парочка – барышня в лилово-розовом и гусар в ярко-синем. На мгновение Александре показалось, что это Лямзин, но едва мужчина повернулся, иллюзия рассеялась. Она с облегчением вздохнула и обрадованно побежала к дому.
Она нашла Эдуарда в голубой гостиной, где он тихо разговаривал о чем-то с импозантным седым мужчиной в штатском. Александра из деликатности скромно отошла в сторону, решив подождать, когда закончится разговор. Прошло минуты две или три, Лямзин все не выходил, и тут мимо нее со смехом пронеслись молодые люди. Один из парней – с греческими чертами высокий блондин – схватил ее за руки и увлек за собой:
– Пойдемте танцевать!
Александра, смеясь, освободилась из его рук и вернулась к двери гостиной. Но увы, там стояла гробовая тишина. Она приоткрыла дверь и охнула. Комната была пуста.
– О боже мой, – в отчаянии прошептала она, – я снова потеряла его. Где же мне его теперь искать?
Расстроенная и злая на себя за то, что проявила излишнюю деликатность и не дала Лямзину понять, что ждет его, она отправилась на поиски.
Большой старинный особняк завораживал. Александра бродила из комнаты в комнату, представляя, как это – жить в девятнадцатом веке без привычного современного комфорта, который стал естественным и обыденным для нас. Без телевизора, Интернета и мобильного телефона. И ловила себя на мысли, что хотя многое человечество приобрело с развитием современных технологий, но многое и потеряло. Исчезли тихие семейные вечера в гостиной, когда люди собирались вместе только для того, чтобы общаться, играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать. Изменился ритм жизни – он стал намного стремительней. Наверное, наши далекие предки пришли бы в ужас от того, как резво мы говорим, быстро движемся и сколько успеваем переделать дел за короткие земные сутки.
Открыв очередную дверь, она очутилась в розовой комнате. Совершенно пустой и просторной, в ней были только стул и мольберт с незаконченным рисунком. Александра села и всмотрелась в багровеющий на картине закат. Ей показалось, что от него веяло тревогой и безнадежностью, хотя, скорее всего, она сама наделила этюд таким настроением.
Тем временем совсем стемнело, и ярко вспыхнули огни в импровизированном «шатре» в саду. Там под звуки музыки камерного оркестра продолжали веселиться гости. Дом же совершенно опустел, Александра нехотя встала и вышла на крыльцо.
Несколько пар танцевали, подпрыгивая в такт мазурке, остальные гости разбрелись по саду. Стараясь не думать о том, куда исчез Лямзин, уйдя за шампанским, и не расстраиваться, Александра прошла по центральной аллее, свернула к старинному пруду, но нигде так и не мелькнула знакомая высокая фигура в синем мундире.
Машина Лямзина тоже стояла пустая, с погашенными фарами, и хотя это вселяло некоторый оптимизм – все-таки он не уехал, оставив ее одну, но тем не менее это же и расстроило. В глубине души Александра надеялась, что он беспокоится и с ног сбился, разыскивая ее. Самый же простой способ найти друг друга при отсутствии мобильных телефонов – встретиться у автомобиля. И если раньше она относилась к исчезновению Эдуарда довольно легкомысленно – ну мало ли какие у него могли возникнуть дела? – то теперь ей стало совсем грустно.
«Неужели он видел меня с Вадимом?» – запоздало догадалась Александра.
Руки стали противно влажными, а сад и усадьба сразу потеряли все очарование. Она испуганно огляделась по сторонам, испытывая стыд и смущение, и побежала обратно в сад. Ждать у машины ей показалось позорным.
– Ну и пусть, – храбро решила она, когда первые эмоции схлынули. – Не маленькая уже, не пропаду.
Александра свернула к самому укромному месту около пруда и села на деревянную скамью, с трех сторон окруженную живой изгородью из цветов. Такие лавочки словно специально созданы для тайных встреч и поцелуев украдкой. Как правило, они всегда бывают заняты, но сейчас влюбленная парочка только что вспорхнула отсюда: время уже было позднее, и гости разъезжались.
Расположившись с максимальным, насколько это позволяла деревянная скамья, комфортом, Александра прикрыла глаза. Она прислушалась к кваканью лягушек в пруду и тихо улыбнулась. «Пели» лягушки самозабвенно. Они выводили многоголосые рулады и изо всех сил старались превзойти в этом искусстве соловьев. Но вот только на выходе у них все равно получались лягушачьи «ква».
Тоска понемногу отступала, уходили тревога и страх, и на душе становилось легко. Александра слушала «пение» лягушек до тех пор, пока не почувствовала умиротворение. Встав со скамьи, она отправилась искать, с кем бы ей добраться до Москвы. Но едва вышла на аллею, как ее окликнул возмущенный голос:
– Где ты ходишь, Александра? – Лямзин вынырнул откуда-то с боковой аллеи и так крепко вцепился ей в запястье, будто боялся, что она сбежит. – Я с ног сбился, разыскивая тебя!
– Ты?! – Она стряхнула его руку. – Да это я который час тебя ищу после того, как ты отправился за двумя бокалами шампанского и не вернулся.
Он взял ее под локоть и молча потащил к автомобилю, не обращая внимания на ее попытки увернуться.
– Пойдем. Пора ехать, мне завтра рано вставать.
Они сели в машину. Тронулись, ни слова друг другу не говоря, и ехали тоже в похоронной тишине. Когда большая часть дороги была позади, Лямзин вдруг спросил:
– Это был твой жених?
– Кто? – от неожиданности не сразу поняла Александра. – Ах да. Ты, конечно же, видел.
– Видел. Интересный мужчина. Я оценил твой вкус.
– Почему же не подошел? – вскипела Александра. – И вообще, куда ты делся потом? Как не стыдно было оставлять меня одну!
– Послушай, я вообще не могу понять причины твоего гнева. Я что, должен был стоять рядом, пока вы целовались? Извини, не хотелось вам мешать. Свадьба скоро?
Александра поперхнулась от злости.
– Знаешь, Эдик, ты хоть и опер, но иногда такой тугодум! Надо было еще пару секунд постоять, и ты бы узнал много для себя интересного, а я в результате не слонялась бы по усадьбе одна!
Выпалив все это на одном дыхании, она отвернулась к окну и обиженно засопела. Лямзин молчал. Ему понадобилось некоторое время, чтобы информация, которую Александра ему так витиевато преподнесла, улеглась в голове.
– Так он не твой жених? – наконец спросил он.
– О господи. Нет!
– А почему вы целовались?
– Да потому что он вообразил, будто влюблен.
– Ты хочешь сказать, что к тебе подошел совершенно незнакомый человек, решил, что влюблен, и потому вы целовались?
– Не целовались, он сам меня поцеловал. Кстати, если с поправками, то это удачная версия. Тебе бы стоило подумать о ней и о своих действиях в подобных случаях, прежде чем делать выводы. И вспомнить: если мужчина целует женщину, это еще не значит, что она согласна. В следующий раз досматривай «кино» до конца.
Он довольно долго молчал, потом растерянно протянул:
– Странно. А выглядели вы так, будто хорошо знаете друг друга.
Александра тяжело вздохнула:
– А мы и знакомы лет десять уж как.
Он ошалело затряс головой:
– Б-р-р. Александра, ты меня совсем запутала. Я ничего не понимаю.
– Слушай, как тебе до подполковника удалось дослужиться? – съехидничала она. – С поличным не поймал, информацию не собрал, улики загубил. Или у тебя, только когда дело касается меня, крышу сносит?
– Отчасти ты права. Если бы на твоем месте была другая, я бы себя несколько иначе вел.
– Да? Хотелось бы посмотреть. Ну ладно, поясню. Это мой старый друг. Мы знакомы очень давно, правда, последние пять лет не общались.
– Почему?
– Потому что его третья жена из ревности отвадила от него всех знакомых женского пола. Тех, кто сопротивлялся, добивала веслом.
– Это шутка?
– Это правда. Если под веслом подразумевать письма на работу и заявления в милицию. Причем, хочу заметить, это были вовсе не любовницы, а либо просто добрые знакомые, либо коллеги по работе.
– Тяжелый случай. И потому он от нее ушел?
Ревность снова охватила Эдика. Он только для того, чтобы скрыть свое состояние, поправил зеркало заднего вида и сделал вид, что внимательно всматривается в него. Там маячил фарами идущий следом автомобиль.
– А я разве так сказала?
– Когда у меня отключаются эмоции, выводы я могу вполне сносно делать.
– Ну слава богу, а то я уж переживать начала. – Она всмотрелась в пейзаж за окном и озабоченно спросила: – Куда это ты свернул, мы что, заблудились?
– Не переживай, все под контролем. Так что с нашим знакомым?
Александра скривилась:
– Вот дался он тебе! Да ничего особенного с ним. Пять лет мы не общались, не знались, как вдруг он сваливается как снег на мою голову. Оказывается, он расстался с женой и вообразил, что хочет на мне жениться.
Лямзин от этой новости машинально нажал на тормоза, и Александру бросило вперед.
– Что там, кошка? – испугалась она.
– Нет, все нормально. Показалось. Хотел проверить, не преследует ли нас вон тот автомобиль, – соврал он и кивнул в сторону только что обогнавшей их машины.
– Опасная у тебя профессия, все время нужно быть начеку. На нервной системе опять-таки сказывается. Не собираешься работу поменять?
– Пока нет.
Они оба замолчали, и каждый задумался о своем. Александре хотелось пригласить Эдуарда к себе домой, и она уже почти открыла рот, чтобы это сделать, как вдруг спохватилась. При мысли о том, что там сейчас запросто может оказаться Вадим, ее в буквальном смысле слова прошиб холодный пот. Она ясно увидела, как заходит с Лямзиным в дом, проходит в гостиную, а там сидит Вадим. Попробуй тогда объясни, почему он у нее дома! А такой вариант развития событий был вполне возможен, потому что Марина, помощница по хозяйству, работала у нее давно и прекрасно знала всех друзей Александры, в том числе и Вадима. Она, без всякого сомнения, предложила бы ему подождать хозяйку в доме и выпить чашечку кофе.
– Уже полпервого, – вслух сказала Александра, – а мне завтра с утра нестись в аэропорт – детей и маму встречать. И спать-то толком времени не осталось.
– Ничего страшного, мы уже рядом. Еще минут пять-десять – и на месте.
Они действительно поехали очень быстро, Александра даже испугалась. «Совершенно зря пожаловалась на позднее время, – думала она, – теперь Лямзин будет нестись во весь опор».
Она, хоть и любила, как всякий русский, быструю езду, но здоровая осторожность ей была все-таки свойственна. К счастью, доехали они без происшествий.
Наскоро простившись с Эдуардом, она на подгибающихся от волнения ногах понеслась в дом. Почему-то ей казалось, что сейчас Лямзин непременно догонит ее с каким-нибудь важным вопросом, и, чтобы обсудить его, ей придется предложить ему зайти. Если она замнется, возникнет неловкость. Так что в гостиную она влетела, задыхаясь от бега и переживаний, и, увидев открывшуюся ей картину, страшно разозлилась. Все оказалось так, как она и предполагала: домработница и Вадим играли в покер на покрытом зеленым сукном столе.
– Марина, оставь нас, – гневно сверкнула глазами Александра, и ту словно ветром сдуло.
На самого же Вадима тон и вид Александры не произвели особого впечатления.
– Чай будешь? – абсолютно по-домашнему, будто это была часть их ежедневного ритуала, спросил он.
Александра задохнулась от ярости.
– Ну ты нагле-е-ец, – протянула она, – вламываешься в мой дом, играешь с моей прислугой в бридж…
– В покер, – поправил он.
– Неважно! И это после того, как я дала тебе понять, что ничего у нас с тобой не получится.
Он равнодушно пожал плечами:
– Понимаешь, я не поверил тебе. Думаю, тобой владела обида, и ты не справилась с эмоциями. Помнишь, как нам хорошо было вместе, какие долгие вечера мы проводили за разговорами?
Александра села напротив и, собрав карты в колоду, начала машинально ее тасовать. Потом на автомате разложила пасьянс и тут же смела карты рукой так, что они посыпались на пол.
– Вадик, давай расставим все точки над i. Фразу – «помнишь, как нам хорошо было вместе» – обычно произносят, когда люди были близки. Это явно не наш случай, поэтому позволь инкриминировать тебе грязную подтасовку фактов.
Он хотел что-то сказать, но она предупреждающе подняла ладонь и повысила голос:
– Я еще не все сказала, дай мне договорить. – Алекс встала и, отойдя к стене, продолжила: – Ты исчез на долгих пять лет – меня не интересует, что по поводу наших телефонных разговоров думала твоя жена: я-то знала, что у нас, кроме дружеской болтовни на философские или околонаучные темы, больше ничего нет и не будет.
Вадим опять хотел что-то возразить, но она повысила голос, перебив его:
– Да! У тебя имелся шанс, не скрою, одно время я была влюблена в тебя. Но видишь ли, я считаю, что мужчина, коль скоро ему нравится женщина, непременно проявляет инициативу. Если этого нет – то вариантов два: либо он не мужчина, либо ему женщина не нравится. Поэтому когда-то я свои чувства зажала в кулак, смирившись с тем, что дальше разговоров дело не зайдет. Когда прекратились и они, мне было несколько обидно. И хотя мне не нравилась такая изоляция, я ее приняла. А теперь – все. Ни чувств, ни надежд не осталось. Наконец, я искренне не понимаю: отчего у тебя вдруг вспыхнула такая неземная любовь? Был шанс – ты его не использовал, а сейчас поздно.
Вадим слушал молча, опустив голову и не поправляя челки, упавшей на лоб. Когда Александра замолчала, он посмотрел на нее и откинул волосы назад.
– Любой человек имеет право на ошибку. Да, я был не прав, но у нас еще все впереди. Я во многом пересмотрел свое отношение к жизни. Так разве плохо, что я изменился?
Она задумчиво покачала головой. И тут он настолько неожиданно, что Александра не успела среагировать, вскочил и взял ее за плечи. Вадим пах молоком и мятой, он был близко, и от него шел такой жар, что на мгновение у нее закружилась голова. Но она тут же взяла себя в руки.
– Вадим, давай перенесем на завтра наш разговор. Мне утром нужно рано вставать, поэтому самое разумное – сейчас лечь спать, – твердо сказала она, отстраняясь. Кивнув ему на прощание, Александра торопливо пошла к своей спальне.
Он тут же догнал ее и схватил за руку.
– Да, сейчас Марина постелет тебе в комнате для гостей. – Она аккуратно вытащила ладонь из его пальцев. – Извини, я иду спать.
Утром Вадима в доме не оказалось.
– Вадим Владимирович вызвал такси и уехал, едва только стало светать, – суетливо сообщила ей Марина, пряча глаза. Она чувствовала себя виноватой за то, что пустила вчера его в дом, не позвонив хозяйке. Но у него был такой уверенный вид, что Марина ничуть не усомнилась – Александра в курсе его визита. – Сказал, что нужно пораньше прийти на работу.
Александра после всех событий, случившихся накануне, чувствовала себя разбитой. Испытывая ощущение досады и злости на себя, она поплелась в душ. Долго стояла под струями воды, подставляя лицо и делая воду то ледяной, насколько это возможно при летней жаре, то обжигающе горячей. Потом долго и ожесточенно терла себя скрабом из соли, смешанной с кофе и эфирными маслами.
Но ни ароматы, всегда приводившие ее в хорошее расположение духа, ни яркое солнце, пробивающееся сквозь неплотно прикрытые жалюзи, не улучшали настроения. Из ванной она вышла мрачнее тучи и, не обращая внимания на разрывающийся телефон, принялась наносить макияж.
– Александра Ильинична, – окликнула ее Марина, – вы здесь? Почему телефон не берете, ваша мама звонит!
Александра испуганно схватила трубку и прижала ее к уху:
– Алло?
– Ты что, до сих пор спишь? – строго спросила мать. – Пора бы уже встать.
– Мама, я не сплю. Ты чего звонишь, что-то случилось?
– Так ты уже выехала?
– Нет.
– Можешь не выезжать, рейс отменили.
– Как?!
– Очень просто. Штормовое предупреждение. Позже прилетим. Пока.
Александра долго смотрела в стену перед собой, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Ей хотелось видеть Митю и Алису, ее обижала манера матери бросать трубку, не договорив, да и чувство тревоги, взявшейся неизвестно откуда, не отпускало ее.
Быстро закончив макияж по экспресс-методу – слегка подкрасив глаза и освежив губы блеском, – она понеслась к Фаине. Кто еще, как не старинная подруга, поможет ей разобраться в себе?!
По дороге, немного поколебавшись, она все-таки набрала номер Лямзина. Хоть она и чувствовал себя правой, но убедиться в том, что Эдик думает точно так же, ей очень хотелось. Разговора не получилось – Лямзин был занят, но то, что он очень обрадовался ее звонку, было приятно.
Лямзин в этот момент находился в кабинете Планового и докладывал ему о результатах баллистической экспертизы:
– В квартире Аффана было обнаружено ружье охотничье фермерское, модели ОФ-9301, для стрельбы патронами и летающими шприцами. Модель предназначена для вакцинации животных, защиты хозяйства и любительской охоты. Номер на ружье спилен, причем так глубоко, что даже методом ионной бомбардировки установлен не был. Заключение эксперта: выстрел шприцом с дитилином был произведен из данного ружья. Как видите, Константин Михайлович, ничего нового для следствия экспертиза не дала.
Плановой так долго молчал, что Лямзину стало неуютно. Потом полковник мрачно сказал:
– Что-нибудь обнадеживающее есть?
– Нет.
– Плохо. Имей в виду, с сегодняшнего дня докладывать генералу о результатах расследования я обязан еженедельно.
– Стараемся, Константин Михайлович.
– Этого мало, господин подполковник, – иронично сказал Плановой. – Имей в виду, Эдуард, если не наметится положительный сдвиг, то к начальству пойдем вместе. Будешь о ходе оперативно-розыскных мероприятий рапортовать сам.
