Комната страха. Ритуал
Старуха в тускло освещенной ванной заканчивала делать свой раствор. Из текущего крана в грязную раковину равномерно капала вода. «Успею, успею. Мамочка поможет. Ничего...» – говорила она, когда ее начинали душить приступы кашля.
Она раскрыла большую книгу с древними заклинаниями. Из тех, что Кукольник научил читать ее, когда мастеришь кукол, и тогда они получались словно живые. Она знала эти странные и красивые латинские слова наизусть. Но в книге имелось еще одно заклинание, которое должно было помочь ввести Катю в транс, чтобы она дошла до ванной. «Не тащить же ее старой больной женщине?!» Бабка шутила. Она пребывала в отличном настроении.
Она никогда не читала его – не было надобности, да и Старик строго-настрого запретил ей связываться с ним. «Оно превращает людей в зомби. Ты обретешь власть, но пострадаешь сама. Особенно это заклинание может обернуться против тебя, если ты сильно разозлишься», – вспомнила она его слова. «Куда уж сильнее? Уже кровью харкаю. Я прочитаю заклинание, она дойдет до ванной, ляжет в воду, и я волью яд в ее чудесный кукольный ротик. Но сначала я опишу ей все, что сделаю с ней».
* * *
– Просыпайся!
Старуха улыбалась. Она была в черном длинном платье, облегающем ее обвислый живот, с расходящейся от того места, где раньше находилась талия, юбкой. С красным кружевным воротником и манжетами. Волосы зализаны назад и собраны в маленький пучок.
– Сегодня самый важный день в моей и, я думаю, в твоей жизни тоже. Садись! – Она больно дернула Катю за руку.
– Ариадна Витольдовна... – мучительно простонала та.
– Я не Ариадна. Я Зоя. – Она открыла сундук. Достала куклу. Посадила на стул. – А это твоя прабабка. Моя мачеха. Она убила мою маму, моего папу и мою душу. А твоя бабка Катя, ее дочь, отняла у меня моего любимого. Я поклялась отомстить и убила их всех. Но случайно умер и Паша, поэтому не было мне покоя. Я хотела заполучить их ребенка, но не нашла его. Зато встретила тебя. Я уверена, это мамочка с небес сделала мне такой подарок перед моей смертью. И это даже лучше. Ты – вылитая Катя. Иногда мне кажется, что ты и на самом деле – она. Теперь ты умрешь. Ты станешь моей самой совершенной, самой красивой куклой. Как удивительно ты похожа на свою бабку. Те же волосы, – она провела дряблой ладонью по Катиной голове, – те же глаза, губы, – погладила сморщенными пальцами веки и лицо. – Даже имя такое же.
Было противно и страшно. Катя осторожно засунула руку под подушку. Нащупала косичку.
– Ариадна Витольдовна... Зоя... Вы не могли бы посмотреть, мне что-то попало в глаз. – Сердце удвоило обороты, и ее затрясло.
– А зачем? Скоро тебе будет все равно. Сейчас я наряжу тебя, прочитаю сказку, потом ты пойдешь в ванную, я намажу твои волосы и лицо благоухающими маслами, дам тебе выпить яд, и ты ляжешь в специальный раствор. Пока яд будет действовать, я немного полюбуюсь на тебя и, может быть, тоже выпью отраву. А может, и умру сама, что-то мне плохо совсем. Кстати, Стасик приходил, долго звонил, стучал, но я не открыла. Догадливый он у тебя. Но когда сюда явится милиция, уже будет поздно. Дозу я тебе дам побольше, чем тогда выпил мой Паша.
Старуха говорила спокойно, улыбаясь, и Катя постепенно осознавала, что этот день может стать последним в ее жизни. Слушая жуткий приговор, она еще пыталась лихорадочно думать, что можно сделать. Потянуть время, вдруг Стас успеет, но бабка не слушала ее, действовала уверенно и методично, по разработанному ею плану. Вскочить и накинуть старухе на шею веревку. Но на это у нее точно не хватит сил. Она еле сидела. «Но я могу не пойти в ванную, сопротивляться. Она же не убьет меня просто так. Может, удастся выиграть время».
* * *
Ариадна вышла, принесла отрез белого невесомого шелка и огромную тяжелую книгу.
– Вставай.
Она расставила и зажгла свечи – на полу, на столе, на полках возле своих творений. Сняла с Кати майку. И стала наматывать на нее ткань, наподобие греческой туники.
– Садись. – Расчесала ей волосы. Удовлетворенно осмотрела. – Нет. Пожалуй, маслом я воспользуюсь сейчас. Оно усилит действие заклинаний. Я тебе не сказала? Есть такие древние заклинания, которые превращают человека в зомби. И ты пойдешь за мной, куда я скажу.
Она принесла флакончики, закрыла дверь на ключ – «чтобы никто не помешал» – и, капая на ладони, стала втирать в Катины волосы, лицо, руки янтарную жидкость. Катя никогда не верила в такие вещи, но сейчас не сомневалась, что все так и будет и она пойдет за старухой. От обряда одевания, который устроила Ариадна, она совсем перестала сопротивляться и только молила Бога, чтобы Стасик успел. Но не верила в то, что он успеет. Молила просто по инерции. В темноте мерцали свечи, затхлый запах перебивали благоухающие ароматы. В них угадывались ноты розы, жасмина, ладана и чего-то восточного. Это могло случиться с кем угодно в книжках, в страшных сказках, только не с ней. Но когда старуха снова разрешила Кате сесть, открыла огромный старый фолиант и стала читать на незнакомом языке изменившимся, тягучим, низким и напевным голосом, по Катиному лицу потекли слезы. Она слушала эти магические завораживающие слова и плакала.
