Жара

Щелчок закрывшейся двери звонким отрывистым эхом бряцнул в тишине квартиры. Зоя, не снимая туфель, прямо с сумкой направилась в душ.

– Зайка! (Теперь он называл ее зайка. Они стали лучшими друзьями.) Ты? – громким шепотом спросил Паша, выглянув из дверей Катиной комнаты. – Слушай, Катюше плохо совсем от этой жары. Там глюкоза в шкафчике на кухне. Не растворишь в стакане? Не хочу ее одну оставлять.

– Конечно. Сейчас.

Зайка отправилась на кухню. Не надо ничего придумывать. Все получается само собой.

Стакан воды, порошок глюкозы в бумажном маленьком пакетике и две капли из хрустальной скляночки – рецепт счастья. Ей совсем не жалко Катю. Ни тем более ее ребенка. Она его даже не видела. А Паша пусть немного пострадает, ему полезно. Пусть почувствует то, что переживала она. А со временем он все забудет, и они будут вместе. Навсегда. Черная жемчужина оживала, приоткрывала раковину, и чувства, на время спрятанные в твердых створках, возрождались с новой силой.

Рука, несшая стакан, даже не дрожала. Зоя не пугалась больше своего зла, как раньше. Она к нему привыкла и полюбила его. Чувствовать зло доставляло ей удовольствие. Катя дремала, ее красивые волосы (скоро они сгниют в земле) разметались по подушке. Лицо, совсем бледное и оттого еще более красивое (скоро его источат черви), было спокойным и умиротворенным. Паша держал ее за руку. (Скоро он будет держать меня.)

– Заснула, – тихо сказал он. – Поставь на столик. Проснется – выпьет.

Небольшой сбой. Ну, ничего. Проснется – выпьет. Но как-то тревожно на душе. Холодная упругая змея прошмыгнула внутрь и встала поперек горла, свернувшись клубком в районе солнечного сплетения. Наверное, жара. Зоя пошла в душ, смыть с себя этот день, его кровь и липкую влагу. Все пойдет по плану. Иначе и быть не может. Вода принесла успокоение. Стоя под ее струями, она помечтала об их с Пашей будущем. Замотала в полотенце волосы. Критически стала оглядывать себя в зеркало. Конечно, она изменилась с тех пор. Исчезли прыщи, кожа стала гладкая, белая, матовая. Дядя через каких-то высокопоставленных знакомых врачей заказал ей красивые модные очки из-за границы. Они очень ей шли. (Папа бы никогда не додумался до этого.) И фигура вполне. Слегка полноватая, но не толстая. То, что надо. Грудь очень даже красивая. После того, как в первый раз пришла эта кровь, все пошло по-другому. А дальше будет еще лучше. «Он забудет со мной про свою Катьку. Можно в этом не сомневаться. Я ведь очень хорошая, очень добрая и становлюсь симпатичной. Похожей на свою красавицу маму. И ребеночек у нас будет свой». Зоя была готова на все для того, чтобы сначала забрать Пашу себе, а потом сделать его счастливым.

В прекрасном расположении духа, выдержав примерно час времени, она заглянула в комнату. Катя спала. Паша сидел рядом, по-прежнему держал ее за руку. На столе стоял пустой стакан.

– Выпила? Полегче стало? – спросила Зоя. Но тревожная холодная змея щелкнула хвостом, и девушка уже знала, что произошло.

– Я выпил, – усмехнулся Паша. – Надо силы поддержать. Сделаешь еще для Кати? Мне кажется, она скоро проснется.

– Да.

– Зайка, с тобой все нормально? Что-то ты очень бледная.

– Наверное, жара. – Она повернулась и вышла из комнаты. Развела еще один стакан. Голова пока отказывалась вообще думать и соображать. Змея оказалась очень длинной и тяжелой. Доползла до мозга и крепко стиснула его. Сбой. Настоящий сбой.

Зоя прошла в свою комнату и села на кровать, обхватив колени. Она смотрела в окно и наблюдала, как малиново-оранжевый шар солнца постепенно скрывается за скатами раскаленных за день крыш, оставляя на них последние отблески цвета пожара. Потихоньку вернулась способность мыслить, надо было без промедления решить, что делать дальше. Сказать или промолчать? Если скажу, то нам никогда не быть вместе. Все казалось таким простым, а стало таким сложным. Яд действует медленно... Может быть, когда ему станет плохо, вызовут доктора, и тот поможет, промоет организм или что там еще делают в таких случаях? Никто не узнает о том, что это был яд, начнут лечить от другого. Что будет, если Паша все-таки умрет? Как жить? А может, старый Кукольник соврал, или ошибся, или свойства яда притупились за давностью лет? Маленький пузырек, валявшийся на дне сумки, оказался в руках. Умереть вместе с ним? В день смерти Паши выпить яд, и все. Никаких страданий. Перед глазами вдруг встал образ Кати. Нет! Это все из-за тебя произошло. Нас не станет, а эта тварь продолжит жить. Сначала я убью ее. А может, ей плеснуть из бутылочки во второй стакан. Его-то она точно выпьет сама. Нет, это будет слишком подозрительно, если сразу двоим станет плохо. О своей любимой сестричке я позабочусь попозже. Будь что будет. Даже если не станет Паши, сначала умрет она, а потом уже я. Если захочу. Но его спасут, я уверена в этом. И мы будем вместе. Склянка с тягучей бесцветной жидкостью отправилась во внутренний кармашек сумки. Остается только ждать. И, как всегда, быть хорошей девочкой. И она пошла на кухню делать вторую порцию воды с глюкозой. Уже без примеси.

Катя сидела на кровати и улыбалась. Паша что-то увлеченно ей рассказывал. И что я так перепугалась? Возможно, яд вообще не действует. Ну ничего, голубки, все равно не долго вам осталось веселиться.

– Ой, Зой, спасибо. Хочешь водички, Катюш?

Та отрицательно помотала головой, и он поставил стакан на стол.

– Дай мне, я выпью. Полезно. (И никто ничего не заподозрит.)

– Точно, поддерживать силы нужно всем, а не только будущим матерям. Ладно, девчонки, завтра утром заскочу перед работой, а сейчас мне пора. Поздно уже. Ты, Катюш, выспалась, а я чего-то устал. Даже голова немного кружится.

На следующее утро Паша не пришел. Он появился ближе к вечеру. Бледный, с темными кругами под глазами.

– Катюш, что-то я плохо себя чувствую. Голова кружится, тошнит и вообще...

– Наверное, съел чего-нибудь несвежее. На жаре продукты быстро портятся.

Ему и вправду было совсем худо. Сначала он пытался как-то разговаривать с Катей, но сил не хватало.

– Кать, извини. Мне совсем плохо. – Паша прилег на диван и стал проваливаться в туманное забытье, где рои зеленых мух звенели в ушах, густо наполняли рот и маячили перед глазами.

Когда поздно ночью с работы вернулся дядя, Паша спал. Поговорив с Катей, Алексей потрогал его холодный липкий лоб и решил, что завтра с утра надо непременно вызвать врача.

Зоя за весь вечер ни разу не появилась. Она сидела в своей комнате в полнейшей прострации, слушала редкие приглушенные голоса за стеной и сама не заметила, как ресницы сомкнулись, голова опустилась на подушку, и она провалилась в беспокойный сон, в котором серые тени мачехи, матери и отца сливались и спутывались, пугали ее, протягивая длинные руки, норовя схватить за волосы, за шею, за одежду; заходились громким угрожающим смехом и дышали в лицо с искаженными гримасами. Еще слова. Они постоянно повторялись и оттого запомнились. Они наплывали отовсюду и звенели, как металлические лязгающие предметы, и пробирали до мурашек:

«Мы приготовили тебе сюрприз. Ты останешься довольна».

События, произошедшие утром, казались ей продолжением муторного изматывающего сна. Однако были реальностью. Когда Зоя проснулась, светило солнце, но тишина, стоящая в квартире, была не доброй тишиной. Сам воздух изменился. Стал злым. Приписав возникшее ощущение последствиям сна, она осторожно вышла в коридор, зашла в гостиную, заглянула к Кате в комнату – никого. Хлопнула входная дверь. Зоя выглянула – в прихожей снимала обувь Лиза.

– А где все?

– Беда. Паше плохо совсем стало. Утром захожу в гостиную, а он как мертвец лежит – зеленый весь и холодный. Я его давай тормошить – ни слова, голова болтается только. Я к Алексею Дмитриевичу. Он быстрей шофера своего вызвал – говорит, «Скорую» нет времени ждать, – и в больницу. Доктору знакомому позвонил. Ждет уже их. Пришлось тащить Пашу до машины, даже ходить сам не может.

– А Катя?

– Поехала с ними. Уж уговаривать ее остаться времени не было. Уперлась – и ни в какую.

– И что теперь?

– Остается ждать, когда Алексей Дмитрич позвонит.

– Гони, гони быстрей! Не видишь, парню совсем худо. – Алексей подгонял водителя.

– Да уж куда быстрее, Алексей Дмитриевич. И так на пределе еду.

Москва задыхалась. Небольшие порции прохлады, которую приносили открытые настежь окна машины, исчезали моментально, как только приходилось останавливаться на светофорах или немного сбавлять скорость.

– Катюш, ты как?

Видно было, что ей тоже совсем тяжело. Она сидела красная, мокрая, но не жаловалась. У нее на плече находилась Пашина голова, которую надо было все время поддерживать. В конце концов Кате самой стало не под силу ее держать, и она устроила ее между животом и коленями.

Теперь Паша полулежал в странной скрюченной позе. Но не испытывал неудобств. Он ничего не чувствовал и ничего не соображал. Он пребывал в полной потере сознания и летел вдаль по черной бесконечной спирали. Сначала в ватной тишине, а потом сопровождаемый далекими ритмичными ударами, стуком сердца своего ребенка.

Уложив Пашу на колени, Катя откинулась на спинку сиденья. Ей становилось все хуже. К горлу подступала тошнота, и ее могло вырвать прямо в машине, потому что не хватало сил даже сказать о том, как ей плохо. Красное лицо постепенно бледнело, и начал нарастать звон в ушах. Она пыталась глубоко дышать.

– Катенька, потерпи, совсем немного осталось. Почти приехали. – Дядя сам вытирал платком пот со лба. – Поднажми еще немного, не видишь, ребятам плохо совсем, – говорил он водителю.

– Да все уже. Вон ворота. Хорошо, открыты. – Водитель прибавил газу, и машина, громко взвизгнув шинами об асфальт, на предельной скорости въехала в поворот, ведущий к воротам больницы.

Яркий луч солнца выстрелил из-за крон деревьев и ослепляющими бликами заскакал по переднему стеклу. Совсем рядом взвыла сирена «Скорой помощи».

Все закончилось через мгновение. Погасло солнце, затихли звуки, мир оделся во тьму. От удара в столб ворот погибли все пассажиры. Паши и Кати не стало, когда не справившийся с управлением водитель «Скорой помощи» врезался в машину сзади. Восьмимесячного ребенка удалось спасти. Это была девочка.