Глава 29

Когда первые эмоции, связанные с внезапным воскрешением Михаила, улеглись, Лямзин поднял руку, призывая всех замолчать:

– Я понимаю, вам очень хочется узнать, что произошло и как, но потерпите немного. Да, Михаил – наш сотрудник, и его смерть была сымитирована. Для чего – поймете позже. А пока вернемся к нашему разговору. Мы остановились на том, что Аманда, – он кивнул в сторону девушки, и та съежилась под его взглядом, – узнав нужные данные, побежала к своему любовнику – Максу.

– Пошла. Почему сразу – побежала?! – пискнула со своего места Аманда. Она чувствовала себя чрезвычайно неуютно. Инстинктом, заложенным в каждом человеке с рождения – а она в силу особенностей характера и темперамента была крайне инфантильна, девушка почуяла, что неприятные открытия только начинаются и ей предстоит еще многое пережить.

– Но наш друг Макс, – не обращая внимания на ее реплику, продолжил Лямзин, и голос его наполнился ядовитым сарказмом, – который явно похоронил в себе талант великого комбинатора, сразу понимает, как следует поступить. Ему не нужна наивная Аманда – она лишний груз для него. Его влекла Лидия, и именно к ней он отправляется сразу же, едва только закрывает за подружкой дверь.

Аманда вспыхнула и искоса посмотрела на Артура. Он сидел, откинувшись в кресле и сложив руки на груди, лицо его было бледно, а под глазами залегли нездоровые тени.

– Признаться, чего-то подобного я ожидал, – сказал он, выпрямляясь. – Нет, я не знал наверняка, но у меня было чувство, что Лидия изменяет мне. Признаюсь, я даже одно время хотел нанять частного детектива, чтобы проследить за ней, но из чувства брезгливости не стал. Мне кажется, это низко – нанимать человека для слежки за собственной женой. Хотя и очень хотелось уличить Лидию во лжи. Правду мне помогла узнать случайность – я увидел Лидию в машине одного моего давнего друга…

Валерия в этот момент невольно взглянула на Филиппа, и Артур усмехнулся:

– Нет, ты ошибаешься. Хотя и о романе жены с моим партнером и другом я знал. Но это был не он, а мой школьный друг, с которым мы когда-то сидели за одной партой. В какой-то момент мы с ним разошлись в разные стороны и перестали общаться. Не сталкивались несколько лет, будто жили на разных планетах. И вдруг я увидел его с моей женой. Да, это было сильное потрясение. Вечером у нас с ней состоялся разговор. Лидия, надо отдать ей должное, была великолепной актрисой. Она провела свою партию безукоризненно: и удивленные честные глаза, полные слез, и заламывание рук… Если бы я не видел всего собственными глазами, я поверил бы, что ее оклеветали. В общем, я сказал, что подаю документы на развод.

– Когда это было? – уточнил Лямзин.

– Шесть месяцев назад. Она очень просила простить ее, уверяла, что это был мимолетный поцелуй, один-единственный, ее черт тогда попутал, а ничего больше не было. Да, я ей поверил. Точнее, мне хотелось верить, и я не стал сопротивляться своему желанию. После этого у нас в доме воцарился покой: прекратились шумные пьяные вечеринки, любимые женой. Я расслабился и решил с разводом подождать. Правда, Лидию об этом не оповестил, – Артур усмехнулся.

– Возможно, в этом и была ваша ошибка. Когда Лидия почувствовала, что под ее ногами горит земля, она действительно угомонилась. Но не потому, что очень хотела сохранить брак, а потому, что боялась остаться без материального обеспечения. У меня есть свидетельские показания – одной из коллег Лидия как-то проговорилась, что очень боится остаться без денег в случае развода. Но потом спохватилась и эту тему закрыла. И тут Макс рассказывает ей о двух миллионах евро. Лидия колеблется, но не потому, что ее мучает совесть. Нет, ей страшно оказаться пойманной на месте преступления при получении денег по чужому паспорту в банке. Как вы убедили ее, Макс?

– Неправда! – Макс попытался вскочить, но Михаил железной рукой кинул его назад. – Она сама все придумала, я не уговаривал ее! Я только взял паспорт у Аманды, а остальное все проделала Лидия!

– Ладно, пусть так. Но это еще не вся история. Максимилиан и Лидия летят в Швейцарию. Артур пребывает в неведении, зачем и куда отправилась его жена, он считает, что у нее очередные съемки. Ему неизвестно, что в последнее время у нее проблемы – хороших ролей в театре не дают, кинопробы на несколько новых сериалов зарубили. Лидия надевает парик, загримировывается под Аманду – благо, обе девушки – светлокожие и имеют сходство. Профессиональный грамотный макияж делает их для посторонних людей практически сестрами-близнецами, тем более что сравнивать «образец» приходится с фото. В Швейцарии она закрывает счет, сняв с него все деньги, и частями переводит их в разные банки. Она боится вызвать подозрение переводом слишком большой суммы, происхождение которой придется объяснить в этом случае. А дальше Артуру на глаза попадается погашенный чек – Лидия как раз обналичила часть денег, и он спрашивает, откуда они. Лидия привычно врет, что получила гонорар. Артур, я ничего не перевираю?

– Нет, Эдуард Петрович. Из того, что знаю я, все верно. Лидия действительно сказала, что получила гонорар. И я поверил.

– Вы – да. Но она не успокоилась. Лидия прекрасно знает, что, если станет известно происхождение денег, Артур непременно потребует, чтобы она все вернула. А она уже искренне считает миллионы своими. И тогда…

– Вы откуда это знаете, она лично вам, что ли, рассказала? – попытался возмутиться Макс, но его тут же осадил Михаил:

– Вы бы лучше помолчали. Сейчас дойдем и до ваших художеств.

– Вот вы и продолжайте, Михаил, – согласился Лямзин.

– Да мне как-то неловко… Ну да ладно, – подумав, решился тот. – Признаюсь, мое знакомство с Валерией было не случайным…

– Кстати, а как вы познакомились? – проявил вдруг интерес Филипп.

– Ничего особенного. У меня спустило колесо, а Михаил помог его заменить, – ответила Валерия.

– Да, так началось наше знакомство, моей целью было попасть в ваш дом. Извините меня, Валерия.

– Да ладно уж вам. Занятно провели время.

– Моей задачей было убедиться в том, что деньги сняты именно этой парочкой, и, естественно, найти их.

– Судя по выступлениям предыдущих ораторов, с задачей вы не справились, – усмехнулась Валерия.

– Зато я помог предотвратить еще одно преступление. Вот тут гражданин Максимилиан Дремов интересовался, откуда я знаю подробности мотивов и эмоций Лидии, а я всего лишь, как это ни банально звучит, подслушивал. Иногда мне удавалось, иногда не очень.

– Да вы, оказывается, лжец, мой милый друг, – сказала Валерия. – Да еще и фискал.

– Я сотрудник органов и всего лишь выполнял свою работу. И, кстати, только благодаря этому ваш зять Артур жив. Да, вы не ослышались. Яд, которым были отравлены сигары, предназначался именно ему.

Эрика вскрикнула, остальные сидели молча, и напряжение в библиотеке было такое, что казалось, еще немного – и воздух зазвенит.

Не давая никому опомниться, Лямзин быстро сказал:

– Аманда, будьте добры, дайте-ка мне зеркальце. У вас же есть зеркальце в сумочке?

– А? – дернулась она. – Да. Сейчас.

Она порылась в украшенной стразами и пайетками сумочке, достала оттуда зеркало и вдруг застыла.

– Что с вами? – участливо поинтересовался Лямзин.

– Странно, – пробормотала она. – Я помню, что положила этот флакон вам, Валерия. А он опять у меня…

И она вытащила на свет изящный флакончик синего стекла.

Валерия вдруг вспылила:

– Зачем вы пытаетесь приписать мне чужие духи?! Не понимаю, что за фантазии у вас, Аманда!

– Как это – чужие? Я точно помню, что видела флакон у вас.

– Глупости. Возможно, я пользовалась когда-то подобными духами, но к этим не имею никакого отношения.

Аманда повертела духи в руках, понюхала их, не открывая пробки, и уже более уверенно заявила:

– Нет, это ваши! Я же помню – тот самый запах! Не понимаю, почему вы вздумали отпираться?

– А, ладно. Не буду спорить. Флакон действительно очень похож на тот, который был когда-то у меня. Но я не думаю, что это именно он, – сказала Валерия.

В этот момент Аманда открыла пробку, собираясь подушиться, но Лямзин жестом остановил ее:

– Не надо!

– Почему?

– Я, кажется, знаю, отчего Валерия не хочет признаваться, что этот флакон ранее принадлежал ей. Именно в нем находился яд, которым были отравлены сигары.

– Так это вы подсунули мне ваш мерзкий флакон в сумку?! – охнула Аманда. – Вы хотели подставить меня!!!

Она вскочила и попыталась вцепиться в Валерию, но та резко отшатнулась.

– Уберите от меня эту ненормальную. Я понятия не имею, о чем идет речь. Действительно, некоторое время назад у меня из сумки пропали духи – кстати, очень дорогие и практически новые. Но я была уверена, что где-то потеряла их, и даже в мыслях не держала, что кто-то мог их украсть. Думала, вытряхнула с платком случайно.

– Она врет! Она все врет, – вопила Аманда. – Я нашла у себя в сумке этот флакон и решила, что она по ошибке положила его мне в темноте. А она, оказывается, специально мне его засунула.

– Когда вы его нашли, Аманда? – невозмутимо уточнил Лямзин.

– В субботу вечером, когда все время гас свет!

– И что вы потом сделали?

– Как что? Положила обратно ей в сумку, естественно! Мне чужого не надо!

– Та-ак, отлично. А что сделали после этого вы, Валерия?

Она медленно встала и прошла к стеллажам, ничего не отвечая. Лямзин напряженно следил за ней, но она всего лишь достала с полки книгу и наугад раскрыла ее.

– Бальтазар Грасиан, – прочитала она. – «Живи так, будто на земле уже рай». Мне никогда этого не удавалось. Наверное, я всегда неправильно жила.

Она повернулась и, глядя прямо в глаза Лямзину, сказала:

– Я выбросила его в окно. Я испугалась, да.

– Испугались чего? Что все узнают, как вы хотели избавиться от зятя, Валерия?

– Зря вы пытаетесь повесить на меня это преступление, Эдуард Петрович. Мне не нужна смерть Артура.

– Тогда почему вы испугались?

– А как бы поступили на моем месте вы? Флакончик исчез у меня дней пять-семь назад. Все это время он отсутствовал и вдруг материализовался на столе в прихожей. И потом, флакон вернули почти пустой, а запах духов в нем изменился. Потому я и выбросила его.

– И что было дальше?

– Ничего. Я же сказала, что выкинула флакон в окно!

– Зря вы нервничаете. В ваших же интересах рассказать мне, как было все на самом деле.

– Не понимаю, о чем вы.

– Я о том, что вы видели, как Александра подняла нечто из мокрой травы и сунула себе в карман. И когда не нашли под окном выброшенный флакон, испугались и, совершенно верно предположив, что флакон у нее, попытались его отыскать. Сначала перерыли все в ее комнате, а не найдя его – напали на нее около кухни. Больше попыток вы не предпринимали, решив, что ошиблись.

– Нет. Я не сомневалась, что флакон у нее, – возразила Валерия. – Но я подумала, что еще одна неудачная попытка непременно выдаст меня, и смирилась.

– То есть вы подчинились интуиции?

– Да.

– Выходит, она вас не обманула.

Валерия на мгновение задумалась, а потом насмешливо произнесла:

– Но подождите, Михаил ведь жив! Если сигары были отравлены, то как могло случиться, что на него яд не подействовал?

– Напрасно вы пытаетесь иронизировать. План был задуман поистине сногсшибательный. Во всех смыслах этого слова. Когда Артуру попадается на глаза погашенный чек, Лидия пугается. Как и все мошенники, она уже привыкла считать деньги своими, и мысль, что она в одно мгновение может их потерять, приводит ее в ужас. Она рассказывает об этом Максу, и он настаивает на том, чтобы Артура убрать.

– Какая гнусная ложь! – вскочил Макс. – Не смейте трепать мое честное имя, я не позволю!

– Помолчите! – гаркнул Лямзин. – У вас еще будет время высказаться.

– Сказать последнее слово, – язвительно скривилась Аманда, демонстративно отодвигаясь от Макса.

У молодого человека заиграли желваки на лице, но он смолчал.

– Тут я сделаю небольшое отступление, – продолжал Лямзин. – Незадолго до описываемых событий Максимилиан едет в Таиланд и привозит оттуда экзотический яд, особенность которого состоит в том, что достаточно нескольких капель – и жертва начнет медленно умирать. К тому же яд малоизвестен и не распространен. Конечно, существует противоядие, но его нужно дать до того, как появятся первые симптомы отравления, потом будет поздно. Учитывая экзотичность отравы, достать противоядие практически невозможно. Причины же смерти могут каждый раз быть разными. Яд действует избирательно: у кого-то отказывает сердце, у кого-то – печень, у кого-то почки. По принципу – где тонко, там и рвется. У вас есть проблемы со здоровьем, Артур?

Тот пожал плечами:

– Понятия не имею.

– Значит, нет. Такие – здоровые – держатся дольше всех. Но все равно погибают, только чуть позже.

– У вас нет никаких доказательств! – выкрикнул Макс. – То, что я был в Таиланде, еще ничего не значит! Тысячи туристов посещают эту страну, я лишь один из них!

– Доказательства будут. К примеру, вот это.

И Лямзин выложил на стол пачку сигарет, найденную в кладовой Артуром. Макс мельком взглянул на них:

– Не мои. Я не курю.

– Курите. Я видел вас курящим, когда вы были уверены, что вас никто не видит. Это раз. И второе – на этой пачке есть отпечатки ваших пальцев. Но вы не подросток, не юная девушка, которая боится, что мама заругает, зачем же тогда скрывать свое пристрастие? Ответ напрашивается сам собой: для того чтобы не курить отравленные сигары вместе с Артуром.

– Вы блефуете, ничего у вас на меня нет!

– Ошибаетесь. Кроме того, ваши пальчики, перед тем как взять эту пачку, держали то самое отравляющее вещество.

В первое мгновение Макс испуганно моргнул, но тут же обрел самообладание и высокомерно усмехнулся.

– Я мог брать в руки отравленную сигару, к примеру.

– Мог. А почему тогда не закурил? – усмехнулся Лямзин.

– Да мало ли? Может, меня отвлекли?

– Ладно, допустим.

– Но кто-нибудь мне все-таки объяснит, почему Михаил жив, если курил сигару? – спросила Валерия.

– А может, ему успели дать противоядие?

– Не мучайтесь, Валерия. Отравленные сигары мы изъяли и заменили на такие же. А чтобы никаких подозрений у преступников не возникло, смоделировали и запах, который успели приобрести сигары от соприкосновения с ядом: легкий аромат изысканных духов и экзотической отравы. Кстати, не знаю, на что был расчет, но именно запах насторожил Михаила. Незадолго до нынешних событий он случайно увидел, как Лидия колет сигары шприцем. Естественно, это показалось ему странным. Сигары мы изъяли, а коробку подменили точно такой же. Таким образом, никто ничего не заметил. Химический анализ показал наличие в табаке сильнодействующего смертельного яда, и тогда было принято решение об имитации сердечного приступа.

– Но я же подходила к нему, он не дышал! – воскликнула Валерия. – Как такое может быть?

– Позвольте, я не буду раскрывать наши профессиональные секреты, скажу только, что было использовано вещество, замедляющее дыхание и сердечные сокращения. Эффект кратковременный, поэтому Михаила очень быстро увезли. Хрипы и прочее – результат театральных навыков.

– Хм, интересно, а если бы он неправдоподобно сыграл? Мне кажется, вы сильно рисковали, – сказала Валерия.

– Ничуть. Во-первых, Михаил обладает способностями, а во-вторых, в драматические моменты люди не слишком склонны к анализу ситуации. Но продолжу. Лидия уверена, что сигары отравлены. Но ее хорошо продуманный план разваливается на глазах: вместо приглашенных Макса и Аманды приходит Филипп, потом появляется Эка и, наконец, Михаил с Валерией. Слишком много свидетелей, и потому существует большая вероятность, что сигару закурит не только Артур. Одно дело – убить одного человека, и совсем другое – стать массовой отравительницей. Она пугается и, когда гаснет свет, тихо выскальзывает из гостиной, прихватив с собой коробку сигар. Ей нужно подняться наверх, где у нее спрятана еще одна такая же коробка.

К тому, что происходит в спальне Лидии, когда она падает из окна и разбивается насмерть, ударившись виском о лежащий на земле валун, мы еще вернемся. А пока опять – к сигарам. Макс, увидев, что Лидия шмыгнула вверх, идет за ней следом. Что происходило дальше, мы сейчас услышим от Михаила.

Тот откашлялся, прочищая горло:

– Э-э-э… кх, кх… в общем, дело было так. Поскольку любовные взаимоотношения Лидии и Макса не были для меня секретом, то я ждал удобного случая переговорить с ним наедине. В субботу вечером, заметив, что Макс вышел, я отправился за ним. Нашел его в кладовке, где он что-то искал. Кстати, что вы там искали, Макс?

– Да жрать просто захотел, от вас же пока дождешься…

– Надо сказать, кладовая – очень удобное место для выяснения отношений, – хохотнул Михаил.

И все с уважением окинули взглядом его габариты, представив, как Макс распластался по полкам, придавленный массой Михаила.

– В общем, я потребовал, чтобы он оставил сестру Валерии в покое. В противном случае пригрозил рассказать все Артуру.

– Итак, Макс начинает нервничать, – продолжил рассказ Лямзин, – и, когда гаснет свет, отправляется вслед за Лидией. Он видит, как она выносит из гостиной сигары, накрыв их салфеткой. Макс же приносит их обратно, вероятно, поменяв коробки, когда Лидия не видит.

– Так это ты убийца? – охнула Аманда. – Какая мерзость, ты убил женщину! Свою любовницу!

Макс, пытаясь сохранить остатки самообладания, обвел лица собравшихся внимательным взглядом, но ни в ком сочувствия не отыскал.

– Нет, постойте, я сейчас расскажу! Все было совсем не так! Да, я пошел вслед за Лидией, и у нас состоялся короткий разговор, но, когда я выходил, она была жива! Я ее не убивал!

– А коробку подменили?

– Нет!

– Как же нет? Иначе она не могла снова оказаться на каминной полке, я же сам видел, как ее уносили, – возразил Михаил.

Макс сник.

– Да, сигары я обратно принес. Но я просто перепутал коробки, я не собирался никого убивать!

– Мы остановились на том, что Макс, по его словам, коротко переговорив с Лидией, ушел, – сказал Лямзин. – А в это время у дома появляется разносчик пиццы. Остап, куда ты направился после того, как подошел к калитке?

Лицо парнишки из бледного стало превращаться в пунцовое. Процесс происходил постепенно: сначала у него покраснели щеки, потом краснота поползла в разные стороны, и вскоре он уже весь полыхал, как маков цвет, включая уши и шею.

– Ну так что? Почему ты молчишь?

– Я же уже сказал! Я…

– Не врать мне! – вдруг крикнул на него Лямзин, и мальчишка сжался, даже как будто став ниже ростом. – Твоя недоставленная пицца валялась на лужайке недалеко от черного входа. В то время как ты рассказал, что, испугавшись, выронил пиццу и бросился к входной двери! Почему ты соврал, Остап?

– Я не сразу пошел в дом, – с облегчением сказал парень, будто сбросил с души груз, – с перепугу побежал в другую сторону.

– А потом что было?

– Все, как я рассказал.

Лямзин вдруг засмеялся:

– Как же бывают наивны лжецы, дающие неверные показания. Посмотри-ка сюда.

И он выложил на стол несколько снимков.

– Вот это – снимок отпечатка подошвы. Видишь, какой четкий? Да еще и прилипшие комочки грязи.

– Ну, человек наступил в грязь, – неуверенно произнес Остап.

– Давайте уточним. Этот человек – ты. А еще – на отпечатке не просто грязь, а глина. И есть она в округе только на небольшом участке: пятачке около калитки, ведущей из сада в лес. Вероятно, туда ссыпали землю, когда рыли котлован под хозяйственные постройки. Значит, получается, ты принес пиццу, оставил велосипед у входа, а после этого пошел обходить территорию участка по периметру, чтобы попасть в дом через черный ход. Но и это еще не все! Есть свидетели, которые видели, что именно ты крутился и раньше около дома и садовой калитки. Как ты это объяснишь?

Остап долго сопел и молчал, но потом, решив, что выхода у него нет, заговорил:

– Да, я следил за Максом и Лидией. У меня не было другого объяснения исчезновению денег, как то, что украли их эти двое. Аманде я верил, она хотя и пытается хитрить, но всегда видно, если врет.

Аманда зло зыркнула на Остапа, но ничего не сказала.

– Да, – продолжал парень, – следил. И очень скоро пришел к выводу, что деньги где-то в доме. Так мне казалось. Во-первых, потому, что я видел Лидию выходящей из банка. Тогда я вошел в здание, и мне повезло. Я прекрасно понимал, что никто мне не даст информацию о счете другого человека, но я мог найти бумаги, которые она заполняла. И нашел. Скомканный листок, где была записана крупная сумма. Конечно, это могло быть ошибкой, но я предпочел поверить интуиции – писала Лидия. Наверное, записала сумму, собираясь снять все деньги без остатка, потому что я позже видел ее еще у одного банка. А потом она купила новый кожаный чемодан, очень дорогой, и два кейса. Я сделал вывод, что кейсы нужны для денег, а чемодан – чтобы сбежать. А вы бы что подумали на моем месте?

– Для нас важнее знать, что сделал дальше ты, – сказал Лямзин. – Продолжай.

Остап вздохнул и, съежившись еще больше, уныло произнес:

– В тот вечер, в субботу, я сразу понял, как мне нужно поступить. Едва увидев заказ – адрес на бланке, я выхватил его у напарника и умолил отдать мне. Я думал, что, попав легально в дом, смогу осмотреться и решить, где искать деньги. Я всегда полагаюсь на интуицию, и мне обычно везет. Что буду делать дальше, я не подумал, решил – определюсь на месте. Главное я знал: в доме всегда много людей и часто открыта дверь.

– То есть вы собирались тайком, как вор, проникнуть в дом и пошарить в нем? – вспылил молчавший до этого Филипп. – Вы не думали, что это противозаконно?

Остап, ранее смущавшийся и красневший как девчонка, неожиданно проявил ледяное спокойствие.

– Я думал о том, что скоро останусь сиротой. И считал, что забираю свое.

– Робин Гуд, твою мать, – пробормотал Филипп, – извините, Эдуард Петрович, не удержался.

– И что было потом? – спросил Лямзин.

– Дверь черного хода оказалась открытой. Я толкнул ее, вошел и поставил стопку коробок с пиццей на подоконник. Было тихо, только где-то наверху раздались чьи-то шаги. Я быстро поднялся наверх и пошел по коридору. За одной из дверей слышались голоса, разговаривали мужчина и женщина. Слов я разобрать не смог, они говорили тихо, и толстая дубовая дверь гасила звук. И вдруг от одной из дверей показался свет. Я в первое мгновение подумал, что кто-то идет, но тут же увидел, что дверь остается закрытой. Однако свет – пламя свечи – проникал через нее, становился ярче, и пока я соображал, как это может быть, появилась рука, а вслед за ней – мужчина в черном фраке. На голове его была цилиндрическая черная шляпа, и он шел прямо ко мне. Я испугался и что есть духу бросился бежать…

– Никогда ничего глупее не слышала, – передернула плечами Валерия. – У вас богатая фантазия, вам бы романы писать.

– …У выхода, уже почти закрыв за собой дверь, я вспомнил, что оставил пиццу на подоконнике, вернулся, и мне показалось, что я снова увидел свет свечи…

– Это был Барон Суббота! – свистящим шепотом сказала Аманда, испуганно озираясь по сторонам. – Он приходил за Лидией, и теперь мы все умрем!

– Опять вы истерите, Аманда, – брезгливо оборвала ее Валерия, – прекратите немедленно.

Валерия встала и подошла к окну. Рука ее, державшая незажженную сигарету, слегка дрожала. Филипп вскочил, предложил ей прикурить, и она поблагодарила его кивком.

Аманда сидела, глядя на нее с нескрываемой злостью, как вдруг тоже вскочила.

– А знаете, я давно хотела сказать, и сейчас это сделаю. Вы бездушная, Валерия. У вас нельзя отнять душу, потому что у вас ее нет! В лесу, под дождем, мне казалось, что я ненавижу конкретно вас. Так ненавижу, что готова убить! И дело было даже не в ваших изощренных издевках. Нет, конечно, они причиняли мне боль, но главным моим открытием было, что я ненавижу вас, потому что вы похожи на мою мать. Не внешне – она была блондинкой, вы же жгучая брюнетка. Но она была так же высокомерна и холодна, она так же не умела любить и презирала всех, кто отличался от нее. А еще ей нельзя было перечить, она не принимала ничьего мнения и не признавала ничьей воли, кроме своей.

Так вот, когда я поняла это, злость вдруг прошла. Потому что я знаю то, чего не знаете вы, – каков бывает конец: моя мать сломалась, когда узнала, что неизлечимо больна. Сначала она стала еще более невыносима. Ее сжигала мысль, что все, о чем она мечтала, чего хотела добиться в жизни, так никогда и не произойдет. Это ужасное чувство – понимать, что ты прожил жизнь зря и больше ничего никогда не случится. И тогда она постаралась урвать напоследок от жизни всего – любви, внимания, веселья. Она стала пить, и это на какое-то мгновение приносило ей облегчение, но когда она трезвела, то мстила всем, оказавшимся рядом, за то, какой она была в алкогольном угаре. Ей было стыдно. Но оплеухи за это получала я.

Хорошо, что у вас нет детей, Валерия. Вы не заставите их страдать.

Слезы покатились по ее щекам… и, когда коснулись губ, она машинально слизнула их. И тут же поморщилась, вспомнив вкус крови с разбитых матерью губ.