Таня по дороге домой купила шампанское, икру и ананасы. Полетала по квартире, чуть прибралась, накрыла на стол, не выдержала и позвонила Дэвиду: вдруг у него получится приехать пораньше. У Дэвида голос срывался от усталости.

– Пораньше не выйдет. Тяжелый день. Гололед. Переломы, сотрясения. Мы вдвоем… То есть я один таскаю всех на руках.

– Мой дорогой… Ну, я жду тебя. Если усну, разбуди, пожалуйста. Я завтра позже на работу поеду.

– Хорошо. Целую.

Таня пристегнула Жулю, порывисто чмокнула ее в нос и спросила:

– Может, и тебя свозить в швейцарский санаторий? Наверняка там есть что-то для дам с собачками.

Конечно, свози, завертела хвостом Жуля. С тобой – хоть на край света, хоть в Швейцарию.

И они побежали во двор. Погода действительно была мерзопакостная, скользко. Таня напряженно смотрела под ноги. Переломы и сотрясения – большая роскошь для нас.

– Скажите, пожалуйста, – раздался рядом с ухом приятный мужской голос. – А чем вы свою собачку кормите?

Таня уже открыла рот с готовностью собачника поделиться полной информацией… и взглянула в красивые серые глаза человека, которого никак не ожидала здесь увидеть.

– Сережа, ты что здесь делаешь? Я в такой темноте могла все выложить про Жулькин рацион, прежде чем узнала тебя.

– Я бы с удовольствием послушал. Сравнил. Мне многие об этом рассказали.

– Ты кого-то выслеживаешь? – страшным шепотом спросила Таня.

– Я смотрю. Понимаешь, место преступления все же рядом. Не думаю, что труп привезли на машине издалека. Неудобно сюда добираться на тачке. По дворам петлять… Смысл?

– Так волокли же…

– Вот и я об этом. На машине можно было отвезти в более укромное место, куда и тащить не пришлось бы.

– Этот дом?

– Возможно.

– А как насчет наркомана, который тут якобы живет?

– Живет. Если можно так выразиться. Мы познакомились. Он в такой стадии, что уже ни на что не годится. Это не героиновый барон. Клей, смола, хрен знает что… Еле дышит, руки трясутся, колени ходят ходуном. На еду денег нет. И желания поесть, видимо, тоже. Друзья такие же. А наши убийцы были сильные, дееспособные, Марина изнасилована… То есть наркоман – точно мимо. Хотя для полноты картины отпечатки взял у него.

– Слушай, Сережа, а пошли к нам. Дэвид на дежурстве, я купила вкусности всякие, шампанское… Заплатила нам швейцарская фирма!

– Да что ты! Надо же как повезло! Пришел убийц искать и услышал добрую весть от фирмы приправ! От которой мне вроде гонорар обещан.

– Конечно! – Таня позвала Жулю, вцепилась Сергею в рукав, чтобы не поскользнуться, и они быстро пошли к ее дому.

У подъезда к ней шагнула Лариса.

– Таня, у меня к тебе разговор.

– Говори, Сережа – мой друг.

– У меня серьезный разговор. Важный. Ты сама понимаешь, о чем.

– О Нинке. Сережа в курсе. Ему будет интересно.

– Хорошо. Тем лучше. Я уже заявление написала в опорный пункт. Может, еще в прокуратуру накатаю.

– Что-то новое узнала?

– Да. Мне точно сказали люди, у которых Нинка сидела с собаками, что у них украдено. Вот я даже записала.

– Лариса, мы уже об этом говорили. Они и должны были в полицию сообщить, причем вовремя. Сейчас какой смысл? Ты об этом заявление написала?

– Нет. Я сегодня своими глазами видела, как она выходила из квартиры Людмилы Ивановны с первого этажа, ну, которой скоро девяносто лет, знаешь?

– Конечно. Просто не видела ее давно.

– Так она зимой почти не выходит.

– Может, она Нину попросила в магазин сходить, например?

– Может. Только Нинка от нее вышла не с пустыми руками. Она бумаги какие-то за пазуху стала прятать, когда меня увидела. Я говорю: «Покажи, что это», а она меня оттолкнула, я даже упала, представляешь? И побежала к лифту. Я позвонила к Людмиле, а она не открыла. Она ж глуховатая. Или спала.

– Ну, что делать, Сережа? – спросила Таня.

– Так заявление ж написано, вы сказали? – уточнил у Ларисы Сергей. – Нужно ждать проверки. Что еще мы можем сделать? Мы эту Нину обыскивать не имеем права. К тому же соседка, от которой она, по вашим словам, что-то вынесла, факт пропажи не подтвердила. Можно к ней днем зайти, спросить ненавязчиво… Но это могли быть… Ну, старые кулинарные рецепты, взятые с ее согласия.

– А зачем тогда меня толкать? – враждебно посмотрела на него Лариса.

– Допустим, у Нины плохой характер, – развел руками Сергей.

Они вошли в подъезд, оставив Ларису что-то бормотать им в спину.

– Нинка наверняка что-то украла, – сказала Таня в лифте.

– Скорее всего, – согласился Сергей. – Как я понял, она вообще по этой части. Думаю, у нее есть достойный разоблачитель.

Они вошли в квартиру, Таня позвонила Дэвиду и предупредила, что у них в гостях Сергей, он пришел по делу, но ужинать они уже начинают. Постараются не все съесть к его приходу.

– Да уж, пожалуйста, – попросил Дэвид. – Есть хочу, как Жулька.

– Обязательно надо было доложить? – деловито спросил Сергей.

– Так ведь мавр, – объяснила Таня.

– Как я не догадался?

Они пили шампанское, ели, забыв о страшных вещах, ради которых Сергей сюда приехал, перешли на всякие забавные случаи, смеялись… Когда открылась входная дверь, за окном уже светало. Таня бросилась в прихожую, обняла Дэвида, только она замечала, что он бледнеет от усталости. Сергей пожал ему руку.

– Хорошо, что ты здесь, – сказал Дэвид. – Последний вызов был у меня в этот дом. В соседний подъезд. Там убили женщину. Что-то длинное и острое воткнули под левую лопатку. В сердце…

– Кого убили? – в ужасе попятилась Таня.

– Ты с ней здоровалась, я видел. Ее звали Ларисой.

Сергей набрал номер.

– Слава, ты не подъедешь по одному адресу? Я тут случайно нахожусь, шампанское пью. Рядом через дорогу была найдена Марина Кудинова. А в этом доме, откуда я звоню, женщину убили. Сердце проткнули чем-то со спины. Со мной врач «Скорой», который был на вызове. Дело в том, что я с жертвой разговаривал в аккурат перед убийством. Она говорила, что воровку выследила.

– И где воровка?

– Да все мы тут собрались. В одном доме.

– Хорошая компания. Приеду. Шампанского оставь.