После окончания Второй Мировой войны на Ближнем Востоке с новой силой вспыхнул старый арабо-израильский конфликт, причиной, которого была борьба за обладание территорией Палестины.

Этот конфликт имел давние и глубокие корни. Исторически Палестина принадлежала евреям, однако за многие века арабы полностью захватили палестинские земли. Начиная с XVI века в арабских странах, в том числе и Палестине, безраздельно господствовала Османская империя.

В конце XIX столетия в Европе возникло сионистское движение, выступающее за создание государства Израиль и возвращения евреям их исконных земель. Сионизм, как писал будущий израильский президент X. Герцог, стал национально-освободительным движением еврейского народа. В 1897 г. в Базеле была основана Всемирная сионистская организация (ВСО), принявшая политическую программу, направленную, в частности, на широкую колонизацию Палестины. Для осуществления своей программы ВСО стремилась получить поддержку той страны, которая в данный момент обладала сильными политическими позициями в Палестине. Однако переговоры, проведенные основателем сионизма Т. Герцелем и Исполкомом ВСО в период 1898–1902 гг. с кайзером Вильгельмом II, турецким султаном Абдул-Хамидом II и английским парламентом, не имели успеха.

Переговоры с Англией возобновились в 1914 г. На этот раз английское правительство более благосклонно отнеслось к идее ВСО о создании еврейского национального государства. Но потребовалось несколько лет, прежде чем был сделан первый практический шаг в этом направлении.

Изменение политики Англии было продиктовано прежде всего изменением международной обстановки, вызванным Первой Мировой войной. Однако стоит заметить, что политика Лондона в годы войны исходила, прежде всего, из британских имперских интересов. Известно, что в первый период военных действий английские войска терпели неоднократные поражения в боях против турецких войск на Галлиопольском полуострове, в Месопотамии и Египте. Стремясь улучшить свое положение, Лондон решил использовать в борьбе с Турцией арабов. В 1915 г. английский верховный комиссар в Египте Мак-Магон начал переговоры с правителем Мекки Хусейном эль-Хашими. На них от имени английского правительства верховный комиссар обещал предоставить после войны независимость арабским странам. В июне 1916 г. Хусейн эль-Хашими объявил Турции священную войну – джихад. Арабские войска возглавил сын Хусейна – эмир Фейсал. В качестве военного советника при нем находился кадровый английский разведчик Лоуренс. В крупной арабской области Османской империи – Хиджазе, вспыхнуло мощное восстание против турецкого господства.

Правда, незадолго до объявления арабским лидером войны Турции, в мае 1916 г. было заключено секретное англо-французское соглашение Сайкс-Пико, названное по имени подготовивших его дипломатов. Это соглашение расчленяло турецкие владения на зоны влияния. «Красная зона», занимавшая южную Месопотамию с Багдадом, рассматривалась как будущее владение Англии. «Синяя зона», включавшую прибрежную Сирию и Киликию, передавалась во владение Франции. К ней примыкала «зона А» – внутренняя Сирия и Мосульский округ, отходившую во французскую сферу влияния. Трансиордания и центральная Месопотамия составляли «зону Б» – английскую сферу влияния. Палестина выделялась в особую «коричневую зону» под совместным управлением Англии, Франции и России.

«Грабительское соглашение Сайкс-Пико находилось в вопиющем противоречии с обещаниями, – подчеркивалось в одном исследовании, – которые Англия дала арабам. Но соглашение сохранялось в глубокой тайне; поэтому мак-магоны и лоуренсы могли по-прежнему обманывать арабов, сражавшихся за чуждое им дело империалистов Антанты».

В начале 1917 г. англичане, при поддержке войск эмира Фейсала, начали наступление в Месопотамии и в зоне Суэцкого канала. К весне 1917 г. им удалось занять южную часть Месопотамии и выйти на линию Багдада, который был захвачен 11 марта. В суэцкой зоне англичане перешли Синайскую пустыню и предприняли попытку вступить в Палестину, но были дважды разбиты под Газой. Только в июне 1917 г., когда бедуины под командованием Лоуренса заняли Акабу и своими партизанскими действиями в Трансиордании обеспечили правый фланг английских войск, англичане развернули третье, на этот раз успешное, наступление на Палестину. В декабре 1917 г. армия английского генерала Алленби вступила в Иерусалим.

Военные победы английских войск на Ближнем Востоке открыли Великобритании доступ в Палестину, важнейшему военно-стратегическому району в этом регионе мира. Поэтому незадолго до захвата Иерусалима, 2 ноября 1917 г. появилась так называемая декларация лорда А. Бальфура, секретаря «Форин-оффис» (министерства иностранных дел), поддерживающая идею ВСО о возрождении еврейского государства в Палестине.

«Правительство его Величества, – говорилось в декларации, – благоприятно относится к созданию в Палестине национального очага для еврейского народа и готово предпринять все усилия, чтобы облегчить достижение этой цели, причем само собой разумеется, что не будет сделано ничего, что могло бы нанести ущерб гражданским и религиозным правам существующих в Палестине нееврейских народностей или правам и политическому статусу евреев в других странах».

Таким образом, поддержав требование ВСО, Англия стремилась полностью установить свой контроль над Палестиной, значительно потеснив Францию, которая в соответствии с соглашением Сайкс-Пико претендовала на Сирию и некоторые части Палестины (Россия, в соответствии с тем же соглашением, претендовавшая на отдельные палестинские области, «вышла из игры» ввиду революционных событий 1917 г.). Кроме того, «еврейский очаг», созданный под эгидой Англии, мог бы стать буфером, прикрывающим подступы к Суэцкому каналу и британские коммуникации.

В свою очередь сионистские лидеры прилагали все усилия, чтобы представить идею создания «еврейского очага» в наиболее выгодном свете для правительства Англии. Вот что писал английский политический деятель Ч. Вебстер, лично знакомый с X. Вейцманом, который от имени ВСО вел переговоры с Великобританией:

«С безошибочном искусством он (Вейцман. – Примеч. авт.) приводил свои доводы в соответствии с взглядами того или иного государственного деятеля… Ллойд Джорджу говорилось, что Палестина представляет собой маленькую гористую страну, похожую на Уэльс, с лордом Бальфуром обсуждалась философская основа сионизма, лорду Сесилю проблема представлялась как необходимость создания новой мировой организации, в то время как лорду Милнеру живо рисовалось усиление имперской власти. Говоря со мной (я занимался этими проблемами в должности младшего офицера генерального штаба), он со всей очевидностью доказывал важность основания еврейского национального очага для укрепления стратегических позиций Британской империи».

Стоит добавить, что помимо дипломатического искусства X. Вейцмана, сионистскими лидерами предпринимались и другие шаги, направленные на то, чтобы продемонстрировать свою преданность Англии.

Еще в 1915 г. В. Жаботинский предложил создать военный отряд из евреев, бежавших от преследования турецких властей из Палестины в Египет. В том же году в Египте было сформировано первое еврейское военное подразделение «Сион муле корпс», вошедшее в состав английской армии на Ближнем Востоке. Но просуществовало оно недолго. В январе 1916 г. после отступления английских войск из Галлиполи, это подразделение было распущено. Однако в 1917 г. из канадских и американских евреев-добровольцев была создана «Еврейская бригада» (по другим данным – «Еврейский легион»), численностью 5 тыс. человек, из которых палестинские евреи составляли около одной трети. Несколько позже «Еврейская бригада» получила название 39-го батальона Королевских стрелков Ее Величества королевы Англии. Кроме этого, в регулярной английской армии из евреев были сформированы 38-й и 40-й батальоны королевских стрелков, после войны названных «иудейскими батальонами». В 1918 г. 38-й и 39-й батальоны был переброшены в Египет, а затем в Палестину, где приняли участие в завершающем периоде боевых действий против турецких войск (40-й батальон находился в стадии формирования). В рядах 39-го батальона в звании капрала служил будущий создатель государства Израиль Д. Бен-Гурион. И, наконец, в годы Первой Мировой войны многие евреи, проживающие на Ближнем Востоке, исполняли роль английских разведчиков и диверсантов в глубоком турецком тылу.

В результате, декларацию Бальфура горячо поддержали многие английские политики: Л. Джордж, У. Черчилль и другие. Лидер арабского мира, правитель Мекки Хусейн эль-Хашими также не возражал против возвращения евреев в Палестину. Его сын эмир Фейсал даже заявил:

«В Сирии хватит места для нас всех. Более того, я думаю, что один народ не может преуспеть без другого».

Между тем после окончания военных действий на Ближнем Востоке арабское население Палестины составляло 642 тыс. человек, в то время как еврейское – 58 тыс. и владело всего 2,04 процентами земли. Однако успешное завершение переговоров с Англией позволило ВСО резко активизировать свою деятельность по увеличению еврейской иммиграции в Палестину. По подсчетам сионистских лидеров она должна была стать «национальным очагом» для 10 млн человек. На Парижской мирной конференции 1919 г. делегация ВСО, указывая на перспективы переселения значительного числа евреев в Палестину, даже потребовала включить в состав будущего государства земли, принадлежащие Ливану, Сирии, Трансиордании и Египту.

В 1920 г. Англия официально получила мандат Лиги Наций на управление Палестиной. Верховным комиссаром страны был назначен английский еврей сэр Г. Сэмюэл, один из видных приверженцев декларации Бальфура. В соответствии с мандатом, территория Палестины включала в себя оба берега реки Иордан как западный, так и восточный – Трансиорданию. В 1922 г. Трансиордания была объявлена эмиратом, позднее – независимым королевством Иордания и отделена от Палестины. В итоге 80 % всей подмандатной палестинской территории стали автономным арабским районом.

Стремительное увеличение числа еврейских иммигрантов, прибывающих в Палестину (по оценкам английской администрации в 1920–1929 гг. в Палестину прибыло около 100 тыс. еврейских переселенцев), вызывало протесты среди арабского населения. Эти протесты особенно усиливались в связи с тем, что организованные ВСО «Еврейский национальный фонд» и «Палестинский колонизационный фонд» вели активную скупку палестинских земель, вытесняя при этом арабов. Кроме того, чтобы обеспечить достаточно быстрый переход земли в руки новых владельцев и ускорить вытеснение арабов, сионистскими лидерами было санкционировано применение силы. Для этих целей при киббуцах (сельскохозяйственных поселениях) создавались вооруженные отряды «Хашомер» («Страж»). В 1920 г. на базе первых отрядов была создана нелегальная военная организация «Хагана» («Оборона»), основные функции которой заключались в том, «чтобы способствовать инфильтрации еврейских поселений на арабские земли».

В 1929 г. в Палестине вспыхнуло крупное арабское восстание. Утром 23 августа в Иерусалиме произошли кровавые столкновения между арабами и евреями. Иерусалимский муфтий Хадж Амин эль-Хусейни призвал арабское население к джихаду против неверных.

«Призыв к священной войне с евреями, – отмечал биограф Бен-Гуриона М. Бар-Зохар, – явился следствием опасений перед усилением еврейской мощи и притоком новых иммигрантов».

Столкновения, начавшиеся в Иерусалиме, быстро охватили прибрежные районы Палестины вплоть до Галилеи. Английские власти были вынуждены эвакуировать целые еврейские поселения, находящиеся под угрозой нападения арабов. Только после вмешательства английских войск волна насилия пошла на спад. В ходе столкновений, по официальным данным, потери евреев составили 133 человека убитыми и 339 ранеными, арабы потеряли 104 человека.

Кровавые события 1929 г. со всей остротой высветили проблему арабо-еврейских отношений. В начале 30-х гг. председатель Исполнительного комитета ВСО и председатель «Еврейского агентства» (практически правительства еврейского населения Палестины) Д. Бен-Гурион выступил с инициативой проведения переговоров с руководителями палестинских арабов. Встреча сторон состоялась в 1934 г. под Иерусалимом. На ней Бен-Гурион предложил двухэтапный план по урегулированию арабо-еврейской проблемы. Этот план, в частности, предусматривал участие евреев и арабов в национальном правительстве на паритетных началах, создание еврейского государства по обоим берегам Иордана в рамках региональной федерации, в состав которой входил Ирак и т. д.18 Однако руководители палестинских арабов отклонили предложение БенГуриона, заявив, что «ни в коей мере не заинтересованы в создании еврейской Палестины» и что «если такое государство будет создано, арабы его никогда не признают». А в декабрьском номере журнала «Арабская нация» появилась статья, в которой идея еврейского лидера была названа «детской и нерациональной» и говорилось «о бесполезности продолжать эту нелепую беседу».

В 1935 г. после принятия в Германии антиеврейских законов, иммиграция евреев в Палестину резко возросла. В этот год число иммигрантов достигло рекордной отметки – 65 тыс. человек.

По времени рост еврейской иммиграции совпал с подъемом национально-освободительного движения палестинских арабов. Весной 1936 г. в Палестине вспыхнуло новое арабское восстание.

Ночью 15 апреля группа арабов расстреляла автобус с еврейскими переселенцами, убив двух и ранив одного человека. В ответ бойцы «Хаганы» учинили в Тель-Авиве жестокую расправу с арабами. 16 апреля в Яффе прокатилась волна еврейских погромов, в результате которых погибло 16 евреев.

Следом за первыми актами насилия, убийства, погромы и поджоги охватили всю территорию Палестины. Вооруженные отряды арабов, составляющие так называемую «неофициальную армию» (10 тыс. человек) под командованием сирийца Ф. альКаукджи (по другим данным иракца Ф. Кауджи), развернули активные партизанские действия. Особенно интенсивными эти действия стали летом 1936 г. Достаточно сказать, что в одну из ночей арабы одновременно атаковали 38 еврейских поселений. Боевикам Каукджи противостояли части «Хаганы» и отряды еврейских поселенцев, организованные по территориальному признаку и проходившие военную подготовку под руководством английского офицера Уингейта.

В ноябре 1936 г. группа лидеров арабских государств обратилась к палестинским арабам с призывом восстановить мир и «довериться добрым намерениям нашего друга Великобритании, которая заявила о готовности справедливого разрешения конфликта». Этот призыв был услышан, вскоре восстание пошло на убыль, хотя и не прекратилось совсем. Арабо-еврейские вооруженные столкновения и стычки, разной степени интенсивности, продолжались до 1938 г., включительно. За это время погибло 2287 арабов, 520 евреев и 140 британских подданных.

В конце ноября 1936 г. в Палестину прибыла Королевская следственная комиссия во главе с лордом Пилем, задача которой заключалась в сборе свидетельских показаний о недавнем восстании и выработке рекомендаций по созданию обстановки терпимости и взаимопонимания между двумя народами.

В начале 1937 г. работа комиссии была завершена. Ее итог оказался достаточно неожиданным. Комиссия пришла к выводу, что «евреи и арабы не могут мирно сосуществовать в границах одного государства. Национальные чаяния евреев и арабов несовместимы, указала комиссия». В качестве выхода из создавшегося положения было предложено разделить Палестину на два государства – арабское и еврейское. По плану Пиля в состав еврейского государства предполагалось включить Верхнюю и Нижнею Галилею, долину Иезраэль и прибрежную равнину, где проживало 258 тыс. евреев и 225 тыс. арабов. Оставшаяся часть страны и Трансиордания вместе с находящимися там еврейскими поселениями отходила к арабскому государству. За Иерусалимом, Вифлиемом, Назаретом и некоторыми другими городами сохранялся статус подмандатной территории. Еврейская община была готова рассмотреть это предложение, но арабы его не приняли. Д. Бен-Гурион писал:

«Частичное еврейское государство – это не конец, а только начало… Мы сделаем так, что в нашу страну приедут все евреи, все, кто только может… Мы создадим поливалентную, сельскохозяйственную, промышленную и морскую экономику. Мы организуем современную национальную оборону, создадим отборную армию… и тогда, я в этом уверен, никто не помешает нам обосноваться в других концах страны как по взаимной договоренности с нашими соседями-арабами, так и любыми другими способами. Нам предстоит создать больше чем просто страну. Нам предстоит создать государство, способное противостоять арабам. Я не сторонник войны, но если арабы станут настаивать на неприкосновенности своих националистических чувств и говорить нам: Пусть лучше Негев останется пустыней, чем его заселят евреи», то мы будем говорить с ними на другом языке, право на который мы получим только в том случае, если у нас будет свое государство”».

В мае 1939 г. английское правительство Н. Чемберлена опубликовало «Белую Книгу» о Палестине. В ней говорилось, что в течение 10 лет предстоит создать Палестинское государство на основе конституции, гарантирующей права меньшинств. Новое государство предполагалось разделить на еврейские и арабские провинции, еврейская иммиграция ограничивалась 75 тыс. человек в течение ближайших пяти лет, а затем полностью прекращалась, приобретение евреями земли было ограничено пятью процентами. Таким образом, как пишет один из видных еврейских военачальников И. Алон, по истечении 10 лет Палестина должна была стать арабским государством с еврейским гетто, а Великобритания при этом играла роль арбитра и временной власти.

Положения «Белой Книги» вызвали резкие протесты евреев, как в Палестине, так и во всем мире. В свою очередь, арабы полностью поддержали план правительства Чемберлена.

Однако в сентябре 1939 г. и «Белая Книга», и арабо-еврейские отношения в Палестине отошли на второй план – в Европе началась Вторая Мировая война.

Война поставила перед ВСО четкую альтернативу: принять непосредственное участие в борьбе с фашизмом или продолжать накапливать силы, искать новых союзников и использовать сам факт истребления гитлеровцами евреев в Европе как своеобразный толчок для дальнейшей продвижения идеи создания государства в Палестине. Всемирная сионистская организация выбрала второе. Еврейский журналист и общественный деятель У. Авнери писал:

«В течение всей войны ничего значительного не было сделано сионистским руководством, чтобы помочь в захваченной Европе евреям, близким к уничтожению… Многие верят, что могло быть и должно было быть совершено следующее: сотни бойцов «Хаганы» и ИЦЛ («Иргун Цвай Леуми» или «Национальная военная организация», созданная на базе Ревизионистской партии В. Жаботинского в 1937 г. – Примеч. авт.) могли быть сброшены на парашютах в Европу, а британское и американское правительства подвергнуты нажиму с целью бомбардировки железнодорожных путей, подводивших к лагерям смерти».

Лидеры ВСО, учитывая вполне оправданные опасения англичан относительно вторжения гитлеровских войск в Палестину, использовали этот момент для возобновления контактов с английской администрацией, прерванных после опубликования «Белой Книги». Им удалось убедить английские власти в необходимости укрепления еврейских вооруженных сил в Палестине. В мае 1941 г. была создана новая военная организация «Палмах» (сокращение от слов «плугог махац», то есть – «ударные роты»), перед которой стояли две основные задачи: защита еврейских поселенцев от нападений арабов и защита страны в случае вторжения гитлеровцев. К 1943 г. в «Палмах» насчитывал более тысячи бойцов, прошедших курс военной подготовки под руководством английских инструкторов.

Помимо укрепления военной силы лидеры ВСО приступили к разработке послевоенной политики. В начале мая 1942 г. в Нью-Йорке в отеле «Билтмор» 603 делегатами внеочередного сионистского конгресса была принята резолюция, известная как «Билтморская программа». В ней делался упор на превращение всей Палестины в еврейское государство, на создание армии и снятие всех ограничений на еврейскую иммиграцию.

«Я ничуть не сомневался, что эта программа заменит ту, которая была принята в Базеле сорок пять лет назад, и станет целью еврейского народа в послевоенный период», – откликнется на «Билтморскую программу» Бен-Гурион.

Ближе к окончанию войны в сентябре 1944 г. английское военное командование санкционировало создание «Еврейской бригады», в состав которой вошло 5 тыс. палестинских евреев. Весной 1945 г. бригада приняла участие в боевых действиях в Италии. В свою очередь лидеры ВСО использовали это воинское соединение, как кузницу кадров для «Хаганы» и «Палмаха».

Летом 1945 г. в США развернулась широкая кампания с целью вынудить английское правительство разрешить въезд на территорию Палестины 100 тыс. еврейских переселенцев. Этому предшествовала большая работа, проделанная лидерами ВСО для привлечения на свою сторону еврейской общины США, которая имела серьезное влияние на общественное мнение. Результатом этого стала возросшая политическая «значимость сионизма в Соединенных Штатах: сионизм получил поддержку со стороны двух наиболее влиятельных политических деятелей Америки 40-х гг. – Франклина Д. Рузвельта и Гарри С. Трумэна». Выступая, на одной из пресс-конференций в Вашингтоне, Трумэн, в частности, заявил:

«Мы хотим отправить в Палестину как можно большее количество евреев. Следовательно, потребуется провести переговоры с англичанами и арабами, чтобы установить там новое государство, причем мирным путем. Я не желаю отправлять в Палестину 500 000 солдат для установления там мира».

Проеврейская кампания в США рассматривалась в Лондоне как «нелепая выходка, граничащая с безответственностью и невежеством и продиктованная тайными мотивами». Поэтому английское правительство отклонило призыв американских властей допустить в Палестину еврейских переселенцев из Европы.

Твердая позиция Лондона в иммиграционном вопросе стала причиной резкого обострения ситуации на Ближнем Востоке. Летом 1945 г. палестинские евреи поняли, пишет И. Алон, что их ждет, и сделали необходимые выводы: у них нет другого выбора, как начать борьбу против политики «Белой Книги» и борьба эта должна вестись одновременно на всех фронтах.

Обеспечение нелегальной еврейской иммиграции в Палестину стало одним из важнейших направлений в начавшейся борьбе. Выполнение этой задачи возлагалась на разведывательную службу «Моссад» («Учреждение»), созданной в 1937 г. по решению ВСО. Иммигранты прибывали в Палестину двумя путями: из Европы – морем, и из стран арабского мира – по суше. Агенты «Моссад» тайно переправляли беженцев на судах «Энцо Серени», «Палмах», «Браха Фульд», «Пьетро», «ТельХай», «Уингейт», «Макс Нордау» или по подпольной железной дороге, называемой «Бриха» («Побег»), до определенного пункта на территории страны, где их встречали бойцы «Хаганы» и сопровождали далее в глубь Палестины. Эти операции были сопряжены с большими трудностями и риском: английские власти решительно пресекали нелегальную иммиграцию. Однако, не смотря на противодействие, по данным И. Алона, за 1945–1947 гг. в Палестину была переправлена 71 тыс. беженцев, из них 8 тыс. из арабских стран.

Другим направлением борьбы палестинских евреев стало наращивание военного потенциала «Хаганы» и «Палмаха». Эта задача осуществлялась специальными организациями «Рехеш» (закупки оружия за границей) и «Таас» (производство оружия в подпольных мастерских), развернувших свою деятельность еще в 30-х гг. Но наиболее важным источником приобретения современного вооружения являлся «Институт Зонненборна» (создан летом 1945 г.), который занимался поставками оружия из США.

О размахе деятельности этих организаций, возможно, судить по следующему факту. Так, в результате обыска английскими войсками только в киббуце Яжур было изъято 325 винтовок, 96 минометов с большим запасом боеприпасов, свыше 5 тыс. ручных гранат и другое вооружение. Стоит также заметить, что качество обнаруженных минометов, изготовленных в подпольных мастерских «Тааса», оказалось очень высоким. Это обстоятельство ввело в заблуждение английских экспертов, которые пришли к выводу, что минометы были изготовлены в США, а в Палестине их только собрали.

И, наконец, в 1945 г. палестинские евреи перешли к открытым вооруженным выступлениям против английских властей.

До этого отдельные террористические акты осуществляли подпольные организации ИЦЛ и «Борцы за свободу Израиля» («Лохамей Херут Исраэль», «Лехи», или «Группа Штерна», создана в 1940 г.). Так, например, в феврале 1944 г. на улицах Хайфы террористами из этих организаций было убито несколько английских офицеров и констебль, а в городском штабе полиции взорвана мощная бомба.

Однако в 1945 г. в Палестине появилось «Еврейское движение сопротивления» (ЕДС), объединившее боевые группы «Хаганы», «Палмаха», ИЦЛ и «Лехи», ставившее своей целью полностью вывести ситуацию в стране из-под контроля английской администрации.

В октябре 1945 г. подразделение «Палмаха» численностью около 250 человек атаковали укрепленный лагерь «Атлет» и освободили 200 нелегальных иммигрантов, задержанных англичанами. В ноябре того же года отряды «Палмаха», ИЦЛ и «Лехи» одновременно организовали диверсии в 153 местах железной дороги от Рош-Ханикры до Газы, подорвали три катера британской береговой охраны и несколько полицейских участков.

Ответом английских военных властей стал комендантский час, введенный по всей стране, массовые обыски и аресты, в ходе которых было арестовано 2700 человек. 6-я английская воздушно-десантная дивизия, как писал Бар-Зохар, стала основным орудием репрессий против палестинских евреев.

В апреле 1946 г. был опубликован доклад англо-американского Комитета, который с октября 1945 г. знакомился с обстановкой в Палестине, арабских государствах и европейских лагерях, где уцелевшие от гитлеровских преследований евреи ожидали своей дальнейшей судьбы. В опубликованном докладе было отмечено, что на территории Европы находится около 100 тыс. бездомных евреев, которым следует разрешить въезд на территорию Палестины. Комитет также отверг идею раздела страны на еврейские и арабские провинции, «рекомендовал продлить британский мандат на управление Палестиной и, призвав евреев к массовой иммиграции, предложил отменить существующие ограничения на продажу им земли». Рекомендации англо-американского Комитета были одобрены президентом США Г. Трумэном, но английское правительство целиком отклонило их.

Отказ англичан от рассмотрения предложений Комитета спровоцировал новое вооруженное выступление палестинских евреев. Подразделения ЕДС провели крупную диверсионную операцию: одновременно были взорваны 11 мостов, соединяющих Палестину с соседними арабскими государствами. Но масштабы насилия продолжали расти. В начале июня 1946 г. с согласия начальника оперативного управления «Хаганы» И. Галили была подготовлена операция по взрыву отеля «Кинг Давид» («Король Давид») в Иерусалиме, в котором размещались английские мандатные организации. 22 июля боевики ИЦЛ взорвали здание отеля. В результате взрыва погибло около 200 человек (по другим данным – 91 человек) – англичан, арабов и евреев.

В феврале 1947 г. английское правительство окончательно убедившись, что оно не в силах контролировать обстановку в Палестине, приняло решение о передаче палестинского вопроса во введение преемнице Лиги Наций – Организации Объединенных Наций (ООН). На внеочередной сессии Генеральной Ассамблеи ООН 28 апреля – 15 мая 1947 г. была учреждена Специальная комиссия ООН по вопросам Палестины (ЮНСКОП), которая должна была представить планы решения палестинской проблемы.

Вскоре ЮНСКОП выдвинул на обсуждение два плана. В соответствии с первым планом, Палестина должна была быть разделена на два государства (еврейское и арабское) и международную зону Иерусалим. Второй план предусматривал создание независимого федерального государства со столицей в Иерусалиме.

Оба плана вызвали острые дебаты в Совете Безопасности Организации Объединенных Наций. С первых же дней обсуждения представители Советского Союза в ООН выступали за создание после окончания британского мандата двуединого арабо-еврейского государства, но при этом особо настаивали на том, чтобы в еврейском государстве «арабов было менее 50 %». Однако уже в сентябре 1947 г. нарком иностранных дел В. Молотов отправил советскому представителю в ООН А. Вышинскому телеграмму, суть которой сводилась к тому, что СССР на начальном этапе обсуждения палестинской проблемы не хотел брать на себя инициативы в создании независимого еврейского государства. Теперь же, говорилось далее в телеграмме, задача создания самостоятельного еврейского государства «соответствует нашей основной установке по этому вопросу», поэтому ее и необходимо открыто отстаивать в дальнейшем.

Новая позиция, занятая Советским Союзом по палестинскому вопросу, вызвала одобрение среди широких слоев еврейской общественности во всем мире. В самом Союзе это одобрение выражалось, порой, самым экстравагантным способом. Так, например, в Москве после прочтения в «Правде» отчета о дебатах в ООН, группа из десяти евреев под руководством некоего Гольдберга, начала отплясывать «Хаву нагилу» прямо на площади Трех вокзалов (Комсомольская пл.). На замечание, сделанное им сержантом милиции по фамилии Зюзин, танцоры никак не отреагировали, а продолжали плясать, потрясая номерами «Правды». Только с прибытием дополнительного наряда милиции «Хава нагила» была прекращена, евреи препровождены в милицейский участок и оштрафованы за нарушение общественного порядка.

29 ноября 1947 г. Генеральная Ассамблея ООН приняла 33 голосами (против 13 и при 10 воздержавшихся) план по разделу Палестины на два независимых государства: еврейское (14,1 тыс. кв. км) и арабское (11,1 тыс. кв. км) и утвердила Иерусалим зоной международного контроля. К этому моменту население Палестины достигало почти 2 млн человек – 1364 тыс. арабов и 608 тыс. евреев. Из них на зону Иерусалима приходилось 106 тыс. арабов и 100 тыс. евреев, на еврейское государство – 510 тыс. арабов и 293 тыс. евреев, на арабское государство – 749 тыс. арабов и 9 тыс. евреев. Английский мандат на Палестину решением ООН оканчивался 15 мая 1948 г., а вывод английских войск должен был завершиться не позднее 1 августа того же года.

«В эту ночь толпа плясала на улицах, но я не мог танцевать. Я знал, что близится война, на которой погибнет весь цвет нашей молодежи», – отметит в своем дневнике Бен-Гурион в день голосования Генеральной Ассамблеи ООН.

Утвержденный план ЮНСКОП, как пишет П. Кальвокоресси, был принят с некоторыми оговорками евреями, и полностью отвергнут арабами, которые выступали за превращение Палестины в арабское государство с предоставлением в нем определенных юридических прав еврейскому меньшинству. В свою очередь, согласие евреев было показным и вводило в заблуждение: публично они соглашались с перспективой создания еврейского государства, каковы бы ни были их оговорки в отношении размеров его территории и конфигурации, однако для них было неприемлемо условие об образовании палестинского арабского государства. В ноябре 1947 г. евреи вступили в тайный сговор с королем Трансиордании Абдаллой эль-Хусейни об аннексии территорий, предназначенных для арабов. В данном случае они умело сыграли на вполне лояльном отношении короля Трансиордании к евреям и его давней вражде с палестинским муфтием Хадж Амин эль-Хусейни, который не скрывал своего стремления «вырезать всех евреев, а этого неотесанного кочевника Абдаллу оттеснить назад в пустыню, где ему самое место». На переговорах между королем и представителем «Еврейского агентства» Г. Мейерсон (Меир) были оговорены перспективы на раздел Палестины. Абдалла заверил Мейерсон, что «подпишет соглашение с еврейским государством после того, как приберет к рукам арабскую часть Палестины». Представитель «Еврейского агентства» дала понять, что евреев это вполне устраивает.

План ЮНСКОП резко обострил отношения между палестинскими евреями и арабами. Обе стороны начали активно готовиться к надвигающейся войне.

К концу 1947 г. палестинские евреи располагали следующими силами: регулярные части «Хаганы» – 16 тыс., «Палмаха» – 2,1 тыс., ИЦЛ – 5 тыс. и «Лехи» – 300 человек51 (по другим данным вооруженные силы насчитывали 45 тыс., включая 30 тыс. человек, способных участвовать только в местной обороне). На их вооружении имелось 10 073 винтовки, 1900 автоматов, 444 легких пулеметов, 186 пулеметов среднего калибра, 672 50-мм минометов, 96 76-мм минометов, 93 738 ручных фанат и 4 896 303 патрона. Тяжелое вооружение – артиллерийские орудия, бронемашины, танки, боевые корабли – отсутствовало полностью. Военно-воздушные силы состояли из 9 самолетов (по другим данным – 11), из них 7 одномоторные легкие «Пайперы» и 2 двухмоторные S-199 (истребители «Мессершмит» Bf-109, чехословацкого производства), которые накануне войны были тайно доставлены на территорию Палестины.

Правда, до начала военных действий во Франции были проведены переговоры между эмиссаром «Хаганы» И. Ариэли и представителями правительства Чехословакии о закупки крупной партии современного вооружения. В результате переговоров был подписан контракт на покупку 4500 винтовок, 200 автоматов и 5 млн патронов. Первая партия оружия – 200 винтовок, 40 пулеметов и тысячи патронов, была доставлена 1 апреля 1948 г. на транспортном самолете, который совершил беспосадочный перелет из Чехословакии в Палестину и приземлился на секретной взлетно-посадочной полосе Бейт-Дарас на юге страны. Двумя днями позже судно «Нора» доставило в Тель-Авив вторую партию – 4500 винтовок, 200 пулеметов и 5 млн патронов, спрятанных под тоннами лука. До мая 1948 г. Ариэли закупил в Чехословакии 24 500 винтовок, более 5000 легких пулеметов, 200 средних пулеметов, 54 млн патронов и 25 истребителей S-199. Стоит заметить, что чехословацкие поставки оружия в Палестину велись под видом поставок в Эфиопию и были санкционированы Москвой.

И, кроме того, за самый короткий срок Г. Мейерсон сумела собрать в США добровольных пожертвований на сумму в 50 млн долларов, которые пошли на военные нужды «Хаганы».

«Однажды, когда будет писаться история, скажут, что была одна еврейская женщина, которая получила деньги, необходимые для создания государства», – скажет о ее поступке БенГурион.

В свою очередь, вооруженные силы палестинских арабов составляла добровольческая «Арабская освободительная армия» под командованием Ф. Каукджи общей численностью 6 тыс. человек, имевшая на вооружении старые французские 75-мм и 105-мм орудия и несколько военных грузовиков. Помимо этого, существовала «Армия спасения», состоящая из двух отрядов по тысячи человек в каждом, которыми командовали двоюродный брат палестинского муфтия Абд-эль-Кадер эль-Хусейни и Хасан Саламе, а также отряд египетских добровольцев из «Мусульманского братства». Но в войсках палестинских арабов наблюдались разногласия между военными лидерами, отсутствовала четкая организация и дисциплина. Однако они могли рассчитывать на военную мощь Лиги арабских стран (образована Египтом, Сирией, Ираком, Трансиорданией, Саудовской Аравией и Йеменом в 1945 г.), обладавшей значительными человеческими ресурсами, сотнями боевых самолетов, артиллерией и бронетанковыми частями.

С конца декабря 1947 г. в Палестине, одновременно с началом эвакуации английских войск, начались первые вооруженные столкновения между евреями и арабами. Первоначально они носили незначительный, разрозненный характер, но с 1948 г. эти столкновения становятся все более ожесточенными и кровопролитными.

В январе-марте 1948 г. арабские отряды атаковали ряд еврейских поселений (Кфар-Сольд, Кафр’Эцион, Тират-Цви и др.) и перешли к активным действиям на путях сообщений, ведущих в Иерусалим, Негев и Галилею, где устраивали засады на конвои с продовольствием. «Хагана» направила на охрану транспорта значительные силы, но успех в «дорожной войне» остался на стороне арабов. Евреи несли значительные потери (только за одну неделю марта потери «Хаганы» составили более 100 человек), большинство конвоев попадало в засаду и гибло, что привело к изоляции Иерусалима, Негева, Эциона и части Галилеи.

Помимо нападений на поселения и действий на коммуникациях арабские боевики, при помощи дезертиров из английских войск, сумели осуществить ряд крупных диверсионных актов в густонаселенных еврейских кварталах Иерусалима. Им удалось взорвать мощные бомбы в помещении газеты «Палестайн пост», рядом со зданием штаб-квартиры «Еврейского агентства» и на улице Бен-Иегуда. В результате последнего взрыва погибло около 50 человек, и был почти полностью разрушен еврейский квартал.

В ходе январско-мартовских боев и диверсионных актов общие потери евреев составили 1200 человек58

Но, вопреки неблагоприятным обстоятельствам, пишет X. Герцог, борьба не была тщетной: отбивая с тяжелыми потерями многократные попытки арабов захватить поселения, еврейская община выигрывала одну из важнейших вещей на свете – время, время на превращение хаоса в порядок, время на мобилизацию, время на учение, время на подготовку гигантской операции по нелегальному провозу в страну оружия для продолжения борьбы.

В апреле 1948 г. в военных действиях наступил стремительный перелом: евреям удалось перехватить инициативу. К этому времени силы «Хаганы» насчитывали 6 бригад, которые располагались так: в долине Иордана и Восточной Галилеи действовала бригада «Голани», в районе Хайфы и Западной Галилеи – бригада «Кармели», на южной равнине – бригада «Гивати», в центральном районе Шарона – бригада «Александрони», в районе Иерусалима – бригада «Эциони», в районе Тель-Авива и его пригородах – бригада «Кирияти». Немного позднее на базе частей «Пальмаха» были сформированы еще три бригады: «Негев» на южной равнине и Северном Негеве, «Ифтах» в Галилеи и «Харель» в районе Иерусалима. В это же время в силу вступил военно-стратегический план «Д» («Далет»), разработанный в марте-апреле 1948 г. штабом «Хаганы». По этому плану перед вооруженными силами ставилась задача перейти к активным наступательным действиям и захватить как можно больше палестинской территории до середины мая. Оперативные задачи «Хаганы» предусматривали захват арабских фортпостов и бывших английских укреплений, оккупацию арабских деревень, расположенных поблизости от еврейских поселений, установление контроля над коммуникациями и арабскими городами. План «Д» состоял из двух направлений: военного и психологического. Важным элементом «психологического давления на арабов были террористические действия. Взрывы на рынках, улицах, в магазинах, убийства мирных граждан, угрозы и шантаж должны были заставить арабов покинуть насиженные места».

В первых числах апреля ожесточенное сражение развернулось в районе еврейского поселения Мишмар ха-Эмек. Здесь арабы силами частей трех батальонов – 1-го батальона «Ярмух», «Кадисия» и «Хиттин», общей численностью около тысячи человек при 7 орудиях, под командованием Мухаммада Сафа и Мадлуль Абаса, захватили господствующие высоты, создав угрозу, стратегической коммуникации Тель-Авив-Хайфа. В ходе упорного пятидневного боя рота из бригады «Голани» и 1-й батальон «Палмаха» сумели окружить части противника. Ценой больших потерь арабам удалось прорваться сквозь кольцо окружения и отступить к Дженину.

Одновременно с боями под Мишмар ха-Эмек командование «Хаганы» подготовило и провело крупную операцию «Нахшон» по деблокированию дороги на Иерусалим, занятую арабами в районе узкого горного прохода Баб-эль-Вад еще в марте 1948 г.

План операции «Нахшон» предусматривал создание коридора шириной в 9 км на прибрежной равнине и 3 км – в горах. Еврейским войскам также следовало занять господствующие высоты и арабские поселения по обеим сторонам дороги, чтобы дать возможность конвоям беспрепятственно продвигаться по главной трассе в Иерусалим. Выполнение боевой задачи возлагалось на бригаду «Гивати» общей численностью 1500 человек под командованием Ш. Авидану.

Перед началом главной операции еврейские войска нанесли два вспомогательных удара. В районе Рамле диверсионный отряд «Хаганы» уничтожил штаб-квартиру Хасана Саламе, одного из командиров «Армии спасения». Сам Саламе остался жив, но «с тех пор его войска лишь с большим трудом могли мешать приготовлениям «Хаганы» на прибрежной равнине». И, кроме того, части «Палмаха» овладели арабской деревней Кастель, контролирующей важный участок дороги между Иерусалимом и Кирьят-Анавим.

Операция «Нахшон» началась вечером 5 апреля 1948 г. Три батальона бригады «Гивати» блокировали семь арабских поселений, захватили в районе Латруна арабские деревни Хульда, Дир-Мухсен и штурмом взяли ключевые позиции противника у Баб-эль-Вада. В этот же день колонна из 60 грузовиков с продовольствием и боеприпасами смогла двинуться в направлении Иерусалима.

В ночь с 7 на 8 апреля арабы перешли в контратаку, направив основной удар на район Моцы, расположенный в долине над высотой Кастель. Завязались ожесточенные бои, в которых обе стороны несли тяжелые потери. В одном из боев погиб командующий арабскими войсками в этой операции двоюродный брат палестинского муфтия Абд-эль-Кадер эль-Хусейни. После его гибели атаки арабов на некоторое время были прекращены.

Короткое затишье позволило евреям доставить в Иерусалим необходимые продовольствие, боеприпасы и подкрепления. 10 апреля в город был направлен большой конвой, 13 апреля – еще один, состоящий из 235 грузовых автомобилей, за ним – целых три конвоя дошли до Иерусалима, перебросив туда бригаду «Харель». Но уже 20 апреля поток людей и грузов прекратился. Арабские войска перешли в контратаку и вернули свои утраченные позиции в районе Баб-аль-Вада, вновь перекрыв путь сообщения.

Тем не менее, по мнению X. Герцога, операция «Нахшон» была особенно важна по ряду причин. Подкрепления и провиант, доставленные в Иерусалим, позволили осажденному гарнизону и гражданскому населению продержаться еще два месяца. С военной точки зрения, операция «Нахшон» оказалась первой, в которой еврейские войска были успешно использованы на уровне крупных соединений. Операция также оказала на арабов деморализующее влияние, которое сказывалась на протяжении ряда последующих боев.

В разгар боевых действий под Баб-аль-Вадом произошло событие, вызвавшее возмущение прогрессивной общественности, прежде всего в странах арабского мира. 9 апреля 1948 г. части ИЦЛ и «Лехи» захватили арабскую деревню Дейр-Ясин на западной окраине Иерусалима, где учинили жестокую расправу с мирными жителями, в результате которой было убито 254 человека. Представитель Красного Креста Ж. де Ренье сумел осмотреть место бойни, и, несмотря на угрозы убийства со стороны ИЦЛ, направил в Женеву объективный доклад о расправе. До конца своих дней он с ужасом вспоминал то, что увидел в деревне.

После бойни в Дейр-Ясин, арабы нанесли ответный удар, атаковав конвой, который совершал регулярные рейсы в госпиталь «Хадассах» на горе Скопус. Во время нападения погибло более 70 евреев, среди них оказался и жених младшей дочери Бен-Гуриона.

До настоящего времени события в Дейр-Ясин остаются для арабов одним из жестоких преступлений еврейской военщины. В свою очередь, многие современные еврейские историки полагают, что нападение на деревню «превратилось в оружие в руках арабов для обвинений Израиля, и слова «Дейр-Ясин» использовались арабами вновь и вновь, чтобы оправдывать собственные зверства».

К середине мая 1948 г. части «Хаганы» провели против арабов 13 военных операций («Ифтах», «Маккаби» и др.), при этом 8 операций были совершены вне границ еврейского государства, установленных резолюцией ООН от 29 ноября 1947 г. В результате, территория, предназначенная для создания арабского государства в Палестине, претерпела значительные изменения. Евреи заняли арабские города Хайфу, Яффо, Цфат, Тверию, арабский квартал Каталон в международной зоне Иерусалима и захватили около сотни арабских деревень. Более 400 тыс. палестинских арабов стали беженцами.

Тем временем эвакуация английских войск из Палестины подходила к концу. Англичане покидали последние районы страны. 14 мая 1948 г. английский гарнизон оставил Иерусалим. Верховный комиссар А. Каннингем вылетел с аэродрома Каландия в Хайфу, где поднялся на борт корабля Королевских ВМС. Эвакуация завершилась.

В тот же день Бен-Гурион созвал Верховный совет (будущий Кнессет) на заседание в городском музее Тель-Авива. На нем он зачитал Декларацию о независимости и провозгласил образование еврейского государства в Палестине под названием «Государство Израиль». Президентом новой страны стал X. Вейцман, премьер-министром – Бен-Гурион.

Сразу же после провозглашения независимости правительство США признало Израиль де-факто. 16 мая Советский Союз признает его де-юре. Одновременно с этим зарубежные еврейские организации обратились лично к И. Сталину с просьбой оказать военную поддержку молодому государству, в частности, направить «еврейских летчиков-добровольцев на бомбардировщиках в Палестину». «Вы, человек, доказавший свою прозорливость, можете помочь, – говорилось в одной из телеграмм американских евреев на имя Сталина. – Израиль заплатит Вам за бомбардировщики». Но советские евреи-добровольцы не были посланы на Ближний Восток. В вооруженных силах Советского Союза военнослужащих, изъявивших желание воевать в Палестине, оказалось чуть более десяти человек, в основном замполитов. Один из них, по фамилии Вайншток, даже посвятил добровольцам поэму «В борьбе за еврейское счастье», которая по недосмотру цензуры была опубликована в газете «На страже Родины» Ленинградского военного округа. Тем не менее, в Москве состоялась встреча израильского военного атташе с первым заместителем начальника Генерального штаба А. Антоновым. На ней обсуждались практические вопросы поставок оружия и принятия на учебу в советские военные заведения группы израильских офицеров. В итоге советское вооружение стало поставляться в Израиль по нескольким каналам – через Чехословакию и Венгрию, а в Праге на базе бригады им. Готвальда началась подготовка военных специалистов для израильской армии.

Между тем, после официального провозглашения государства Израиль 14 мая 1948 г. военные действия на Ближнем Востоке вступили в новую фазу.

15 мая на территорию Палестины вошли войска Египта, Сирии, Ливана, Ирака и Трансиордании (формально войну Израилю объявила Саудовская Аравия и Йемен). Общая численность арабских армий составляла 23 тыс. человек (по другим данным – 30 тыс.), имевших на вооружении авиацию, танки, бронемашины и артиллерию. Командовал объединенными арабскими силами король Трансиордании Абдалла, который весной 1948 г., под давлением англичан и лидеров арабских стран, изменил свою позицию, изложенную им на тайной встрече с Г. Мейерсон в ноябре 1947 г.

Арабское вторжение началось рано утром 15 мая с авиационных ударов египетских ВВС. Самолеты непосредственной поддержки войск «Лайсендер» и переоборудованные в бомбардировщики транспортные «Дуглас» С-47 атаковали позиции израильских войск. Три истребителя Супермарин «Спитфайер» YC произвели налет на объекты Тель-Авива – электростанцию «Рединг», аэродром и вокзал (во время удара по вокзалу было убито 42 человека). Пулеметным огнем с крыши электростанции был подбит один из египетских истребителей, который упал недалеко от Тель-Авива. Взятый в плен летчик заявил на допросе: «Долго я у вас не пробуду. Доблестная египетская армия уже на пути в Тель-Авив».

На сухопутном фронте события разворачивались в соответствии с планом, разработанном начальниками штабов арабских армий на совещании в Дамаске.

Ливанская армия – две бригады, двинулась по северному побережью Израиля, в направлении Нагарии. Сирийцы – 1-я моторизованная бригада, в составе 200 автомашин и бронетранспортеров, 20 танков «Рено» и нескольких десятков артиллерийских орудий, перешли границу к северу и югу от Тивериадского озера и развернули наступление в направлении Цемаха. Иракские войска – бригада и моторизованный батальон, переправились через Иордан к югу от Тивериадского озера и устремились на побережье Средиземного моря к городу Натании. Трансиорданский Арабский легион в составе трех бригад вел наступление на Шхем, Самарию и Рамле. Отметим, что этот легион, состоящий из 10 тыс. отборных бедуинских воинов, под командованием английского бригадного генерала Д. Глабба, по праву, считался ударной мощью арабских войск. «Это была грозная сила, – пишет историк В. Фромер. – Из всех арабских армий, напавших на еврейское государство, лишь легион короля Абдаллы оказался на уровне поставленных войной задач». Египетская армия – 2-я и 4-я бригады (пять пехотных батальонов), войсковые подразделения Саудовской Аравии и отряд египетских – добровольцев из «Мусульманского братства» при поддержке подразделения танков типа «Крусейдер», артиллерии и авиации, начала наступление из Синая двумя колоннами. Первая колонна двигалась вдоль берега Средиземного моря на Газу и Тель-Авив. Вторая колонна наступала в северо-восточном направлении в сторону Ауджи, Беэр-Шевы, Хеврона и готовилась к атаке Иерусалима с юга. Палестинским «Арабской освободительной армии» и «Армии спасения», по плану, отводилось выполнение второстепенных функций местной обороны.

К началу арабского вторжения израильские войска состояли из 9 бригад, которые действовали в разных районах страны: бригада «Ифтах» – в Восточной Галилее, «Харель» – в Иерусалимском коридоре, «Негев» – на юге, «Голани» – в Южной Галилее, «Кармели» – в Западной Галилее, «Александрони» – на побережье между Хайфой и Тель-Авивом, «Кирияти» – к северу и северо-востоку от Тель-Авива, «Гивати» – к югу от ТельАвива, «Эциони» – в Иерусалиме. В это же время шло формирование 7-й бригады полковника Ш. Шамира, 8-й бронетанковой бригады И. Садэ и 9-й бригады «Одед». Общая численность израильских войск составляла 19 тыс. человек (по другим данным – 40 тыс.) и 6 тыс. бойцов находились в резерве, проходя военную подготовку. На вооружении войск находилось 195 76-мм минометов, несколько 20-мм орудий «Испано-Суиза», 4 65-мм французских гаубицы 1870 года выпуска, несколько десятков 20-мм противотанковых гранатометов «Пиат», машины разведки, самодельные броневики и 9 самолетов.

С первых же часов вторжения на всех фронтах – Северном, Центральном, Иерусалимском и Южном – начались упорные бои. И уже с первых часов боевых действий отчетливо проявилось отсутствие единства и четкой координации в рядах арабов. «Никакой единой арабской стратегии не было, – подчеркивает Фромер. – Должность главнокомандующего… оказалась фикцией. Арабские армии сражались, не обращая друг на друга никакого внимания, что существенно облегчало задачи еврейскому командованию».

Используя разрозненные, несогласованные действия противника, израильские войска нанесли ему ряд чувствительных ударов на Северном, Центральном и Южном фронтах.

Так, на Северном фронте сирийская армия проиграла сражение в Иорданской долине. С 18 по 23 мая в ходе боев за еврейские поселения Дегания-А и Дегания-Б, численность защитников которых не превышала 70 человек, сирийские войска понесли значительные потери в живой силе и технике (огнем 20-мм гранатометов и бутылками с зажигательной смесью были подбиты три сирийских бронетранспортера и два танка «Рено»). После вступления в бой израильской артиллерии – четырех 65-мм орудий, срочно переброшенных в этот район, сирийские войска спешно отступили, оставив ранее захваченные пункты Цемах, Шаар ха-Голан и Масаду.

Далее процитируем X. Герцога:

«Значение победы под Деганией заключается не столько в том, что был отражен главный удар арабского вторжения в район Иорданской долины, сколько в электризующем действии, которое эта победа произвела не все еврейское население новорожденного государства Израиль. Дегания, расположенная на реке Иордан, где воды поднимаются от южного берега Тивериадского озера, известна как “мать киббуцев”, ибо она, основанная в 1910 г., была первым кооперативным поселением киббуцного типа в Палестине. Тот факт, что первое крупное сражение против вторгшейся армии произошло именно у Дегании, было воспринято во многих отношениях как предзнаменование. Численное и техническое неравенство не помешало горстке поселенцев отразить наступление регулярной арабской армии. Моральный подъем в результате этого успеха сыграл решающую роль в отчаянные последующие дни».

Почти одновременно с победой над сирийцами, израильские войска нанесли мощный удар по ливанской армии. В начале июня батальон «Палмаха» под командованием Д. Ланнера, отбросил противника от стен Рамат-Нафтали, закрыв ему. путь в Центральную Галелею. «Получившие урок ливанцы, – пишет Фромер, – не проявляли в дальнейшем особой активности».

На Центральном фронте в тяжелых боях 25 мая – 4 июня подразделения бригад «Голани», «Кармели» и «Александрони» остановили продвижение иракских войск в 16 км от Натании и берега Средиземного моря, тем самым, предотвратив угрозу рассечения Израиля на две половины. Правда, израильские войска могли бы добиться больших успехов, вплоть до разгрома иракцев, но этот шанс был упущен «в результате слабости бригады «Александрони», командование, которой, бесспорно, отличалось скудным воображением и отсутствием наступательного духа».

На Южном фронте с момента арабского вторжения, бригада «Негев» (800 человек, усиленные подразделением коммандос на джипах) под командованием полковника Н. Саринга и бригада «Гивати» (свыше 3 тыс. человек) под командованием полковника Ш. Авидана, сдерживали наступление египетской армии. 24 мая, захватив еврейское поселение Яд-Мордехай, египтяне начали продвижение в направлении города Ашдод. Несколько дней спустя колонна египетских войск, насчитывающая 500 машин, подверглась вблизи Ащдода атаке четырех израильских «Мессершмитов» (эти истребители были получены из Чехословакии в 20-х числах мая и подготовлены к вылету бригадой чехов-авиатехников). И хотя налет израильской авиации был недостаточно удачным, психологический эффект от него оказался огромным: «египтяне до этого не имели представления о наличии у израильтян самолетов. Египетское наступление застопорилось у подорванного моста в двух милях севернее деревни Исдуд, и египтяне получили приказ окопаться».

Однако, несмотря на то, что, на нескольких фронтовых направлениях арабское наступление было остановлено, судьба Израиля, продолжала оставаться под угрозой. Исход сражения на Иерусалимском фронте решал все.

С 15 мая вооруженные жители арабских кварталов начали совершать нападения на позиции «Хаганы» в еврейской части Иерусалима. Нападения отличались невероятной яростью, сравнимой с безумием, в них принимали участие все – от подростков до ветхих стариков, которые, нередко, бросались на еврейские укрепления с камнями и палками. Это, по мнению Фромера, позволило королю Абдалле под предлогом спасения населения и города ввести в него ударные части Арабского легиона.

19 мая легионеры атаковали еврейскую часть Иерусалима. Им противостояли два батальона бригады «Эциони», численностью тысяча человек, 200 бойцов ИЦЛ и «Лехи» и 1500 городских ополченцев, вооруженных в основном стрелковым оружием. Артиллерия Арабского легиона, заняв позиции на Французском холме и высотах севернее Иерусалима, обрушила на город шквал артиллерийского огня. За время майских боев арабы выпустили по городу 10 тыс. снарядов, в результате обстрелов 316 человек погибли и 1422 получили ранение. Стремительной атакой легионеры выбили подразделения ИЦЛ из квартала Шейх-Джарах – важного стратегического пункта между Раммалой и Старым городом. Захватив Шейх-Джарах, арабы блокировали Еврейский квартал в старой части города, гору Скопус и предприняли попытку прорыва в центр еврейской части Иерусалима. Атака велась с двух направлений: через район, ставший впоследствии известным как Ворота Мандельбаума и от Дамасских ворот Старого города.

Наиболее упорные бои развернулись за монастырь НотрДам. Старинные монастырские постройки прикрывали путь к центру от Дамасских ворот и одновременно господствовали над ключевыми кварталами Старого города. 3-й полк легиона при поддержке пушечных бронетранспортеров, неоднократно штурмовал Нотр-Дам, но всякий раз, встретившись с отчаянным сопротивлением евреев, был вынужден отступать, неся большие потери. «Мои люди дрались, как герои, но евреи сражались с доблестью, превышающей человеческие возможности», – позднее напишет один из арабских офицеров, участник штурма монастыря. Вечером 24 мая, командующий Арабским легионом бригадный генерал Д. Глабб, приказал приостановить наступление на этом направлении.

Одновременно со штурмом Нотр-Дама жестокие бои шли в южных предместьях Иерусалима, где части Арабского легиона совместно с подразделениями «Мусульманского братства», вели наступление на киббуц Рамат-Рахель. Этот населенный пункт господствовал на южных подступах к городу, надежно защищая кварталы Тальпиот, Макор-Хаим и Катамон. Трижды киббуц переходил из рук в руки, но в конечном итоге остался у евреев.

Не добившись успеха под Рамат-Рахель, арабы направили острие своих атак на Еврейский квартал Старого города. Бои за квартал, не раз доходившие до рукопашных схваток, отличались невероятным упорством и ожесточением.

К концу мая евреи отступили на последний рубеж обороны – вокруг синагоги Нисана Бека и больницы Мисгав-Ладах. Эту территорию не более 200 кв. м защищало 36 человек, у которых оставалось лишь 300 патронов. 28 мая Еврейский квартал капитулировал. Когда офицеры Арабского легиона принимали капитуляцию, то один из них не смог сдержать своего удивления перед горсткой защитников. «Если бы мы знали, что вас так мало, то пошли бы на штурм с палками вместо пулеметов и минометов», – произнес офицер. Из зоны боев вышло 1190 гражданских лиц – женщин, детей и стариков. Арабское население Старого города занялась грабежами и поджогами в Еврейском квартале, уничтожив 58 синагог.

Еще в период борьбы за Еврейский квартал командование Арабского легиона сосредоточило внимание на блокаде еврейской части Иерусалима, усилив контроль дороги, ведущей в город, в особенности – на Латрунском участке. Голодом и жаждой противник пытался сломить сопротивление евреев. Но город жил и боролся, хотя хлебный суточный паек составлял 160 граммов на человека, а суточная норма воды, выделяемая на каждую семью, равнялась одному маленькому ведерку. Однако в конце мая после падения Еврейского квартала тиски блокады стали невыносимыми.

Процитируем X. Герцога:

«Подача электроэнергии в город была ограничена несколькими часами в день, а водонасосные станции арабы отключили 12 мая. Никто не знал новостей, потому что радио тоже было отключено. Царил всеобщий голод, не было воды, и ночами все погружалось в непроглядную тьму. Круглосуточно город подвергался артиллерийскому обстрелу. В лавках не было продуктов, все население жило и спало в подвалах и бомбоубежищах, и элементарные санитарные условия не соблюдались из-за отсутствия воды. Когда последние запасы иссякли, всем стало ясно, что есть предел человеческой выносливости и что так долго продолжаться не может».

В 20-х числах мая израильское военное командование приняло решение о прорыве блокады Иерусалима. План операции предусматривал захват крепости Латурн, которая контролировала вход в город. Выполнение боевой задачи возлагалось на батальон бригады «Александрони» и недавно сформированную 7-ю бригаду под командованием полковника Ш. Шамира.

Накануне операции выяснилось, что 7-я бригада недостаточно подготовлена к ведению боевых действий. Так, один из батальонов бригады был целиком укомплектован иммигрантами, ранее не державшими в руках оружия и не понимавшими иврита. Тем не менее, Бен-Гурион отдал суровый приказ: «Атаковать любой ценой».

На рассвете 25 мая израильские войска пошли на штурм Латурна, но были встречены шквалом артиллерийско-пулеметного огня. Атака захлебнулась, едва начавшись. 7-я бригада, оставив на поле боя около 200 убитых, в панике отступила на исходные позиции.

Однако Бен-Гурион «решает продолжать атаковать крепость Латурн до тех пор, пока дорога на Иерусалим не станет свободной». В конце мая 7-я бригада и батальон бригады «Гивати», при поддержке четырех 65-мм орудий и нескольких 120-мм минометов, которые прибыли в страну с очередной партией оружия, вновь атакуют крепость. И вновь – неудача. Следующая попытка овладеть Латурном была предпринята 9 июня силами бригад «Харель» и «Ифтах», но и она оказалась безуспешной. «Битва при Латурне станет одним из самых горьких поражений в войне за независимость», – отметит М. Бар-Зохар.

Тем не менее, израильтянам удалось снять осаду Иерусалима. Было принято решение о строительстве обходной дороги к югу от Латурна. Усилиями сотен дорожных рабочих и солдат инженерных войск, дорога, получившая название «Бирманской», была построена в кратчайший срок. С 10 июня по ней начался подвоз продовольствия, боеприпасов и подкреплений в еврейскую часть Иерусалима.

7 июня 1948 г. лидеры воюющих сторон приняли предложение Организации Объединенных Наций о прекращении огня сроком на один месяц. Соглашение вступало в силу 11 июня. В район вооруженного конфликта в качестве посредника ООН был направлен шведский граф Ф. Бернадотт.

«Прекращение военных действий позволило обеим сторонам перевести дыхание и заново осмыслить сложившуюся ситуацию, – пишет В. Фромер. – И в еврейских, и в арабских штабах шла напряженная работа. Подводились предварительные итоги, обсуждались перспективы на будущее. Арабское командование понимало, что гордиться ему особенно нечем. План захвата Тель-Авива и Хайфы и разгрома евреев за две недели провалился.

Легион Глабба завяз в Иерусалиме, понеся невосполнимые потери. Продвижение египетских войск было заблокировано у Ашдода. Иракцы, добившиеся успеха в Дженине, потеряли столько бойцов, что боялись сдвинуться с места. Ливанцы вообще ничего не добились. Лишь сирийцам удалось захватить небольшой плацдарм на израильской территории.

Но и у еврейского руководства не было оснований для радости. Правда, армии вторжения были остановлены. Но египтяне контролировали большую часть Негева. Иракские войска находились всего в 16 километрах от Средиземноморского побережья. Угроза еврейскому Иерусалиму не миновала. Сирийцы, окопавшиеся на западном берегу Иордана, угрожали всей Восточной Галилеи».

В соответствии с условиями перемирия обе стороны не имели права использовать передышку для наращивания военной мощи. И если арабы в лице короля Абдаллы, нарушали соглашение, предпринимая неудачные попытки по обеспечению централизации военного руководства, то евреи делали все возможное, чтобы увеличить и укрепить свои вооруженные силы.

Незадолго до прекращения огня было официально объявлено о создании регулярной израильской армии. Она получила название «Армия Обороны Израиля» («Цава Хагана ле-Исраэль», сокращенно – «Цахал»). Все военные части приняли присягу, были введены единая военная форма и звания, высшим из которых стал чин генерал-майора. Этот чин был присвоен начальнику генерального штаба Я. Дори, ранее возглавлявшему генеральный штаб «Хаганы». Правительство Израиля также издало приказ о роспуске ИЦЛ и «Лехи», члены которых могли быть приняты в «Цахал» в индивидуальном порядке. Правда, осуществление этого приказа встретило сопротивление со стороны ликвидируемых организаций, дошедшее до вооруженного столкновения между «Цахал» и ИЦЛ.

Интенсивными темпами шло формирование новых частей, обучение новобранцев и освоение вооружения, поступающего из Чехословакии и Венгрии. К моменту перемирия 7 судов с грузом оружия и боеприпасов достигли берегов Израиля. В это же время в одной из европейских стран израильские представители вели переговоры о закупке четырех истребителей НортАмерикэн P-51D «Мустанг». К концу года «Мустанги» появились в Израиле, сбив в нескольких воздушных боях самолеты противника: Де-Хэвилленд «Москито» и Фиат G 55.

Между тем посредник ООН Берандотт, после соответствующих консультаций с арабскими и израильскими лидерами, предложил меры по мирному урегулированию конфликта. План Берандотта предусматривал создание некоего политического объединения, включавшего в себя еврейское, арабское государства и Трансиорданию. Арабо-еврейские интересы в объединение представлял центральный совет. В состав Трансиордании включался западный берег Иордана. Израиль получал всю Западную Галилею. К арабскому государству отходил Негев и Иерусалим, при условии защиты арабами религиозных святынь. Свободная еврейская иммиграция в Израиль разрешалась на два года, после чего она осуществлялась под контролем ООН.

7 июля правительство Израиля с негодованием отвергло план Берандотта. Аналогичную позицию заняли и арабские лидеры. Первые не могли согласиться с ущемлением своей независимости, а также потерей Негева и Иерусалима. Вторые полагали, что «евреи и Абдалла получают слишком многое».

8 июля 1948 г. военные действия возобновились с новой силой. Израильским командованием был разработан план, предусматривающий проведение трех наступательных операций: «Дани», «Декель» и «Брош». Операция «Дани» разрабатывалась, как главное наступление «Цахала», нацеленное на разгром Арабского легиона и снятие осады Иерусалима. Операция «Декель» имела целью, нанесение мощного удара по наиболее слабому звену в арабском союзе – «Арабской освободительной армии» Ф. Каукджи. Операция «Брош» планировалась против сирийской армии, представляющей серьезную угрозу для всей Восточной Галилеи.

9 июля израильские войска перешли в наступление на Иерусалимском, Центральном и Северном фронтах. На Южном фронте части «Цахал» сковывали египетские силы сдерживающими боями. «Египтяне должны были заплатить по счетам позднее», – как выразился историк В. Фромер.

На Иерусалимском и Центральном фронтах, где началась операция «Дани», израильскими войсками командовал И. Алон, один из лучших полководцев «Цахал». В его распоряжении находились довольно внушительные силы: бригады «Харель», «Ифтах», «Кирияти» и 8-я бронетанковая бригада, в составе которой имелся танковый батальон (первый в «Цахал») из 10 французских легких танков Н-35 и двух британских крейсерских (средних) «Кромвелей», а также отдельные подразделения бригад «Александрони» и «Эциони». На первом этапе операции войскам ставилась задача овладеть районами Лода и Рамле, гарнизоны которых угрожали Тель-Авиву, и, кроме того, в Лоде находился главный железнодорожный узел страны и международный аэропорт. Второй этап операции предусматривал захват Латурна, Рамаллы и ликвидацию осады Иерусалима.

Израильское наступление развивалось успешно. Бригада «Ифтах», продвигаясь на южном фланге в направлении БенШемена, с ходу захватила несколько арабских деревень. Севернее танковый батальон 8-й бронетанковой бригады совместно с подразделениями бригад «Александрони» и «Кирияти» заняли международный аэропорт в Лоде и двинулись к Бен-Шемену на соединение с «Ифтахом».

12 июля 89-й моторизованный батальон коммандос из бригады «Ифтах» на полугусеничных машинах, джипах и трофейном бронетранспортере ворвался в город Лод. Командовал батальоном полковник М. Даян, ставший впоследствии известным военачальником и политическим деятелем. Внезапное появление в Лоде коммандос Даяна, промчавшихся, с грохотом и стрельбой, по улицам города, вызвало панику среди гарнизона и горожан. 30 тысяч арабских жителей Лода бежали в Рамле, внеся в этот город неразбериху и панику. 13 июля части бригады «Кирияти» без боя вошли в Рамле.

Первый этап операции «Дани» успешно завершился, на очереди был второй – захват Латурна, Раммалы и освобождение Иерусалима.

Главный удар своей группировки И. Алон нацелил против Латурна (по ряду обстоятельств наступление на Раммалу было отложено). В ночь с 15 на 16 июля начался четвертый штурм непреступной крепости. Бригада «Ифтах», при поддержке танкового батальона 8-й бронетанковой бригады и частей бригады «Кирияти», заняла район к северу от Латурна, захватив арабские деревни Барфилия, Салбит, Эль-Бурдж и Бир-Маин. Этот успешный маневр открывал перед израильской армией возможность обхода крепости по дороге на Раммалу.

Командующий Арабского легиона Д. Глабб своевременно заметил угрозу обхода и ответил решительным контрнаступлением. Легион, пишет Герцог, исполненный решимости любой ценой удержать Латурн, и слишком хорошо сознавая, что израильтяне стремятся изолировать или окружить этот пункт, предпринял несколько яростных контратак, не знавших себе подобных по силе за всю войну.

В результате, штурм был отбит. Израильские войска отошли на исходные позиции. В войне за независимость это была последняя попытка израильтян захватить Латурн. Крепость продолжала держать в блокаде главную дорогу на Иерусалим в течение долгих 19 лет. Овладеть Латурном израильским войскам удалось только в Шестидневную войну.

На Северном фронте, наступление против сирийской армии, по плану операции «Брош», развивалось с большим трудом. С первых же минут наступления израильские бригады «Александрони», «Голани», «Кармели», «Одед» и 7-я бригада, встретились с упорным сопротивлением сирийцев в районе Мишмар ха-Ярден. До 18 июля здесь шли тяжелые, кровопролитные бои, но ни одна из сторон, так и не смогла одержать убедительной победы.

В свою очередь операция «Декель» оказалась намного удачней. Части бригады «Голани» сковали «Арабскую освободительную армию» боями за селение Седжера в центре Галилеи. Воспользовавшись этим, войсковое соединение под командованием X. Ласкова, состоящее из 7-й бригады и батальона бригады «Кармели», совершило стремительный бросок по дороге Акко-Назарет, захватив без особого труда город Шфарам и поселение Ципори. Беспрепятственное продвижение соединения Ласкова в направлении Назарета дезорганизовало арабские войска. 15 июля командующий «Арабской освободительной армией» Ф. Каукджи, чтобы восстановить положение, бросил в бой свой последний резерв – роту бронетранспортеров. В ходе атаки арабы потеряли шесть бронемашин, которые были подбиты 20-мм артиллерийской самоходной установкой 7-й бригады. 16 июля пал Назарет, а следом изпод Седжеры начали отход и войска Каукджи. Они оставили всю Нижнюю Галилею, отступив в северо-восточном направлении.

На Южном фронте, начиная с 8 июля в районах Фалуджи и Негбы, шли непрерывные бои с переменным успехом. К моменту вступления в силу второго соглашения о прекращении огня, обе стороны были совершенно изнурены боевыми действиями, в которых понесли тяжелые потери.

18 июля 1948 г., в соответствии с требованием Совета Безопасности ООН, на арабо-израильских фронтах вновь устанавливалось перемирие, без ограничения срока действия.

К этому времени израильтяне смогли захватить 14 арабских городов и 313 арабских деревень. В свою очередь в руках арабов находилось 14 еврейских поселений, включая Еврейский квартал в старой части Иерусалима. Помимо этого, в Галилее вдоль границы с Ливаном под контролем «Арабской освободительной армии» находилась значительная территория (300 кв. км) и большая часть Негева все еще была отрезана египтянами от Израиля.

В середине сентября Ф. Берандотт, «высокий и костлявый шведский аристократ, не воспринимаемый евреями всерьез», выступил с новыми предложениями по мирному урегулированию конфликта. Эти предложения почти не отличались от предыдущих, к ним были добавлены только параграфы о возвращении арабских беженцев и о предоставлении автономии еврейской общине в Иерусалиме.

Как и следовало ожидать, очередной план аристократа, не был одобрен ни одной из воюющих сторон. Бар-Зохар писал:

«Ни при каких условиях он (Бен-Гурион. – Примеч. авт.) не отказался бы от Негева, Мертвого моря и выхода к Красному морю… Он настаивал на том, чтобы Иерусалим стал частью израильского государства. Что касается арабских беженцев, то он подчеркнул: “Мы должны быть уверены, что они никогда не вернутся”. Инженерные войска начали разрушать покинутые арабские деревни, расположенные в стратегических районах».

17 сентября автомобиль, в котором Берандотт и члены его штаба, направлялись на встречу с израильским городским губернатором, попал в засаду, устроенную в одном из еврейских кварталах Иерусалима. Автоматная очередь наповал сразила Берандотта и французского наблюдателя полковника Серро.

Следствием было установлено, что убийство посредника ООН совершили террористы из «Лехи». Это известие вызвало возмущение мировой общественности. Правительство Израиля приняло решение о ликвидации экстремистских организаций «в Иерусалиме и уничтожении их остатков на всей остальной территории страны». На членов «Лехи» и ИЦЛ обрушились репрессии властей. В частности, был арестован руководитель «Лехи» и приговорен к пяти годам заключения (спустя несколько лет он был выпущен из тюрьмы и избран депутатом Кнессета).

Но возмущение общественности продолжало нарастать. Вскоре стало очевидным, что ООН намерена сильно «нажать» на Израиль с тем, чтобы заставить принять план покойного Берандотта. Однако Бен-Гурион четко осознавал, что единственным выходом из создавшегося положения «может быть немедленное принятие военных мер, которые поставят дипломатов перед свершившимся фактом».

В итоге был разработан план под названием «Десять казней египетских» (вскоре он получил более скромное название – «Йоав»). План предусматривал проведение решительного наступления против египетской армии и освобождение Негева. Поводом к началу военных действий должен был стать конвой с продовольствием направленный в сторону Негева и, который египтяне, несомненно, попытаются остановить в нарушении соглашения о перемирии. И тогда «на сцену выступит Израиль и начнет общее наступление на южном фронте».

Утром 15 октября 1948 г. израильский офицер связи, как и было, предусмотрено планом операции «Йоав», сообщил в штаб наблюдателей ООН, что в соответствии с условиями перемирия через транспортный узел Фалуджи в Негев отправляется колонна с продовольствием. Штаб наблюдателей утвердил отправку конвоя. На подходе к Фалуджи машины были обстреляны египетскими войсками, поскольку незадолго до этого израильские коммандос из подразделения «Лисы Соломона» (бригада «Гивати»), под видом продовольственных конвоев, совершили ряд нападений на египетские посты. Таким образом, Израилем был получен весомый повод к возобновлению военных действий.

Как только стало известно об инциденте в Фалуджи, израильская авиация (к этому времени на вооружении «Цахал» помимо «Мессершмитов» и «Мустангов» появилось несколько бомбардировщиков В-17 «Летающая крепость») нанесли бомбо-штурмовые удары по египетским аэродромам и скоплениям войск в Газе, Эль-Арише, Фалудже и Беэр-Шеве. Следом ударная израильская группировка в составе бригад «Гивати», «Негев», «Ифтах, «Одед» и двух батальонов 8-й бронебригады под командованием И. Алона, атаковала египетские позиции в Негеве.

Начало наступления оказалось неудачным. Танковый батальон 8-й бронетанковой бригады и пехотное подразделение бригады «Негев» были разбиты египтянами под Ирак-эль-Маншие. В ходе боя израильтяне понесли тяжелые потери в живой силе и потеряли пять танков – четыре «Гочкиса» и один «Кромвель».

Поражение под Ирак-эль-Маншие послужило уроком для командования израильской группировки. Алон отказался от повторной атаки на этот исключительно важный стратегический пункт и перенес основной удар западнее, в направлении Фалуджи, где у египтян в районе Хулекайт был создан мощный оборонительный рубеж, известный под названием «Негевское чудовище». Этот рубеж – стержень всей обороны египетской армии в Негеве, защищал пехотный батальон, усиленный ротой из Саудовской Аравии, и ротой тяжелого вооружения с пулеметами, минометами и транспортерами «Брен». Египетские позиции были оборудованы на шести высотах, окруженных семью рядами колючей проволоки, в случае необходимости каждая высота могла быть прикрыта огнем с соседней возвышенности.

В ночь с 19 на 20 октября 2-й батальон бригады «Гивати» под командованием Ц. Цура ринулся на штурм «Негевского чудовища». На всех шести высотах закипели жестокие рукопашные бои. В ход шли штыки и приклады, ножи и гранаты. Особенно яростно дрались саудовские бойцы, которые с воплями: «Алаху акбар!» кидались на израильтян с большими кривыми ножами. Утром 20 октября египетский укрепленный рубеж был взят. В качестве трофеев, бойцам «Гивати» досталось большое количество стрелкового оружия, боеприпасов и 30 пулеметов «Виккерс».

Падение «Негевского чудовища» стало переломным моментом в борьбе за Негев.

Развивая успех, достигнутый под Хулекатом, И. Алон направил батальон десантников, два батальона бригады «Негев» и части 8-й бронетанковой бригады, для захвата Беэр-Шевы. 21 октября после упорного боя египетский гарнизон Беэр-Шевы, столицы Негева, капитулировал.

Новая победа позволила израильским войскам изолировать войска противника в холмах Хеврона. Египетский экспедиционный корпус был рассечен на четыре изолированные группировки: «одна бригада находилась в районе Газа-Рафиях, другая бригада готовилась к отступлению на юг из района Мадждала, третья полная бригада – около 4 тысяч человек под командованием суданского бригадного генерала Сайда Таха-Бея – была окружена в «мешке» Фалуджи, и еще два батальона были отрезаны в районе Хеврон-Иерусалим».

Командующий Арабским легионом Д. Глабб попытался оказать помощь союзникам, попавшим в тяжелое положение. Им был разработан план операции под кодовым названием «Дамаск». Согласно этому плану отряд легиона должен был нанести отвлекающий удар в районе Бейт-Гуврин, севернее Негева и пока израильские войска будут отражать атаку, бригада Таха-Бея выйдет из окружения в Фалуджи по тайной тропе, известной английскому майору Локкету, одному из офицеров Арабского легиона. Локкет даже пробрался по этому пути в Фалуджу и изложил план «Дамаск» бригадному генералу Таха-Бею.

Ознакомившись с планом, генерал Таха-Бей запросил указаний у верховного командования в Газе. Ответ, полученный им, гласил:

«Нельзя полагаться на план, инициатором которого является Глабб-паша. Пешая эвакуация солдат через контролируемую евреями территорию означает их преднамеренную гибель. Отклоните план и прогоните этого наемника Локкета. Защищайте свои позиции до последнего патрона, как и подобает египетским воинам».

План «Дамаск» окончательно испортил отношения трансиорданского короля Абдаллы с египетским королем Фаруком. Египтяне были уверены, что их коварный союзник хотел погубить бригаду Таха-Бея. «Ну и пускай им евреи задницу надерут», – в свою очередь заявил Абдалла и даже поклялся, что отныне вообще не станет помогать египтянам.

Между тем израильтяне нанесли новый удар на Северном фронте. 28 октября началась операция «Хирам» против «Арабской освободительной армии» Каукджи, которая продолжалась чуть более 60 часов. Этого времени оказалось достаточным, чтобы войска Каукджи были разгромлены наголову. Арабы потеряли 200 человек убитыми и 550 взятыми в плен. Преследуя противника, израильские части вторглись на территорию Ливана и захватили 14 ливанских деревень. Ливанская армия вышла из войны. Израиль занял полосу «ливанской территории к югу от Литании до Малкии. Сирийцы сохранили свое укрепление перед мостом в Мишмар ха-Ярден, но за исключением этого вся Галилея была в руках Израиля. Война на севере страны практически завершилась».

14 ноября 1948 г. Совет Безопасности ООН обратился к Израилю и его арабским противникам с предложением начать переговоры о прекращении огня. Однако Египет отказался от диалога с Израилем.

Египетское командование, произведя перегруппировку войск, готовилось к наступлению в направлении Фалуджи, чтобы деблокировать окруженную бригаду Таха-Бея.

В свою очередь командование «Цахал» решило провести операцию «Хорев», направленную на полное изгнание египтян из Негева и уничтожение войск противника в районе Газы. Для участия в операции были выделены пять бригад под командованием И. Алона.

22 декабря израильские войска внезапной атакой захватили высоту 86, господствующую над дорогой Газа-Рафиях. Египтяне ответили мощной контратакой с использованием артиллерии, танков и огнеметных бронетранспортеров. Части бригады «Голани», захватившие высоту, были вынуждены отойти. Но их атака заставила египтян сконцентрировать все внимание на этом участке фронта.

Тем временем саперы бригады «Негев» днем и ночью расчищали от песчаных заносов старинную римскую дорогу, известную под названием «тропа Рухейбы», ведущую в обход египетских укрепленных позиций в районе Бир-Аслуджа. 25 декабря по этой дороге двинулся отряд танков 8-й бронетанковой бригады. Внезапное появление израильских танков в глубоком тылу египтян решило исход сражения. 27 декабря египетские войска обратились в паническое бегство. Преследуя противника, израильтяне пересекли египетскую границу, вторглись на территорию Синайского полуострова и развили успех в направлении египетской военной базы Эль-Ариш. Однако полного разгрома египетской армии достичь не удалось.

1 января 1949 г. посол США Д. Макдональд вручил израильскому правительству английский ультиматум, в котором говорилось, что если израильские войска не будут выведены из Синая, то Великобритания по условиям англо-египетского Договора 1936 г. будет вынуждена оказать военную помощь Египту. Вечером того же дня посол Макдональд лично встретился с Бен-Гурионом и передал ему официальную ноту президента Трумэна:

«Правительство Соединенных Штатов Америки будет вынуждено пересмотреть свое отношение к вступлению Израильского государства в ООН… а также характер отношений с государством Израиль… Во избежание разрастания конфликта минимальным требованием со стороны правительства США является немедленный отвод израильских войск с территории Египта».

2 января передовые израильские части, находящиеся на расстоянии выстрела от Эль-Ариша, оставили Синайский полуостров. Во время их отхода случился инцидент, едва не ставший поводом для вступления в войну Великобритании. Израильские истребители, патрулировавшие на границе с Египтом, атаковали группу английских самолетов «Спитфайр», сбив в воздушном бою пять машин (по другим данным – три). На поиск пропавших «Спитфайров» вылетел разведывательный самолет «Москито» и несколько истребителей «Хаукер Темпест». На их перехват были направлены израильские самолеты, сбившие один «Хаукер Тампест».

На это событие Великобритания отреагировала крайне резко, потребовав ухода израильтян и из Рафиаха, захваченного ими во время отхода из Синая. Требование англичан было выполнено, хотя тем самым египетские войска, находящиеся в районе Газы, сумели избежать окружения и разгрома.

24 февраля 1949 г. Израиль подписал с Египтом соглашение о перемирии. Согласно документу полоса Газы была оставлена под египетским контролем, а стратегическая зона Эль-Ауджи демилитаризована. В марте соглашение о перемирии было подписано с Ливаном: израильские войска ушли с ливанской территории. В апреле Израиль подписал мирное соглашение с Трансиорданией, в соответствии с ним демаркационные линии поделили Иерусалим на две части: израильскую и арабскую. Соглашение с Сирией было подписано в июле того же года.

Первая арабо-израильская война 1948–1949 гг. завершилась. В ходе военных действий потери Израиля составили 6,5 тыс. человек убитыми, из них 4300 военнослужащих и 2200 гражданских лиц, 11,5 тыс. было ранено. Свыше 900 тыс. арабов были вынуждены бежать из Палестины. Трансиордания потеряла в боях 6,5 тыс. убитыми, Сирия – 1,5 тыс., Египет – 8 тыс., Ирак – 500 человек.

Война 1948–1949 гг. вошла в историю арабского мира под названием «эль-накба» – «бедствие». В истории Израиля она известна как Война за независимость.