Глава 36

– У тебя флешка Дэвида?

Я подняла взгляд и увидела перед собой Чи со стопкой газет. Я и не подозревала, что в Пайн-Гроув существует кто-то столь же несчастный. Деваха, по ходу, не сильно от меня отстала. Она таращила на меня большие красные глаза – видимо, ее мучила бессонница.

Я покачала головой и отмахнулась.

– Не понимаю, о чем ты. – Та молча кивнула на сумку у моих ног. Сумку Дэвида. Я нашла ее в доме Сэйлор вчера вечером. Вещей после него – раз-два и обчелся. Пожалуй, еще пара свитеров, которые можно было прихватить без особого отвращения.

Может, я их и прихватила, и, может, они висели теперь в моем шкафу. Я не стала ни в чем сознаваться.

Однако, с тех пор как он исчез, я повсюду таскалась с его сумищей, наплевав на то, кто что подумает. Райан исполнил свой магический трюк, и все поверили, что Дэвида досрочно приняли в какой-то колледж на другом конце страны, так что никто не удивился моему плачевному состоянию.

Чи наблюдала за мной с непроницаемым видом, и, когда я водрузила сумку себе на колени и принялась в ней копаться, она вдруг проговорила:

– Мне его не хватает.

Чи сказала это так тихо и жалобно, что я невольно подняла голову и взглянула на нее. Не представляю, в каком измерении мы с Чи могли бы стать подругами, но, увидев в ее лице отражение своей тоски, я немного обмякла. И даже успокоилась.

В основном свои вещи я носила в главном отделении сумки и даже не поинтересовалась содержимым более мелких отсеков. Как раз там и обнаружилась искомая флешка, в одном из кармашков на внешнем клапане.

Она была такой же синей, как и машина времени Доктора Кто. На глаза навернулись слезы, и я протянула ее Чи, которая тут же направилась к компьютеру у дальней стены.

Странно, все выглядело таким обыденным… Со времен Осеннего бала я мечтала о том, чтобы все вернулось на круги своя, пытаясь втиснуть свою ненормальную жизнь в прежние рамки. Но вот все стало как раньше, а меня терзает печаль.

Открыв свой ноут, я попыталась набросать материал к следующему выпуску «Ежедневного Гроува». Это была статья о химикатах, которыми посыпают лужайки для пущего цвета. Хотелось немного порадовать Чи.

Наверное, и Дэвиду было бы приятно.

Вот уже две недели я ждала какого-нибудь озарения, которое подсказало бы, где он и что с ним творится. Меня не покидало слабое ощущение его присутствия, подтверждавшее лишь то, что он теперь далеко.

И с каждым днем становится дальше.

Я так увлеклась, сочиняя статейку, что вздрогнула, увидев перед собой Чи, которая протягивала мне его флешку.

– Спасибо. – Я забрала флешку, но Чи почему-то не уходила. Она смотрела на меня, в нерешительности закусив губу.

– По-моему, тебе стоит на это взглянуть. – Она указала на синий кусочек пластмассы в моей руке и поспешно добавила: – Я не читала.

Я готова была броситься к компьютеру и узнать здесь и сейчас, что такого оставил мне Дэвид. Объяснения? Разгадки?

Но тут же одернула себя. А вдруг там нет ни того ни другого, и я в отчаянии разрыдаюсь на глазах у этих милых людей, которые пытаются мне сочувствовать, не будучи даже моими друзьями?

Нет, такое я могла прочесть только в одном месте. И только с одним человеком.

– Ну что, готова? – спросила Би, придерживая меня за плечо.

Мы сидели у Дэвида дома, за компьютером в его спальне. Я воспользовалась ключом. После того как умерла Сэйлор и испарился Дэвид, никто из нас по-хорошему не представлял, куда его деть. А потому он остался на своем привычном месте, как и большинство вещей в комнате Дэвида.

В том числе и компьютер.

Я кивнула и вставила флешку, щелкнула по иконке «открыть».

Мне не сразу попалось то, что нужно. Я бегло просмотрела названия файлов в поисках своего имени и поначалу пропустила нужный файл. Но тут Би подалась вперед и, постучав по экрану, сказала:

– Вот оно.

«Отъявленные чествования».

Радостно хмыкнув, я покачала головой и с любовью пробормотала:

– Дурачина.

Би сжала мое плечо и деликатно отошла в сторонку. Присев на кровать, она оставила меня наедине с компьютером.

Я открыла файл.

Босс, – прочла я, и по щекам покатились слезы, падая на письменный стол. – Ты считаешь, что это глупо. Собственно, поэтому я и попросил Би с Райаном помочь. Пойми меня правильно, я люблю с тобой цапаться по пустякам, но о некоторых вещах не спорят. Как, например, об этом. Надеюсь, ты просто смиришься.

Я должен уехать из Пайн-Гроув, из Алабамы и от тебя. После событий сегодняшнего вечера мне все стало совершенно ясно. Ситуация гребаная (надеюсь, ты оценишь мою деликатность), и единственный способ ее разгрести (надеюсь, я заработал бонусные очки?) – это убраться со сцены. Без меня у вас с Би и Райаном начнется нормальная жизнь. Вы больше не будете алхимиком и паладином, а станете обычными людьми.

Помнишь, когда тебя спросили о заветной мечте, ты сказала, что хочешь стать добродетельной женщиной, которая знает, как сделать лучше для всех. Я тоже хочу таким быть. (Хоть я и не женщина.)

Будь счастлива, босс. Я люблю тебя и всегда буду любить.

Д.

Я прочла письмо еще дважды, закрыла документ и отвернулась от ноутбука.

Придвинувшись на краешек кровати, Би не спускала с меня глаз, ожидая развязки.

– И что там?.. – спросила она.

– Ты все сделала правильно, – сказала я, преодолевая боль от полоснувших по сердцу слов. – Ты оказалась достойнейшим паладином.

При этих словах Би поднялась и, шелестя юбкой, направилась ко мне.

– Нет, – проговорила она, качнув головой. – Просто я ему никто, мне было проще.

Я промолчала, и Би вздохнула, скрестив руки на груди.

– Ну и что будем делать? – поинтересовалась она.

Я встала с кресла и подхватила портфель, оставив в компьютере флешку. Мы вышли в коридор и постояли чуть-чуть, заглянув напоследок в комнату Дэвида. В груди тихо саднило – то ли остаточная тревога паладина, сигнал беды, заглушенный расстоянием, то ли это сердце разрывалось от тоски.

Я взялась за дверную ручку и посмотрела на Би.

– Вперед, к нормальной жизни. – Дверь со щелчком закрылась.

Би хмыкнула и в последний раз посмотрела на зал, уставленный книгами об оракулах и алхимиках, со странными штучками, понатыканными среди фарфоровых статуэток и уродских картин.

– Думаешь, получится? – спросила она, и я через силу стала спускаться по лестнице к выходу:

«Будь счастлива, босс».

– А мы попробуем.