Утром Ит проснулся с чувством полной ирреальности вчерашних событий – словно они приснились ему, а не происходили на самом деле. Словно не наяву они с Фэбом ездили к Ветке, потом в молчании ехали обратно, молча же ужинали… Все это отдавало какой-то нелепой мелодрамой – покалеченная бедная девушка в крошечной квартирке, странный рассказ о незнакомце, который ее изуродовал еще во младенчестве, тихая гордость, нежелание принимать помощь. И – внезапное доверие, оказанное им двоим. Пустила, стала разговаривать.

Ит поморщился – опять что-то не так. Бред какой-то. Не клеится.

Фэб еще спал, и Ит решил немного полежать – если встанешь, точно разбудишь, спит Фэб очень чутко – да и рано еще. Почему бы не поваляться в свое удовольствие?

Поваляться, однако, ему не дали – в соседней комнате уже слышался раздраженный голос Брида, за что-то отчитывающий Тринадцатого, и звяканье. Видимо, Мотыльки сумели самостоятельно сделать себе кофе.

Фэб потянулся, зевнул.

– Утра, – произнес он. – Ну что, как настроение?

– Непонятно, – признался Ит. – Думаю.

– О чем?

– О вчерашнем. У меня не складывается.

– У меня тоже, – признался Фэб. Сел на постели, одернул майку – спали они, конечно, одетыми. То есть, возможно, они бы спали иначе, если бы Ит не дал понять три года назад то, что сумел дать понять: не хочу, не готов, не могу… Фэб не возражал. И ни на чем не настаивал. Кажется, его вполне устраивало, что можно пару раз в неделю просто спать рядом.

– Слушай, а она не врет? – Ит тоже сел.

– Зачем бы ей врать? – резонно спросил Фэб. – Нет, не врет. Но и всего не говорит. Ты прав, она действительно боится.

– Понять бы еще, чего именно она боится. А вообще, интересно получается. – Ит зевнул, тряхнул головой. – Смотри. Она связана с рядом очень интересных личностей. Дима-Джим из кафе – поставщик самой разной аппаратуры, причем поставляет он ее не только подросткам, желающим выпендриться, но и вполне себе взрослым людям, типа тех же спирит-хантеров, которых мы видели вчера. Спирит-хантеры – вообще отдельная тема, и эта тема совпадает с исследованиями, которые мы проводили на Соде, помнишь, Берта тебе показывала систематизацию выкладок, которые мы там сделали?

– Подожди, – остановил его Фэб. – Ты говорил, что «призраки» в узловых точках были Футари и Комманна…

– Не везде и не всегда, как я сейчас понимаю, – возразил Ит. – То есть корреляция налицо.

– На голову тебе корреляция! – крикнул Брид из соседней комнаты. – Мойте рожи и садитесь пить кофе!..

– Сейчас придем, – откликнулся Фэб. – Что еще?

– Далее. Ветка упомянула о том, что видела рауф, причем гермо, причем недавно. Ох, Фэб, сдается мне, что город этот даже не с двойным дном. С тройным как минимум.

– Или больше, – согласился Фэб. – Твое чутье я знаю. Не подводило ни разу. Тогда я вчера тем более был прав.

– Ты про то, что пора делать ноги? – спросил Ит очевидное.

– Да, – кивнул Фэб. – А сейчас мне кажется, что… тебе ведь интересно?

Ит медленно кивнул.

Да, интересно.

Более чем интересно.

– Так вот, теперь я не уверен, что я прав. Может быть, я ошибаюсь. – Фэб пожал плечами.

– Ощущения… – пробормотал Ит. – Твое – что надо бежать, мое – что надо рыть дальше. Н-да, ситуация. Ладно. В любом случае ждем до завтра, ребята вернутся, все вместе решим.

– Согласен. Брид, что там про кофе? – спросил Фэб в пространство.

– Осталось только налить, – сообщил тот. – Еду себе грейте сами.

– Спасибо. – Фэб усмехнулся. – Сама доброта и забота.

– Да иди ты, каланча нечесаная…

В университет поехали к полудню, раньше там просто нечего было делать. Мотыльки, посовещавшись, решили разделиться – Брид отправился с Фэбом (ему хотелось послушать лекцию, которую тот собирался читать), а Тринадцатый остался с Итом – помочь с тестами. Студенты познакомились с обоими Мотыльками еще в первый день и сейчас «диковинке» хоть и удивлялись, но не сильно. Часов до трех Ит и Тринадцатый сидели в аудитории, потом Ит сбегал покурить, потом пришел Фэб в сопровождении Брида и спросил, много ли времени Иту тут нужно будет пробыть.

– Часа полтора, – сообщил Ит. – У меня еще сорок человек, последний курс.

– Ну вот. – Фэб явно расстроился. – А я-то думал, что мы уже домой.

– Ну и поезжайте, – пожал плечами Ит. – Мы тут закончим и тоже поедем. Думаю, нет смысла нас ждать, мы тут еще надолго.

– Ладно. – Фэб улыбнулся. – Лишнего не задерживайтесь.

– Не будем, – рассеянно пообещал Ит. Перед ним сейчас лежала груда тонких пластиковых листов, имитирующих бумагу, – на таких листах тут писали довольно неуклюжими гелевыми ручками, – и он сортировал их по разным папкам. – Купи тогда что-нибудь поесть по дороге, хорошо?

– С мясом?

– Лучше без, наверное. – Ит на секунду задумался. – Рис с овощами, и там еще творожная масса была вкусная. С вишней.

– О, мне тоже такую же, – оживился Тринадцатый. – Брид, напомнишь ему? А то у нас Фэб, как всегда, страдает склерозом.

– Вечером в клуб съездим? – поинтересовался Фэб.

– Можно. – Ит взял со стола следующий лист. – Скъ’хара, прости, но не отвлекай, а? У меня от этих тестов и так уже голова квадратная.

– Ладно. Мы пошли. Брид, запрыгивай.

Рюкзаков на этот раз они взяли два, и Мотыльков это вполне устраивало – в одном им действительно было тесновато.

Следующие полчаса Тринадцатый с Итом тестировали следующую группу – полтора десятка молодых мамочек, настроенных благодушно и доброжелательно. Тринадцатый то и дело уворачивался от шаловливых детских ручек, которым очень хотелось сцапать «это вот с хвостиком», как сказала одна девчушка лет трех, а Ит, усадив студенток вокруг стола, диктовал вопросы теста. Вскоре, впрочем, группу отпустили – Иту было просто совестно держать детей так долго в душной аудитории.

– Кошмар, – пожаловался он. – Они до трех с половиной лет постоянно под присмотром, да? Причем родительским?

– Угу, – мрачно отозвался Тринадцатый. – Потом в группы, которые при доме, можно отдавать. Ты вроде читал.

– Вроде бы, – согласился Ит.

– Ой, слушай, – оживился вдруг Тринадцатый. – Там дальше парни пойдут, да?

Ит утомленно потер переносицу.

– Помнишь, я про точку говорил, которая тут, в институте? – Ит кивнул. – Я же тебе с парнями не понадоблюсь. Сделай их сам, а я смотаюсь быстро, погляжу.

– Вот тебе неймется… И как ты собираешься туда попасть?

– Голову подними. – Тринадцатый ухмыльнулся. – По воздуховоду. Тем более что тут близко совсем.

– Где? – на всякий случай поинтересовался Ит.

– Этот же коридор, только в самом конце. По идее окна того кабинета как раз на площадь выходят, – пояснил Мотылек. – Ну что?

– Раз близко, то сходи, – пожал плечами Ит. – Не застрянешь там?

– Обижаешь, – Тринадцатый проворно скинул тонкую курточку из светлой ткани и остался в черной майке. Ит знал, что эту майку Мотылек очень любит, была с ней связана какая-то история, еще на Терре-ноль, но вот какая, он сейчас вспомнить не мог. – Подсади, пожалуйста.

– Подожди, решетку сниму – Ит воровато оглянулся на дверь, встал на стул, взялся за пыльную решетку – и та неожиданно легко вышла из пазов-креплений. Он протянул Тринадцатому руку, тот проворно вскочил на стул, перебрался к Иту на плечо и через секунду исчез в вентиляции.

– Ну и грязища тут у них, – послышался его раздраженный, но уже приглушенный расстоянием голос. – Спасибо, хоть тараканов дохлых нет…

Ит усмехнулся, поставил решетку на место, соскочил со стула на пол. Отряхнул пыльные ладони, снова сел за стол. Под дверью кабинета уже слышались голоса, видимо, следующая группа была на подходе. Он пригладил растрепавшиеся волосы, положил перед собой «лист» со следующей серией вопросов (на этот раз – для молодых мужчин), и произнес:

– Входите.

Возился Ит с группой, как ему показалось, недолго, но когда он посмотрел на часы, висящие над контактной доской, то с удивлением понял, что тестирование шло больше часа. Понял – и удивился, почему до сих пор не вернулся Тринадцатый. Когда за последним студентом закрылась дверь, Ит снова встал на стул, снял решетку. Заглянул в темное отверстие воздуховода, тихонько свистнул.

Тишина, ни намека на ответ.

Так…

Он поставил решетку на место, сунул «лист» и папки с тестами в специальное отделение рюкзака, закинул рюкзак за плечи. Надо идти искать, вопрос – куда? Окна выходят на площадь?.. Сейчас посмотрим. Вот же гад мелкий, хоть предупредил бы как-нибудь. Что, интересно, его задержало?

Студенты уже почти все разошлись, лишь где-то внизу слышались неразборчивые голоса и смех – уходила отпущенная им группа. А здесь, на третьем этаже, сейчас царила тишина, нарушаемая лишь слабым шумом машин, доносящимся с улицы.

Ит пошел по коридору, прислушиваясь и мысленно высчитывая нужный кабинет. Вроде бы этот… а, нет. Следующая дверь была расположена в небольшом углублении, в нише в стене, и он едва не прошел мимо. Интересная, кстати, дверь. Не из пластика, как все остальные, а из дерева. Причем из какого-то хорошего дерева, то ли дуб, то ли даже тик. Из-за этой двери тоже не доносилось ни звука, но Ит все-таки решил проверить. Открыть замок для него никакой сложности не представляло (подумаешь, аналог английского, просто с дополнительной блокировкой), и через секунду он вошел внутрь.

Вот это да! Самый настоящий профессорский кабинет в лучших традициях – деревянные панели на стенах, классическая зеленая лампа на бронзовой ноге, стоящая на тяжелом, массивном деревянном столе; вдоль дальней стены – полки с книгами, очень похожими на те, что были в ходу на Терре-ноль, разве что формат немного непривычный, книги меньше по размеру, но стилистика точно такая же и ощущение такое же. Основательность и надежность.

…Берта, помнится, мечтала когда-то о подобном кабинете, но даже ей, при всех званиях и регалиях, до такой роскоши дорасти не удалось. Кабинет у нее был куда скромнее…

– Эй, – тихонько позвал Ит. – Ты здесь?

В дальнем углу кабинета, там, где стоял зеленый металлический сейф, вдруг раздался слабый шорох. Ит с удивлением повернулся, сделал несколько шагов, обходя необъятный стол, и…

Из-под сейфа высунулась тонкая, перемазанная чем-то темным рука. Слабо мазнула по полу, дернулась. Он стоял, все еще не понимая, потом – вдруг дошло, Ит упал на колени, просунул руку под сейф и спустя мгновение вытащил…

– Что случи… – Он не договорил, смолк в полной растерянности.

В первую секунду он не понял, что это такое, темное, но потом по ноздрям резануло запахом, и он понял, что это темное – кровь, которая и сейчас пузырится на губах у Тринадцатого, и что все лицо у него в крови, и майка, видимо, тоже, но майка черная, и крови на ней просто не видно.

Тринадцатый дрожал мелкой дрожью, взгляд у него был совершенно стеклянный – на мгновение Ит поразился сходству с бессмысленным кукольным взглядом, который он видел у Тринадцатого всего единожды, чуть ли не в первый день знакомства с ним – руки оказались ледяными. Ит стащил с себя куртку, кое-как завернул в нее Тринадцатого, поднялся на ноги. Черт, рюкзак! Оставить? Ну нет уж, это никак нельзя. Хватит с них лужи крови на полу.

– Потерпи, – пробормотал он. – Милый, потерпи, не надо… Мы сейчас быстро-быстро… Фэб скажет, что делать… все будет хорошо, слышишь? Все обойдется, все будет хорошо!

Он подхватил рюкзак и бегом бросился к двери. Машина? Как бы не так. Сейчас в городе пробки, да такие, что ехать придется часа полтора. Нереально. Ну хорошо, мироздание, ты в этот раз все-таки сумело меня запихнуть туда, куда я категорически не хотел.

– Ты меня слышишь? – Ит уже сбежал по лестнице – пустой коридор первого этажа, запах хлорированной воды, видимо, моют пол. – Прости, на машине не получится. Пойду в ускоренном, потерпи. Совсем немного потерпи, ладно? Я осторожно.

Только бы добраться до Фэба…

Дверь в квартиру он вскрыл, как в лучшие годы, не останавливаясь перед ней ни на секунду – взмах руки, движение воздуха, щелчок закрывшегося за спиной замка.

– Фэб, беда! – крикнул он в пространство.

– Ит?

– Скорее!

– Что случилось? – Брид вылетел в коридор следом за Фэбом, но они уже были в комнате и Фэб осторожно разворачивал куртку. – Что…

– Спокойно. – Фэб разорвал на Тринадцатом майку, снял ее, бросил, не глядя, куда-то в сторону. – Ит, свет! Включи лампу. Тихо, тихо… потерпи… Брид, сюда, быстро. Вот это место на груди прижать ладонями и держать, понял? Без истерик! Стань на колени рядом и держи. Крепко. Ит, дай мне складень.

– Что? – севшим враз голосом спросил Ит. – Зачем?..

– Заткни хавальник и дай складень! – рявкнул Фэб. – Быстрее!

– Но…

– Мне десять раз повторить?!

Ит кинулся в комнату Кира и Фэба. Где же иконы? Ах да. Восток. Сдернул складень с полки, вбежал обратно.

– Брид, продолжай держать. Попробуй поговорить с ним, мне нужно, чтобы он оставался в сознании, – приказал Фэб.

– Держи, – Ит протянул иконы Фэбу, тот взял, положил складень на стол, мазнул пальцем по средней доске, и…

Складень стал распадаться на части – Ит с огромным удивлением вдруг понял, что это и не складень вовсе, а малый набор полевых хирургических инструментов, он сто раз такие видел, и его самого сто раз такими шили.

– Но как… – только и сумел проговорить он.

– Отец Анатолий тоже не без чувства юмора, – пояснил Фэб. – Так. Слушайте оба. Ит, сейчас молнией в аптеку, запоминай. – Он надиктовал список того, что следовало принести. – Покупать времени нет, кради. Времени действительно нет. Совсем. Брид, продолжай держать. Устали руки?

– Нет, – голос у Брида дрожал. – Фэб, почему ребра… вот так?

– Это называется флотирующий перелом, – объяснил Фэб. – Участок ребер просто выбит, держится только на тканях. Ит, ты еще здесь?

– Фэб, ему моя кровь подходит. – Ит стоял в дверях. – Ты для этого что-то назвал? Понадобится?

– Да. Иди. Брид, послушай. Я попытаюсь что-то поправить. Начнем сию секунду, если ждать Ита, он просто задохнется. Будешь делать то, что я скажу. Сейчас передвинься чуть дальше, запрокинь ему голову и следи за дыханием. Если при этом сможешь держать ему левую руку, будет совсем хорошо. Понял?

– Да. Фэб, а чем… чем его так…

– Видимо, ногой. – Фэб подхватил со стола налобник, привычным движением прижал к вискам. – Так, поехали. Помоги нам, Господи.

Это казалось невероятным, но Тринадцатый выдержал.

Больше всего Ит боялся, что он просто умрет от боли, но каким-то чудом несчастный Мотылек сумел перенести операцию, которая шла в общей сложности почти два часа, с минимальным обезболиванием, – к сожалению, Ит из обезболивающих сумел украсть только новокаин. Позже Ит вспоминал об этой операции с содроганием и поражался мастерству Фэба, ведь тот, не имея почти ничего, сумел как-то собрать и скрепить осколки ребер. К сожалению, проблем было куда больше…

– Иллюзий не стройте, – предупредил Фэб после того, как наложил последний шов. – С тем, что есть, мы не справимся. Это просто невозможно. Ит, вызывай корабль и сбрось информацию Ри – нам нужно на «Ветер». Срочно. Поторопись.

Пятью минутами позже Ит понял, что проблем действительно гораздо больше. Несоизмеримо.

Во-первых, корабль ему не ответил.

Во-вторых, ответил Ри и звенящим от напряжения голосом сообщил, что у них проблемы – «Ветер» заблокирован кем-то и ему не подчиняется.

После того как Ит кратко и без подробностей (упаси боже!) рассказал о том, что случилось, Ри на пару секунд потерял дар речи, потом собрался и сообщил, что они вылетают обратно в Москву, будут утром.

– Вы что-то можете сделать? – спросил он.

– Фэб делает все, что возможно, – сообщил Ит, чувствуя, что у него самого внутри словно что-то распадается на части… видимо, вера в человеческую доброту и справедливость. – Ри, постарайтесь быстрее.

– Да, – ответил тот и прервал связь.

Ит знал – сейчас сбывается один из самых худших кошмаров друга.

Ри очень боялся за Мотыльков, берег их как зеницу ока. Был один случай, когда Ри сам оказался виноват, – Ит этот случай отлично помнил. Ри сильно запил, себя он тогда почти не контролировал, во сне случайно махнул рукой и сломал Бриду два ребра. Даже не сломал, там были всего лишь трещины, но перепугался Ри так, как до этого пугался, только если что-то случалось с Джессикой. Ит помнил и как Ри позвонил среди ночи, и как они со Скрипачом рванули в Питер, хорошо, что знакомый пилот согласился их взять; и как бледный от ужаса Ри повторял: «Я не хотел, Господи, что я наделал?!» – и как Брида возили на рентген к кому-то из знакомых… Это был кромешный ужас, но этот ужас мерк перед тем, что произошло сегодня.

…Тринадцатого так и оставили лежать на столе – Фэб объяснил, что трогать его крайне нежелательно. Он дышал сам и был в сознании, но чем дальше, тем больше мрачнел Фэб – Ит понимал почему. Такие травмы тащат за собой кучу последствий, а у них нет почти ничего, чтобы с этими последствиями справляться. Да, конечно, Фэб сумел сделать максимум – но Ит видел, что этого мало. На каждом вздохе лицо Тринадцатого искажалось от боли, несмотря на блокаду, через час он начал дышать хуже.

– Может, кровь ему перелить? – безнадежно спросил Ит.

– Это ничего не даст, – ответил Фэб. – Не разбираешься, так молчи.

– Фэб, я хотел…

– Понимаю. Проблема не в этом. Мы не можем ни его нормально обезболить, ни помочь дышать. У нас нечем. Просто нечем.

– Фэб, а если его отключить? Мы же можем выключить сознание, и…

– И он задохнется за полчаса, – жестко ответил Фэб. – Ни одна из методик не подходит.

– Одна – подходит, – возразил Ит. – Знаешь, а я ведь пробовал ее… один раз всего, но пробовал.

Фэб удивленно приподнял брови.

– Ит, включение в данном случае толком ничего не даст.

– Когда рыжего подстрелили, еще как дало.

– Не сравнивай. Поверь, у Скрипача ситуация была тогда лучше.

– Лучше?! Ты хочешь сказать, что открытый пневмоторакс – это лучше?!

– Да, Ит. Это действительно лучше. Сейчас нет времени на лекции, но поверь мне – рыжий тогда был травмирован менее серьезно, чем Тринадцатый сейчас. Если ты не обратил внимания, то у него еще и сотрясение мозга. Через час-полтора он не сможет дышать сам. Кроме того, мы с тобой не рентгены и не видим, что еще повреждено. Если ты забыл, Мотыльки – маленькие. Как ты думаешь, для существа весом два кило удар ногой такой силы обойдется только размозженными ребрами? Если бы…

– Говори, что еще надо, и я пошел. – Ит остро глянул на Фэба. – Что искать? Кислород? Маску?

– Маску такого размера ты не найдешь. Значит, так. – Фэб на секунду задумался. – Притащи кислород, такой же, как принес в первый раз, в баллончиках, спринцовку, мягкие катетеры, чем меньше, тем лучше, и подумай, из чего можно сделать маску. Ит, прошу, давай только без иллюзий. Если он доживет до приезда Ри, это будет…

Ит не стал слушать – взял свой рюкзак и молча вышел из квартиры.

Голь, как известно, хитра на выдумки, особенно такая голь, которая выдумывать привычна. Ит сумел раздобыть «быстрый» строительный силикон, и они умудрились сделать из него некое подобие маски. Правда, эту маску приходилось придерживать, она не фиксировалась – и Брид, который от Тринадцатого не отходил ни на секунду, сидел теперь, одной рукой прижимая маску, а второй держал Тринадцатого за свободную от капельницы руку.

– Ты немножко потерпи, – постоянно повторял он. – Все обойдется, вот увидишь. Ты молодец, ты только не умирай, ты потерпи…

Немногим позже Ит вышел на балкон покурить, через минуту к нему вышел Фэб. Ит глянул на него и удивился – на лице у Фэба было сейчас горчайшее раскаяние.

– Это я виноват, – произнес он беззвучно. – Не надо было идти на поводу у них двоих и у Кэса. Но мы с драконом и подумать тогда о таком не могли!.. А они так просили, оба… Им так хотелось быть… нормальными…

Он осекся, дернул головой. Потом продолжил:

– А я еще, дурак, радовался. Такая сложная задача, такая ювелирная работа!.. Вот, пожалуйста. Последствия ювелирной работы. Ну почему не остановились на более простом варианте?

– Фэб, что ты, ей-богу, – примирительно сказал Ит. – Уж если кто и виноват, то я.

– А ты тут с какой стороны?

– Я не подумал, не проследил. Поздно спохватился. Но…

– Вот только давай ты на себя наговаривать не будешь, – попросил Фэб. – Я виноват не в том, что случилось, а в том, что поддержал идею создавать тела, полностью эквивалентные живым организмам, – еще тогда.

– Слушай, я не спрашивал ни у кого… у них тоже… это было бы бестактно. – Ит замялся. – Ты сказал – полностью?

– Да, – Фэб кивнул. – По сути, они полноценные гермо – как вы или их создатель, Вудзи. Вы ведь даже по крови совместимы. Это было их просьбой… ох, давай сейчас не будем, хорошо?

– Фэб, я все-таки предлагаю включение. – Ит, не глядя, сунул сигарету в пепельницу. – Оно хоть что-то даст. Хоть какое-то время сумеем выиграть.

– Делай, – Фэб махнул рукой. – Мы с Бридом будем на подхвате, а ты… ну, сам знаешь. Все время в прямом контакте. И еще момент. Понимаю, что это сложно, но тебе необходимо успокоиться самому. Полностью. Это важно.

– Он умрет? – напрямую спросил Ит.

– Сам как думаешь? Да. Не сию секунду, но умрет. Сейчас против него слишком многое – и боль, и то, что оперировать пришлось без септики, и то, что помочь нечем. Не буду перечислять всего, но, поверь, ему с лихвой хватит. Впрочем, надежда есть – может быть, Ри сумеет восстановить связь с «Ветром». Если получится, то умереть я ему не позволю, конечно.

– Да… этот мир тоже не рассчитан на существ ростом семьдесят сантиметров и весом два килограмма, – едва слышно произнес Ит. – Фэб, мы влипли?

– По уши, – кивнул Фэб. – Ит, иди. Время.

По словам Кира, Ри совершил невероятное – он зафрахтовал самолет, и в Москве они были уже к шести утра. К восьми – добрались до дома. В прихожей их встретил Фэб, который тут же, с порога, приказал не шуметь, не орать и не ругаться. Все разборки потом, сейчас…

– Ри, прости, но на Ита ты кричать не будешь, – строго сказал он. – В том, что произошло, виноват не он.

– Не выгораживай его, – шепотом рявкнул тот в ответ. – Он же был там!.. Как он мог…

– В институте в тот момент никого не было, это я уже выяснил. Ит, уж прости, все-таки агент, пусть и подрастерявший опыт, и, если он говорит, что на этаже он был один, я ему верю.

Скрипач согласно кивнул.

– Ри, правда, – произнес он. – Поверь, но…

– Он не агент, он алкаш чертов! Старый, растерявший мозги алкаш! Он не имел права…

– Заткнись. – Кир положил Ри руку на плечо. – Гений, заткнись! Ты что, хочешь сделать еще хуже, чем есть?

– Лучше иди к нему и посиди хоть несколько минут, – попросил Фэб. – Подумай о том, что ему нужнее – чтобы ты искал виноватых или чтобы ты его поддержал? Иди. Руки только помой, пожалуйста.

– Фэб, совсем все плохо? – спросил Скрипач. Фэб кивнул. – Ит там с ним?

– Да. – Фэб вздохнул. – Ты пока не ходи, не надо. Попозже зайдешь.

– Ладно…

– Можно потише? – попросил голос от двери. – Я не слышу ничего.

Володя, про которого все забыли, с кем-то говорил по телефону.

– Кому звонишь? – спросил Кир.

– Жене… подождите вы, она в больнице работает, в детской. Недалеко отсюда. Может быть, она что-то придумает… Женя? Жень, это я, да… слушай, у нас ЧП. Вообще беда, одного из Мотыльков кто-то ударил ногой… Фэб, его ударили, да? По груди… ему очень плохо… нет, я его не видел… Жень, я в этом всем понимаю как свинья в клюкве, откуда я знаю? Давай я тебе Фэба дам… ну да, рауф, я же тебе про всех рассказывал… он скажет, да, он же врач… Фэб, объясните ей, что случилось.

Фэб взял трубку, приложил к уху. С полминуты молчал, потом ответил:

– Нет, ребра я собрал, но у меня не было препаратов… что смогли, достали… да, хорошо, все равно другого выхода нет… Евгения, мы попробуем его довезти, но я должен предупредить – скорее всего, у вас тоже ничего не найдется, они слишком маленькие. Вес около двух килограммов, анатомия и пропорции взрослые… возможно, возможно, да… Хорошо, давайте рискнем. Володя знает, как к вам добраться? Мы постараемся максимально быстро, но я не уверен, что он перенесет даже короткую дорогу. Да, тут бессмысленно. Все, спасибо вам большое. Как – за что? За участие, разумеется.

Он отдал телефон Володе, на секунду задумался, потом решительно произнес:

– Она сказала, что пробок в районе пока что нет. Рыжий, Кир, спускайтесь к машинам, заведите нам зеленую и ждите. Поведу я.

– А Ит…

– Ит сейчас на прямом включении. Да, знаю, что идиотизм, не надо такие глаза делать, рыжий! Выхода не было. Бегом давайте, мы минут через пять-десять спустимся.

– Мне, конечно, интересно, что это такое, – светловолосая высокая девушка хмыкнула. – Но мне гораздо больше сейчас интересно, чем я это буду интубировать. И куда я это положу… Так, секунду. Галя! – крикнула она куда-то вглубь коридора. – Притащи срочно комплект для недоносков, трубка второй номер, и разгони самок по палатам. Скажи, что внеплановый обход. Проверка. Быстро пошли, не стойте. Увидят – убьют, – объяснила она на ходу. – Королевы вселенной, блин. Быстрее, говорю!

– Я не могу быстрее, боюсь сделать еще хуже, – объяснил Ит.

– Хуже уже некуда, он синий весь. Когда это произошло?

– Двенадцать часов назад, – ответил Фэб, быстро идущий следом. – Сейчас сделана новокаиновая блокада, но при таких повреждениях…

– Ясно. Вы врач? – она чуть замедлила шаг, глянула на Фэба. Серые, чуть раскосые, как у рыси, глаза, взгляд твердый, острый, оценивающий.

– Да, – Фэб тоже замедлил шаг. – Русскую группу языков знаю хорошо, с названиями препаратов, думаю, разберемся. Но я должен предупредить, что он – не человек. Он… в каком-то смысле рауф.

– Совсем хорошо! – Она остановилась. – И где я возьму для этого рауф в каком-то смысле плазму? А кровь? А…

– Мы совместимы, – объяснил Ит. – Мы дадим.

– Ага. – Она осторожно выглянула из-за угла коридора. – Если это уместно, то можно сказать, вам повезло, потому что у нас сейчас свободен инфекционный бокс. Туда мамашек не пускают, так что, надеюсь, прокатит. Вас как зовут?

– Фэб, – он едва заметно склонил голову. – Евгения, мы очень вам благодарны.

– Пф, – она скорчила презрительную гримасу. – На фига она мне нужна, благодарность ваша. Лишь бы с работы не поперли… Все, пришли. Фэб, снимите с кювеза верхний кожух. Вы…

– Меня зовут Ит, – подсказал Ит.

– Ага. Ит, кладите. Опаньки, мальчики, да вы что вообще… не, мы его не вытянем. Скорее всего. Чем его так?

– Ногой, как нам кажется, – ответил Фэб. – Насчет вытянуть – попробовать все-таки стоит. Сейчас главное обезболить и…

– И не надо меня учить. Секунду, Галка сейчас подойдет, попробуем. Сколько он весит?

– Чуть меньше двух килограммов. – Фэб вытащил из рюкзака свой налобник, надел. – Евгения, что есть в этом боксе?

– Практически все, но времени устраивать вам экскурсии у меня нет. Галь, ага, давай сюда это дело. Слушай, подруга, удивляться будешь через полчаса, договорились? Сейчас – языком не трепать, глаза круглые не делать, а быстренько – набери закись азота в подушку и пулей сюда. А то не совсем понятно, от чего он сейчас помирает – то ли ОРДС, то ли болевой шок, то ли одно и другое сразу.

– Позвольте я сам интубирую, – попросил Фэб. – Я все-таки…

– Судя по шарму, официал вы. С большим опытом. Поэтому идите в задницу, но сначала помогите вывести челюсть, я так не попаду. Ага, спасибо. Угадала?

– Почти. – Фэб дернул бровью. – Официал. Но очень бывший. Вы пытались устроиться к ним?

– Угу. – Она уже возилась с приборами, что-то настраивая. – Так… дебильный этот аппарат, глючит, сволочь, как хочет… Ну вот чего ты орешь, а? Правильно орешь, контур нарушен. Фэб, подскажите объем.

Фэб подсказал. Потом они пару минут возились с прибором – Ит понял, что это странное сооружение всего лишь аппарат ИВЛ, просто конструкция непривычная, таких он раньше не видел – а потом, еще через пару минут, он заметил, что лицо Тринадцатого начинает постепенно приобретать относительно нормальный цвет вместо синюшной бледности, которая так пугала его пятью минутами раньше.

– Другое дело, – удовлетворенно заметила Женя. – Сейчас мы его обезболим и начнем разбираться, что еще отваливается и не работает.

– Почему вас не взяли в службу? – полюбопытствовал Ит.

– Потому что мы карантинная зона, меня даже к экзаменам не допустили. А у меня на эти экзамены была вся надежда… вырваться отсюда и…

Она недоговорила. Лицо ее посуровело, глаза нехорошо сузились.

– Понятно, – кивнул Фэб. – Евгения, поверьте, то, что вы не попали на работу в службу – только к лучшему.

– Все может быть. – Она пожала плечами. – Так… нам нужны утяжелители, и надо срочно придумать, из чего их сделать… Фэб, вам придется поговорить с моим начальством, а то, боюсь, добром эти наши эксперименты не кончатся. И для нас, и для него.

– Скажите, шансы есть? – напрямую спросил Ит.

– Понятия не имею. – Женя повернулась к нему. – По нашей статистике, при таких травмах смертность больше тридцати процентов. Плюс к тому – я с подобными случаями, да еще с такими существами, ни разу не сталкивалась. Будем делать все, что сможем. Больше не скажу ничего.

Фэб согласно опустил глаза.

– Ит, иди к ребятам, – попросил он. – Поговори с начальством, вправь мозги Ри.

– Он меня размажет по стене и будет совершенно прав. – Ит покачал головой. – Но поговорить действительно надо. Мне потом можно вернуться?

– Зачем? – поинтересовалась Женя.

– Я натворил, мне и расхлебывать.

– Ну возвращайтесь. – Она снова отвернулась к аппарату. – Только замойтесь, пожалуйста. Мало тут внутрибольничной флоры, так вы еще и уличной сейчас притащили столько, что даже говорить про это не хочется.

Ри, Кир и Скрипач ждали в коридоре на первом этаже – оказывается, их туда выгнал охранник. Ит подошел к ним, встал перед Ри.

– Чего тебе? – неприязненно спросил тот.

– Убивай, – тихо ответил Ит. – Я действительно виноват. И я действительно его отпустил, не подумав, что это может чем-то угрожать.

– А что толку тебя убивать? – горько спросил Ри в ответ. – Что это теперь изменит?

Из рюкзака, который держал Кир, высунулся Брид – опухшие от слез глаза, бледный после бессонной ночи, руки трясутся.

– Ну что там? – спросил он с ужасом.

– Они работают, – ответил Ит. – Сказали, что сделают все возможное.

– Понятно… а прогнозы хоть какие-то дали?

Ит отрицательно покачал головой. У него сейчас язык не поворачивался повторить то, что он услышал от Жени – и про то, что случаев, подобных этому, она никогда не видела, и про тридцать процентов.

– Ничего не дали, – ответил он наконец. – Сказали, что случай сложный.

– Ит, что дальше? – требовательно спросил Скрипач.

– Нам надо к местному начальству, договариваться. – Ит тряхнул головой. – Рыжий, Ри, идемте. Если нас отсюда попрут, то все, пиши пропало. Тут хоть какой-то шанс есть. На самый крайний случай просто возьмем под воздействие. И, да, я потом обратно, мне разрешили с ним быть.

– А мне? – Брид с мольбой уставился на Ита.

– Думаю, тоже пустят, – успокоил тот. – Ри, идем. Давай сначала сделаем дела, а потом поговорим про все остальное, хорошо?

Ри кивнул.

– Сейчас – только одно, – продолжил Ит. – Сейчас – ты просто знай, что я, несмотря на то, что говорил Фэб, чувствую себя виноватым настолько, насколько это для меня вообще возможно. И что я сделаю все, чтобы это как-то исправить. Ты понимаешь?

– Да, понимаю. – Ри опустил голову. – И еще я теперь понимаю, что сам запросто мог бы оказаться на твоем месте. Потому что отпустил бы его точно так же.

– Все, идемте, – поторопил Ит. – Кир, сходите пока что выпейте кофе, я там на входе автомат видел…

К транспортникам, заказывать трансивер-канал и разговаривать с Бертой и Джессикой отправился Скрипач. Кир хотел было поехать с ним, но Скрипач не позволил, объяснив, что Кир существо слишком правдивое, а ему сейчас придется врать, причем так, как сто лет уже не врал.

– Сидите тут, – приказал он. – Кир, поверь, здесь от тебя пользы будет на порядок больше.

– Хорошо, – кивнул Ри. – Что ты собираешься им сказать?

– Для начала – правду…

– Ты что, не смей, она с ума сойдет!..

– Ты не дослушал. Я скажу чистую правду – что у нас проблемы из-за того, что кто-то заблокировал «Ветер» и что мы не хотим бросать корабль, а решили разобраться, кто именно нам нагадил. И что мы уйдем, если что, через Транспортную. Это тоже будет правдой, верно?

Ри прищурился.

– Ну… да. Допустим. А если она спросит и попросит поговорить…

– Вот тут уже придется врать, что вы сейчас где угодно. На переговорах с местными властями, с Официалкой, у черта на рогах и так далее. И опять же подожди, Ри, не перебивай. Далее – через час я хочу связаться уже отдельно с Бертой. И вот ей я уже расскажу всю правду. Про то, что случилось на самом деле.

– Зачем? – удивился Ри.

– За тем, что я знаю Берту, а она в таких случаях всегда настроена решительно. Ты хочешь, чтобы она сорвалась сюда?

– Нет.

– Вот именно, – припечатал Скрипач. – Нам уже и так хватает неприятностей, согласись.

В холл вышел Фэб, огляделся и направился к остальным.

– Фэб, что?.. – подался ему навстречу Ри.

– Удивительно, но стабилизировали. – Фэб глубоко вздохнул. – Эта Женя – действительно врач от бога, потрясающе талантливая девушка, с уникальным чутьем и руками. С детьми ей, конечно, работать нельзя…

– Почему? – удивился Скрипач.

– Потом объясню. Но то, что она за эти два часа сделать умудрилась… я на такое не рассчитывал.

– Он выживет или нет? – Ри напряженно глядел на Фэба.

– Не знаю, – в который раз за сегодняшнее утро повторил тот. – Это реанимация, наверняка ничего сказать нельзя. Сейчас он относительно стабилен, мы подобрали хорошую схему, обезболили, согрели, аппарат его нормально дышит. Ри, если я тебе скажу, что там сейчас используется то, что называется ПДКВ, это тебе что-то даст? Ты не знаешь, что это такое, и тебе, поверь, это знать совсем не обязательно.

– Ладно. – Ри тяжело вздохнул. – Ит с ним в результате?

– Да. Мы ему объяснили, что именно нужно отслеживать, и он сидит и следит. Я сейчас пойду обратно, потому что нам надо работать дальше, а вы… рыжий, ты на терминал?

Скрипач кивнул.

– Девочкам от меня привет. – Фэб слабо улыбнулся. – Так… что я еще хотел… Ри, Кир, сходите в аптеку, она где-то неподалеку, и купите то, что ему понадобится. Одноразовые пеленки, крем, детское одеяло, желательно помягче. По лекарствам ничего не нужно, тут все есть.

– А я? – жалобно спросил Брид.

– Давай со мной, – вздохнул Фэб. – Будешь сидеть с Итом. В аптеке с этими невротиками тебе явно делать нечего.

Тихое, усыпляющее попискивание аппарата, маленький бокс. Совсем маленький, в боксе – всего два кювеза, в одном сейчас лежит Тринадцатый, а другой пустой, отключенный. Тринадцатый, кажется, дремлет – но это, увы, только кажется, потому что на самом деле его накачали каким-то препаратом, который угнетает самостоятельное дыхание. Накачали, чтобы не боролся с системой ИВЛ, к которой сейчас подключен.

Ит сидел на стуле рядом с кювезом и неподвижно смотрел перед собой. На коленях у него прикорнул Брид, и сейчас Ит придерживал его одной рукой, чтобы тот не свалился.

Виноват.

Как же виноват!

И как же стыдно!..

Не отпусти я его, этого всего бы не случилось. Пойди я с ним, этого тоже бы не случилось, потому что я, конечно, сумел бы дать отпор…

…Отпор – кому?

Что же все-таки произошло в кабинете за тот час, пока шло тестирование группы? Что это за человек, который каким-то непостижимым образом попал в закрытый кабинет (чей?), умудрился покалечить Мотылька (за что?!) и пропасть – при закрытой двери и окнах? Ит перебирал в голове все, что происходило за время отсутствия Тринадцатого, и был готов поклясться – он не слышал никакого изменения в звуковом фоне. Замок не щелкал. Общий фон не менялся тоже – он бы изменился, если бы на этаже кто-то открыл окно. Нет, ничего не было.

Но главное даже не это.

Главное то, что Мотыльки – эмпаты.

А к эмпату незаметно подойти просто невозможно.

Физически.

Потому что любого человека они «увидят» задолго до того, как он окажется в поле зрения – они его увидят другим зрением, энергетическим, в «зеркале».

Тринадцатый не увидел ничего, иначе бы его не пнули. Если бы он видел, да еще ощутил исходящую от кого-то угрозу, он бы… или спрятался, или поставил один из «экранов», которые у эмпатов в ходу, или отвел бы агрессору глаза, или… Господи, да вариантов масса! И Мотылькам лет уже более чем порядочно, они много где были, они, несмотря на свои скромные размеры, отлично умеют соображать и ориентироваться!..

Кто же это такой был, если Тринадцатый мало что подпустил этого «кого-то», да еще и позволил так страшно себя ударить?

Ит спрашивал и спрашивал – и не находил ответов. Чем больше он думал о происшедшем, тем страшнее ему становилось. Не могло этого произойти. Просто физически не могло. Никак.

Но – вот оно, пожалуйста.

Маленький бокс, попискивающий аппарат, и Тринадцатый, который неизвестно, будет ли жив.

Попискивание слегка изменилось, Ит тут же насторожился.

– Фэб, – позвал он негромко. – Подойди.

Фэб, разумеется, был неподалеку – по всей видимости, он сидел в коридоре, ждал Женю.

– Ничего плохого, не паникуй. – Фэб первым делом проверил аппарат, что-то поправил. – Она была права, аппарат действительно барахлит. Ит, запомни, если оно снова начинает так пищать, надо сначала проверить контур.

– Где именно?

– Положи этого и подойди ко мне. Смотри, вот тут обычно вылетает вот та маленькая штучка.

– Так может, проще починить? – справедливо заметил Ит.

– Надо сперва спросить у Евгении разрешения…

– Ну как знаешь.

Фэб снова ушел.

Ит сел обратно на стул, устроил спящего Брида на коленях.

Что же это все-таки за человек такой?.. Кто это мог быть?

Допустим, думал Ит, гипотетически допустим, что в университете есть какие-то потайные ходы. Здание старое, все может быть. Допустим, кто-то через такой ход прошел в этот кабинет. Уже абсурд, но мало ли в жизни всего абсурдного? Итак, кто-то проходит по тайному ходу…

…вот же бред, а…

…проходит и видит, что Тринадцатый находится в кабинете, и…

…и что?

Ит знал, что Мотылек никогда бы не стал рыться в вещах, например, которые в кабинете находились. Ему это было просто не нужно. Он шел смотреть точку энергетического возмущения в общем ровном поле.

Кстати, а что это за точка такая? Надо спросить Брида, как проснется.

Так вот, он пошел смотреть эту точку. Максимум, что он мог при этом делать – переходить в пределах кабинета с места на место. И все. Он ничего не трогал, не сдвигал, не нарушал. И уж тем более не брал, для них это просто ниже чувства собственного достоинства.

Если бы Тринадцатый заметил в кабинете что-то действительно необычное, он бы потом просто рассказал про это первым делом ему, Иту, а потом – всем остальным.

И все.

То есть бить его было не за что.

И тем не менее…

Так, теперь дальше, одернул себя Ит.

Что-то снова нескладно получается…

Этот человек бьет Мотылька, причем намерение у него более чем прозрачное – он убивал. Но почему, в таком случае, не добил? Тринадцатый, по всей видимости, сумел как-то заползти под сейф, но достать его из-под этого сейфа было секундным делом, ведь Ит его запросто вытащил, просто просунул руку и вытащил.

Почему тот человек не вытащил и не добил?

Решил, что Мотылек мертв?

Опять не сходится – мертвые не ползают, не стонут, не прячутся. Они тихо и мирно лежат… тьфу ты, черт, про это вообще лучше не думать, по крайней мере пока.

Не сходится.

Потому что если бы, допустим… снова «допустим», но от него деваться некуда. Допустим, он, Ит, спугнул нападавшего…

Нет, не получается.

Не успела бы натечь такая здоровенная лужа крови. Тринадцатый пролежал под сейфом как минимум минут двадцать, если не больше. Бедный… нет, про это тоже лучше не думать, потому что от одной мысли об этом в душе поднимается глухая черная злоба и очень хочется оказаться в этом кабинете рядом с этим человеком… и крайне желательно – с оружием.

Интересно, тут можно достать оружие? Наверное, можно. Его на самом деле везде можно достать, было бы желание.

Ит тряхнул головой, приказал злобе спрятаться до поры куда подальше (ничего, потом пригодится), пододвинул стул поближе к кювезу и осторожно погладил Тринадцатого по руке. Рука была теплая и расслабленная – хорошо, что ему теперь не больно, ночью, пока ждали, было очень больно, страшно больно, но про это сейчас тоже лучше не думать.

Смотреть на Тринадцатого было невыносимо – куча датчиков, проводков, трубочек… Фэб объяснил, что для чего нужно, но от этих объяснений легче Иту не стало. Больше всего он боялся, что Фэб и Женя Мотыльку случайно что-то повредят. Когда ставили центральную, он стоял рядом, до боли сжав кулаки, и молился про себя – только бы у них получилось.

Получилось.

Кстати, через час нужно идти сдавать кровь – Женя больше всего боялась чего-то, что называлось ДВС-синдром, и хотела, чтобы в запасе была замороженная плазма. Надо будет спросить у Фэба, что это такое, потому что омерзительно чувствовать себя беспомощным придурком – особенно если тебе доверили помогать.

Кстати, что такое ОРДС тоже надо спросить. Хотя это что-то знакомое, связанное с дыханием. Смутно, но все же знакомое. Не у него ли самого это было после того, как он свалился с пневмонией после Колымы?..

Ладно, про это позже.

Вернемся к кабинету.

Итак, что получается?

А получается полная несусветная чушь, которую, находясь в здравом уме и твердой памяти, объяснить невозможно вообще ничем. Потому что ничего не сходится и не работает.

Брид шевельнулся у него на руках, слабо всхлипнул.

– Спи, – шепотом приказал ему Ит. – Все в порядке. Спи.

– Он как?..

– Он так же. Спи, сказал. Тебя укрыть?

– Не знаю… – Брид снова всхлипнул. – Ему точно не хуже?

– Нет. – Ит отрицательно покачал головой. – Хочешь, сам посмотри.

Брид привстал, с тревогой посмотрел на Тринадцатого.

– Ну, убедился? Слушай, давай ты пока что во втором кювезе поспишь, а? – попросил Ит. – А то мне кровь идти сдавать.

– А с ним кто будет?

– Фэб будет, он подойдет сейчас. Правда, поспи. – Ит погладил Мотылька по голове. – Кир два одеяла купил, возьми одно и отдохни хоть немного.

– Я боюсь, – признался Брид после секундного молчания. – Не уходи далеко, а?

– Не уйду, – пообещал Ит. – Я все время буду рядом. Клянусь.