Ллойд Джордж
– Правительство совершает множество усилий, чтобы остаться при власти, – продолжал мистер Смит. – Конечно, учтите, что я говорю только про наше правительство. У нас есть законы. Мы свободны. Без наших свобод мы были бы не лучше кайзера и немцев, против которых сражались.
Но в конце концов мы не получили бы крупнейшую империю из всех существующих, соблюдая все правила приличия по отношению к нашим врагам и подставляя вторую щеку. Это больше подходит для Царства Небесного, а не для Британской империи здесь, на грешной земле.
Последняя война спутала все карты. Наши старые враги стали союзниками и наоборот. И до того как в дело вступили американцы, мы не знали, сможем ли победить.
Мы сражались за дом и очаг, но мы также сражались и за то, чтобы не распалась империя, потому что без империи не будет и Англии – той Англии, которую мы знаем.
Когда русские вышли из войны, французы, янки, Ллойд Джордж и часть его команды словно узрели предупреждение, написанное кровью. Немцы смогли не только высвободить сотню, а то и больше дивизий для отправки на западный фронт, что само по себе тревожило, но и поставили под угрозу все наши инвестиции в Россию.
Мы говорим совсем не о мелочах, доктор Уотсон, а о миллиардах фунтов стерлингов, о золотых слитках, о франках и долларах. Что случится со всем этим богатством? Чьи кровные родственники в Англии понесут убытки, какие толстосумы в Штатах и французские миллионеры обанкротятся? Впрочем, на французов нам на самом деле было плевать.
Как я уже сказал, перед Ллойдом Джорджем встала двойная проблема, которая вскоре превратилась в тройную. Во-первых, ему приходилось помнить о новых немецких дивизиях, которые ударят по западному фронту. Во-вторых, он был вынужден беспокоиться обо всех этих лордах и леди самого высокого ранга, которые могли потерять вложенные в Россию деньги. Затем появился пункт номер три: король возжелал спасти своих родственников, царя и царицу.
На месте Ллойда Джорджа я бы, вероятно, в тот момент попросту сунул дуло пистолета себе в рот. Но наш премьер-министр – слишком хладнокровный и хитрый тип для подобных вещей. Так что сэр Дэвид начал думать: как ему, черт побери, удовлетворить всех, когда у каждой группы свои требования? Причем удовлетворить так, чтобы ни на чем не попасться, не нажить себе врагов и при этом еще и выиграть войну?
К этому времени мистер Смит пил уже третий стакан бренди, однако язык у него не заплетался. Слова звучали четко и ясно, а их смысл буквально приковывал меня к креслу.
– Но вначале о главном, доктор Уотсон. Есть люди, которые входят в правительство, а есть люди, которые являются правительством. Надеюсь, вы понимаете разницу. Поверьте мне, Ллойд Джордж не собирается полагаться на тех, кто всего лишь входит в правительство. Существуют старые школьные друзья, десятилетиями поддерживающиеся связи, – и премьер-министр обратился именно к ним, когда решил, что ему нужно сделать. Его план действительно представлял собой истинно монументальную работу мозга – этого у старого негодяя не отнять, тут он мастер. – Гость поднял стакан, словно отдавая должное противнику. – Итак, сэр Дэвид вводит в дело несчастного Бальфура. Почему? Да потому, что Бальфур, хоть он и является министром иностранных дел, не был допущен Ллойдом Джорджем в Военный кабинет – наше коалиционное правительство. А сам Бальфур готов пойти на что угодно, чтобы вернуться в круг влиятельных людей, которые решают вопросы.
Главной проблемой кабинета, которая считалась важнее всех других, была победа в войне. Победа в войне! Они решили, что единственный способ это сделать – снова вовлечь в сражения Россию. Ллойд Джордж знал, что мигом вылетит со своего поста, если высвободившиеся немецкие части начтут бить наших английских парней, как мух.
И вот сэр Дэвид спрашивает себя: чего захочет товарищ Ленин, чтобы снова ввязаться в это дело? Очевидно, что бедняге нужны деньги. У американцев денег полно. Пусть янки и платят по счетам или дадут России кредит. Без американских и британских денег в любом случае не будет никакой новой чертовой большевистской утопии.
Большевикам нужно, чтобы их приняли. Весь проклятый богом мир ломает голову над тем, что происходит в России после этой чертовой революции. А большевики хотят, чтобы мир видел их теми, кем они сами себя считают: спасителями чертовых народных масс.
У них также есть еще одна маленькая проблема: она называется «Романовы». Если большевики отпустят Романовых, то союзники и белые объединят силы, чтобы вернуть их к власти, так что красные могут распрощаться со всеми своими завоеваниями. Если Романовы останутся в плену, то союзники и белые продолжат атаковать и терзать большевиков, пока они не отпустят императорскую семью. И тогда союзники и белые опять же объединят силы, и красным придет конец. Если большевики убьют Романовых, от них отвернется весь мир – англичане, американцы, в особенности «мистер нравственность» Вудро Вильсон. Его так затошнит от пролитой крови Романовых, что красные никогда не получат больше ни цента и опять же провалятся.
Как бы ни повернулось дело, большевикам предстояло или перецеловать множество чужих задниц, или потерять множество своих.
И сэр Дэвид говорит сам себе: а что, если я заключу сделку с Лениным, которая решит обе наши проблемы?
«Ленин, – обращается к нему сэр Дэвид, – послушай, какое у меня есть к тебе предложение. Король мне уже плешь проел, чтобы я вытащил этих его проклятых кузенов из твоей страны, так что я организую их спасение, и мы будем держать все это в большом секрете. Король будет счастлив, потому что его кузены живы. Романовы будут счастливы, потому что они живы. И ты будешь счастлив, потому что они больше не будут путаться у тебя в волосах».
«Но я лысый, у меня нет волос», – отвечает Ленин.
«Хороший аргумент», – замечает сэр Дэвид.
Стаканчики бренди номер четыре и пять были налиты и выпиты, и мистер Смит продолжил:
– «Но как же мне объяснить их исчезновение моему народу? – спрашивает Ленин. – Мой народ хочет видеть их мертвыми. Именно поэтому мы и устроили нашу революцию».
«Успокойся, дорогой Ленин, – говорит Ллойд Джордж. – Меня это ни с какого боку не касается. Мы их убьем. Какая разница, одним Романовым больше, одним меньше».
«А как же ваш король? Ведь он хочет, чтобы они остались живы?» – спрашивает Ленин.
«Ах да, – отвечает сэр Дэвид. – Хорошо, сделаем так. Я говорю Георгу, что спасу его кузенов, и отправляю каких-нибудь идиотов за Романовыми, а потом мы опрокидываем их лодку, и все они тонут, пытаясь спастись. Такие вещи происходят постоянно. Не твоя вина, не моя – ничья. А ты сможешь заявить, что пытался передать царскую семью британцам, когда произошло это ужасное несчастье».
«Отлично, Дэвид, – говорит Ленин. – Но ты должен проследить, чтобы вину не возложили на нас, большевиков. Потому что если мы окажемся виноваты, все будут говорить, что мы чудовища, и никто не даст нам денег. А я не могу оставаться при власти без денег – и тогда я уж точно снова не вступлю в войну».
«Не беспокойся, Ленин, я все устрою, – говорит Дэвид. – По рукам?»
«По рукам», – закончил воображаемый разговор мистер Смит.
Мне становилось на самом деле плохо.
– Подождите, – сказал мой собеседник, – это еще не все, доктор. Значит, повторяю, сделка такова: Ллойд Джордж говорит королю, что официально он не может помочь из-за существующих законов, но потихоньку он сам и кое-какие люди помогут. И подмигивает.
– Невидимки, – перебил я.
– Кто?
– О, ничего. Хотя вы заводите меня в такую топь… Я никогда и помыслить не мог, что подобное возможно. Но, пожалуйста, продолжайте.
– Кое-какие правильно мыслящие люди помогут, говорит Ллойд Джордж Георгу, но это должен быть большой секрет. Причем этот секрет принесет большие дивиденды. Теперь Ллойд Джордж обещает Ленину, что обеспечит убийство Романовых и его никто не посчитает виновным. Но он также объясняет вождю пролетариата, что британцы должны сделать так, чтобы попытка спасения выглядела реальной: надо сохранить лицо перед королем и заставить весь мир купиться на представляемую версию.
«Отлично», – говорит Ленин.
Теперь сэр Дэвид заставляет Бальфура обеспечить выполнение плана. «Но запомни, Артур, я не хочу знать, кто и как его выполнит, – заявляет ему Ллойд Джордж. – И что бы ни случилось, я тут ни при чем».
В итоге бедный Бальфур отправляется к тем людям, которых, можно сказать, знал еще до рождения. Кровные связи. Финансовые связи. Люди, которые многое получат, если не потеряют Россию.
С идиотами было просто: вы с мистером Холмсом. Просто идеальный выбор. Ллойд Джордж сам занимался этой частью операции, поскольку предполагалось, что он ею руководит. Весь мир, черт побери, знает, что вы этакие благодетели человечества, которые к тому же всюду ходят парой. Мир поверит, если вас убьют при попытке войти в ад, чтобы окрестить самого дьявола. Да, это было легко.
Бальфур сообщает об операции по спасению Бьюкенену, а Бьюкенен верит в эту сказку, потому что ее рассказал ему босс. Но Бьюкенен не знает, что происходит на самом деле, поэтому подключает к делу Колчака. Если Колчак поможет, то британцы проследят, чтобы он стал царем всея Руси.
«Да, – говорит Колчак, – это для меня, ребята». Таким образом еще один идиот вступает в клуб дураков.
Но Колчак начинает думать и говорит сам себе: «Похоже, этим британцам нельзя доверять. Сейчас я им помогу, а потом они перевернут все с ног на голову и посадят Николая обратно на трон. Нет уж, лучше я просто убью Романовых и останусь единственной кандидатурой, которую смогут проталкивать британцы. В конце-то концов, именно я командую всеми этими белыми армиями, и американцы меня за это любят. А все деньги у американцев».
Именно поэтому, доктор Уотсон, Колчак и атаковал вас, когда вы этого не ожидали. Не ожидал такого поворота событий и Ллойд Джордж, как и Бьюкенен с Бальфуром. В данном случае надули нас, а не мы.
– Конечно, – кивнул я.
– Я продолжу, – произнес мистер Смит. – Итак, идиоты спутали все карты. Хотя в действительности это сделал один идиот – мистер Холмс. Ему на самом деле удалось провернуть операцию по спасению. Ведь предполагалось, что все погибнут, а он сработал так, что остались живы и вы, и Романовы.
Это был конец игры для Ллойд Джорджа. Внезапно Ленин обнаруживает, что какие-то местные безмозглые большевики прикончили Романовых, а он остался с замаранной репутацией и пустыми карманами. Он решает, что Дэвид просто играл с ним, надул беднягу, как последнего идиота, а вся операция по ложному спасению задумывалась как настоящее спасение. Теперь Ленину и его банде придется выслушать немало неприятных слов по поводу казней.
Ленин решает, что весь мир собирается ополчиться на него, что и произошло, и он со своими чертовыми большевиками станет изгоем для всех приличных людей в мире, кем он и стал.
Теперь Дэвид пытается оправдаться перед Лениным и откреститься от обвинений, но Ленина дважды не проведешь.
«Тебе не удастся обмануть Ленина, товарищ Ллойд Джордж, – говорит вождь пролетариата. – Во всяком случае, второй раз подряд. – А потом заявляет сэру Дэвиду: – Если британцы думают, что мы снова вступим в войну, то они просто спятили. Вам вообще повезло, что мы не выступаем на стороне Германии. Ты мне соврал. Ты меня обманул. Ты меня выставил перед всем миром в дурном свете. Теперь можешь поцеловать мою большевистскую задницу». Конец беседы.
Так что на Россию можно больше не рассчитывать – в том, что касается войны. И с Россией также можно попрощаться – со всеми этими милыми сердцу фунтами стерлингов, миллионами долларов и миллиардами франков.
Но сэр Дэвид все равно выходит из дела чистым аки ангел. Вспомните: вы же с мистером Холмсом преуспели. Вы вытащили Романовых. Вы спасли их чертовы шкуры. Поэтому король втайне кланяется Дэвиду и втихомолку его награждает. Всю черную работу выполнял Бальфур, но ему приходится держать язык за зубами, что для него трудно, поскольку он любит находиться в свете прожекторов и ненавидит проигрывать. Он запустил крюк в Палестину и не собирается выпускать. Это теперь часть чертовой Британской империи.
Однако здесь, дома, есть люди, которые думают, что они выполнили свой священный долг. Например, Бьюкенен. Поэтому Бальфур благодарит Бьюкенена.
– Те люди, о которых вы говорите, – вставил я, – которые выполнили свой долг, – если я назову вам фамилии, вы мне про них расскажете?
– Если вы мне еще бренди нальете, я вам луну с неба достану, – пошутил мистер Смит.
– В таком случае что вы можете сказать про Сиднея Рейли?
Мистер Смит рассмеялся:
– О, Рейли! Он в России занимался более важными делами.
– Да, он говорил мне. Что с ним случилось? Он в безопасности? Вы знаете что-нибудь о его судьбе?
– И да, и нет. Если Рейли рассказывал вам, чем он занимался в Петрограде, то вы понимаете, насколько он опасен. Как раз перед тем, как он со своими подчиненными должен был начать действовать против высокопоставленных большевиков – и мы до сих пор не знаем, против кого и каким образом, – кто-то большевиков предупредил. Рейли, будучи самим собой, смог вывернуться и сбежал в Финляндию. Там он получил новый приказ от сотрудников Секретного разведывательного управления – вернуться в Россию для какого-то другого дела. Его должны были встретить люди, с которыми он раньше работал вместе.
– И что произошло?
– Он отправился назад, но никто о нем с тех пор не слышал. Теперь прошло уже больше года.
– Боже! Он мертв, как вы считаете?
– Доктор Уотсон, зная тип людей, на которых работаем мы с Рейли, я считаю, что его прихлопнули по приказу Ллойда Джорджа. Рейли подставили. Он отправился назад, ожидая встретить людей, которым доверял, а от него избавились. Ллойд Джордж должен был замести все следы. Нельзя было оставлять никаких хвостов.
– И то же самое случилось с Холмсом, молодым Ярдли и Престоном?
– Да. Сэр Майкл оказался не в том месте и не в то время, хотя в любом случае от него пора было избавляться. Он стал ненужен. К тому же Престон-старший обнаружил некоторые вещи, которые не понравились Ньюсому, и Ньюсом сказал об этом Бальфуру. Мне очень жаль мистера Холмса. Во всем виноват Ллойд Джордж, но… – Мистер Смит пожал плечами.
Я сидел ошарашенный. Это была правда. Во всем виноват Ллойд Джордж. Он был истинной главой «черной фракции». Подонок все время играл на обе стороны, и об этом наконец догадался Холмс.
Мне просто не верилось, что наше правительство может вести такую низкую, подлую игру. Все нравственные принципы, на которых, как я считал, стояла Англия, за какие-то минуты превратились в посмешище. Но у меня все еще оставались вопросы, и пусть у меня уже не хватало ни физических, ни душевных сил, я должен был их задать:
– Пожалуйста, расскажите мне про Томаса Престона.
– Которого? Настоящего или подставного?
– Про обоих, если можете.
– Второй был из Секретного разведывательного управления. Его послали по просьбе Рейли, потому что Сидней обычно предусматривал любое возможное и невозможное развитие событий, к тому же он не мог рисковать, привлекая к делу новичка, который мог провалить попытку спасения. Она должна была оказаться успешной, чтобы вас всех можно было убить. Если бы за дело отвечал настоящий Престон, бог знает, что случилось бы. Поэтому Рейли поручил своим людям выкрасть Престона-младшего и держать его, пока он не сможет отправиться домой на том корабле, который вас привез.
– А как насчет Артура Томаса?
– Еще один настоящий. Он не был знаком с Престоном, так что, добравшись до Екатеринбурга, конечно, поверил, что Престон – это Престон. Нет, с Артуром все в порядке. То же самое с адмиралом Ярдли. Ньюсом его дурил и даже глазом не моргнул, когда погиб сын адмирала. Этого Ньюсома тоже стоит пристрелить.
Я устало посмотрел на мистера Смита и продолжил:
– Вы знаете что-то про немецкого посла, фон Мирбаха?
– Конечно, знаю. Тут действовал Колчак. Он считал, что если убить фон Мирбаха, то кайзер начнет давить на фронте, а Колчак станет еще важнее для союзников. Колчак собирался вернуться на поле военных действий, если его сделают верховным правителем российского государства – или кем он там, черт побери, хотел стать. О, говорю вам, доктор Уотсон, Ллойд Джордж все просчитал и рассмотрел миллион вариантов!
– Еще пара вопросов, если можно, – сказал я.
– Еще бренди, если можно, – парировал мистер Смит.
– Генерал Пул был в деле или нет? – поинтересовался я, наполнив его стакан.
– Нет, только выполнял приказы. Настоящий военный человек – и совершенно тупой.
– И, пожалуйста, ответьте мне на самый важный вопрос: Холмс жив?
– О чем вы говорите? Его же убили на том корабле, правда?
– Вы меня спрашиваете?! – И я рассказал о своих предыдущих посетителях и описал их мистеру Смиту.
– Похоже, я знаю, кто они. Это люди вроде меня. Они работают только на одного человека: премьер-министра. Но до этой минуты, доктор Уотсон, я не слышал ничего о том, что вы сейчас сказали.
– А выяснить как-то можно?
– Конечно. Я могу убить одного из ублюдков, если откажутся говорить. Но они такие же, как я. Они не станут говорить.
– Как вы добыли всю информацию, которую рассказали мне сегодня ночью?
– Странный вопрос, доктор. Понимаете, мы всегда находимся поблизости от людей, которые нас нанимают. И в конце концов они начинают воспринимать нас скорее как домашних животных, а не людей. Но те дела, для выполнения которых мы предназначены, заставляют нас держать глаза нараспашку, а ушки на макушке. Можно много чего узнать, пока стоишь в тени. Вы когда-нибудь обращали на это внимание, доктор Уотсон? Если стоять на свету и смотреть в тень, то ничего не видно. Но если стоять в тени, можно увидеть все, что происходит на свету. – Он сделал небольшую паузу. – А если заниматься столь секретной работой, то можно узнать почти все тайны – если вы понимаете, о чем я говорю.
Больше вопросов у меня не осталось. Я был полностью изможден. Меня будто выжгли изнутри. Я посмотрел на своего опьяневшего друга и почувствовал неожиданную близость с ним. Вероятно, потому, что знал: по крайней мере один человек – тот, кто сидит сейчас передо мной, – придерживается тех же ценностей, что и я, пусть и в искаженном виде. Он буквально рисковал жизнью, чтобы оплатить долг, который считал личным. Долг, о котором мы с Холмсом ничего не знали.
И хотя мистер Смит был уже изрядно пьян, мне пришлось задать еще один, последний вопрос:
– Пожалуйста, умоляю, скажите мне, как вы думаете, как вы чувствуете в глубине души – есть ли хоть какой-то шанс, что Рейли или Холмс все еще живы?
Мистер Смит поставил стакан на стол и взялся за ручки кресла, чтобы подняться. Попытка удалась с трудом, однако он выпрямился, одернул пиджак, посмотрел на меня сверху вниз и сказал:
– Я действительно не знаю. Если бы кто-то из них был мной, или вами, или любым другим англичанином, я сказал бы «нет». Но посмотрите, о ком вы спрашиваете. У меня просто нет ответа. На вашем месте, доктор Уотсон, я написал бы ту чушь, которой от вас требуют, и отделался бы от тех, кто ее так желает. Считайте это страховкой. Если мистер Холмс все-таки у них, может, они его пощадят. А если нет – что вы теряете? Дайте им то, что они хотят, и пошлите к черту. Так или иначе, вы – я абсолютно уверен – придумаете хитрый ход, чтобы разъяснить или восстановить истинное положение вещей, при этом не подвергая риску ни себя самого, ни членов вашей семьи.
13 июля 1919 года
Затем я проводил своего собеседника до двери, и он зигзагами пошел по улице. Начинало светать, и лондонское солнце вступило в борьбу за власть с фонарями. Я задумался, увижу ли когда-нибудь снова мистера Смита, и решил, что я этого не хочу: как он и говорил, долг уплачен, и мистера Смита для меня больше не существует.
Ложиться спать теперь было глупо и бесполезно. Я пошел наверх, еле переставляя ноги, словно к ним были цепями привязаны гири. Я принял ванну, что вернуло мне какие-то силы, затем оделся и снова вышел на улицу.
Репортеров в такую рань я не ожидал, и мне требовалось время, чтобы обдумать все, что случилось за два этих коротких дня – дня, которые для меня стали эпохами.
Теперь я знал, что предоставлю Ллойд Джорджу то, что он хочет. Я напишу о поистине логическом завершении карьеры Холмса. Мой отчет удовлетворит темные силы и наверху, и, в случае Клея, внизу. Хотя теперь у меня возникали сомнения в том, что представляет собой этот человек на самом деле.
После всех лет, проведенных рядом с Холмсом, мне внезапно пришло в голову, что я позволял всем его действиям окрашивать мои собственные. Его победы и поражения становились моими, его предубеждения и симпатии разделялись мной, его страхи и радости тоже принадлежали мне. Я каким-то невероятным образом стал тенью Шерлока Холмса, но до меня этот факт дошел лишь в тот момент, когда я попытался разобраться с истинной, сложной природой Клея.
Он не мог быть таким уж плохим, потому что пытался помочь главному из своих врагов, с которым боролся чуть ли не на протяжении всей сознательной жизни. Подобный поступок требовал или непомерного всепрощения, или силы интеллекта. Иначе так философски не настроиться. Я подозревал последнее, желал первого и надеялся на смесь одного и другого. И хотя я не знаю, что случится в будущем, сейчас, когда я пишу этот дневник, Клей показал себя другом, защищая мою Элизабет и Джона и помогая мне. Ниже я изложу, как именно он мне помог, и этим закончу подробное описание событий этого года.
Я шел и думал, совершенно не представляя, в каком направлении иду и сколько времени продолжается эта бесцельная одиссея. Наконец ко мне подскочил уличный мальчишка, похожий на Билли, паренька-посыльного, одного из помощников Холмса на Бейкер-стрит, и сказал, чтобы я следовал за ним.
Я предполагал, к какой цели теперь направляюсь, но только в общих чертах. Похоже, меня вели по самым грязным переулкам Лондона. В итоге, как я и предполагал, в дальнем конце одного из таких переулков оказался экипаж Клея, который меня ждал. Я забрался в него с ощущением возвращения на старое знакомое место.
– Да, доктор Уотсон, у вас была бурная ночь, – произнес мой бывший враг.
– Не впервой.
– Надеюсь, что проблемы решились.
– Решились? Да. Но только самым извращенным способом.
– Вы знаете, что ваша семья находится в полной безопасности?
– Полагаю, спрашивать об этом излишне?
Эти слова вызвали нечто, напоминающее улыбку – то есть самое близкое подобие улыбки, которое можно было ожидать от этих губ.
– Да, излишне. Доктор, поскольку вы не попросили моей помощи относительно Холмса, должен ли я понимать, что вы выяснили правду?
– Я не уверен. Но предупреждаю даже вас, чтобы вы держались подальше от тех, с кем я общался прошлой ночью. Воздух, которым они дышат, ядовит, и они сами его создали. Переулки, по которым сегодня утром вел меня присланный вами мальчишка, пахнут гораздо приятнее.
– Я вижу, что вы пытаетесь решить серьезные проблемы, доктор Уотсон. Я хотел бы вам помочь – теперь, когда приближается время моей смерти.
Я не верил своим ушам: Клей пошутил! Это было столь невероятно, что я действительно чуть не рассмеялся.
– Единственная помощь, которую вы можете мне оказать, – заявил я, – это определить, жив Шерлок Холмс или нет. Теперь мне кажется, что только у вас достаточно возможностей, чтобы обнаружить истину.
– Вы на самом деле просите меня об этом, доктор?
Похоже, я провалился в сон прямо посреди разговора, но вроде бы ответил утвердительно.
– Пока поспите, доктор Уотсон. Мой экипаж может оказаться одним из последних убежищ для вас в Лондоне. Поспите, а я в период вашего забытья проведу вам экскурсию по таким частям города, о которых вы и подозревать не могли в период бодрствования.
Под эти слова, произнесенные странно успокаивающим тоном, я погрузился в глубокий сон, который мне требовался. Экипаж качался, как колыбель.
Когда я проснулся примерно три часа спустя, Клея рядом уже не было. Возничий сказал мне, что хозяин давно ушел, а затем вручил мне записку от него:
Доктор Уотсон!
После исчезновения единственного равного мне противника из моего непосредственного окружения я чувствовал себя вялым и апатичным. Мне нужны регулярные конфронтации с достойным врагом. Я не уверен, что когда-нибудь найду искомое в отсутствие Холмса.
Поэтому я решил исполнить Вашу последнюю просьбу и сейчас занимаюсь организацией поездки на Бермуды. Я собираюсь туда лично, чтобы посмотреть, что удастся раскопать. Конечно, мои люди, остающиеся здесь, сделают все возможное, чтобы выяснить хоть какие-то факты, которые также помогут раскрыть тайну.
Вам нечего бояться, пока я снова не свяжусь с Вами. Если Вам что-то потребуется, Вам следует обратиться к мистеру Полу Франку. Он адвокат, и Вы найдете его на Денхолм-стрит. Он будет знать, кто сможет лучше всех помочь Вам. Я оставлю ему все указания насчет Вас.
Я предвкушаю этот новый вызов с гораздо большей радостью, чем что-либо другое на протяжении многих лет, и я благодарю Вас за это, доктор. Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания миссис Уотсон и Вашему сыну.
Удачи, доктор Уотсон, нам всем.
Записка была подписана просто: «Клей».
Я смотрел на нее в полном неверии, и тем не менее меня грела надежда что-нибудь узнать о судьбе Холмса. Но я понимал, что какое-то время придется подождать.
Затем я подумал о странном стечении обстоятельств – а что будет, если Клей добьется успеха и найдет Холмса живым? Может, мне удастся сделать их союзниками каким-нибудь способом, который пока не приходит мне в голову? Какое это будет благо для человечества: Холмс и Клей работают вместе!
Я убрал записку в карман и попросил отвезти меня к своему дому. Когда мы подъезжали, я наконец увидел шумную толпу гончих из служб новостей у себя на пороге. Я был не в силах с ними сражаться и попросил отвезти меня в клуб «Диоген», где, как я знал, я найду Майкрофта Холмса.
Брату моего дражайшего друга я объяснил, что пока не могу сообщить ему всю информацию о Шерлоке, потому что правительство попросило меня этого не делать. Майкрофт согласился подождать, а затем поинтересовался, какие из вещей Холмса я хотел бы получить.
Я попросил оставить мне одну из его знаменитых охотничьих шляп с козырьком и несколько трубок. А затем я решил взять еще один предмет, который Шерлок всегда использовал, чтобы нарушить мое спокойствие: его адскую скрипку. Сам не знаю, откуда пришло это решение. Может, дело в том, что из всех вещей прославленного детектива именно эта сочеталась со всеми аспектами его сложного характера. И при этом диссонировала, должен добавить.
Майкрофт напомнил мне, что скрипка работы самого Страдивари, но понял, что мой выбор не связан с денежной стоимостью предмета, и пообещал вскоре все прислать. Мы пожали друг другу руки, и я решил отправиться домой и разобраться с безумной толпой, которая запрудила нашу улицу и грозила испортить мои отношения с соседями.
12 августа 1919 года
Мне потребовался чуть ли не месяц, чтобы дописать этот дневник, и пока я не получил от Клея никакой информации о Холмсе. Хотя я связывался с мистером Франком, ничего узнать не удалось, потому что даже сам мистер Франк не получал сообщений ни о чем. Или он так утверждает, но я верю его словам.
Рейли не проявлялся. Я не представляю, жив ли он. И в любом случае я никак не могу связаться с царской семьей.
Адмирал Ярдли снова несет вахту в море. Однако мы с ним и с сэром Томасом Престоном проводим много времени вместе с тех пор, как я их познакомил. Их отношения – это отношения отца, лишившегося сына, и сына, лишившегося отца. По мере сил они возмещают друг другу эти потери. Они – прекрасные люди.
Что касается меня самого, Элизабет и Джона, то с нами все в порядке. Публикация моего рассказа о кончине Клея под названием «Ноги из глины» оказалась успешной. Однако теперь общественность требует отчета о многочисленных делах Холмса, которые еще не были описаны. От меня хотят и рассказа о его участии в секретной военной миссии, но я заявляю, что она все еще остается тайной. Эти рассказы – единственный способ, которым я могу представлять моего друга живым.
Кстати, между последней страницей этого дневника и задней обложкой ты, мой потомок, найдешь конверт, который запечатал лично Холмс в начале войны и отдал мне на хранение. В нем подробно описаны его размышления о ходе боевых действий и, как он утверждал, неизбежном окончании. Я бы открыл его сам, но при виде каракулей, начертанных рукой моего дорогого друга, я только расстроюсь, а мне это совсем не нужно. Зная Холмса, я понимаю, что в этом вопросе он, конечно, тоже оказался прав.
Не знаю, каким будет мир семьдесят пять лет спустя – и даже семьдесят пять дней спустя, – но я всем сердцем молюсь за своего сына Джона, за маленького Сиднея и за всех детей мира, чтобы не было повторения безумия этой войны.
Используй информацию, которую я только что тебе предоставил, с умом. Я знаю, что ты так и сделаешь.
Я желаю тебе здоровья, счастья, процветания и мира.
Прощай.
